Румит Кин - Спасти человека. Лучшая фантастика 2016 (сборник)
И над бесчисленными головами взмыли бесчисленные культи. Лишь вдали возле бронзового шлема Фили скудно произросла рощица неповрежденных рук. Секундная пауза – и все потонуло в хохоте, визге и свисте.
Площадь колыхнулась и померкла.
* * *К тому времени, когда Власа привели в чувство, митинг был уже сорван: однорукие пострадальцы разошлись, у подножия бронзового Фили хмурые правдолюбки сматывали провода и разбирали трибунку, по розовато-серой брусчатке шаркали метлы. Сам Влас полусидел-полулежал в плетеном креслице под матерчатым навесом летнего кафе, а пудовая ладошка смотрящей бережно похлопывала по щекам.
– Вроде очнулся… – услышал он. – Что ж вы все слабонервные такие?..
Слабонервным Влас не был. Видимо, сказались похмелье, недосып, многочисленные потрясения вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, а жуткий лес воздетых культяпок явился лишь последней каплей. Теперь ко всему перечисленному добавился еще и жгучий стыд.
– Дай ему выпить чего-нибудь! – предложила вторая салочка – та, что поменьше и постройней.
В пострадавшего влили рюмку чего-то крепкого.
– Спасибо… – просипел он, принимая более или менее достойную позу.
– Может, в больничку?
– Нет… – Влас резко выдохнул, тряхнул головой. Последнее он сделал зря: опустевшая площадь дрогнула, но, слава богу, не расплылась – вновь обрела четкость. – Что это было?
– Митинг.
– Да я понимаю, что митинг…
Грандиозная дева с сомнением потрогала плетеное креслице и, решившись, осторожно присела напротив. Напарница ее, видя такое дело, тоже отодвинула кресло и плюхнулась третьей. Оба автомата со стуком легли на круглый стол.
– Значит, так… – сказала грандиозная. – Для тех, кто не в курсе. Лет двадцать назад, когда область распалась, к власти у нас пришли правдолюбки…
– Кто они?
– Партия высшей справедливости. Обещали криминал уничтожить, коррупцию… Каленым железом выжечь. Ну и купился народ! Особенно понравилось, что за воровство будут руки рубить…
Вот оно что! Влас украдкой оглядел кафе. Свободных столиков не наблюдалось – за каждым сидели примерно по четыре понеропольца: все пожилые и все с протезами. Надо полагать, праздновали срыв митинга. На Власа поглядывали с любопытством…
– Короче, года не прошло – скинули козлов! – ликующе вместила весь рассказ в одну фразу вторая салочка.
– А теперь они, значит, снова?.. – окончательно прозревая, проговорил Влас. – В смысле – голову подымают…
Как выяснилось, к разговору их внимательно прислушивались.
– Да нет же! – вмешались с соседнего столика. – Тех правдолюбков мы еще во время переворота поушибали. Это уже нынешнее поколение с ума сходит… – Метнул взгляд на девушек, крякнул, поправился: – Н-ну… не все, конечно… Так а что с них взять? Они ж ничего этого не видели…
– Вы его, красавицы, – посоветовал кто-то, – к памятнику жертвам справедливости сводите. Оч-чень, знаете ли, впечатляет…
– Щаз все бросим и сводим! – огрызнулась грандиозная. – Мы ж салочки!
– Ну так из нас кого-нибудь осаль и своди… Делов-то!
– Ага! Пострадальцев осаливать! Додумался…
Спор грозил перерасти в перепалку, когда под матерчатый навес ворвался взъерошенный озирающийся Раздрай.
– Вот вы где! – вскричал он, найдя глазами Власа. – А мы там с Пелагеей Кирилловной с ума сходим! Пропал человек…
* * *Памятник жертвам справедливости и впрямь впечатлял: что-то вроде облицованного черной плиткой прямоугольного надгробия, из которого вздымались белые мраморные руки с выразительно скрюченными или, напротив, растопыренными пальцами. Влас попробовал сосчитать изваянные конечности – и сбился. Примерно столько же, сколько было воздето правдолюбками на митинге – возле бронзового Фили. Во всяком случае, не больше.
«В борьбе с обезумевшим беспощадным добром, – гласила надпись на светлой табличке, – положили вы их на плаху».
– Только правые рубили? – хрипло спросил Влас. – И только за кражу?
– В основном правые, – подтвердил Раздрай. – А вот что касается кражи… Нет. Разумеется, не только за кражу… За все. Просто большинство правонарушений, сами понимаете, совершается рабочей, то есть правой рукой… – Старческое личико внезапно выразило злорадство. – А со мной они промахнулись, – сообщил он как бы по секрету. – Я-то – левша, а они по привычке – правую…
– То есть… – Влас даже скривился от сочувствия. – Ваша тоже тут… захоронена?..
