Александр Петрокин - Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис
— Какие из перечисленных заклинаний, у нас есть в доступе? — уточнил я.
— С некоторых пор — все, — ответил иерофант. — Но «Невидимость» и «Материализация» не на том уровне, чтобы их можно было преподавать.
— Тогда задачи такие. Взять десяток, самых толковых, из призраков. Разделить их на пятерки и тренировать отдельно. Дальше сравнить результаты.
В этот момент в окно влетела птица, сотканная из тьмы, и, заметив меня, полетела в мою сторону. Я, раскрыв ладонь, ждал, пока она на нее сядет, и примет форму черного пергамента. Дождавшись окончания трансформации, я прочитал написанное там послание, и мои губы сложились в улыбку полную торжества.
— Владыка? — вложив многое в одно это слово, поинтересовался Гахиджи.
— Да, — кивнул я, все еще улыбаясь. — Омари, Ур Гахиджи, вы знаете, что делать, — после чего, накарябал ответ и проговорил заклинание. Пергамент, обратился обратно в птицу, и та улетела обратно.
А спустя пару дней прибыли послы болотников, которые представляли собой, разношерстную компанию. Тут были и медузы с нагами, и ящеры, как пешие, так и едущие верхом, на быках, как позже выяснилось, являющиеся горгонами. Маги, воины, лучники, часть из которых была ранена. Приказав оказать возможную помощь раненым, я пригласил послов на аудиенцию. Главой посольства, которая предстала передо мной, была болотная медуза, которую в качестве охраны и советников сопровождали пара болотных наг.
— Приветствую, апостола Мортис, — склонилась в поклоне медуза. — Известность о Вас достигла наших владений, и мы пришли просить Вас о помощи.
— Приветствую, уважаемых послов, — ответил я, рассматривая гостей. — Как мне обращаться к Вам, и какая помощь Вам от меня нужна?
— Меня зовут Теньяки, а это мои помощники Тейко и Басай. Мы прибыли, чтобы просить помощи, в войне против демонов. С падением границ, война перешла в горячую фазу и если в начале мы их теснили, то в последние несколько недель удача отвернулась от нас. Демоны стали приходить все с большими армиями, и мы не справляемся. К тому же, наш великий вождь пропал пару недель назад. Поэтому совет старейшин, принял решение, послать послов и просить Вас о помощи. В пути на нас несколько раз нападали демоны, так, что скорее всего, они знаю о переговорах.
— Догадываюсь, о каких демонах Вы говорите, — покивал я, припоминая своего соседа архиеретика. — Помощь Вам, обернется войной, а война дело затратное. Что я получу за то, что помогу Вам и буду воевать с вами, против демонов? — послы переглянулись, и слово вновь взяла Теньяки.
— После устранения угрозы, совет передаст наш город под руку апостола. Так же мы отринем поклонение зверобогу, которое приняли после ухода из города, что подчинялся «Колыбели Созидания» и прихода в болота. И вернемся к поклонению Лонолиель, вечно живой душе Солониэль.
Последняя фраза поставила меня в тупик. И как я понял, не меня одного, увидев удивленные лица советников, понял я.
— Помоги им, — услышал я в голове шепот Мортис. — Помоги и узнай все, о Лонилиель, о «Колыбели Созидания» и их уходе из города.
— Я Вам помогу, — объявил я. — Но я хочу услышать ответы, на некоторые вопросы.
— Как будет угодно, апостолу, — склонились в поклоне послы. — Давая согласие на помощь, мы рады, что не ошиблись во Владыке. Теперь мы переходим под Ваше командование и присягаем Вам на верность.
— Но я Вам еще не помог, — возразил я.
— Это уже не важно. Согласие было дано и этого для нас достаточно. Вы апостол, как и наши предки, поклоняетесь одной богине. Только Вы, поклоняетесь ее мертвой ипостаси, а наши предки — вечно живой.
— Хм, Теньяки расскажи мне, как раз об этой вечно живой ипостаси Солониэль, — попросил я и почувствовал, как моими глазами, на послов смотрим сама Мортис.
— Как будет угодно, Владыке. Эта история уходит корнями, ко времени, когда сами боги ходили по земле. Во времена нашествия демонов, Галлеан и Солониэль сразились за народ эльфов с Морадином и проиграли. И если Галлеан, остался жив, то Солониэль пала в этом бою. Горе ее творений было безмерно. «Колыбель созидания» первый город и столица народа, созданного Солониэль, погрузился в траур. И так продолжалось до тех пор, пока двери храма богини не открылись, и от туда не вышла Лонилиель — живая душа, поверженной Солониэль. Объявив всем, что страдания и вера ее народа, помогли ей выжить и вернуться.
