Алексей Кирсанов - Первый судья Лабиринта
А в случае неуспешного — Дэна просто выдадут властям Лабиринта.
Конверт должен просуществовать не меньше семи-восьми дней. Этого хватит на написание программы, особенно учитывая темп работы Андрея. После этого комбинированная сущность либо распадется сама, либо будет расконвертирована через портал. В любом случае — обратится в ничто. Но до тех пор с эссенциалиста нужно сдувать пылинки и не допускать никаких контактов ни с донором сущности — Стасом — ни тем более с Лабиринтом. Не дай бог, поймет, что его выдернули из другого мира, облачили в новое тело, снабдили чужой памятью, да еще заставили нарушить не только их пресловутый Стандарт, но и соглашение между мирами.
Шеф настаивал на содержании Андрея в условиях лаборатории, дабы предотвратить возможные казусы. Денис же горячо доказывал, что эссенсу надо жить в квартире, общаться с людьми, управлять автомобилем, пользоваться Интернетом — только так он сможет максимально адаптироваться к миру и у него не будет повода заподозрить подвох. Шеф согласился и уступил. И вот теперь они гребут по полной программе: эссенс усиленно ищет контакты с Лабиринтом и активно общается с совладельцем сущности. И вот-вот все поймет, откажется работать или погибнет от эмоциональной перегрузки. В довершение всего пропал Латушкин. Впрочем, само по себе это не имело особого значения, даже наоборот — чем дальше от Андрея, тем лучше, а выхода на Лабиринт у него быть не может. Но сам факт того, что упустили, являлся еще одним камнем на шее Дениса.
А уж о драке и говорить нечего. Чрезмерные физические нагрузки Андрею строго противопоказаны по той же причине. Группа захвата не получила достаточную информацию: им надо было ретироваться с места происшествия, а не подвергать здоровье Андрея опасности.
Виноват, конечно же, опять Денис.
— Ты сейчас же пойдешь и снимешь с него все показатели. И если хоть что-нибудь не в порядке… Ты у меня сам через портал пройдешь. Без гармонита. Тебя никто искать не будет! Иди!
Шеф шумно выдохнул, плюхнулся в кресло и прикрыл глаза. Он иссяк.
Дэн вышел от шефа, едва сдерживаясь, чтоб не швырнуть об стену подвернувшийся стул.
Сердце клокотало где-то у самого горла, кровь колотила в виски.
Чертов админ. Чертов эссенс. Чертов прибор. Да пропади оно все пропадом!
Он не пошел в свой кабинет, к Андрею. Сейчас он видеть не мог этого серебряного Джеки Чана. Дэн спустился в подвал к игровым автоматам, включил первую попавшуюся «стрелялку» и десять минут уничтожал человекообразных. Больше позволить себе не мог.
Десять лет он потратил на гребаные порталы. Уж конечно не для того, чтоб в один миг все разрушить.
Денис вздохнул и пошел снимать показания приборов.
* * *Рабочий день прошел без потрясений, что дало возможность забыть на некоторое время о тревогах. После бессонной ночи последовало не слишком удачное утро. Альтернативы испорченному костюму в шкафу не нашлось, пришлось надеть джинсы и ветровку. На заправке не оказалось этилового спирта, зато имелся бензин. И со слов заправщика — «только мудаки заправляют бухлом машины». Пришлось залить полный бак вредного для здоровья и неоправданно дорогого углеводорода. Андрей появился в офисе взвинченный до предела.
Он начал описание диагностики. «То, что бывает» уже почти полностью перечислено, теперь надо показать «как это почувствовать».
Хотелось окунуться в работу, уйти, спрятаться от непонятной, пугающей действительности, а главное, как можно меньше разговаривать с Денисом. «Если я способен функционировать нормально, значит, я нужен. Значит — не умру, не сойду с ума от безобразных выходок памяти…» — твердил он себе, стараясь верить в это.
Тут и появился Денис. Он только что закончил проверку: организм Андрея работал без сбоев, все датчики согласно и радостно мигали зеленым. Хоть что-то идет как надо…
— Здравствуйте, Андрей Николаевич! Как вы тут?
«Пережить бы сегодняшний день. И еще парочку. А там я тебя больше не увижу».
Андрей обернулся и поднял взгляд на Дениса.
— Приветствую. Да вот, собираюсь сканированием заняться.
«А с тобой что-то не то. Бледный и глаза красные. Тоже не спал? И по какому же поводу?»
Денис опустился на стул, поморщился и против обыкновения без лирических отступлений произнес:
— Давайте работать.
