Павел Забелин - Монах с гитарой
Но, как говорит Отшельник, что если всё хорошо, то это ненадолго. И, действительно, с недавних пор всё очень существенно изменилось. С деревни перестали приходить караваны с результатами сельскохозяйственной деятельности. Более того, все посланные узнать, с чем это связано, бесследно исчезли.
— Таким образом, — подвел итог отец Евлан. — На данный момент, какая-либо связь с деревней утрачена. И это не может нас не беспокоить. Не буду скрывать, наша Церковь имеет десять процентов от всей прибыли деревни. Поэтому мы крайне заинтересованы в том, чтобы выяснить причины, отсутствия этой связи и принять все необходимые меры для ее восстановления.
— Кто же этот несчастный неудачник, которого вы намерены отправить в деревню и выяснить в чем там дело? — я постарался изобразить искреннее недоумение.
— Это человек, которого ты каждое утро видишь в зеркале, когда бреешься и чистишь зубы. В общем, не задавай глупых вопросов, а поскорее отправляйся в путь.
Мне не осталось ничего иного, как поскорее избавиться от общества отца Евлана и найти себе тихое и удобное место, чтобы тщательно обдумать, с какой стороны подступиться к выполнению очередного задания.
Думать над этим я начал уже по пути к выходу из Церкви. Но, так и не дойдя до дверей несколько шагов, я вынужден был остановиться. Произошло невероятное! Отшельник Даниамин покинул свое обычное место и сейчас стоял перед входной дверью, куда он совершенно незаметно для меня переместился, загораживая собой выход из Церкви. А судя по его горящему взгляду, Отшельник также покинул свое обычное состояние сна и перешел в режим активного бодрствования. Видно сильно его припекло! Кажется, я недооценил его заинтересованность в результатах последнего задания.
Пройти мимо него я не мог никаким образом. Поэтому пришлось начинать тяжелый разговор, который я тщательно пытался избежать всё последнее время.
— Доброе утро! Ты, кажется, совсем недавно проснулся?
— Да ни в одном глазу!
Очень трудно было в это поверить, глядя на его опухшее лицо. Но мне необходимо было выйти наружу, а не выводить Отшельника на чистую воду.
— Ну, раз ты тут привратником подрабатываешь, может, откроешь мне дверь, чтобы я вышел на улицу?
— Не торопи неизбежное, оно и так неотвратимо. Ты встречался с Лесным Царем?
— Лгать тебе сейчас, так же бессмысленно, как и говорить правду.
— В ложь поверить легко — она убедительнее правды. Но мне нужна правда, а вернее то, что ты нашел у Лесного Царя.
— Вот об этом я и говорил. Ты не поверишь, но я не нашел у Лесного Царя ничего необычного, что могло бы оказаться достойным твоего внимания.
Я подумал, что возможно, доспехи и оружие лесного диктатора пусть и в каком-то смысле необычны, но вряд ли это то, что сейчас хотел получить от меня Отшельник. Неужели он говорит о "Сумке Контрабандиста". Про "Сумку Контрабандиста" я вообще решил ему не рассказывать. Даже если по его заданию мне будет не зачет, сумка стоила того, чтобы оставить ее у себя.
Как мне казалось, я хорошо владел собой и тщательно скрывал свои эмоции. Но, видимо, Отшельник что-то заподозрил или заметил по едва уловимым и понятным лишь ему признакам. Потому что Отшельник навис надо мной, и с высоты своего немалого роста, загромыхал:
— Позволь мне об этом судить самому. Может, ты все-таки дашь мне взглянуть на "наследство" Лесного Царя?
Пока я вытягивал из сумки-инвентаря пред светлые очи Отшельника свои трофеи, "Сумка Контрабандиста" жгла мне поясницу и чуть пониже, но я все равно был тверд в своем намерении, к тому же, я уже привык считать ее своей собственностью. Когда я вытянул из инвентаря почти всё, что досталось мне от Лесного Царя, я украдкой взглянул на лицо Отшельника. Меня поразило его безразличное, и даже скучающее выражение. Еще бы! Легко относиться равнодушно к тому, что досталось невероятными, но чужими усилиями. И я тогда решил немного подшутить над Отшельником. Я ухватился за подушку найденную в царском сундуке и вытянул её наружу.
Совершенно отрешенные до этого глаза Отшельника заполыхали неистовым пожаром, а по лицу прокатился целый парад разнообразных эмоций. Наверное, именно так на рынке выдают себя покупатели, которых очень заинтересовал товар, и которых торгаши, затем, "потрошат" по полной. Наконец, Отшельник кое-как справился со своими чувствами, и его прорвало:
— Ну вот! Это же совсем другое дело! Я с самого начала догадывался, что ты меня разыгрываешь!
