Виктор Бурцев - Алмазная реальность
Моя цель оставляет очень четкие следы. Их по-прежнему четверо, один остался на месте крушения водного транспорта, но на сторону противника перешел журналист, которого теперь можно идентифицировать как предназначенного к уничтожению в равной степени с остальными членами группы.
Я могу двигаться днем и ночью. Автономный источник питания позволяет мне функционировать в таком режиме около семи дней. А если перейти в режим ожидания, то около месяца. Этого времени должно хватить на то, чтобы выполнить задачу.
Мешает запах… Это пахнет от меня. Но это временное, пока не отмерла большая часть не задействованных в задании сенсоров.
Наверное, если бы моя биологическая составляющая была жива, я бы расстроился от факта собственной смерти. Хотя смерть – это очень относительно. Я функционирую. У меня есть цель и средства ее достижения.
Так чем же я отличаюсь от своего прежнего состояния? От так называемой жизни?
Вот только запах… Этот запах мертвого тела…
Но это пройдет… Это пройдет. Все пройдет – и печаль, и радость… Откуда это?
Перевалив через холм, я перехожу на стиль передвижения с помощью четырех конечностей. Это позволяет увеличить скорость.
21. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙЛейтенант Национальной армии МозамбикаБыло очень холодно.
Дураки думают, что в Африке зимой и летом, ночью и днем стоит чертова жара. На то они и дураки, чтобы так думать… Конечно, в разное время все здесь бывает по-разному, но сейчас мне было очень холодно.
От костерка веяло теплом, но таким вялым и хилым, что я подобрался практически к самому пламени. Хорошо хоть мозамбикская форма была сделана на совесть: грязная и измятая, но она уцелела и даже немного согревала.
Очень хотелось есть, но есть нечего. Какая-то уродливая тварь, которую подстрелил Абе, бесследно скрылась в высокой траве и, наверное, уползла подыхать к себе в нору… рыба не ловилась, да и ловить ее было некогда.
Итальянец не сводил с меня глаз. Чем же я ему так насолил? Любопытно… Ладно, во сне он меня не пристрелит. И есть во сне не хочется. И не холодно во сне… Поэтому я съежился, подполз еще ближе к костру и заставил себя уснуть.
Мне приснился почему-то Мартин. Мы сидели на широкой террасе ресторана «Корби» в Лозанне и ели. Ели кусочки жареного мяса, причем каждый кусочек перед употреблением аккуратно окунали в расплавленный сыр, а запивали это великолепие прохладным белым вином. Мы ни о чем не разговаривали, только посматривали друг на друга, и я прекрасно понимал, что все это – сон, что вскоре я открою глаза и увижу то же озеро Ньяса, те же заросли, сырой песок и злое лицо итальянца. Поэтому мне не хотелось открывать глаза. И когда меня начали трясти за плечо, я сопротивлялся, но меня трясли и трясли, пока картинка с Лозанной и рестораном не рассыпалась, словно мозаика.
Надо мной нависал Ламбразони.
– Сгоришь, полудурок, – сказал он холодно. Действительно, мой левый ботинок уже ощутимо дымился.
– Спасибо, – серьезно сказал я, поджимая ногу.
– Не стоит, – сказал он и вернулся на свое место.
А может, и не пристрелит…
Я снова свернулся в клубок и попробовал вернуться в Швейцарию, но ничего не получилось. Так я вертелся до самого утра, то проваливаясь в какие-то мрачные пучины, то вновь оказываясь у костра, пока Мбопа не подошел и не помочился в костер, показывая этим, что привал закончен.
22. МОЗЕС МБОПАБывший лидер группировки «Независимые черные»Мы снялись со стоянки, когда солнце еще не встало. Топали в предутренней серой темноте, разогревая задубевшие за ночь тела. Таманский все время спотыкался, крякал и протирал глаза. Ламбразони смотрел на него волком, держась такой позиции, чтобы можно было одной очередью положить журналиста и никого не зацепить. Сложная задача, потому что сам журналист, похоже, намерения итальянца понял и старался двигаться так, чтобы между ним и Марко кто-нибудь находился. Дошло до того, что Ламбразони закинул автомат за спину и откровенно расстегнул кобуру пистолета. Мол, уж этим-то не промахнусь. Мне пришлось вмешаться. Я зло зыркнул на распоясавшегося итальяшку, и он нехотя зачехлил пистолет.
Эту проблему предстоит решить в очень скором времени. Таманский тоже не дурак и стреляет не так уж и паршиво. Терять перспективного бойца я не желал, а уж терять снайпера класса Марко Ламбразони я желал еще меньше. Дьявольщина.
