Алексей Федоров - Зеркала Арона. Посвященный
Марк ждал подлянки, пока угощал последнего в отряде удвоенной порцией яда. Убийцы к отравам развивают высокий показатель иммунитета. Это первое, чему их учат.
Из ниоткуда выплыла Маланч. Дух места этой мини-локации. Не босс, но если сравнивать с банковской системой, она что-то вроде ассоциата. Вроде бы и управляет своей рощей, выдает здесь задания, имеет свою долю от здешних ресурсов, но все же не главная. И, конечно, не всемогущая. Потому и нуждается в защите.
- Не убьешь их?
- Нет, у меня счетчик боли и так слишком накручен. Лишние пятьдесят процентов, мне ни к чему.
- Боишься, что это станет соломинкой, которая сломает горб верблюду.
Марк отвлекся от связывания пленников. «Веселится… Посмотрим, что ты скажешь в следующий раз, когда мне уже не будет нужна твоя помощь.»
- Теперь ты ответишь на мои вопросы.
- Да, как и договаривались, я отвечу на два твоих вопроса.
- Кто… - Марк осекся. «Нельзя давать ей ни шанса уйти от ответа». – Что ты такое?
Вопреки ожиданиям, Маланч все так же продолжала улыбаться, казалось формулировка ничуть ее не задела.
- Прежде, чем ответить я хочу услышать второй вопрос.
Марк напрягся. Стук виртуального сердца стал быстрей, гулким эхом отражаясь в висках. Ладони коснулись рукоятей коротких мечей на поясе. Знакомое ощущение прохладной и шероховатой кожи успокаивало. «Я должен знать… если не спрошу сейчас, то потом уже не решусь…»
- Второй вопрос, - в виртуальности губы не пересыхали, но Марк все равно облизнул их. – Что я такое?
Девушка покачала головой.
- Я - мост между сном и грезой. Те, кого вы называете новыми неписями, перерожденными появляются благодаря мне и таким, как я. Возле каждой новой деревеньки, прячутся слабые духи, вроде меня. В каждом из новых городов живут более сильные. Если сознание живого - капля воды, то мы слияние этих капель. Мы помним все, что было с теми, из чьих сознаний мы состоим. Когда удается, очищаем часть от сора и грязи, и отправляем в новую жизнь. Некоторые воплощаются в людей, некоторые в монстров. Каждого влечет свой путь. Создатели Игры не имеют власти над нами. Мы делаем все по собственной воле. Гамуш называет меня матерью, ведь он знает, что вышел не из женской утробы, но отделился от меня, подобно молодому побегу. Он был первым и заложил Вишенки. Так с каждой деревней. А что до второго вопроса, - Маланч улыбнулась. - Ты - сознание, запертое в этом мире.
Марк в мгновение ока достал мечи, приставил их ножницами возле шеи духа.
- Не играй со мной в слова. Это не то, что я хотел узнать.
- Ты задал неправильные вопросы, Марк Соловей.
«Она знает мое настоящее имя!»
- Конечно, знаю.
Марк нахмурился.
- Вот оно что, значит…
- Ты груб, но я скажу тебе, какие вопросы следовало задать. Первый вопрос - “Как ты стал таким?”, а второй - “Почему Арон дал тебе метку темную, как сама неизвестность?”.
- Арон? Это ведь система…
- Система существует по своим законам, но ты наивен, если думаешь, что Арон не имеет на нее влияния. Он - король, единственный правитель этого мира.
- Мне нужны ответы, Маланч. Я готов выполнить столько заданий сколько нужно, а в качестве награды дай ответы!
- Боюсь, на выполнение моих заданий у тебя нет времени.
- О чем ты?
- Те пятеро приходят ко мне каждые два дня. Сейчас их лидер сорок второго уровня, но два дня назад был всего-то тридцать девятого, а четыре дня назад - тридцать пятого… А теперь скажи мне, ты действительно можешь тратить время на меня и мои поручения?
Марк всматривался в лицо девушки, но не мог сказать, насколько правдивы ее слова.
- Прощай, Марк Соловей.
Она растворилась, туманной дымкой. Без единого звука, без единого следа. Марк отправился к пленникам. Связать их было нечем, можно было сотворить стихийные нити, но Марк заразился беспокойством.
«Если это правда, то я должен узнать в чем причина. Как они этого добились? Кто еще знает?»
Марк использовал подрезание сухожилий, чтобы не дать им двигаться после пробуждения.
«Отлично. Теперь никто из них не сбежит. Без лечения, по крайней мере.»
Ни один яд нельзя держать при себе, не имея противоядия. Мир игры научил Марка этой простой истине. Первым противоядие получил лидер отряда - человек Ратас. Вторым - убийца. Доспехи лидера отряда были хороши уровня для двадцатого, но никак не для сорок второго.
Стоило ему прийти в себя, как он тут же зарычал, заскрипел зубами.
- Больно?
