Георгий Смородинский - Стальные Волки Крейда
"Харт! Как же тут воняет!" — я затянулся, выдохнул дым, вытащил из инвентаря фляжку и сделал из нее три глубоких глотка. Немного полегчало. Что еще? После произошедшего обновления темные боги осознали себя и некоторые из них начали вести какую-то свою игру? Скорее всего так и есть, и хранилище Дважды проклятого бога тому свидетельством. Помню, спутница Ингвара говорила, что боги никак не могут найти главную цитадель Вилла. Ну да, осознавший себя искин уж никак не глупее человека и будет использовать попавшее ему в руки оружие на все сто процентов. Что там сказал дракон о небесах, которые умоются кровью? Звучит до омерзения пафосно но… Какой уж тут, на хрен, пафос! Страшно подумать, что может произойти, стань тот же Вилл верховным богом Мира Аркона. И ведь RP-17 не вмешается, ему просто положить на все эти разборки, он скорее наблюдатель. Если все произойдет по правилам, то какие проблемы? А если он не будет знать, что эти самые правила нарушены, — так проблемы индейцев шерифу по барабану.
Неуютно как-то тут становится, однако. Я поежился и сделал еще один глоток из лежащей на коленях фляги. Есть еще Древние Дороги, которые тоже прикрыты от взора главного управляющего искина. Что это такое? Да хрен его знает! Может, новый игровой план. Может, испытательный полигон, в котором разработчики тестировали игровые нововведения? Что бы это ни было — попасть туда сумеет далеко не каждый. Даже богам туда заказан проход. Хотя и не всем — я вспомнил трехголовое чудовище и поморщился.
Теперь осталось решить, насколько все это нужно лично мне, если учесть, что я ни разу не Фродо. Только вот этот мир уже стал моим домом и я не хочу чтобы он целиком свалился в Хаос! Но ведь если я ввяжусь во все это, разборки в Крейде покажутся мне детской возней в песочнице. Нет, ну в хороших сказках всякие борцы со злом заканчивают хорошо. Только я вот уже с ним поборолся — тогда, на балконе отеля. Интересно, а как там Джейн? Надеюсь, у нее все в порядке? А чем сейчас занимается Иван? Как Сара? Блин, а что сейчас делает Аленка? Мне совсем не понравилось ее последнее послание, в котором сестра писала, что они с Максом и какими-то там ребятами подвязались под выполнение, простенькой, по ее словам, линейки квестов в окрестностях Эллориана и, как только закончат ее выполнение, сразу вернутся в город и будут ждать меня там. Я, к сожалению, слишком хорошо знал свою рыжую сестрицу, чтобы поверить во все это. Да и какая такая линейка около столицы темных эльфов может растянуться больше чем на неделю? Темнит что-то эта лисица! Однозначно темнит! Но если рядом Макс, то, в принципе, я спокоен, уж он-то с его рассудительным характером не должен влезть ни в какие неприятности.
Впрочем, я отвлекся. По всему выходило, что от глобальных разборок мне не отвертеться никак. Без помощи Безымянного я, скорее всего, не найду Чейни. Искины не врут. Не врали, по крайней мере, никогда раньше. Вообще странная штука! При любом воспоминании о бывшем члене Совета директоров корпорации на меня накатывает волна необъяснимой ярости. Окажись Чейни здесь, я долго и вдумчиво резал бы его на куски, хотя, если бы не он, у меня не было бы всего того, что есть сейчас. Это какие-то особенности моей нынешней ипостаси? "Ага, сейчас!" — тут же одернул себя я. Не ему я должен быть за все это благодарен, эта тварь не выпустила бы меня живым! Нет, своего решения я не изменю. Как я ему отомщу? Не знаю, но постараюсь, чтобы за каждую мою смерть эта сука заплатила сполна. Решено! Я постараюсь освободить Белого Дракона, а то, что его охраняет Темный Бог… так вон в тридцати метрах от меня тоже не дохлый мотылек лежит! Что-нибудь да придумаю.
Рядом со мной с шумом опустился на землю Мрак. Кабан посмотрел на меня, вопросительно проревел, но, видя, что хозяин погружен в раздумья, прикрыл глаза и громко, возмущенно засопел. Мгновением позже мимо пробежала чем-то озабоченная Тилька. Увидев меня, девчонка резко остановилась, подмигнула, провела язычком по губам, покраснела, засмеялась и убежала. "Харт! Ведь обещал ее покатать на кабане!" — вздохнул я, провожая девушку взглядом. И плевать, что у меня ни с кем из них ничего быть не может, — обещания нужно выполнять. Безымянный что-то говорил о какой-то женщине? Интересно, кого он имел в виду? Я кого-то себе найду? Кто-то найдет меня? Я наклонился и почесал сопящего кабана за ухом. "Эх, Мрак, одни мы с тобой одинешеньки. Тебе вот тоже девочку нужно найти, — со вздохом произнес я, — а ведь не каждая свинья подойдет такому мужчине, как ты". Кабан приоткрыл один глаз, с сомнением уставился на меня, а потом, видно, подумав, что я собираюсь его чем-то угостить, вскочил на ноги и ткнул меня мордой в плечо. "Тебе вот только пожрать", — я с улыбкой вытащил из инвентаря желтый огурец — местный аналог картофеля, сунул его вепрю в зубы и рассмеялся. А жизнь-то налаживается! Что там у нас на очереди? Покинутый храм и Гильтор? Ладно, ждите, — скоро буду!
