Макс Коллинз - Темный ангел. Игры с кожей
— Не могу его за это винить.
— Что это вообще за имя? Трэвис?
— Ну, Макс… был такой офицер в известной битве в Техасе, давным-давно, его звали Трэвис.
— Что это была за битва?
— Битва за форт Аламо.
— Я об этом ещё не читала. Как всё закончилось? …Великолепно. Все были героями.
Ну это хоть что-то. Эй… будь осторожен.
— Я буду. Ты тоже.
Она рассоединилась.
Логан Кейл сидел за своим столом и некоторое время смотрел на свой телефон.
Голос Макс звучал измученно, и ему бы хотелось сделать большее, чем он мог, чтобы помочь ей. Она слишком многое взвалила на свои плечи, но сейчас он ничего не мог с этим поделать… … кроме как, возможно, докопаться до сути мистерии со скорняком, и посмотреть, поможет ли раскрытие этой отвратительной истории общественности снизить напряжение, связанное с трансгенной ситуацией в Терминал Сити.
Поднимаясь, Лган захватил свой мобильный, ключи и направился к двери. Его машина была припаркована неподалёку от выхода из туннеля, и спустя десять минут он уже мчал к бару.
Крэш, любимый притон банды Джем Пони, был почти пуст в этот час дня, на больших видео экранах гонки и другие спортивные программы транслировались для почти отсутствовавшей аудитории. Кирпичные арки делили Крэш на три секции: бар, игровую комнату и зал ресторана, со своими столами и стульями. Музыкальный автомат, который обычно громко скрежетал рок-музыкой, стоял милостиво молча; редкий стук шаров пула на заднем фоне и новости по телевизору в дальнем конце зала — были превалирующими звуками. Небольшая толпа к ленчу, будет тут через полчаса или около того; но сейчас в баре были только бармен и Аша.
Логан спустился по лестнице и присел рядом с блондинистым борцом за свободу.
— Привет, — сказала она.
— Привет, Аша.
Перед ней стояла чашка кофе со сливками. Если это её первая — значит он не сильно опоздал. Она сделала всего пару глотков, и жидкость всё ещё парила.
Бармен, худой, татуированный парень с длинными, жирными, черными волосами, неуклюже волочился к ним от телевизора. Его звали Рики, и он обычно работал по ночам; судя по мешкам под глазами и хмурому выражению лица, утреннее дежурство ему не подходило. Он принёс Логану чашку кофе и ушаркал обратно.
— Он не особенно разговорчив по утрам, — заметил Логан.
Аша улыбнулась. — Он не особенно разговорчив по ночам. Теперь, выкладывай в чём дело.
— Это об агенте УНБ, которого мы ищем.
— Томпсоне, — тихо сказала она.
Он кивнул. — Кажется я что-то нашёл.
— Да?
— Зоркий отследил его до отеля Армбрустер.
— Я знаю это место.
— Достаточно, чтобы прикрыть мне спину?
— О да.
Дневной свет скользнул по барной стойке, и они оба взглянули вверх и увидели силуэт мужчины, стоящего в дверном проёме. Солнце ослепило их и они не могли чётко его разглядеть, но что-то в парне казалось знакомым. Пола его плаща колыхнула ещё раз, затем дверь закрылась.
Яростно моргая, чтобы очистить взор, Логан посмотрел вверх на человека, который был уже на полпути вниз по лестнице: черные волосы зачесаны назад, жёсткие темные глаза, и оливкового цвета лицо; темный костюм с белой рубашкой и консервативный галстук в полоску.
Логан как бы случайно повернулся к Аше, но его слова были быстрыми и тихими. — Уходи, он — человек Вайта.
Аша соскользнула со стула и юркнула в сторону заднего выхода. От неё осталось лишь воспоминание, к тому времени как мужчина подошёл и остановился рядом с Логаном, показывая значок.
— Я специальный агент Отто Готтлиб. Мы можем поговорить?
Логан просто пожал плечами.
— Могу я присесть? — спросил Готтлиб, направляясь к стулу.
— Это свободная страна.
— В теории, — сказал Готтлиб запрыгивая на табурет. — Твоя подружка очень быстро ушла.
— Она не моя подружка. Думаю, она девочка по вызову, взглянула на тебя и подумала — Коп.
— Она не ошиблась, правда?… Мистер Кейл, мне нужно с вами поговорить.
Итак он знал имя Логана.
Всё также небрежно, Логан сказал, — Я слушаю.
— Не здесь. Нам нужно пройти в другое место.
Улыбаясь, Логан сказал, — Вы простите меня, если я не соглашусь на это, Агент Готтлиб, это не самый удачный метод съёма, который я слышал в баре… Люди, идущие «в другое место» с агентами госслужб в наши дни, имеют тенденцию исчезать навсегда.
