Заид Массани (Сидиус Дарт Ситхович) - Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!
— Знаю. — Люк покосился на гранд-адмирала. — Но именно таких дроидов, как тот, которого Кальриссиан называл Вуффи Раа, нет. А это уже о чём-то да говорит.
— Хм… — Пиетт задумчиво провёл рукой в кожаной перчатке по гладко выбритому подбородку. — Возможно, так и есть на самом деле, но всё-таки полагаться в таком деле на слова пусть и барона-администратора Облачного Города, но, по факту — бывшего авантюриста и контрабандиста, я бы не стал.
— Я и не полагаюсь, Фирмус. Но любая информация в сложившейся ситуации требует того, чтобы её проверили. — С этим я и не спорю, лорд Каллидус. Однако, если мы будем проверять каждый слух, особенно сейчас, когда в галактику вторгся враг, мы просто распылим свои силы по космосу, чем не преминут воспользоваться юужань-вонги.
— С этим нельзя не согласиться, однако данный «слух», как вы изволили выразиться, имеет под собой очень весомую материальную основу. И более того — у этой «основы» даже имя есть.
— Вуффи Раа? — Пиетт усмехнулся. — Но почему вы так уверены, что этот дроид принадлежит к этой таинственной расе?
— Опять же — со слов Кальриссиана. Он ведь беседовал с Раа, и тот сообщил ему некоторую информацию. Скудную, что и понятно, раз эти существа ведут скрытный образ жизни, изредка появляясь в галактике. Но мы вовсе не из-за этого решили попробовать разыскать силлентиум.
— А из-за чего?
Каллидус немного помолчал, словно собираясь с мыслями. Фирмус Пиетт терпеливо ждал продолжения. Гранд-адмиралу было несколько не по себе от того, что он позволил себе выбрать в разговоре с ситхом такую позицию, но сейчас, на его взгляд, было совсем не то время, чтобы искать каких-то дроидов, пусть даже и столь странных, как этот Вуффи Раа. Откровенно говоря, акзилианец полагал, что историю про дроида-пришельца сочинил сам Кальриссиан, чтобы придать больше таинственности и привлечь больше интереса к своим похождениям в то время, когда он был простым авантюристом и шастал по галактике в поисках приключений. Но Дарт Каллидус так не думал и с этим Пиетту приходилось считаться.
— В разговоре с Кальриссианом Раа как-то был упомянувши о том, что очень давно его раса оказалась в состоянии войны с другим дроидным видом. И если Кальриссиан правильно понял Раа, то родина силлентиум находится не в этой галактике, гранд-адмирал Пиетт. Улавливаете суть?
— Вы хотите сказать, что эти силлентиум могут иметь какое-то отношение к юужань-вонгам? — медленно произнёс Пиетт. — Но в какой степени?
— Это я и хочу выяснить, Фирмус.
Акзилианец хотел было что-то сказать в ответ, но в эту минуту один из операторов дежурной смены, сидящий в кресле перед пультом радара, повернул голову от мониторов в сторону командующего «Эскадрой Смерти».
— Сэр — обнаружена одиночная цель, — чётко доложил оператор. — Удаление — три с половиной мегаметра, сигнатура объекта фиксируется чётко, форма — строго шарообразная, диаметр оценивается в пятьдесят километров…
— Во сколько километров? — Пиетт решил, что ему послышалось.
— Диаметр неизвестного объекта составляет пятьдесят километров, — повторил оператор. — Идёт фиксация данных со сканеров. — Оператор отвернулся к пульту, затем коротко о чём-то переговорил с сидящими рядом с ним коллегами, затем снова обернулся к Пиетту и Каллидусу. — Вывод бортового ОИ — объект является техногенным, регистрируются излучения в электромагнитном, микроволновом, инфракрасном и радиодиапазонах. Объект медленно дрейфует в юго-западном направлении со скоростью примерно сорок два километра в секунду. Работа каких-либо защитных или оборонительных систем не фиксируется…
— Внимание! — подал голос ещё один оператор. — Фиксирую формирование точек гиперперехода на удалении в три с половиной мегаметра от местоположения кораблей эскадры! Рекомендую перестроиться в оборонительный ордер!
— Всем кораблям — императив «бастион»! — тут же отреагировал Пиетт. — Поднять щиты, приготовиться к возможному отражению атаки!
— Вы не находите, что всё это очень интересно, Фирмус? — спокойно проговорил Люк, кивая на мультихроматрон. — Похоже, что нам никого не придётся искать — это нас, если я не ошибаюсь, нашли.
— Это они? — Корран Халкион покосился на Каллидуса.
— А вот это мы и узнаем вскорости, Корран… Лейтенант Валор — дайте, пожалуйста, максимальное увеличение и выведите картинку на мультихроматрон.
