Румит Кин - Спасти человека. Лучшая фантастика 2016 (сборник)
– Да! – крикнула в трубку Арина.
Влас потянулся было к револьверу, но, перехватив недовольный взгляд своей новой знакомой, раздумал и взял патрон. Патрон посмотрел на Власа тупо и равнодушно.
– Да? – кричала тем временем Арина. – Поняла: грабят! И что?..
То ли связь была неважная, то ли собеседник глуховат.
– Так они всегда этого числа приходят – пора бы уж привыкнуть!.. Раньше никогда? Как это никогда?.. А! Вон когда… Ты бы еще «до грехопадения» сказал! Ладно, короче. Сейчас приду разберусь…
Раздосадованная, она бросила телефон в сумку. Туда же полетели револьвер, щетка для волос и все прочее, включая отобранный у Власа боеприпас.
– Зла не хватает! – сообщила она, поднимаясь и вскидывая на плечо ремешок сумки. – Дед – чисто дите малое! Все думает, что при старом режиме живет… Знаешь что? Ты посиди здесь пока. Только не напивайся. Или пойди погуляй. Тогда на вокзале встретимся.
– Помощь нужна? – тихо спросил он, встревоженный зловещими словами «грабят» и «разберусь».
Арина удивленно взглянула на Власа. Потом, что-то, видать, вспомнив, сунула руку в сумку.
– Держи, расплатишься, – бросила она, кладя на стол широкую купюру цвета беж. – Ты ж свои-то еще не менял… – И устремилась к выходу из скверика.
Влас проводил ее ошарашенным взглядом, затем, когда провожать уже стало некого, взял купюру, осмотрел. С бумажки целился в него сосредоточенный снайпер. Левая половина лица киллера была деловита и беспощадна, правая – скрыта оптическим прицелом. «Один заказ, – содрогнувшись, прочел Влас. – Подделывать можно. Попадаться – нельзя».
– Предъявите оружие… – равнодушно прозвучало за спиной. Чубарин едва не выронил зловещий денежный знак. Обернулся. Два мордоворота в одинаковых серых куртках, каждый с коротеньким автоматом, болтающимся у бедра, выжидающе созерцали приезжего. Глаза у обоих были не выразительнее давешнего патрона.
– Ка-кое оружие? – спросил ощупанный страхом Влас.
– Желательно огнестрельное.
– У меня нет…
Этот невинный и честный ответ произвел на подошедших неожиданно сильное впечатление: опешили, недоверчиво сдвинули брови.
– То есть как это нет?
Спасение явилось из-за соседнего столика.
– Э-э… молодые люди… – продребезжало оттуда, и мордовороты коротко взглянули на однорукого старичка. – Насколько я понимаю, – с благостной улыбкой известил он, – юноша только что прибыл из-за границы…
– Вот… – робко промолвил Влас, протягивая паспорт.
– А-а, Суслов… – смягчаясь, проворчал страж. – Так бы и сказал сразу…
Второй оживился.
– Слышь! – полюбопытствовал он. – А как вы там живете вообще? В Суслове своем…
На левом отвороте его куртки серебрился значок в виде грозно вытаращенного глаза. У первого – тоже.
– Живем… – виновато выдавил Влас.
– Без оружия?!
– Ну, так это… чтоб друг друга не убивали… не грабили…
На лицах обоих стражей сначала оттиснулось туповатое недоумение, потом оба взгоготнули.
– Ну, вы мудрецы! – насмешливо протянул один. – Оружия людям не давать… Так это ж как раз грабь – не хочу!
* * *«Да, попал… – растерянно думал Влас, глядя в широкие спины удаляющихся стражей. – Еще, что ли, добавить?.. Нет, наверное, лучше не надо…»
Он встал, подошел к стойке, над которой немедленно всплыл атлетический торс бармена в незапятнанно-белой рубашке и при галстуке, а то, что Влас поначалу принял за подтяжки, вблизи оказалось сбруей от наплечной кобуры. Из-под мышки виднелась тыльная часть рукоятки тяжеленного пистолета. А вот лицо бармена внимания как-то не приковывало.
«Один заказ… Интересно, сколько это будет в сусловских – один заказ? Наверное, много, если сказала: смотри не напейся…»
– Я расплатиться… – пояснил Влас.
Коротко стриженная голова важно кивнула с высоты торса.
– А-а… М-м… Тут еще на чашечку кофе хватит? С сахаром…
Бармен не выдержал и усмехнулся.
– Я принесу, – сообщил он, принимая купюру.
Влас хотел вернуться за свой столик, но был задержан седенькой улыбчивой четой.
– Да вы подсядьте к нам, юноша… Что вы там, право, в гордом одиночестве?
Влас подумал и подсел.
