Михаил Дулепа - Хранитель Порталов
— Госпожа, вы спешите?
— Не очень. Что-то нужно?
— Там. — Он кивнул на выход. — Вас дожидаются. Просили выйти. Гарантируют безопасность.
Видимо, тут ему совсем не с кем было разговаривать, поэтому он скрежетал короткими фразами, с отчетливым треском камня в голосе.
— Раз дожидаются — выйду.
Не зря же я сюда шел?
Шаг сквозь полог, яркий свет в глаза, шум в ушах.
Оглянувшись на беседку, я сделал шаг, осторожно оглянулся, потом выпрямился. Проклятые рефлексы «стрелялок», где за угол не заходят, а заглядывают, это же мирная ролевуха. К тому же не рейтинговая, так что можно смело дохнуть. Впрочем, здесь, кажется, мне ничего не угрожало.
Типичная рекреационная зона фирмы средней руки — островок метров пятисот, две скалы-вершины, небольшая мелкая протока между ними, пляж белого кораллового песка, пальмы, птичка какая-то перелетает с ветки на ветку. И в сотне шагов море. Хочешь — по мелководью броди (бассейны устанавливаются за отдельную плату), хочешь, на скалу залезай (скалодромы у офисных работников очень популярны), хочешь, садись в установленный рядом с кондиционером шезлонг, включай программу и представляй себя на пляже.
Сейчас в зоне видимости был только один отдыхающий.
Мужчина, под пятьдесят, полноватый, но держит себя в форме, обычная европейская внешность.
Видимо, это и есть мой загадочный адресат?
Словно читая мои мысли человек повернулся, помахал рукой, приветствуя, и снова повернулся к волнам.
— Добрый день. Это вы хотели поговорить со мной?
Начинать с «вызывали?» я не стал, мало ли, кто это такой и что ему надо.
— Да. Здравствуйте, Виталий. Спасибо, что отозвались! — Он протянул мне руку и я пожал ее. Значит, вирт-костюм и хороший, с обратным откликом. — Простите, загляделся. Мы создали изумительный мир!
После секундного размышления отключать вокс я не стал. Все равно мы в игре, я — гораздо ниже его, так что быть наполовину собой проигрышный вариант. Так что пусть с ним говорит эльфарочка.
— Довольны работой?
— Более чем. Мы не можем построить идеальный мир в реальности. Зато можем создать прекрасную игру, во всем подобную настоящему миру! Это, кстати, значительно дешевле.
Я сел на песок, взял горсть, медленно высыпал.
— Что это за место?
— «Остров ГМов». Классика, да?
Не поняв смысла я все же покивал, мол, давай, жми дальше.
— И вы, стало быть?
— Сотрудник службы эмоционального контроля. Точнее — руководитель проекта «Герои».
«Проект Герои»… так. Так.
— Некоторые игроки пользуются поддержкой администрации?
Он обернулся, с выражением глянул на меня и отрицательно покачал головой:
— Близко, но не то.
Можно подумать, я сам не понял. Давай, убеждай меня, что «не то» и что на самом деле нужно.
Видимо, мой собеседник имел свои планы:
— Основное преимущество сценарников не в том, что они управляют всей этой неписью и прочим миром, а в том, что ты никогда не можешь быть уверен в результате. Я ловлю здесь рыбу два года, и все это время никак не могу предсказать, что поймаю, когда и как. Хотя, вроде бы, сам составлял сценарий соотношений для антуражных профессий.
«Сотрудник», значит? Ну хорошо, и какой ответ ты ждешь от меня?
— Любая непредсказуемость лишь скрытая закономерность.
— Банально, но верно. Людям нужны ориентиры. — И он опять наклонился, взял камешек и кинул его в воду. Понятно, учителя у нас были одинаковые.
— Я спешу. Вы не могли бы быть конкретнее? — Сделаем вид, что сливаемся. Я на его территории… как ему кажется… так что можно сдать пару пунктов.
— Конечно. Простите — хоть это все в какой-то степени и мое творение, но все равно приятно посмотреть.
— Камешки в воду покидать.
— По мелководью побродить.
— Другие ГМы не мешают?
— Фазированная зона. Мы здесь всегда в одиночестве.
— Никаких совещаний?
— Для них есть симпатичный зал в одной из твердынь Темной Империи.
— Зал? Совещания лучше в пыточной проводить!
— Всякое бывает. — Он подмигнул.
Я кивнул, соглашаясь с шуткой, потом подпрыгнул и ушел вверх, метров на сто, отключил полет и кругами спустился вниз, оглядывая остров. Пусть не забывает, что это его работа — но мое развлечение.