— Великая Тьма! — рядом со мной на камень опустилась взъерошенная Ваесса. Вид у нее был такой, словно она всю ночь тусила по клубам, причем, используя в качестве подзарядки не одно только спиртное. Дочь некроманта без церемоний забрала с моих коленей фляжку, одним движением отвернула крышку и надолго припала к емкости.
— Как ты вообще это пьешь? — она сморщилась, кинула мне на колени пустую посуду и несколько раз глубоко вздохнула.
— Манеры у вас, мэм, истинно аристократические, — хмыкнул я, убирая флягу в инвентарь.
— Какие есть, — Ваесса зябко повела плечами и плотнее закуталась в черную мантию. Латы она носить категорически отказывалась. — Все самое интересное я пропустила?
— Как сказать, — я вытащил переданный богиней перстень и протянул его ей. — Вот, возьми. Госпожа сказала, что ты уже большая девочка и можешь это носить.
— Ты видел ее? — рука тифлингессы замерла над протянутым кольцом.
— Нет, Харт возьми! Я просто великий мастер-ювелир!
— Что еще сказала госпожа? — Ваесса бережно приняла из моих рук девайс, осторожно надела его на безымянный палец и извечным движением отставила вперед правую руку, рассматривая украшение.
— Сказала, что свяжется с тобой. Тем более что теперь ты и сама можешь видеть ее.
— Что? — не отрывая взгляда от кольца, переспросила женщина.
— Вот что я непонятное только что сказал? Или пока богиня подменяла тебя, ты потеряла слух?
— Богиня?! Меня?!
— Вот же м-мать! — я сплюнул на землю и рассказал, то, что помнил о прошедшем бое.
Некоторое время мы молчали. Я наблюдал, как демоны под командованием Джейса сгребали все валяющиеся на земле кости в одну огромную кучу, а магистр думала о чем-то своем.
— Ты удивительный человек, дар, — наконец нарушила молчание Ваесса. — Говоришь о богах так, словно встреча с ними обычное явление. Для тебя, может, это и так, но я все те годы, которые себя помню, всегда мечтала хотя бы одним глазком увидеть свою госпожу.
— Ну? Так в чем проблема? Скоро увидишь, — я решил не говорить пока ей о приготовленной для нее вакансии. Пусть сюрприз будет.
— Ты невыносим, дар, — вздохнула она, — я сейчас жалею только об одном…
— О чем?
— О том, что я не суккуб! Эти дуры в городе, они не понимают! А вот я бы своего точно не упустила!
— Но-но, — улыбнулся я, и, видя, что женщина окончательно пришла в себя, поднялся на ноги и серьезно посмотрел на нее. — Поверь, мне бы и самому хотелось, чтобы ты вдруг оказалась суккубом, — со вздохом я развернулся и пошел в сторону лежащей неподалеку туши убитого нами чудовища.
— Дар, я хотел поговорить, — голос Джейса заставил меня на полпути остановиться.
— Так говори, — обернулся я в его сторону….
Тифлинг кивнул подчиненным и, придерживая ножны, быстрым шагом подошел ко мне.
— Я хотел попросить прощения, что тогда не поверил тебе.
— Это все? — хмыкнул я. — Тогда забей. Я и сам себе не очень-то верил.
— Есть еще вопрос. Замок, он…
— Он твой. Принадлежит тебе по праву рождения.
— Но… — замялся воин…
— А никаких "но", — я положил руку ему на плечо и серьезно посмотрел в глаза. — Мой замок еще мной не захвачен, но ты же теперь не думаешь, что я не смогу его захватить?
— Теперь сомнений нет, — совершенно серьезно ответил тифлинг.
— Ну вот, — кивнул я. — А пока ты, надеюсь, разрешишь, чтобы твой замок использовался как временная резиденция Стальных Волков.
Тифлинг отступил на шаг, выдвинул до половины из ножен свой клинок и громко произнес, дублируя свои слова в канал рейда.
— Я, Джейс дар Эйнар, наследный владелец Калезии Ла-Карта и всех окрестных деревень, торжественно клянусь на все времена, что любой из клана Стальных Волков, что бы с ним не случилось, всегда найдет кров, пищу и защиту на моих землях. Я сказал! — Он со звоном сунул в ножны клинок, кивнул, развернулся на пятках и отправился ко все еще высящейся посреди поля груде костей.
