Сергей Недоруб - Тайна Полтергейста
Две девушки встали напротив друг дружки. Литера быстрым взглядом оценила обмундирование незнакомки. На той был обтягивающий комбинезон австралийских спецслужб, полностью закрывающий тело, хотя и не обеспечивающий приличной защиты. Зато шлем на голове, судя по вмятинам, уже неоднократно оправдал себя. Сейчас его забрало было открыто. В руках незнакомка держала короткоствольный автомат.
— И тебе мир, — ответила она стандартным приветствием. — Меня зовут Трисс.
— Я Литера.
— Смешное имя.
— Не смешней твоего. Но это не имя… Что ты здесь делаешь?
Трисс неопределенно пожала плечами.
— Мимо проходила, — ответила она и добавила с легким упреком: — И вообще такие вопросы прохожим не задают. Это ты что здесь делаешь?
— Такие вопросы не задают, — повторила Литера, с подозрением глядя на новую знакомую.
Трисс замотала головой. Чуть более активно, нежели можно было ожидать от нормальной девушки. Конечно, в Зоне каждый сходит с ума по-своему. Но все-таки…
— Ты не прохожая, — сказала Трисс, подойдя на шаг ближе. — Ты не шла, а стояла на месте.
— И что с того? — Литера сделала шаг в сторону.
— В Зоне нет вопросов лишь к тем, кто идет. Если кто-то стоит, этому есть причина. Вот я и спрашиваю.
— Скоро уйду, — произнесла Литера сухо. — А причины личные.
— Не хочешь дружить? — спросила Трисс.
— Почему же, — возразила Литера. — Я очень миролюбивый человек.
Трисс замерла на месте и расхохоталась.
— Я поняла! — сообщила она, успокоившись. — Ты же баба!
— Сама давно в зеркало смотрелась? — спросила Литера, делая еще один шаг влево.
— Прости, я… я… — Трисс впилась горящим взглядом в тело Литеры. — Ты просто первая девчонка, которую я здесь вижу! Серьезно! Первая!
— Рада за тебя, — осторожно сказала Литера.
— Нет, это правда ты, да? Я рада!
— Я тоже, — ответила Литера, понимая, что нужно переводить разговор в новое русло. — Трисс, ты можешь мне помочь?
— Я? О… Да, наверное. Конечно. Думаю, да. А что такое?
— У тебя есть аккумулятор для КПК? Трисс склонила голову.
— Еще раз? — переспросила она. Литера вздохнула.
— У меня сетевой терминал умер. Ты не могла бы дать мне свой на минутку? Мне нужна только батарея.
— Без КПК плохо, — согласилась Трисс. — Но у меня его нету.
— Почему? — не удержалась Литера от лишнего вопроса.
Трисс ехидно улыбнулась.
— Мы не пользуемся техникой! — гордо ответила она.
— Кто это «мы»?
— «Искатель», — ответила Трисс с таким видом, будто это слово объясняло все, но Литера догадалась.
— Такой клан? — спросила она.
— Вступай к нам, тогда узнаешь.
— Я подумаю, — пообещала Литера. — Значит, вы теневые сталкеры?
— Правильно говоришь.
Литера провела рукой по лбу, еще сильнее размазав грязь. Теневыми сталкерами назывались люди, которые не пользовались никакими маяками со всеми плюсами и минусами этого обстоятельства. С одной стороны, таких было невозможно запеленговать, что давало им неограниченную свободу передвижения. С другой — теневики автоматически отсекались от худо-бедно налаженной «цивилизации» Зоны, так как идти с ними на контакт никто из других сталкеров не желал. А если и соглашался, то с большим риском. Вероятность получения от теневиков какой-либо важной информации или ценного хабара была очень низкой, чего нельзя было сказать про вероятность схлопотать пулю. Отсутствие личного идентификатора — признак недоверия к сталкерскому сообществу вообще и в частности — неприятие жестов доброй воли. Ответное отношение к такой жесткой позиции было вполне адекватным.
— А хорошая у тебя маскировка, — заметила Трисс, морща нос. — Только сильно грязнится. Лучше уж черный костюм.
— Ты не знаешь, где можно достать аккумулятор? — спросила Литера, проигнорировав замечание по поводу внешности.
— В Баре купить, — ответила Трисс. — Только тебя туда не пустят. Без КПК ты все равно что теневичка.
— А еще?
— Больше негде. Никто тебе его просто так не подарит. Кстати, где твое оружие? Нам, девочкам, в Зоне без него еще хуже, чем на Большой Земле. Там нами только дятлы интересуются, а здесь еще и мутанты озабоченные ходят.
— Кто тебе рассказал такую чушь? — спросила Литера, окончательно убеждаясь, что перед ней стоит самая натуральная сумасшедшая.
— Никто. Я сама вычислила, — гордо ответила Трисс. — Знаешь, сколько я уже их пристрелила?