С тех пор, она укрыла город от взгляда других богов, а себя, как переродившуюся в горниле скорби, приказала называть Лонилиель. Проходили века и тысячелетия, наш народ молился богине, которая после своего возрождения потеряла большую часть сил. В то же время, шла экспансия во внешний мир. Кроме глубинных поселений, были основаны города и на островах и на берегах. Не все поселения были основаны миром, периодами приходилось развязывать кровопролитные войны, вырезая существ живших в той местности ранее.
— А почему Ваши предки покинули город?
— Владыкой нашего клана, был один из богословов, следящим за чистотой веры, в одном из прибрежных городов. Как говорят легенды, он наткнулся на упоминания Мортис, в бумагах культистов из разграбленного корабля, а позже начал изучать и эльфийские записи о Солониэль. Спустя, какое-то время он пришел выводу, что Мортис, в противовес Лонилиэль, это мертвая ипостась Солониэль. И наш народ, ей тоже может поклоняться, а скорее не может, а должен, чтобы богиня после поражения быстрее восстанавливалась.
Тайны из своих заявлений он не делал и скорее всего, его речи дошли до столицы. И вскоре наши шпионы доложили, что в наш город движутся войска, с приказом уничтожить клан еретиков. Уничтожить всех, вплоть до младенцев. Тогда собрав самое ценное и то, без чего нельзя обойтись, наши предки бежали из города. Бежали, запутывая следы и высылая ложные отряды. Укрыться удалось, только в болотистых джунглях и на тот момент, большая часть клана, вместе с главой, были уже мертвы. Оставшиеся в живых, захватили небольшое поселение ящеров и использовали его в качестве своего местожительства. Прошли десятилетия, и в этой местности, сформировалась маленькая империя, где все верховные посты, занимали медузы и наги, а основной народ был представлен ящерами. Большая часть священников погибла при бегстве, а без помощи богов жить трудно и со временем наш народ начал поклонятся хтоническому божеству ящеров. Ужасающему зверобогу Лернею. Житье в болотах, так же наложило свой отпечаток на нас, кожа вместо синего и голубого оттенка, стала зеленой или коричневой, многие знания забылись и мы опустились до уровня, когда то завоеванных ящеров, — закончила свой рассказ Теньяки.
Я почувствовал, что Мортис покинула меня, занявшись, какими-то другими делами, а слово взял Косей, откинувший свой капюшон и вышедший вперед. Увидев его, медуза и наги, согнулись в глубоком поклоне, чуть не распластавшись по полу.
— Поднимитесь, дети Солониэль и знайте, ваш поиск завершен. Тот путь, по которому начал идти ваш предок, был верным. Мортис и есть Солониэль в новой ипостаси, а та, что дурила вам веками мозги — это самозванка, покусившаяся на вашу чистую веру. Я помню Лонилиэль и никакая она не богиня и тем более не Солониэль. И придет время, она горько пожалеет о своем обмане! — в ярости сжал кулаки Косей.
— Поговорим о Лонилиэль позже, а пока, пожалуй прервемся, и дадим нашим новым союзникам отдохнуть, — я сделал знак Косею, успокоится. — У вас есть средство известить свой народ о том, что мы пришли к соглашению?
— Да, Владыка, мы пошлем несколько стрекоз разными дорогами. Они донесут послание.
— Отлично, я начну собирать войска, но на это нужно время. Мой генерал Омари, подскажет вам, где будет точка сбора общей армии. А пока, я вас больше не задерживаю, — я встал с трона, показывая, что аудиенция закончена.
Когда бывшие послы, а теперь уже мои поданные вышли, я повернулся к Косею.
— Рассказывай, только спокойно и без эмоций.
— Лонилиэль, эта одна из помощниц Солониэль, такие же, как мы в свое время. После смерти, Владычицы она пропала, мы думали, что она пала в битве. А теперь мы видим, что она подсуетилась и заняла место Солониэль у нагов, воруя энергию веры, которая предназначалась богине.
— Какие последствия это может иметь для нас?
— Пока, никаких, Мортис говорит, что нам не следует на нее пока отвлекаться. Нам необходимо сейчас заняться грядущей войной. А в перспективе, столько столетий воровать энергию, коротая предназначалась Солониэль, я думаю, что она уже достигла уровня младшего бога.
— Каковы у нас шансы убить младшего бога? — поинтересовался я.
— У нас — никаких, — покачал головой Косей.
На этой не совсем радостной ноте, мы решили сделать перерыв, а после уже продолжили совет посвященной будущей военной компании. Обсуждалось количество армии, которое пойдет в поход, рассылались курьеры с приказам, о сборе войск, из отдаленных земель и многие другие важные и не очень дела. И вот один из дней, занятых суматохой, моей аудиенции попросил дон Гарсия.
