Георгий Смородинский - Проклятое княжество
Администрация игры "Мир Аркона" желает успеха всем игрокам и кланам.
"Ну, вот нихрена себе!" - только и смог подумать про себя я... Это что, мое появление в княжестве стартовало континентальное событие? Бред! Не сходится! Скорее всего наличие у меня квеста на получение первой половины ключа, послужило толчком для его запуска. То есть, оно должно произойти до того, как путь наверх будет открыт, и это вполне объясняет достаточно низкий уровень местных локаций. Каким-нибудь Лазурным драконам, на полную очистку княжества от нежити понадобилось бы не больше месяца. Да они просто, заручившись поддержкой союзных кланов, вычистили бы все сто девяностые - двухсотые локации княжества, а потом захватили бы саму цитадели и защитили бы ее от атаки сто пятидесятых - сто восьмидесятых НПС. А если тут еще остались в живых какие-нибудь демоны, то они вряд ли бы участвовали бы в атаке на главный оплот. Наоборот - репутация с ними выросла бы очень неплохо.
Значит это событие рассчитано только на расу демонов, а запущено должно быть не раньше, чем средний уровень игроков позволит им в нем поучаствовать. А поскольку я тут один, - средний уровень игроков равен 132, теоретически это достаточно как для выполнения квеста с ключом, так и для зачистки княжества. Хорошо организованный клановый союз - тысяч десять бойцов со средним уровнем сто тридцать вышибет из цитадели "диких" не очень хорошо организованных НПС. Сколько их там? Никак не больше пары тысяч.
Но как хитро придумано! Подвязать скрытый квест с событиями двухсот восьмидесятилетней давности под выполнение континенталки. Все просто - кланы демонов захватывают княжество, Доминионы атаковать их не могут из-за проклятия Ахримана, а от захвата пришедших сверху их защитит годовой иммунитет. А за год фарма "карманных" подземелий, клановый союз захвативший княжество, по среднему уровню и влиянию сравняется с теми игроками, что придут сверху. А через пару лет сыграл бы квест архимага Альтуса, для которого понадобился бы повторный захват цитадели. Все-таки в корпорации работали гениальные разработчики! И не зря "Мир Аркона" был топовой игрой.
Только вот сейчас нет тут никакого кланового союза. Есть только скачущий навстречу неприятностям на свою задницу мужик и пара десятков вампиров с ним, во главе с патриархом. Я квест-то архимага получил случайно, - если бы не последнее обновление, ждать бы Альтусу еще пару - тройку лет. Ладно, хрен с ним, с этим событием. Маги с рыцарями тоже подождут - спали почти триста лет - поспят еще немного. Доберусь до храма и тогда уже решу, что мне делать дальше. Останусь в живых - попробую покачаться эти два месяца в княжестве, все-таки 20% прибавка к опыту - это не шутки. Уж с простым паком сто пятидесятой нежити я как-нибудь, думаю, справлюсь.
Блажен кто верит, - первые же попавшиеся нам по дороге группы, состояли не меньше чем из десятка скелетов каждая. Вампирам то что, для их уровней, что три, что десять. Семья просто поменяла походный порядок. Если раньше они в основном перемещались тройками, то теперь двигались пятерками, так что скорость нашего передвижения ничуть не замедлилась.
Первую дневку Асират устроили в хорошо сохранившемся мраморном склепе. Почему они выбрали именно его, я мог только догадываться. Может быть, мраморный склеп для упырей что-то сродни номеру люкс - не знаю.
В седой предрассветной мгле, я, предварительно отпустив Машку, с усилием продравшись через заросли какого-то колючего кустарника, следом за вампирами зашел внутрь заброшенного обиталища смерти. Вампиры хоть и вынесли два ближайших к склепу пака, но оставаться снаружи я не стал, мало ли. Запах внутри был отвратителен. В неясном свете магического светильника, зажженного одним из вампиров, я спустился по осклизлым ступеням вниз появившийся из невидимости патриарх жестом меня остановил:
- Жди здесь, не стоит за нами идти, - прошелестел он своим безжизненным голосом, и следом за своими ушел на нижние этажи.
"Да очень надо", - пожал плечами я, и остался в первом, верхнем помещении склепа. Снизу тем временем раздались звуки осыпающихся костей, - вампиры освобождали место от его законных хозяев, но через пару минут все стихло.
Осмотревшись, я увидел несколько мраморных плит, на которых раньше стояли гробы. Сейчас на плитах кроме кучек белесого праха и не тронутых временем табличек с именами не было ничего, и это здорово. Никакая зараза не вылезет из гроба, а сверху в склеп вряд ли кто-то проникнет.
