Алексей Чешков - 12
– Здравствуйте.
– Смущен моим ты видом? Сей облик свой не многим открываю. С тобой же проще мне общаться так. Но если хочешь, то медведем с драной шерстью, могу легко я тоже стать!
Юноша растерянно захлопал глазами, но всё же выдавил:
– Нет, нет. Что Вы, так намного приятней.
– Смелей же юноша, приблизься. Я не кусаюсь, уж поверь. И в мой лесной чертог, таким как ты, всегда открыта дверь.
Виктор подошел к деве и она, взяв его под руку, повела через лес.
– Чем же я отличаюсь от прочих? – Не удержался Виктор.
– Нет в сердце гнева, злости. Вреда ты лесу не желаешь, а значит, буду я к тебе добра.
Следуя сквозь темный лес за его таинственной хозяйкой, и удивляясь, как до сих пор не споткнулся, Виктор ни как не мог собраться с духом и повернуть разговор в нужное русло. Гадая, стоит ли рассказывать лесному духу о своей связи с некромантом, юноша расспрашивал деву о поразивших его деревьях и лесных обитателях, о возможности прохода через лес путников. Оказавшись на очередной, освещенной светлячками поляне, в центре которой тихонько журчал родник, лесная дева положила конец пустым разговорам:
– Сомненье, кое гложет твое сердце, как и стремление души, известны мне. Ты думаешь так громко, что не услышать невозможно. А потому, спешу развеять я твои сомненья. Я знаю, что ведомый некромантом, пришел из мира ты, где все иначе. И цель твоя сейчас, освоить те уменья, что позволяют мне иною стать. Желаешь ты постичь законы воплощенья в других существ и те предметы, что неживой материи полны. Что ж, помогу тебе я, ведь помыслы твои чисты. Желаешь ты одним с тобой происхожденья, помочь домой вернуться. Но, учти. Уменья эти нелегко даются! И будет у меня условие одно.
Хозяйка леса замолчала, давая собеседнику осмыслить услышанное. Опешивший по началу юноша, взял себя в руки и спросил:
– Какое условие?
– Взываю к помощи твоей, о юный отрок. Тебе и движимым тобою, под силу лишь задача та. Прошу изгнать я некроманта и тех существ, которым он свободу дал, позволив им вкушать людскую кровь, страданья их и горе.
– Ну, можешь быть уверена, что, по крайней мере, я буду стараться. – Виктор осмелился окунуться в бездонный омут зеленых глаз.
– Я вижу, что не лжешь ты. Тебя я обучу. Но прежде, ты пойдешь и скажешь спутникам своим, что ждать тебя нет смысла, пускай продолжат они путь. И будут осторожны в месте, что Тубрином зовут.
Виктор поклонился и открыл рот, чтобы попрощаться, но лесная дева его остановила.
– Не торопись, уйти успеешь. Возьми воды из этого ручья. Она излечит их любые раны.
Дева склонилась над журчащим потоком. В руках лесной владычицы появилась серебряная амфора. Набрав в сосуд воды, она вставила в горлышко амфоры древесную пробку. Передав холодящий руки сосуд юноше, дева продолжила:
– Теперь ступай, лесные светлячки осветят путь из леса. И возвращайся поутру!
Испытывая радость по поводу необычного и довольно приятного знакомства, удовлетворенный правильностью своего путешествия, юноша чуть ли не вприпрыжку заспешил вдоль желтых огоньков.
– Уверен, что хочешь остаться здесь один? – Спросил Максим, когда возвратившийся юноша поведал спутникам историю встречи с лесной девой.
– Без умения трансформации ведь все равно не обойтись. – Пожал плечами Виктор. – И потом. Вот не поверишь, там так спокойно!
– Хищников в лесу нет, это правда. – Кивнул Брунар. – Даже тяжело вооруженные войска Мизандариона не смеют совать свой нос в этот лес, не говоря уже о менее укомплектованных отрядах, типа головорезов. Если и есть сейчас безопасное место, так это именно оно.
– А мопров, лесная дева тоже в лес не пустит? – Беспокоясь за жизнь друга, задал вопрос Максим. – Их ведь не напугать простыми легендами, как я понял.
– Мощь хозяйки Бриллиантового леса не только в легендах. – Пробасил сэр Робус. – Её магия не способна убивать и разрушать, но она способна сдержать на подступах к лесу любое количество даже невероятно сильных существ.
– Ладно, ладно, – замахал руками Максим, – не кипятись. Я просто беспокоюсь за Витька, вот и все.
– И напрасно. – Вставил Александр. – Он прекрасно умеет скрываться, когда надо.
– Ага, как в случае с троллем. – Язвительно отозвался Максим.
– Я действительно хочу остаться. – Виктор накрыл руку Максима своей ладонью. – Не переживай.