– Нуте-с, добро пожаловать в наши криминалитеты, – приветствовал его старичок. – Раздрай. Аверкий Проклович Раздрай, прошу любить и жаловать. А это супруга моя – Пелагея Кирилловна.
Влас представился. Бармен принес кофе и ворох сдачи.
– Итак, вы у нас впервые, – констатировал Аверкий Проклович, с любопытством разглядывая молоденького иностранца. – И каковы впечатления?
Влас откашлялся.
– Да я пока… присматриваюсь только…
Раздрай покивал.
– Замечательно, – одобрил он. – Я, кстати, смотритель местного краеведческого музея, так что пользуйтесь случаем…
– Тоже отмазка? – не подумавши брякнул Влас.
Старичок округлил глаза.
– О-о… – с уважением протянул он. – Да вы, я смотрю, на глазах в нашу жизнь врастаете… Совершенно верно, именно отмазка. И отмазка, я вам доложу, превосходная! Делаю вид, будто честно тружусь, – комар носа не подточит… – Раздрай чуть подался к собеседнику и, лукаво подмигнув, понизил голос до шепота. – Между нами говоря, личина-то приросла давно – в самом деле честно тружусь, однако поди докажи! А кроме того… – Дребезжащий старческий тенорок снова обрел внятность. – Пенсия по инвалидности. Вот! – И смотритель музея чуть ли не с гордостью предъявил протез. – Все это, молодой человек, избавляет меня от печальной, на мой взгляд, необходимости…
– Аверкий! – укоризненно прервала Пелагея Кирилловна. – У мальчика кофе стынет.
– Да-да, – спохватился супруг. – Простите…
Терпения его, однако, хватило только на то, чтобы дождаться, пока Влас сделает пару глотков.
– А позвольте полюбопытствовать, – живо продолжил он, стоило поставить чашку на блюдечко, – что о нас говорят в Суслове? Бранят небось?
– Да нет, не особенно так чтобы… – выдавил интурист.
– Неужто хвалят?
Влас окончательно пришел в замешательство. Во-первых, не хотелось никого обидеть ненароком, во-вторых, он и впрямь не знал, что ответить. Как ни странно, о ближайшем соседе сусловчане были осведомлены крайне скудно. Поговаривали, будто поначалу, то есть сразу после распада области на суверенные государства, в Понерополе царили законность и порядок, а потом к власти пришла преступная группировка. Однако так, согласитесь, можно выразиться о любой стране, пережившей внезапную смену политических ориентиров. Тут все зависит от точки зрения.
Куда больше известно было об отношении к Понерополю прочих сопредельных держав. Лыцкая партиархия объявила бандитское государство врагом номер три. И естественно, что суверенной республике Баклужино, являвшейся для Лыцка врагом номер один, ничего не осталось, как признать Понерополь вторым своим союзником наравне с Соединенными Штатами Америки.
Суслов по обыкновению придерживался нейтралитета и ни с кем ссориться не желал. Пресса безмолвствовала. То, что передавалось из уст в уста, доверия не внушало.
– М-м… – сказал Влас, чем привел старичка в восторг.
– Что вам вообще известно о Понерополе? – задорно, чуть ли не задиристо осведомился тот. – С виду, согласитесь, провинция, а между тем один из древнейших городов Европы. Знаете, кем он был основан?
– Говорят, Александром Македонским, – осторожно сказал Влас, вспомнив бронзовый памятничек на площади. – Только это, по-моему, легенда…
– Конечно, легенда! – радостно вскричал старичок. – Какой Александр? При чем здесь Александр? Город основан Филиппом Македонским! Филиппом, запомните, юноша. Александр тогда еще под стол пешком ходил… – Личико Раздрая внезапно заострилось. – Сложность в том, – озабоченно добавил он, – что на свете есть несколько Понерополей, и каждый, так сказать, претендует на подлинность. Мало того, есть вообще не Понерополи, которые тем не менее претендуют…
– Аверкий… – простонала Пелагея Кирилловна.
– Нет-нет… – вежливо запротестовал Влас. – Мне самому интересно…
– А интересно – спрашивайте.
Влас оглянулся. Оба давешних мордоворота маячили неподалеку от фонтана и со скукой выслушивали яростные оправдания некой дамы средних лет. Тоже, наверное, без оружия на улицу вышла.
– Кто они?
– Смотрящие, – пренебрежительно обронил Раздрай. – Они же салочки.
– Почему салочки?
– Сами сейчас увидите…
Влас снова уставился на троицу, причем очень вовремя. На его глазах задержанная злобно махнула рукой, признав, надо полагать, свою вину. Один из мордоворотов немедленно разоблачился и протянул ей куртку вместе с автоматом. Дама высказала напоследок еще что-то нелицеприятное и с отвращением стала влезать в рукава.
