Айя Субботина - Пойманные игрой
И снова лестницы, но на этот раз ведущие только вверх.
Постепенно камень полностью уступил место кирпичу. Причем здесь он сохранился куда лучше, нежели в самом начале тюремного уровня. В стороны то и дело убегали ответвления коридоров. Некоторые из них наглухо закрыты толстыми решетками. Другие же открыты и тянулись, судя по всему, на многие десятки метров - Арагна ради любопытства запускала в них огненный шар. Тот удалялся настолько, что чуть не растворялся в темноте, но до конца коридора так и не добирался. На полу и даже стенах толстым слоем лежала пыль - плотная, спрессованная за многие годы, местами превратившаяся в прочную корку.
Хагер пытался представить, каким же некогда был Стендар, если нуждался в столь огромной тюрьме?
Ишилан остановился внезапно.
Дорогу перекрывала дверь. Как и все вокруг - из толстых металлических прутьев, покрытых налетом ржавчины.
- И что? - спросил Хагер.
- Наверное, я захлопнул ее, когда убегал... - неуверенно проговорил Ишилан, дергая дверь. Та даже не шелохнулась.
- Или кто-то ее закрыл, - продолжил мысль Хагер.
- Не думаю, - замотал головой проводник. - Сюда никто не спускается много лет.
- Мы-то спустились.
- Мы - другое дело, - наставительно поднял палец Ишилан и еще раз дернул дверь. Дернул сильно, ухватившись обеими руками и уперевшись одной ногой в стену. Тщетно.
- Это точно нужное направление? - спросила Руни. - Может быть...
- Нет, мы не сбились с пути, - опередил ее вопрос проводник.
- Тогда позвольте мне... - ловкачка проскользнула к двери, опустилась перед ней на колени. Она скинула с плеч мешок, выудила из него три отмычки. - Шансов не очень много, - проговорила себе под нос. - Но попробуем...
Первая отмычка сломалась почти сразу. Со второй Руни провозилась дольше. И только с третьего раза замок поддался. Послышался металлический щелчок - дверь с протяжным скрипом отворилась.
- Умница! - выдохнул Хагер, который за время работы ловкачки забыл, как дышать.
Руни поднялась с победным видом и широкой улыбкой.
- Осталось совсем немного, - сказал Ишилан. - Дальше будет стена, сквозь которую я и выбрался. В стене есть дыра, сейчас она заложена. Надо аккуратно и тихо разобрать кладку. Мы попадем на верхний уровень. Вашего друга наверняка держат там. Уровень охраняется. Вы должны выбрать, кто пойдет на поиски. Идти всем - глупо.
- Нечего выбирать, иду я, - усмехнулась Руни. - Остальным слонам ждать тут.
Повисла неловкая пауза. Хагер отлично понимал, что из всей их компании идти нужно именно ловкачке. Скрывшись в тенях, она проскользнет под самым носом стражей. Ее никто не заметит, не напади она первой. И все же отпускать девчонку на поиски в одиночку казалось чем-то неправильным.
- Там хренова туча камер, - ухмыльнулся Сарф. - Придется обыскать все. Ну, или большую часть.
- Не дура - понимаю, - улыбнулась Руни. - А чтобы вам не было скучно и тревожно - пусть она повесит на меня свою ворону, - ловкачка кивнула на ведьму.
- Повесит ворону? - не понял Хагер.
- Я знаю - она может, - усмехнулась ловкачка.
- Могу, - согласилась Арагна. - Тогда мы сможем видеть все, что видит ворона.
- Отлично! - загорелся Хагер. - Не знал, что такое возможно. Если что - сможем прийти на помощь.
- Не забудь потом забрать, - Руни повернулась к ведьме.
- Очень надо следить за тобой, - фыркнула та. - Здесь - возможно, - она посмотрела на воина. - Спасибо разработчикам. Немного ушли от канона.
Шепот ее слов заставил вытатуированную ворону дрогнуть, ожить. Черная птица подняла голову, осмотрелась глазами-бусинами. Потом, подпрыгнув, ненадолго закружилась в воздухе - и резко спикировала на Руни. Ловкачка отшатнулась, но птица уже превратилась в сгусток черного дыма, который окутал ее лицо. Когда дым рассеялся, татуировка красовалась на лбу девушки.
Сарф подавился смешком, попытавшись спрятать его в кулак.
Руни закатила глаза, ощупала лицо.
- Извини, подруга, - это лучшее место, - с притворным сожалением проговорила Арагна. - Но она тебе идет. Правда.
Ловкачка хотела что-то сказать. Ее брови сошлись к переносице, губы сжались в тонкую линию.
- Давай проверим, работает ли? - опередил ее Хагер.