— Слушаюсь, сэр! — оператор кивнул и отвернулся к своему пульту.
Через несколько секунд в трёхмерном створе мультихроматрона возникло изображение идеального шара, имеющего явно искусственное происхождение. В верхней части объекта виднелась огромная красная выпуклая линза, имеющая диаметр примерно в десять километров и расположенная в искусственном кратере на «северном полюсе», если так можно было выразиться. Экваториальную часть объекта опоясывало нечто вроде толстого троса или кабеля, от которого через равные промежутки к «южному полюсу» шли попарно расположенные такие же тросы. Никакого видимого оружия шар не имел, хотя это ещё ни о чём не говорило.
— Интересная штука, — заметил Пиетт. — Лейтенант Валор — передайте всем капитанам, чтобы никто ничего не предпринимал без моего разрешения. Если это и есть силлентиум… Нам только ещё одной войны не хватало!
— К неопознанному объекту присоединились ещё три таких же, — доложил тем временем оператор, который сообщил о формировании точек гиперперехода. — Объекты занимают… — он неожиданно замолчал и пристально вгляделся в мониторы. — Фиксирую выход из гиперпространства ещё одного объекта. Одну минуту… Есть картинка. Вывожу на мультихроматрон.
Каллидус, Пиетт и Халкион, каждый — со своими чувствами во взоре — уставились на трёхмерный видеоэкран, который показывал вышедший из джамп-режима космический корабль в виде идеально ровной сферы диаметром километров десять. Никакого видимого вооружения и здесь не наблюдалось, но по тому, как неожиданно напряглись за своими пультами операторы, оба ситха и имперский гранд-адмирал поняли, что в окружающем «Эскадру Смерти» и корабли союзников пространстве что-то происходит.
— Неизвестный корабль ведёт активное сканирование, — доложил лейтенант Валор. — Сканируются все наши корабли, что свидетельствует о наличии на его борту чрезвычайно мощных сенсоров. Природа сканирующего поля не определяется ОИ до конца — это что-то, связанное с флуктуациями самого вакуума.
— Интересно, к чему бы это? — нахмурился Пиетт.
— Сэр, — подал голос один из операторов-связистов, — открыт канал связи с неизвестным объектом. Чужой корабль использует неизвестную нам технологию принудительной активации гиперпространственного канала.
Словно иллюстрируя слова связиста, по трёхмерному экрану мультихроматрона пробежала волнистая рябь, которая почти мгновенно сменилась на ровный фон работающего холостого режима. Миг — и перед ошарашенными ситхами и имперскими военными космонавтами предстал необычной формы явно дроид. Ничем иным это существо — или создание, или механизм, называйте как угодно — быть не могло.
— От имени Сообщества Фор приветствую вас внутри нашего пространства, уважаемые гости, — произнёс дроид на отличном корусанти. — Прошу сообщить цель вашего визита и обозначить персону, которая будет вести дальнейшие переговоры с Советом Сообщества.
— Вам известно, кто мы? — полуутвердительно спросил Люк.
— Конкретно — нет, но то, что вы представляете Галактическую Империю, нам прекрасно известно, — последовал спокойный ответ, в котором проскальзывали уверенные интонации. Интонации? Да помилосердствуйте — дроид ли находился по ту сторону экрана?
Вне всякого сомнения, существо, глядевшее на ситхов и Пиетта, было одним из самых странных, что когда-либо им доводилось видеть. Туловище в виде правильного пятиугольника располагалось практически параллельно поверхности, с небольшим, чуть заметным уклоном, покоясь на пяти гибким змееобразных конечностях, оканчивающихся пятью тонкими и явно гибкими пальцами. Камера, которая была направлена на существо по ту сторону экрана, располагалась чуть выше и под небольшим углом к нему, что позволяло видеть расположенный в центре корпуса-туловища круглый фоторецептор — уменьшенную копию линзы на корпусе шаровидного корабля.
— Прошу прощения — а как нам к вам обращаться? — спросил Люк. Вопрос, откуда это существо или дроид знает галактический стандартный, ситх не стал задавать. Это и так было понятно. — У вас имя имеется?
— Имён, как таковых, у моего народа не существует, — последовал вполне ожидаемый ответ. — Но для удобства и простоты общения можете идентифицировать меня, как Вуффи Раа.
Лорд Каллидус слегка двинул бровями, но тем его удивление и ограничилось. Чего нельзя было сказать о Халкионе и Пиетте — те определённо пришли в некое подобие ступора. Надо, однако, отдать должное кореллианцу — он довольно быстро пришёл в себя, чего нельзя было сказать о гранд-адмирале. Тот ещё какое-то время пучил глаза и пытался осознать факт того, что то, что он полагал всего лишь выдумками Кальриссиана, на деле существует в реальности. Однако против факта, как говорится, не попрёшь.
