Карина Вран - Восхождение
С некоторых пор (а именно, с периода услужения жрицам Ашшэа), нежить была в числе излюбленнейших жертв девушки.
К удивлению ее, кладбище оказалось занято.
- Эй, ушастая! - окликнул Хэйт озорной девичий голосок.
Возле осыпавшейся местами (довольно многими, что не делало чести ни городу, ни смотрителю) известняковой стены стояло жизнерадостное чудо с чернявым хвостиком на макушке, в котором пробивались малиновые прядки, широко распахнутыми бордовыми глазками и обоюдоострым топором в хрупкой детской руке. Гномка.
- Что тебе, деточка? - насмешливо отозвалась Хэйт.
- Но-но! Тоже мне, великовозрастная нашлась! - гномы, как известно, отличаются нахальством, несоразмерным их малому росту, и эта представительница достойной, но прижимистой расы, исключением не являлась.
- Ты что хотела-то? - усмехнулась Хэйт. - Я вообще-то по делу тут, не мельтешила бы ты...
- Ты своими длинными ушами и угрюмым видом разгоняешь моих мобов, а у меня на них планы! Так что топай отсюда, - ничуть не теряясь, заявила гнома. - Пока ухи не укоротили.
Хэйт машинально схватилась за голову, проверяя, не растрепалась ли прическа, прикрывающая кончики ушей. Волосы были на месте, ушки не торчали. Так откуда мелкой знать о ее смешанном "происхождении"? Вспомнила - гномы могут зреть "суть вещей", это пассивное умение, получаемое при выборе класса добытчик. Выходит, гнома первый десяток уровней уже прощелкала, как и квест на смену класса.
Наглость и оскорбление оставлять безнаказанными она не желала, поэтому сощурилась, прикидывая, на сколько заклинаний хватит мелюзги... Гномы, они живучие, толстокожие, даром, что через эту солнце просвечивает. Может, суровое детство в рудниках да копях закаляет?..
- Даже не надейся, ушастая, - словно прочитала мысли девушки кроха.
- Шла бы ты, девочка, - недобро осклабилась Хэйт, решаясь. Неизвестно, есть ли у гномы бижутерия, дающая защиту от магии, или она все золото в покупку недешевого топорика ухнула (одна только резьба по рукояти кричала о дороговизне). А гордость - это святое.
Останавливающая лоза на гномку не подействовала. Хэйт, чертыхнувшись, активировала пыльцу и начала кастовать угольки, но еще до того, как заклинание полетело в сторону гномы, та с боевым кличем ринулась на Хэйт. И непременно добежала бы, не случись между ними пары выкарабкавшихся из-под земли скелетов, которые и стали нечаянными защитниками квартеронки, решив, что бегущее в их сторону гномье мясо вполне питательно...
Хэйт колебалась не дольше удара сердца. Добить разъярившую ее гному в ситуации, когда ту атакуют костяные уродцы - против чести, так что следующие угольки были пущены уже в нежить.
- Остроухая, это был мой опыт, - попыталась хорохориться гномка, но уже без прежней уверенности.
- Меня зовут Хэйт. И чем тебе не угодили мои уши? Их же даже не заметно со стороны...
- Да ладно, уши как уши. Надо было к чему-то придраться... Я Массакрэ, - гнома подошла к Хэйт и подала левую, свободную от оружия руку. Квартеронка рукопожатие приняла.
- Больно длинное имя... для такой маленькой гномки, - хмыкнула Хэйт. - Так что быть тебе, мелкая, Масей.
- Ладно, - подозрительно легко согласилась юная нахалка. Надо полагать, ее саму трудно выговариваемое имечко тяготило изрядно.
- А почему ты без щита? - полюбопытствовала квартеронка, чуть изогнув тонкую бровь. - Это до меня редкий гад добежит, а ты с ними лоб в лоб...
- На секиру все ушло, - потупилась Мася. - Знаешь, как ты по мне шандарахнула? На бижу тоже не хватило...
Девушки переглянулись и расхохотались в голос, не щадя тонкого слуха окрестных мертвяков.
Потом они отмечали начало дружбы распитием трофейных лечебных эликсиров (запасливая гномка не поскупилась ради такого события), ритуальными расовыми танцами и распеванием на два голоса баллад гномов и дроу, обоюдно фальшивя (то, что все эльфы, независимо от цвета кожи, одинаково хороши в пении и музицировании, наглая ложь). Нежить, не отличавшаяся, по замыслу разработчиков, особой сообразительностью, на сей раз предпочла благоразумно отсидеться у своих свежеразрытых могилок, и сделать вид, что не замечает творящегося совсем рядом вопиющего безобразия...