– Да, что вы, в самом деле. Взрослый мужик уже, а вы как с маленьким сюсюкаетесь. – Вступилась Айнагул. – Дайте вы уже человеку привести задуманное в исполнение.
– Девочка права! – Поддержала Маргат. – Человек должен делать все, чтобы достигнуть вершины своих стремлений, ведь ради этого он и живет.
– Ой! – Махнул рукой Максим. – Иди куда хочешь.
– Вот и ладненько! – Виктор хлопнул друга по плечу. – А когда закончу с обучением, сразу же отправлюсь в замок сэра Робуса. Тем более сам некромант пожелал, чтобы мы там базу своей гильдии обосновали.
– Да, да! – Улыбнулся сэр Робус. – Только он хотел, чтобы вы захватили мой дом силой, а вы осадили его дружбой!
– Мы, – Брунар кивнул на притихшего возле костра Слаша, – доведем Макса до Забракского замка и вернемся в Зукандар, там сейчас жаркое время начинается. Мы должны удержать свой город в руках людей.
– Я слышал в разговоре, – Александр обратился к Робусу, – ты упомянул о кристаллах связи. А нельзя ли и нам такими обзавестись?
– По идее, – владетель Торрингзанского замка озадаченно потер переносицу, – конечно можно. Но, боюсь, я сейчас не совсем в покупательном состоянии и, пока не достигнем Забракского замка, ничем помочь не смогу.
– Если дело в деньгах, – Максим выгреб из карманов несколько прихваченных в дорогу золотых, – то….
– Этого не хватит. – Отмахнулся Робус.
Максим поднял удивленный взгляд на покатывающегося со смеху Слаша.
– А сколько стоит один кристалл связи?
– Даже я знаю, – Слаш утер слезу, – что не меньше сотни золотых.
– Да! – Подтвердил Робус. – На всех не меньше семи сотен Зукандарского золота. Я не считаю Даруса. Как понимаю, он от отряда отпочкуется в Тубрине?
– Хватит с меня бродячей жизни! – Закивал бывший охранник золотого прииска.
– Нашими деньгами дешевле, – продолжил Робус, – но где ж их взять.
– А вот это, сколько стоит? – Максим высыпал на ладонь содержимое небольшого мешочка.
Окружающие столпились вокруг юноши, зачарованно уставившись на светящиеся в темноте ограненные камни.
– Магические кристаллы? – Недоверчиво спросил Робус.
– Похоже, Макс, все же принял задание от Варриуса. – Догадался Брунар.
– При должном умении из этих камушков можно самостоятельно кристаллов связи понаделать. Что же это за работа такая, за которую таким богатством расплачиваются? – Выдохнул Робус.
– Не могу рассказывать деталей. – Улыбнулся Максим. – Но, вижу по вашим лицам, что оплата достойная.
– Мне интересно, – вставил Александр, – почему, кому-то манна небесная, а кому-то только пыль, а?
– Видимо, – Виктор подмигнул Александру, – не заслужили!
– Так этого хватит? – Не унимался Максим.
– С лихвой! – Подытожил Брунар. – Мы с Робусом это дело в Тубрине быстро справим. А когда назад пойдем, через Мизандарион, то и Виктору забросим.
Обсудив детали дальнейшего путешествия, путники расположились вокруг затухающего костра. Сон быстро сковал уставших людей. И лишь ночной ветер, отголоском бурлящей на южном горизонте песчаной бури, завывая, трепал высокую траву вокруг мирно спящего человеческого лагеря.
Игровой мир. Зукандар. Пост охранного гарнизона к востоку от города.
Период бурь, это самое деморализующие явление в армии Зукандара. Расслабленные бездельем солдаты напрочь теряют бдительность. Вот и сейчас, как и всегда в этот период, на посту стоял всего один дозорный. Молодой, неопытный и ничему не обученный рекрут. Скучающий караульный тоскливо смотрел на подсвеченные уличными фонарями фасады домов за городскими стенами, совершенно не обращая внимания на то, что творится в ночной пустыне.
– Эй, браток! – Послышалось в стороне от поста. – Помоги, браток!
Рекрут сделал несколько шагов на звук:
– Где ты?
– Здесь…. Сюда….
Разглядев более темное пятно на безликой серости песка, дозорный подошел ближе. Человек? Зукандарский солдат! Левая нога отсутствует. Спина исполосована так, будто безумный титан пытался сделать отбивную из живого человека, но в последнюю минуту передумал и бросил истерзанного бедолагу умирать посреди песков. Обессилившие руки, пытаются дотащить обескровленное тело до стоящего в растерянности часового. А с лица, покрытого коркой песка перемешанного с кровью, смотрят наполненные невыносимой болью и страданием глаза. Человеческие глаза.
– Кто ты? – Тихо спросил дозорный, не в силах преодолеть страх и заставить себя подойти к раненому солдату.
