Мэй Род - Парк 300
-Что? - уже шепотом спросила спутница.
-Не знаю, но мне кажется, я слышал какой-то скрежет.
-Слуховые галлюцинации. Не иначе. В подобном местечке крыша у кого угодно захочет сменить прописку.
Крамир направлял луч фонаря в самые тёмные места подземелья. Где-то капала вода, местами пробегали крысы. Последних было не так уж много, что странно для столь лакомого для грызунов места. Впрочем, Крамир понимал, что правят тут не эти полуметровые особи, а их старший вид, крупный исполнительный и довольно свирепый. На своих плечах Вард установил портативные прожекторы, подпитывающиеся от батарей в рюкзаке. Причём один проливал свет вперед, другой прикрывал спину. Так путь освещался обильно с обеих сторон, что всё-таки давало некоторое преимущество в борьбе с грызунами-переростками.
-Как думаешь, мы здесь умрём? - неуверенно спросила Алла.
-В Парке каждый день испускают дух десятки нарушителей. И причины разные. Одни дохнут от переутомления, другие от наркоты, третьи от "луча", но больше просто от голода и отчаяния. Каталог разнообразности смертей в Парке насчитывал бы сотню страниц. И это просто город. От мифического миллиона давно осталось чуть больше половины. Поступлений всё меньше, смертей всё больше. Это не тюрьма, а методичный геноцид, вплоть до тотального истребления.
-И как мне понимать твой развёрнутый ответ?
-Как хочешь.
Снова повисла тишина, которая по шкале напряжённости тянула бы на шесть из десяти.
-А ты ведь любил её, правда? - внезапно спросила Алла.
Крамир остановился, повесил автомат на плечо и упёрся лучом фонаря в лицо Аллы. Та запричитала, закрывая глаза руками.
-Ты чего творишь? Убери!
-Послушай, выполни простое условие! Я больше не слышу подобных вопросов или ты точно сегодня отсюда не выберешься!
-Ок, ладно, ладно, поняла.
Крамир стянул автомат с плеча, взялся за цевье одной рукой и активно зашагал куда-то в темноту, обрываемую кое-где потоком спасительных фотонов.
-Поэтому я тебе и не доверяю, - отозвался Крамир спустя некоторое время.
-Это почему?
-Порой ты задаёшь слишком глупые вопросы и выбрасываешь слишком непредсказуемые вещи.
-Разве это повод не доверять?
Крамир кивнул.
-Безусловно. Доверяешь тому, в ком уверен. Того же про тебя я сказать не могу.
-Просто ты плохо меня знаешь.
-А следовало бы стать ближе?
-Да. Определённо.
-Твою мать, меня что-то держит! - заорала Алла, когда Крамир ушёл на несколько шагов вперед.
Алла выхватила лучом фонаря уродливое создание. Не больше метра в длину. Она напоминала взрослый эмбрион, склизкий, розовато-коричневый. Его безволосая головка дёргалась вместе с трепетом тельца, а костлявая, будто обожжёння рука еле-еле стискивала голень девушки. Алла вскрикнула, когда увидела этого монстра, резко рванула ногу, высвободившись из его лап, и что было духу врезала мысом сапога по его головке. Сокрушительный удар снёс головку, и из осиротевшего тельца полилась кровь.
-Агррр! - с омерзением вырвалось у Аллы. К тому времени Крамир уже рассматривал труп существа.
-Гадость!
-Тут ты права.
-Что это?
-Трудно сказать. Похоже на щенка. Но пять фаланг на кисти руки, задние не оформившиеся конечности и округлая форма черепа подсказывают мне, что оно хотело бы стать человеком.
-То есть как? - выкатила свои карие глаза Алла.
-Я же говорю, сложно сказать.
Вдалеке, из пройденной темноты послышались сдавленные звуки не то лая, не то хрипа. Звуки нарастали и теперь походили на сплоченную какофонию. И вот первые особи попали под живительный свет мини прожектора. Но не смутились, а продолжили своё наступление. Это были существа с мощными передними лапами и костлявыми пальцами на них. Их головы имели сложную, неоднородную форму. Одна тварь могла лязгать клыками, другая просто открывала свою круглую пасть и издавала горловые звуки. На их теле местами топорщились клоки шерсти, а задние конечности застыли в переходной форме, не то ноги, не лапы, и, как правило, тащились за двухметровым телом, вяло помогая ему продвигаться вперед. Крамир и Алла успели внимательно изучить эту ошибку эволюции. Каждый из них был уверен, что эти монстры не что иное, как результат совсем неудачное опыта с модификацией генов. Единая масса уродливых созданий медленно, но верно направлялась к парочке непрошеных гостей.