Готтлиб выглядел потрясённым, капля пота скатилась по краю его лица, словно слеза, потерявшая свой путь. — Послушайте, мистер Кейл — вы работаете на Зоркого.
— Вообще-то, я работаю на себя.
— Мне нужно поговорить с ним.
Логан широко улыбнулся. — Конечно, нет проблем. Он подпольный кибержурналист, за которым вы федералы гонялись многие годы… и теперь ты просто просишь меня, прямо к делу, не задавая вопросов… И какие два других желания у тебя будут?
— Мистер Кейл, что если я могу дать вам гарантию, что…
— Я не работаю на Зоркого. Я разделяю его некоторое недоверие к властям, но на этом всё. Так что, возможно, вам лучше уйти.
Готтлиб не шевелился. Его поведение в корне изменилось. — Для человека не знакомого с Зорким, мистер Кейл, как вы можете объяснить ваши отпечатки повсюду в апартаментах, где мы в последний раз отследили его вещание?
Логан начал подниматься, но Готтлиб положил ладонь на его руку. — Я здесь не для того, чтобы арестовывать вас. Вообще-то, у меня для вас подарок — в знак доброй воли.
Вынув из своего плаща конверт из плотной бумаги, он положил его на стойку между ними.
Вновь садясь, Логан спросил, — И что это?
— Данные о всех отпечатках из апартаментов. Вайт никогда их не видел.
Логан изучал агента; лицо мужчины выражало некоторое подобие искренности. — Что на счёт экспертов-криминалистов УНБ?
— С ними нет проблем, — сказал Готтлиб. — Они переслали идентифицированные отпечатки как и должны были… мне. Агент Вайт потерял интерес к Зоркому, когда случилось то событие в Джем Пони. Я отдаю их вам сейчас, в знак своей искренности.
— Это ничего не доказывает, — сказал Логан. — Они всё ещё могут быть где-то в компьютере.
— Я позаботился об этом. Их нет.
— Да конечно, какие мне ещё нужны доказательства, кроме этого?
— Послушайте, мистер Кейл! Просто выслушайте меня.
Показался бармен Рики. Агент покачал головой и бармен вернулся назад к телевизору. Логан хотел удрать, но после того как положил конверт за пазуху, он повернулся к Готтлибу. — Говорите.
— Мы можем пойти куда-нибудь ещё?
— Нет — это место достаточно безлюдно и не прослушивается, если только на вас нет жучка. Говорите здесь или не говорите вообще.
После обдумывания этого в течении нескольких секунд, Готтлиб приглушил голос и спросил, — Имя, которое я упоминал раньше… человек, на которого я работаю. Вы его знаете?
Логан кивнул.
— Я думаю, у него скрытые мотивы.
Громко смеясь, Логан сказал, — Не удивительно, что ты работаешь в УНБ — ты ничего не упускаешь из виду. Что-нибудь ещё горяченькое для прессы? Что-нибудь о том, что Никсон — аферист?
Готтлиб выпучил глаза, его лицо побагровело, когда он сказал, — Я пытался предоставить ему презумпцию невиновности. Мы, всё же, должны быть в одной команде, он и я.
— Эймс Вайт в команде, верно, — сказал Логан. — Но не в той, которой ты, или той, которая пытается помочь этой стране.
— Я это понял.
— Вам повезло, Агент Готтлиб! А теперь, почему бы вам не поговорить об этом с вашим начальством? — Логан поднялся, бросил оплату за счёт на стойку и шагнул прочь.
Готтлиб схватил Логана за руку. — Я не могу поговорить ни с начальством, ни с кем другим в органах власти. У Вайта связи повсюду — я не могу никому доверять. Мои друзья в правительстве могут быть его друзьями. Нет никакого способа узнать.
Кивнув, Логан высвободил свою руку из его. — Вы во многом близки к истине. Но почему Зоркий?
— Если нельзя доверять друзьям, — произнёс Готтлиб со смыслом, — кто остаётся, кроме твоих врагов?
Это была неплохая точка зрения.
— Хорошо, следуй за мной, — сказал Логан.
Потом он взобрался вверх по ступеням и направился наружу. Солнце пригревало и приятно ощущалось на его лице. С Готтлибом шагающим позади него, Логан услышал звук взведённого курка и спросил себя, не обманули ли его… … пока не увидел Ашу, стоящую позади них, её пистолет был направлен на череп Готтлиба.
— Возможно, нам стоит найти более спокойное место, — сказал Логан, забирая пистолет Готтлиба из кобуры.
Они трое свернули на аллею, уходя дальше от улиц в тени, Готтлиб вёл, но его подталкивала Аша. Аллея пахла разлагающимися остатками пищи и мочой; где-то орал кот. Скользнув за мусорный контейнер, они трое оказались вне поля зрения движущихся по улице, хотя Готтлиб по-прежнему нервно оглядывался, ища тех, кто мог подсмотреть и подслушать.