– Нет, что вы! Ничего тут не захоронено. Это не более чем мемориал…
– Пелагея Кирилловна! – послышался женский возглас – и все трое обернулись.
К памятнику спешила сильно взволнованная дама.
– Пелагея Кирилловна! Как хорошо, что я вас встретила! Собиралась уже в школу идти выяснять… Что там мой Степа?
– Да как вам сказать… – Хрупкая седенькая Пелагея Кирилловна посуровела, строго вздернула клювик. – С наглостью и жестокостью у вашего ребенка все обстоит благополучно. А чего ему катастрофически не хватает, так это трусоватости и угодливости…
Влас решил было, что супруга Раздрая иронизирует, но дама, к его удивлению, восприняла услышанное всерьез и пригорюнилась.
– Это да… – пролепетала она. – Это я и сама замечаю…. А вот насчет успеваемости…
– Нет, – решительно прервала Пелагея Кирилловна. – Насчет успеваемости я сейчас говорить не готова. Давайте встретимся завтра, пригласим хакера, медвежатника…
Мужчины отошли подальше, чтобы не мешать беседе.
– Она у вас что, учительница? – шепнул Влас Раздраю.
– Заслуженная, – с гордостью уточнил тот. Тоже шепотом.
– А что преподает?
– Теорию музейной кражи.
– А вы – смотритель музея?!
Раздрай рассмеялся.
– Удачное сочетание, не правда ли? Почти стопроцентная гарантия, что уж краеведческий-то ограблен не будет… Хотя, между нами говоря, что там грабить? Щит Македонского? Так это муляж…
– Теория музейной кражи… – затосковав, повторил Влас. – А настоящие предметы? Физика, информатика…
– Ну а как же! – изумился Раздрай. – Вы что же, считаете, пришел мальчонка на урок взлома – ему сразу фомку в руки и на практическое занятие? Не-ет… Сначала, мил человек, извольте физику освоить, механику, сопротивление материалов изучить. И лишь овладев теорией… А хакерство! Вы что же, не имея понятия об информатике, им займетесь?.. Да взять хотя бы Пелагеюшкин предмет! У вас, если не ошибаюсь, он называется искусствоведением… Вот вы, Влас, вроде бы недавно из школы… А сможете отличить фламандскую живопись от голландской?
Влас вынужден был признаться, что не сможет.
– Вот видите! А ее выпускники – запросто… Кроме того, учтите разницу между вашей системой преподавания и нашей. Ваша-то как была оторвана от жизни, так и осталась. Ну, выучатся ребятишки отличать голландцев от фламандцев. А зачем? Так, для общей эрудиции… А у нас-то – для дела!
– Погодите… – попросил Влас, берясь за страдальчески сморщенный лоб. – Хорошо… Допустим… А воспитание?
– Что воспитание?
– Ну, вот… сейчас говорили… наглость, угодливость…
– А! Понял. Вас смущает, что вещи названы своими именами. Ну хорошо! Назовите наглость отсутствием комплексов, а угодливость – вежливостью. Суть явления не изменится, согласны?
– Нет, – уперся Влас. – Не согласен.
Раздрая это ничуть не расстроило.
– Понимаю вас, – с сочувственной улыбкой молвил он. – Позитива хочется… Знакомое дело. Поэтому то, что раньше называлось совестью, теперь зовется кризисом самооценки, не так ли?
– Знаете что, Аверкий Проклович! – в сердцах ответил Влас. – Я слышал, если человека стотысячный раз назвать свиньей, он станет на четвереньки и захрюкает…
Этот не совсем вежливый выпад восхитил Раздрая. Судя по всему, спорить Аверкий Проклович любил и умел.
– То есть вы полагаете, – вкрадчиво осведомился он, – что, переназови мы болонку бульдогом, она тут же прибавит в росте и весе?.. Впрочем… – Старичок задумался на секунду. – В том случае, если ее не просто переименуют, а еще и переведут на бульдожий рацион… Да, тогда это, возможно, обретает смысл. Пусть не для самой болонки, но хотя бы для того, кто этот рацион распределяет. Так что в чем-то вы, Влас, правы… Понерополь тоже ведь не в пустоте живет. Находясь в окружении пресловутых цивилизованных государств, использующих ханжескую лексику, мы, сами понимаете, вынуждены им подражать. Называем общак социальным фондом, крышу – налоговой службой, рэкет – коммунальными платежами, лохов – народом… Так что, думаю, недалеко то время, когда и у нас вместо «Мурки» на автовокзале начнут исполнять…
Но Влас так и не узнал, что начнут исполнять на автовокзале вместо «Мурки», – к беседующим подошла Пелагея Кирилловна, закончившая разговор со Степиной мамой.