Стараясь дышать ртом, я стряхнул мусор с одной из плит, и привалившись спиной к потрескавшейся от времени стене задумался о своей нелегкой доле. Не нравится мне, что последнее время я веду себя как тот телок, которого водят на веревочке все кому не лень. Это я. который привык все решения принимать обдуманно. Даже Владыка предупредил меня о том, что с его женой лучше не иметь никаких дел, но я же самый умный! Мне владыки и князья не указ. И вот сейчас я сижу в этом гребанном могильнике и не знаю, что со мной будет дальше. Хотя, если подумать, то, что мне оставалось? Отправиться в Исхарту? И что там? Зайти к Ахриману и заставить его выдать мне ключи от своей закрытой библиотеки? Даже не смешно. Пойти и наябедничать на Джанам магистру Риттеру? Ну, провалил бы я единственный доступный мне квест на получение ключа. Освободить магов и рыцарей ордена Рыжего Пламени? Возможно, докачавшись до сто семидесятого уровня, я бы смог в невидимости добраться до запечатанной двери хранилища в цитадели. А дальше то что? Тупик. Пусть даже маги и рыцари там настолько круты, что смогут вынести гарнизон крепости. Но, кто вообще сказал, что они мне будут помогать? Да и не справится сотня трехсотых с парой тысяч двухсотых. Захват замка это не рейд в подземелье, где можно выносить все по порядку. У гарнизона замка совсем другой скрипт. Да пока я буду расти до сто семидесятого, сколько времени пройдет! Я знаю свою сестру, она не успокоится и не будет сидеть сложа руки, а значит сунется куда-нибудь и вполне может вляпаться в какие-нибудь неприятности. Об этом даже думать страшно. Да мало ли наверху уродов? Мне одной записи, показанной Иваном, хватило за глаза. Нет! Я все делаю правильно, может быть это самовнушение, но время покажет прав я или нет.
***
В следующий ночной переход наш отряд, по небольшой дуге обогнув разрушенный войсками Ахримана замок Кьер, и, часа за три до рассвета, выехал на границу окрестностей Хантары, где по словам ищущего Ахримана двести восемьдесят лет назад уцелевшие в княжестве демоны дали отпор войскам продавшегося Дважды Проклятым богам Владыки Эрисхата.
После выезда из Ирстада, количество нежити по сторонам дороги уводящей на юго-запад уменьшилось, иногда даже встречались обычные животные. Настроение мое было ни к черту. Атмосфера, царившая в проезжаемых локациях, любого могла привести в глубокое уныние. В голову лезли невеселые мысли, они каждый раз возникали, когда мы проезжали мимо мертвых, опустевших деревень, заросших деревьями и кустарником полей, одиноких остовов когда-то вращающих крыльями мельниц, разрушенных погостов с разгуливающей за их оградами нежитью. Все это выглядело неестественно и дико под светом висящей в небе луны на фоне древних могильников и курганов.
Чавкающий звук оторвал меня от раздумий, а в следующую секунду я уже летел через голову на землю. Ноги вылетели из стремян сами, поэтому упал я немного в сторону, - на бок. Луна несколько раз мелькнула перед глазами, и я, отплевываясь от попавшей в рот и глаза пыли, на некоторое время полностью потерял ориентацию.
Машка умерла сразу, стрела насквозь пробила ей голову, я рывком вскочил на ноги, выхватил меч и застыл как вкопанный. На дороге творилось невероятное. Какие-то всадники на кабанах одетые в тяжелую черную броню добивали сопровождающих меня вампиров. Истыканный стрелами патриарх (и как его вытянули из невидимости?), превратившийся в огромное омерзительное чудовище, напоминающее трехметровую летучую мышь, десятком сотканных из тьмы щупалец отбивался от всадника, как тростинкой, размахивающего светящимся двуручным мечом. Еще четверо нападавших атаковали Патриарха с боков и, судя по тому, как улетала его жизнь, мой поход за первой половиной ключа от Небесной Печати закончится прямо здесь, всего через несколько минут.
Лезть в драку? Я не идиот! Уровни нападающих скрыты, но судя по тому, с какой скоростью они уничтожили два десятка двухсотых вампиров, любому из них я на один - два удара. Отношение нападавших ко мне - "неприязнь", и доводить его до ненависти не стоит. Я попытался рассмотреть ник командира атакующих, но за мельтешением светлых росчерков мечей нападавших и темных щупалец избиваемого Х"Тарса разглядеть ничего не смог. За все время боя никто не произнес ни звука, - лишь глухие удары о железо и хруст рассекающих плоть мечей. Я стоял у трупа лошади и хмуро смотрел на побоище. "Машку, конечно, жаль, но она через сутки оживет, а опыта мы с ней никакого не набрали, так что как-нибудь я это переживу", - думал я глядя, как исчезают мои надежды достать первую половину ключа.