После ночи болела голова. Все, что сказал Легба, смешалось в один гудящий ком и громыхало внутри моей черепной коробки. Каталось, отзываясь болью…
Боги, машины, киберы, люди… Все это, словно черное облако, висело надо мной. Плотно окутывало, не давая ощутить легкость человеческой свободы… Я чувствовал себя словно пешка, которая осознала, что она – пешка.
Однако теперь я точно знал, что «своих» и «чужих» в этой войне у меня нет. Есть те, кто убьет меня сразу, и те, кто постарается использовать в своих интересах. Последние были предпочтительнее, потому что смерть однозначна и непоправима, а вот насчет «своих целей»… это мы еще посмотрим.
То, что и Ауи и Нкелеле – сволочи, я знал и без лоа. Однако теперь они были для меня единым существом. Не существом – куклой.
Я ненавидел эту двухголовую куклу так, что черпал из этого страшного чувства силы. Чтобы идти, чтобы думать, чтобы жить.
Мы поднялись на косогор. С вершины открывался довольно неплохой вид. Казалось странным, что на этом месте не установили какого-нибудь автоматического снайпера или хотя бы небольшой пост наблюдения… Впрочем, территория нейтральная. Любой сколь-либо значимый пост или огневая точка становились лакомым кусочком для разъездных отрядов той или иной воюющей стороны.
– Мой генерал… – Абе указал рукой куда-то на линию горизонта.
Я посмотрел в указанном направлении и подивился зоркости глаз моего денщика.
Там, километрах, наверное, в трех, в небе лениво поднимались дымки… Местные жители? Разъезд остановился на стоянку?
Мне вспомнилась деревня людоедов. По спине прошел холодок.
– Деревня, – констатировал Таманский, словно читая мои мысли. – Может, не пойдем… Мы там в лесу деревню людоедов видели…
– Мы тоже… видели, – прервал его я.
– Ах да… Действительно, – задумчиво произнес журналист. – Ну так что? Там может быть еда…
– Да уж еда там точно есть, – мрачно подтвердил Ламбразони.
– Ладно, не расслабляйтесь. Ламбразони… – Я подумал. – Нет. Абе, ты прикрываешь тылы. Я, Таманский и Ламбразони идем впереди. Таманский слева от меня, а ты, Ламбразони, справа. Стрелять только по моей команде или в случае прямой агрессии. Подойдем поближе, а там разберемся. Всем все ясно? Вопросы?..
Вопросов не последовало, и мы направились к виднеющейся вдалеке деревушке.
Когда до поселения оставалось менее километра, нас заметили. К нам, оглушительно крича, кинулись пятеро, угрожающе потрясая оружием, как я успел заметить, какими-то странными винтовками. Было видно, что воины привыкли больше к копьям, чем к огнестрельному оружию, поэтому держали ружья неумело, однако примкнутые штыки внушали некоторые опасения. Уж с чем-чем, а с копьями эти парни наверняка обращаться умели.
– Изготовиться к стрельбе на поражение, – скомандовал я. – Стрелять только по моей команде.
Я достал из кобуры пистолет и несколько раз выстрелил в воздух.
Нужно было видеть, как пятеро голых людей с доисторическими винтовками отреагировали на мои действия. И отреагировали грамотно. Они мгновенно построились. Трое опустились на одно колено, подняв винтовки к плечу и прицелившись. Двое встали позади, изготовившись стрелять из положения стоя.
Все замерли. Ни та ни другая сторона не собирались нападать, опасаясь потерь.
Время медленно тянулось. Солнце нагревало оружейную сталь…
Наконец я развел руки в стороны и прокричал:
– Кто вы?! Мы не собираемся нападать!
Я повторил эту фразу на английском и португальском.
Пятеро туземцев оживленно залопотали между собой, потом один, осторожно озираясь, побежал кдеревне. Оставшиеся четверо, не меняя решительного выражения на лицах, продолжали целиться куда-то, вроде как в нашу сторону.
Я заметил, что у всех в одежде повторяется одна деталь – узкая полоска ткани красного цвета, перетягивающая лоб. Отличительный знак этого племени?
– Абе, кто это может быть? И на каком языке они говорят?
– Чичева или чиньяндж. Португальский, может быть, понимают. И наверняка английский. Его тут понимают все. Почти.
– Ты владеешь каким-либо местным?
– Боюсь, что нет. Только понимаю некоторые слова. Но не говорю.
– Ладно, нам и этого должно хватить. Что ты можешь сказать об этих повязках?
– Ничего, мой генерал. Может быть, это деталь, присущая только воинам этого конкретного племени… А может быть, какой-нибудь ритуал…
– Что-то там по полю скачет, – пробормотал Таманский, поводя занемевшими плечами.