К счастью, эликсиры действовали недолго, и по-настоящему пьянящего эффекта не оказывали. Прикупить же вина или эля ни одна из горе-воительниц не додумалась, все-таки обе были бережливы до скаредности. Как выяснилось, квест на скелетов делился, несмотря на то, что по требованиям Маська не проходила: чистокровная гнома начала свой путь в горном форте.
Для разминки парочка раскидала ближайшую группу нежити, подивившись легкости убиения. Правда, потом действо пришлось прервать: Хэйт загибалась со смеху. Причина была в гномке... Точнее, в ее выкриках во время боя.
Навыки воинов активировались голосовыми командами. Имелся и другой путь: наносить удары в соответствии с задуманной комбинацией, то есть с учетом замаха, положения оружия и прочих условий. Без подготовки в реальном мире молодые мечники, копьеносцы, кинжальщики, словом все "физики", в Тионэе вынуждены были полагаться на голос. Это понижало эффективность, но в дальнейшем развивало: тело, хоть и виртуальное, запоминало порядок действий, нагрузку на те или иные группы мышц, скорость и требуемое усилие.
Гномы-добытчики, кроме прочих классовых умений, обладали навыками поиска скрытой добычи и последующего ее извлечения (из трупа). Массакрэ, проявив недюжинную смекалку, переименовала команды для этих навыков. Теперь, перед тем, как выписать крестообразную фигуру по коже или одежде монстра (в конкретном случае - по косточкам) лезвием топора, гномка выкрикивала звонким озорным голоском: "Шарю!" - а после убиения, с не меньшим энтузиазмом: "Тырю!"
- Шарю! - возглас обиженной гномы принудил Хэйт распрямится. - Тырю!
Обобрав труп, гнома насупилась.
- И чего ржешь, дылда откормленная? - с грозным видом девчушка напирала на квартеронку. - Мне на все кладбище орать: "Поиск сокрытого", - а потом: "Извлечение тайного", - или два емких, коротких и простых слова?
- Нет-нет, мелочь, все правильно, - Хэйт не сдержала смешок. - Масечка, ты умница, я бы не догадалась до таких команд... Тырю, ой не могу-у-у!..
- Прекрати истерику! - скомандовала гномка, вздернув курносый носик. - У нас тут еще с сотню могил вскрытых, а она гогочет, что тот конь!
Хэйт быстро-быстро закивала, как ни растягивались губы в пылкой усмешке, обижать напарницу она не собиралась, да и квест проваливать - тоже. В нежить полетели заклинания наряду с ловкими ударами топориком. Когда гномка подпрыгивала, нанося оглушающий удар, Хэйт нет-нет, да срывалась на хохот, столь умилительно и потешно это смотрелось со стороны.
Разверзнутых могил оказалось поболее, чем сотня. Они с Масей насчитали сто пятьдесят восемь поверженных скелетов, получили каждая по уровню, прежде чем на погост опустилась лиловая дымка.
- Похоже, это был последний, - тряхнула малиново-черным хвостиком Маська, провела ладонью по рукояти секиры. - Идем за наградой?
- Погоди-ка, - Хэйт напряглась, нехороший холодок шевельнулся в груди. - Всмотрись в туман, туда, где высоченный постамент.
Дымка пошла волнами, заколыхалась, сгинула, как морок. В центре кладбища, подле постамента, на который указывала Хэйт, стояло новое действующее лицо. Господин в монашеской рясе и со статью дворянина...
- Эй, ушастая, а это не твой работодатель? - гнома недоверчиво покосилась на непися, о котором слышала от квартеронки. - Здорово, не придется топать за золотишком, оно само... нарисовалось.
- Я бы не была столь оптимистична, - с сомнением покачала головой Хэйт. - Не оказался бы квест с начинкой...
Она как сглазила. НПЦ захохотал, откинул с лица капюшон. Сплошь седые, нечесаные лохмы рассыпались по плечам, в мутных стариковских глазах рдел пламень безумия.
- Упокоили, значит, моих ставленников? - пророкотал он. - Это ничего, неудачные вышли немертвые. Главное, теперь я знаю, как вернуть к жизни Аллию!
- Привет тебе из Кащенко*, дядечка, - бесстрашно помахала топориком гномка. - Там и не таких лечили.
- Кто смеет прерывать мои речи?! - свел в одну линию кустистые брови старик. - Пришлые? Смерть вам! Вы погубили мою дочь!
Гнома выразительно покрутила пальцем у виска.
Задание! Покой усопших - Изменено!
Одержите победу над призвавшим скелетов безумным некромантом.
Награда: неизвестно.
Требования: уничтожение всех скелетов, восставших из могил, в пределах городского кладбища.
Уровень сложности: базовый.
Девушки удивленно переглянулись: судя по расширенным глазам обеих, сообщение получила каждая из них. Затем гномка, пронзительно взвизгнув, понеслась на некроманта.