Он благожелательно ожидал меня, и как только я приводнился на мелководье пригласил к стоявшему под пальмой столику с двумя шезлонгами. Второй был поменьше, зато и повыше, так что я расположился на одном с ним уровне. Заодно присел в кресло. Если он знает, что у меня в комнате есть такое кресло, то завтра в службе безопасности кому-то будет очень плохо.
— Виталий, проект «Герои» объединяет игроков, добившихся в игре чего-то большего, чем простой набор уровней и выполнение ачивок.
— Ммм?
— Индекс соответствия для тех, кто в «творцах» раскрывается больше, чем остальные игроки. Вы весьма высоко поднялись, уже четвертая сотня.
— Кто составляет этот индекс?
— Сценарник. — Он взял половинку кокоса, вынул пару зонтиков и отпил. Неужели в самом деле коктейль в рабочее время? — Точнее один из них.
— Один из двенадцати, если верить рекламе.
— Уже шестнадцать. Мир растет, все больше «светлых пришельцев».
— Смешно. На поддержание системы учетных записей крупной страны хватит трех, а здесь… — Так, пора, пожалуй. — Вы знаете мое имя, а ваше?
— Вы можете обращаться ко мне «Наставник».
— А имя?
— Политика компании, нам запрещено деанонимизироваться в пространстве игры.
— Ну хорошо, Болтливый и Многозначительный, раз вы так настаиваете. — Я подхватил свою половинку ореха и поболтал, рассматривая жидкость внутри. Вирт комнаты, как и положено, при установке был настроен в соответствии с инструкциями и проверен лично Ильичом, так что вряд ли он может знать, что у меня рука пустая. — Чего же вы хотите получить от меня?
— Разве не поняли?
— Что мне пора идти заниматься делами? Да ну ладно, могу еще немного посидеть. Посылочки подождут, пожалуй.
— Ежедневная каторга хранителей, да? Класс получился каким-то… несбалансированным. — Он сделал сожалеющую физиономию. — Кстати, вы не могли бы продемонстрировать что-то из возможностей?
Зачем ему это? Зачем это мне?
— Сфера!
Взлетев над креслом «наставник» с любопытством огляделся, попытался вытянуть руку, коснуться мерцающей серебряной стенки, что ему не удалось. Потом кивнул, благодаря. Я разжал кулак и он упал вниз с метровой высоты, ловко приземлившись. Поднял оброненный кокос, щелкнул пальцами и сел в шезлонг уже с новой порцией коктейля, после чего деловито повернулся ко мне:
— Я бы просил вас открыть канал с рассказом о том, как вы стали Хранителем и как теперь живете. Вам будет предоставлен аккаунт, персональная поддержка, вы сможете выбрать рекламодателей по своему вкусу или предоставить это нашим специалистам.
— Вы же знаете, что в деньгах я не нуждаюсь? И в лишней популярности тоже.
— Конечно, Виталий Олегович. Но я хорошо разбираюсь в своем деле. Если бы вам не нравилось это. — Он обвел рукой с коктейлем, показывая вокруг. — То вы не стали бы оставаться здесь больше необходимого.
И хочется и колется. Надо потрясти Ильича, кого они засекли при попытке вломиться ко мне. Обычно ГМы просто влезают в учетку пользователей при надобности, стандартный пункт соглашения, нам это в пятом классе рассказывали, но тут их ждал небольшой сюрприз, видимо потому он и такой… вежливый? Многозначительный?
— Я подумаю. Простите, было приятно с вами поболтать, но меня в самом деле ждут. Всего доброго. Полет!
Оставалось сорок секунд умения и я пролетел их по большой дуге над пляжем. Если у него еще есть что сказать, то пусть пришлет письмо… или оставит здесь на песке записку, придавленную кокосом.
— Служитель?
— Госпожа? — Серолицый оторвался от созерцания чего-то невидимого мне и поднял голову.
— Смогу ли я придти сюда при необходимости?
— Конечно, госпожа. Любой портал доступен из Замка.
Коротко и ясно. Другие смогут попасть на «остров ГМов»… поиск… а, понятно, старая шутка. Смогут попасть сюда только имея заказ, а мне достаточно информационный зал навестить.
— Тогда служи. Заказов нет?
— Сожалею, госпожа. Отсюда почти не бывает посылок. — Он встал, коснулся арки. — Пункт назначения?
— Замок.
«Почти». Но все-таки бывают. Почему «толстяк» (называть его «наставником» я не собирался даже в шутку) не пришел в замок? Почему не отправил мне почту, учетку ведь должен знать? Где это я сейчас был? Поиск по «творцы судьбы»-«локации»-«остров»-«белый песок» ничего не дали, большая часть открытого в игре берега была сумрачным, суровым местом. Принцип простой — «никаких курортов, иди сражайся!»
— Мелкая?
— Чего?