Я в удивлении переводил взгляд со счастливого Даниамина на предмет, который я достал из своего инвентаря и обратно.
— То есть, ты хочешь сказать, что это именно то, что тебе нужно?!
— Что значит "хочешь сказать"? Я тебе прямо об этом говорю. Давай-ка ее сюда!
Я еще раз взглянул на предмет, который несколько секунд назад вытянул из инвентаря. Взгляд выдавливает из предмета ранее не читавшуюся информацию:
Императорская Церемониальная Подушка. Предмет из коллекции "Осколки Империи".
Отшельник, заметив мое замешательство, и истолковав его по-своему, просто выхватил из моих рук Подушку, и явно сочувствуя, сказал:
— Прекрасно тебя понимаю! Не каждый смог бы побороть в себе искушение и расстаться с этим сокровищем!
Я еще больше был сбит с толку, и осторожно попытался прояснить, как можно больше для себя:
— И в чем же ценность этого "сокровища"?
— Когда-нибудь, ты узнаешь даже больше, чем хочешь знать сейчас.
— А почему не сейчас? — спросил я, почти теряя сознание от любопытства.
— Ты ещё не готов.
Отшельник, теперь мало обращая внимания на то, что со мной творилось, продолжал дозировано делиться информацией:
— Подушка является ценной сама по себе, но не в этом её главная ценность. Главная ценность Подушки заключается в том, что она является одной из Императорских Реликвий!
— Каких еще реликвий?
— Об этом ты узнаешь в свое время. А сейчас я хотел бы наградить тебя за успешно выполненное задание. Ты одержал победу над самим собой, проявил выдающуюся сообразительность и благоразумие, и показал себя, как чрезвычайно рассудительный и благоразумный человек. У такого человека не может быть глупостей, такому человеку глупости не нужны. И поэтому я, силою данной мне свыше, избавляю тебя от Глупости! Отныне нет в тебе Глупости и быть не может! А если ты хочешь увидеть, от чего ты имел счастье избавиться, возьми этот амулет, выйди наружу и посмотри!
Я все еще съедаемый заживо любопытством, взял в руки, амулет, скрученный в бараний рог. Забыв попрощаться, прошел мимо, наконец-то, отошедшего в сторону Отшельника на улицу. На ходу, открыл описание амулета:
Амулет "Бараний рог".
Неуничтожимый.
Избавиться невозможно.
Все, то же самое… Немного отойдя от Церкви, я выбрал свободное место и активировал "Бараний рог". В глазах зарябило от разноцветных мыльных пузырей, которые появляясь из пустоты, раздувались на глазах, переливаясь в лучах солнечного света и наконец, приглушенно лопались, брызгая во все стороны магической пеной.
Когда смолкли хлопки последних разорвавшихся пузырей, я взглянул на то, что осталось после них, и едва не рассмеялся. Я мог по-разному представлять, как выглядит моя Глупость, но оказывается, все было настолько очевидно, что и придумывать было нечего. Вместо мыльных пузырей сейчас передо мной паслось небольшое стадо, самых обыкновенных овец. Десять штук. Все тридцатого уровня.
Мне неизвестно, по каким критериям оценивались мои недостатки, в частности, почему овец было десять и именно тридцатого уровня, но что было, то было. Оставалось лишь радоваться, что по оценкам Всемогущего ИИ, я был на самом деле не так уж сильно и глуп. У кого-то ведь Глупость могла быть и сотого уровня, вот там-то тогда, вообще беда! Хотя дуракам, на самом деле, и тут везло. Чем хуже, как говорится, тем лучше. Наверняка нашлись бы непобедимые экземпляры, у которых были бы несметные стада овец с запредельными уровнями.
Я вскочил на хомяка и со всей возможной скоростью, погнал свое стадо в нужном направлении, мимо жмущихся к военным патрулям низкоуровневых и никому не доверяющих игроков. Со стороны я походил, скорее всего, на безработного чабана, "нашедшего" отару овец и спешащего на рынок, чтобы поскорее ее продать, пока хозяева не догнали.
Сверяясь по карте, я обогнул Пьяный Лес справа и повернул налево. Затем, неопределенно долгое время, меня довольно чувствительно трясло вдоль зеленой лесной стены. Мне оставалось лишь смириться с отсутствием дорожных удобств, и тщательно следить за тем, чтобы никто не успел еще сильнее испортить мне настроение. Места вокруг были дикие и пустынные.
Дорога меня уже порядком утомила, когда мне стали попадаться первые признаки присутствия человека — насаженные на колья, обглоданные непогодой и воронами до сахарной белизны человеческие черепа. Постепенно, я добрался до вызывающей чувство острой жалости и сострадания ограды, на которой сэкономили немало бюджетных средств, с такими же воротами, над которыми не хватало только вывески: "Welcome" или "Оставь надежду всяк сюда входящий".