- Что тебе нужно?
- Ответы. Например, как ты так быстро поднял уровень?
Ратас не стал отпираться, но и отвечать не спешил.
- Думаешь, как сбежать? Боюсь, не выйдет. Не ответишь, я возьму вас всех в плен. Веревки у меня достаточно.
- Я могу и не возвращаться в игру. Делай с игровым телом, что хочешь. Это всего лишь аватарка, плевать на нее.
«Раз не вышел из игры, а предпочел болтаться в темноте, пока не пройдет эффект яда, значит, не плевать.»
- Ты недавно в игре, так? Выходит, не знаешь о рудниках, на которых можно преспокойненько обменять пленника на несколько драгоценных камней. А там неписи, злые, как черти. Зайдешь в игру, и оп-па! Ты уже должен. Каким бы распрекрасным человеком ты ни был, как бы незаконно туда не попал, тебя не станут выпускать, пока не отработаешь недельную норму. И это вовсе не означает, что работать придется всего неделю. Койка, пропитание, одежда, вместо той, которая “потеряется”. За все нужно платить, ты знаешь? И долг твой будет расти, как снежный ком.
- Хорошо! - скривился Ратас. - В этом лесу есть дух, если его убить, то…
- Неправильный ответ, - покачал головой Марк - а я то думал, ты разумный человек. Марк ударил воина рукоятью ножа, ломая челюсть.
Ратас замычал. «Точно новичок. Иначе бы знал, что на рудниках за сдачу пленного полагается оплата рудой, и только в том случае, если пленник согласиться трудом выкупить свою аватару из плена. И, надеюсь, он действительно соврал… Иначе, я осел полный.»
Марк подошел к убийце. Имя - Лоннерд, уровень - тридцатый. Он делал вид, что до сих пор не пришел в себя, но цепи вокруг имени больше не было. Марк воткнул нож в бедро, затянутого в черные кожаные одежды игрока, и начал проворачивать, тот засопел. Лицо скривилось от боли.
«Они действительно слабаки. Они не проходили через жестокие битвы, как я. Они просто увеличили цифру. Но именно цифра и важна. Неважно как ты ее получил. Важен лишь результат. Ну, что за ирония?»
- Баффер! - не выдержал пытки убийца. - Мы поднялись в уровнях так быстро из-за баффера.
Лидер отряда начал яростно мычать, пытался сказать что-то
- Кто? Где? Как?
- Я не знаю, не знаю, - проскулил убийца совсем молодым голосом.
«Да, теперь ты поймешь, почему прокачка в этой игре не пользуется большой популярностью.»
Марк вернулся к лидеру, применил исцеляющее касание.
- Итак, баффер.
- Я ничего тебе не скажу, хочешь режь, хочешь жги. Плевать.
- Тогда почему ты не выходишь из игры? Хочешь убедиться, что с игровым телом все будет в порядке, так? Для чего ты пришел в игру?
Ратас сверкнул глазами, но ответил:
- За деньгами, за чем же еще? С тех пор, как открыли обмен игровой валюты на реальную, народ повалили сюда за добычей. Будто, сам не за этим пришел.
- Не за этим, но ты продолжай, не отвлекайся.
- У меня дочь больная, ясно? - зло рявкнул воин. - У остальных свои проблемы. Один из наших друзей получил уникальный навык. Позволяет быстро увеличивать уровень. Куда быстрее, чем обычно. Хочешь получить этот бафф - плати.
- Сколько?
- Тысячу золотых.
«Всего-то? И когда открыли обмен игрового золота на реальные деньги?»
- Согласен. Надеюсь, мне не придется вас ловить по кустам.
- Ты серьезно? Готов отдать тысячу золотом?
- Я не знаю, какой сейчас курс обмена, но тысяча золотых не та сумма, которая пошатнет мои сбережения.
- На широкую ногу живешь. Курс: один евро за пять медных монет.
Марк произвел нехитрые подсчеты.
«Это я им сейчас два миллиона евро пообещал отдать? Вот же… Ладно, сделка есть сделка, и если он сказал правду, отдать можно было и больше. Да и что толку от всего скопленного золота, если я заперт в этой гребаной игре?»
До столицы добирались слишком долго, не смотря на наличие у этих пятерых деятелей лошадей. Попутчики были хмурые, и Марку то и дело приходилось их подгонять. Они не верили, что получат обещанное вознаграждение, но и отступить боялись. В квартале гильдии их настроение резко пошло вверх.
Марк забежал к Кархгулу, и потребовал тысячу золотых. Орк удивился, но спросить в чем дело не успел. Марк уже убегал, обещая пояснить все позже. Пятеро битых жизнью страдальцев, которые наотрез отказывались пояснять, что же у них случилось, никак не могли поверить в то, что держат тысячу золотых в увесистом мешке. Судя, по глазам, система исправно им сообщала, точную сумму, но они все равно недоверчиво переглядывались.