Ведьма прошептала слова заклинания, изобразила руками в воздухе большой овал, который тут же налился непроглядным черным. Но уже спустя секунды чернота начала расплываться, выпуская из-под себя зеркальную поверхность.
- Ничего так... - покачал головой Сарф. - Посмотри на меня, - обратился к Руни.
Ловкачка перевела взгляд на лучника. Его изображение тут же появилось в зеркале.
- Отлично, - одобрительно кивнул Хагер, затем обратился к Ишилану: - Показывай стену.
Он, проводник и лучник крадучись поднялись на один пролет лестницы, прошли, раздирая руками плотную паутину, по грязному коридору. Ишилан поднял руку, призывая остановиться. Опустился на колени, начал шарить руками по стене. На взгляд воина, кирпичи, из которой она была сложена, выглядели абсолютно одинаково. В кладке - никаких трещин. И все же какая-то разница была. Проводник аккуратно толкнул один кирпич - и тот еле слышно скрежетнул.
Хагер сжал зубы. Ему этот звук показался раскатом грома. Все замерли, прислушиваясь.
Тишина.
Ишилан поднялся, установил факел в трещину в стене, а потом медленно начал вытягивать кирпич на себя. Для этого ему понадобилось несколько минут. Время от времени он останавливался и прислушивался.
Хагер успел взмокнуть в ожидании и от постоянного напряжения. Руки так и тянулись к топору и щиту. Казалось, стоит кирпичу выскользнуть из стены - на них тут же нападут. Но ничего не случилось. Проводник отложил кирпич на пол, заглянул в открывшуюся дыру. Затем кивнул.
За дело взялись втроем. Двое разбирали, один оттаскивал кирпичи в сторону. Когда отверстие в стене стало достаточным, чтобы в него смог пролезть человек, прислушались снова.
Хагер дышал через раз. Пыль и паутина, поднятые в воздух, забивались в нос и рот. Самым сложным оказалось удержаться и не чихнуть.
- Зовите, - наконец, еле слышно прошептал Ишилан.
Сарф и Хагер кивнул, затем покинули коридор и спустились к ожидающим их девчонкам.
- Готово, - сказал воин. - Помни - никаких стычек. По возможности. Мы обязательно поможем, если что, но...
- Со мной проблем не будет, - ответила Руни. - Проблема в Брандине. Главное, чтобы не высовывался он.
- Ты уж вытащи его, подруга, - усмехнулась Арагна. - Хочется волоком протащить его через все эти пещеры.
Ловкачка усмехнулась и легко побежала по лестнице.
Оставшаяся троица уставилась в висящее в воздухе зеркало.
Прежде чем проскользнуть в отверстие в стене, Руни ненадолго замерла. Окружающий мир вздрогнул, точно за покровом водной глади.
- Спряталась в тень, - прокомментировал Сарф.
Ловкачка проскользнула в отверстие, побежала по коридору. Темнота здесь царила кромешная. Только вдалеке виднелось светлое пятно. К нему Руни и направилась. Пятном оказался воткнутый в стену факел. Дальше, вдоль правой стены, тянулись двери камер. Руни заглядывала в них краем глаза - и тут же шла дальше. В каждой камере, под самым потолком, имелось зарешеченное окно, и света из него хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Как оказалось, большинство камер пустовало. В тех же, где содержались заключенные, было довольно уныло. На полу ворох соломы и глиняная тарелка - вот и вся мебель, вот и вся посуда.
Рывок к противоположной стене был резким и неожиданным. Руни замерла. Прошло не менее двух минут, прежде чем причина ее действий стала понятна: мимо, перебрасываясь редкими репликами, прошествовали три стражника. Они прошли, не заметив у себя под носом чужака, а девушка все продолжала стоять. Шелохнулась, лишь когда стражники прошли обратно, таща за руки какого-то тощего мужика.
- Не Брандин, - констатировал Хагер.
Наконец, ловкачка вздрогнула, осмотрелась. В коридоре никого. Она снова скользнула к дверям. Стражники попались на пути еще раз. Вернее - стражник в сопровождении девицы очень фривольного вида. Стражник явно порядком набрался выпивки, а девица нисколько не смущалась пребыванием в стенах тюрьмы. Помахивая связкой ключей и о чем-то шепча девице на ухо, стражник нет-нет, да и заглядывал в камеры. Как оказалось вскоре - попросту искал свободную. Найдя таковую, хватанул девицу пятерней за зад, принялся торопливо отпирать дверь. Девица послушно взвизгнула и остановилась в ожидании, покусывая губу.
Руни дождалась, пока парочка любовников скроется за дверью, и продолжила поиски. Брандина обнаружила лежащим на полу, на тощей подстилке из соломы. В камере, будто ком, застыл затхлый воздух.