Они просидели за одним столом весь день, не считая перерыва на обед и походов Андрея к кулеру. Расписали точки «визуализации» паутины: солнечное сплетение, отдел больших полушарий мозга, сонные артерии, сердце, пояснично-крестцовое нервное сплетение, тазовое. Разговаривали только по делу, да и то старались обходиться курсором или «кликом» мышью. И вечером с облегчением распрощались.
ГЛАВА 5
В поисках Стаса
Андрей вышел из центрального подъезда Конторы и встряхнул руками, сбрасывая напряжение.
С телефоном перед встречей решил не мудрить: забежать домой и оставить на полке шкафа.
По дороге заскочил в магазин, побросал в корзину хлеб-молоко-масло-чай-колбасу и, немного подумав, взял на кассе пачку сигарет. Хотелось еще поискать на ужин чего-нибудь этакого, но времени было в обрез.
«Потом со Стасом оторвемся», — подумал Андрей.
Дома быстро сменил ветровку на свитер, включил свет на кухне, в комнате и в ванной, нарезал бутерброды и спрятал домашний костюм — хлопковые брюки и футболку — подальше в глубь шкафа.
Выложил мобильник и добавил последний штрих к задуманному натюрморту: пристроил на краю пепельницы полувыкуренную сигарету.
С пуском воды в ванну он решил не рисковать: мало ли что, зальет еще бабку Фросю — громилы из Конторы покажутся милыми и безобидными. Просто притворил дверь поплотнее.
Если любопытные заглянут: вот он, Андрей Латушкин, пришел с работы, переоделся, приготовил себе ужин, закурил сигаретку, но передумал и отправился в душ. Где же ему еще быть?
Вода не льется? Так в ванной комнате кроме самого корыта еще, извините, унитаз имеется. Есть вопросы?
Андрей бесшумно покинул жилище и, поднявшись на этаж выше, позвонил в дверь угловой квартиры.
— Добрый день, я ваш сосед, — сказал он белобрысому мальчику лет двенадцати. Пацан жевал бутерброд и жалобно щурился.
«Все понятно, от компьютерной игры оторвал. Можно любую чушь наврать — поверит, чтобы быстрей избавиться», — оценил ситуацию Андрей.
— Здравствуйте, — недовольно протянул ребенок.
— Могу я воспользоваться вашим балконом для того, чтобы снять с дерева мою кошку?
— Упадете, — уверенно ответил мальчик. — Там далеко. Был бы у меня пауэр-болл третьего уровня или йеллоу-кей, я бы сам по нему спускался…
— А я попробую все-таки. Можно? Но, — Андрей вдруг спохватился, — ты сам только не повторяй, ладно? Я, видишь, ростом повыше буду.
Мальчик пожал плечами и проводил Андрея в дальнюю комнату. Ее окна выходили не на юг на шоссе, как у Андрея, не на север на подъезд, а на восток — на стройплощадку. «Надеюсь, там-то не караулят», — с беспокойством думал Андрей, успевший заметить на подходе к дому подозрительную машину.
Он легко вскочил на перила, немного присел и прыгнул.
Толстая береза даже не скрипнула.
— Bay! — Пацан восхищенно поднял вверх большой палец. — Суперпрыжок! Что, ее муж раньше времени домой вернулся?
Андрей посмотрел вниз. Высоковато, но в обнимку, по методу сборщиков кокосов, спуститься можно.
— Кто? Ты что, я ведь тебе сказал…
— Да нет тут никакой кошки, я же вижу, — гаденько хихикнул мальчик, — небось и закусить не успели? Поймаете?
Андрей отцепил одну руку и протянул ладонью кверху:
— Кидай, наблюдательный ты мой…
Четко на ладонь шмякнулся бутерброд.
— Спасибо. Завтра проход будет открыт?
Добрый мальчик охотно кивнул:
— После шести я с английского возвращаюсь. Приходите, если что.
Недолго думая, Андрей целиком затолкал подаренный «ужин» в рот и принялся осторожно спускаться.
«Если б ты пораскинул мозгами, взрослый мой не по годам, то понял бы, что я должен был вылезать из окна квартиры любовницы, а не звонить в твою дверь», — мрачно думал Андрей, работая челюстями и то и дело цепляя свитером неровности коры.
Он удачно достиг земли и без приключений дошел через строящийся район до эстакады. Но на этом везение закончилось.
Стаса на условленном месте в торговом центре не было.
Не появился он и через полчаса.
Андрей решил перебираться к следующему пункту встречи.
* * *Дверь открыла Света, замотанная в полотенце.
— Ой! — вскрикнула она, увидев Андрея, и кинулась в комнату.
— Привет! — громко сказал Андрей.
— Привет! Извини, я думала, это мои с прогулки вернулись, — донеслось издалека. — Ты проходи, я сейчас.