— Сколько?
— Двадцать два.
— И все они хотели тебя… э-э оплодотворить?!
— Я не стала дожидаться, чтобы проверить. Я всегда стреляю первой. Слушай, давай к нам, в «Искатель». Нам нужны новые люди!
— Да? — произнесла Литера, оглядываясь вокруг в поисках других вариантов. — А со старыми что случилось?
— Я же говорю, дохнут они… Как тебя, Литера? Слушай, давай лучше отойдем подальше. Вивисектор скоро проснется.
— Кто проснется? — не поняла Литера. Трисс встала как вкопанная.
— Вивисектор, — повторила она. — Мы же на его логове стоим.
Литера посмотрела вниз. Обычная топь, напоминающая застывший селевой поток. Хотя кто знает, сколько под ногами может оказаться ям, нор и куда они ведут…
— Что за вивисектор?
— Страшный монстр, — пояснила Трисс, поправив ремень автомата. — Никогда не слышала?
— Нет, — ответила Литера, решив все же отойти поближе к деревьям, обступающим поляну.
— Я не знаю, как он выглядит, — призналась Трисс. — Мне надежные люди рассказали. Так вот, вивисекторы живут в ямах, которые окружают деревьями. Видишь, как странно они растут?
Теневичка повела рукой, показывая на правильную круглую расстановку стволов.
— Это вивисектор посадил, — добавила она. — Он; как в новом месте поселяется, сразу расставляет вокруг себя деревья.
— Сажает, что ли?..
— Зачем? Ждать, пока вырастут, долго. Готовые притаскивает.
Литера представила себе монстра, который топает по лесу, выкорчевывает деревья, перетаскивает и вбивает в землю по своему усмотрению. Звучало слишком уж фантастически. Однако стволы ив самом деле располагались очень странно.
— Говорят, он утаскивает жертву на один из уровней и там долго переваривает живьем,- продолжала стращать сумасшедшая Трисс.
— Что за уровни? — спросила Литера. — И зачем ему деревья?
— Блин, ну я же рассказываю! Вивисектор может существовать либо под землей, либо над ней. Когда он на земле, то погибает.
Литера машинально взглянула наверх. Никого там, разумеется, не было.
— Это самая дурацкая легенда из всех, что я слышала, — ответила она. — И вообще мне пора.
— Подожди, ты куда? — затараторила Трисс. — Давай вместе!
— Вместе что?
— Ну-у… — Трисс подумала. — Вместе бродить. В Зоне ведь все равно, куда идти и зачем.
— Мне не все равно, — отрезала Литера, теряя терпение. Она уже вышла из древесного круга.
— Эй, остановись на пару сек! — быстро сказала Трисс. — Я могу помочь с батарейкой!
Литера выглянула из-за ствола.
— Как? — спросила она.
— Можно из бинокля вытащить.
— Какого бинокля?
Теневичка, изящно поведя плечом, стряхнула рюкзак на локоть, расстегнула «молнию» и вытащила напичканный электроникой бинокль. Литера вышла из-за дерева обратно на поляну и остановилась, гладя, как Трисс извлекает из бинокля батарею.
— Это то, что нужно! — изрекла «искательница». — Берешь?
— Да, — ответила Литера. Ее подавленное настроение мгновенно улучшилось. — Что ты хочешь взамен?
— А что у тебя есть?
— Ничего, — призналась Литера. Трисс, словно только этого и ждала, проворно вставила аккумулятор на место и спрятала бинокль обратно в рюкзак.
— Как хочешь, — беспечно сказала она. — Мое дело — предложить.
— Что я могу тебе дать за батарейку? — спросила Литера.
Трисс помахала пальцем из стороны в сторону.
— Натурой не возьму, — предупредила она. — Ты не в моем вкусе.
Литера застыла и только через полминуты ответила, искренне веря в то, что говорит.
— А ты сумасшедшая.
— Как скажешь, — улыбнулась Трисс. — Но если хочешь, можешь пойти со мной. Напарница мне бы не помешала.
— У меня нет оружия.
— А кто сказал, что ты будешь меня прикрывать? — удивилась теневичка. — Пойдешь впереди. У меня аллергия на аномалии.
Несколько мгновений Литера смотрела на рюкзак «искательницы», скрывающий то, что ей самой необходимо как воздух. Затем она медленно подошла поближе.
— Думаю, есть другой выход, — произнесла девушка.
— Какой? — спросила Трисс недоуменно.
— Я могу улучшить твою маскировку. Сумасшедшая нахмурилась.
— Как улучшить?
— А вот так!
Литера схватила Трисс за ворот комбинезона и, подставив подножку, опрокинула на землю. Та шлепнулась в грязь, забрызгав Литеру с ног до головы. Рюкзак теневички отлетел в сторону.