-Что делать?! - нервно выпалила Алла.
-А у тебя много вариантов?!
Крамир вскинул автомат, передёрнул затвор и дал короткую очередь по уродливому месиву. Он надеялся, что инстинкт самосохранения у них не атрофировался. Но только надеялся. На деле Крамир понимал, что скорее всего они рассвирепеют и с бОльшим энтузиазмом возьмутся за них с Аллой. Так и вышло. Единая масса заревела и уже бросилась со всех конечностей за врагом.
-Бегом, бегом! - скомандовал Крамир, пятясь и отстреливая наступавших тварей. Автомат не умолкал, а Вард менял рожок за рожком. Огнём поддерживала и Алла, но её выстрелы не слишком часто находили цель.
-Хватит палить куда попало! - взмолился Вард, - просто беги, я следом!
Минут десять они отступали, углубляясь в тоннели. Поток тварей был нескончаем. Крамиру казалось, что они не умирают. Но нет. Он видит, как от полученных пулей уродцы теряют конечности. У некоторых разрывало головы, других просто прошивало насквозь и они оставались на месте, испустив дух. Но всё равно их было слишком много.
-Там узкий лаз! Им не протиснуться! - крикнула Алла.
-Туда, быстрей! - торопил Крамир.
Они протиснулись в коридорчик, который, должно быть, предназначался для метростроевцев. В конце лаза размещалась небольшая комнатка, два на два, где висели счётчики с различными данными, был люк, а ещё стол, стул и электроплита.
Алла и Крамир вжались в стены, вырубили все световые приборы и затаились, тяжело дыша. Рой диковинных созданий приближался. "Горловое пение" и рёв, смешанный с хриплым лаем приближались. Крамир аккуратно выглянул в щёлку. Едва заметные тени сотней существ проплывали мимо них. Они проползали, упустив добычу. Сердце Аллы билось так, что пришлось глотнуть заранее заготовленного спирта. Немного успокоилась. Последняя тварь прошелестела мимо, так и не обнаружив своих обидчиков. Парочка ещё минут пять сидела в тишине, переводя дух. Наконец Крамир вынул планшет, оживил экран и посмотрел на карту, прикидывая, где они могут находиться.
-Сколько раз мы сворачивали во время бегства? - спросил он у Аллы пересохшими голосовыми связками. Хотелось пить. Он достал из рюкзака флягу, отвинтил крышку и сделал пару жадных глотков, предложил девушке, но она отказалась.
-Не уверена. Пару раз точно.
-Можешь сказать точнее?
-Ну, два раза точно. Или три, черт, я не считала.
Крамир вздохнул и убрал планшет.
-И где мы? - уже интересовалась Алла.
-Да хрен его знает. Во время стрельбы как-то не сориентировался. А надо было хорошенько смотреть по сторонам, запоминать дорогу, а этим тварям крикнуть, что мы не местные и можем заплутать. Так что вы не особо тут нападайте на нас, мы новенькие. А? Так стоило сделать?
-Козёл!
Крамир промолчал.
-Я говорю - ты козёл! - взъерошилась Алла.
-Эти создания. Будто иагизация наоборот, - проигнорировав выпад своей боевой подруги, предположил Вард.
-В смысле?
-В прямом. Если человеку можно вкалывать ген собаки, то почему нельзя собаке вколоть ген человека?
-И кто это сделал? Профессор Преображенский?
-Нет. Например, твой покойный отец.
-Быть такого не может! Нет. К тому же, в этом нет резона. Иагизация имеет значение. Превратить человека в животное, чтобы его контролировать и ограничить в правах. А в том, что говоришь ты, нет никакого смысла.
-Научный эксперимент. Любопытство. Почему нет?
-Хорошо. Но одна, две особи. А их тут сотни.
-Ты сама видела детёныша, который ухватил тебя за ногу. Они размножаются.
-Вот блин.
-И мне кажется, в этой массе экспонатов для кунсткамеры были не только собаки. Там разные животные, наверняка.
-Это не мой отец, он не был безумцем, - как-то обреченно, убеждая саму себя, прошептала Алла.
-Пора идти. Наружу высовываться, наверно, не слишком благоразумно. Вообще странно, что они нас не учуяли. Будто специально заманивали сюда, - Крамир бросил взгляд на металлическую окружность в мраморном полу, - посмотрим, что у нас тут.
Крамир поднял валявшуюся железную балку и поддел чугунную крышку люка. Взял её одной рукой и аккуратно, чтобы не шуметь, уложил на поверхность. Отставной майор включил фонарь и посветил вниз. Довольно долгая лестница заканчивалась водной гладью.
