Николай Капитонов - В поисках ответов
— Я никого там не видела. Правда, Макс видел много, даже тюрьму.
— Тюрьму?
— Да, коридор с камерами, где держат пленников. Макс вообще там много видел и попадал в разные миры. Наверное, поэтому тени на него разозлились и сказали, что ему там не место.
— Если найду твоего Макса, узнаем, что с ним сделало твое заклинание. Все запомнила?
— Да.
Инструкции, данные шаманом, не были особо сложными. Главное не спать и не отходить от его тела. При любых непонятных симптомах будить немедленно. Возможно, Лина просидит у тела несколько суток, заклинания бодрости помогут продержаться без сна.
Поло тем временем поджег какую-то ароматную травку и принялся входить в транс. Шаман что-то произносил, слегка раскачивая тело. Минут через десять он замер, безвольно сползя на спинку кресла. Лина поняла, что Поло ушел за грань, теперь оставалось лишь ждать.
Изнанка встретила шамана привычным серым туманом. Гранитные плиты под ногами и серый туман, застилающий окружающее пространство. Поло потянулся к своему телу и почувствовал, как напрягся соединяющий его поводок. Связь с реальным миром была надежной, пока ему ничего не угрожало. Осталось найти здешних обитателей, чтобы получить ответы на вопросы. Точнее на один вопрос, который заинтересовал опытного шамана. Что стало с человеком в результате воздействия заклинания? Поло не было никакого дела до чувств Лины, его интересовала лишь практическая сторона вопроса. Если ответ шаману понравится, можно применить заклинание на себе.
Идти среди тумана было легко, ничто не создавало помех, никто не нападал на его суть. Так может продолжаться долго, до тех пор, пока Поло не примется приманивать здешних обитателей, очень редко удается наткнуться на них без приманки. К сожалению, приманкой в изнанке может служить лишь суть живого. Приходится тонкой струйкой выпускать ее за пределы защитного полога. Процедура опасная, но Поло не раз ее проделывал, шанс на успех у него был достаточно большой. Главное не позволить тварям вытянуть твою суть полностью. Нужно раздразнить их наживкой, позволив сделать глоток лишь в обмен на информацию. Заигрывать с тварями опасно, если не знаешь чего ждать. Поло знал, была лишь небольшая опасность, что появится незнакомая ему тварь. Стараясь не думать о плохом, Поло продолжал шагать в дымке.
Сегодня точно не самый удачный день. Прошагав больше двух часов, шаман никого не встретил на своем пути. Так уже случалось раньше, поэтому не стоило расстраиваться. Местные обитатели не чувствуют его сути укрытой пологом. Можно ходить здесь сутки, но ему придется дожидаться ответа, поэтому затягивать с призывом не стоит. Остановившись на месте, Поло представил, как пускает себе кровь из вены. В изнанке, у него нет реального тела, лишь собственная суть. Сутью можно управлять мысленно, Поло умел это делать. Еле заметная струйка потянулась за пределы его полога. Капли иллюзорной крови капали на камень, чтобы зашипеть, превращаясь в лед.
Для приманки хватит, теперь нужно оставаться на месте, дожидаясь местных обитателей. Энергия больше не покидала защитной оболочки, шаман остановил «кровотечение». Трудно было понять, сколько прошло времени. В изнанке время могло течь совершенно непредсказуемо. Интуитивно он ждал на месте не дольше пятнадцати минут, пока в тумане не мелькнула тень. Шаман напряг зрение, чтобы разглядеть, кто первым откликнулся на его призыв. Силуэт периодически мелькал в дымке, не поддаваясь идентификации. Тварь не торопилась подходить, присматриваясь к жертве. Поло ждал, понимая, что все идет, как надо.
В какой-то момент среди тумана мелькнул желтоватый отблеск. Сердце Поло сейчас было далеко отсюда, но наверняка она забилось чаще. Дымчатая гончая, ему сегодня явно повезло с призывом. Только у этой твари золотистые глаза и тело окутанное серой дымкой. Поэтому Поло не смог ее сразу разглядеть. Теперь ясно, чего ожидать.
Как шаман и думал, резкий бросок дымчатого сгустка к его ноге, обозначил начало знакомства. Гончая мотала головой, клацая красными зубами. Защита не подвела, наказав агрессора.
— Давай договариваться, дружок, — обратился Поло к твари. На зубастой морде появилось заинтересованное выражение. Поло знал, что эти твари весьма сообразительны и прекрасно ищут цель, оправдывая свое название. Причем ищут не только в изнанке, с их помощью можно отыскать живого в реальном мире. Нужно закреплять контакт, пока гончая не разочаровалась в нем — Поло вновь резанул «вены». Теперь нужно быть предельно осторожным. Если гончая вцепится зубами в твою суть, может не отпустить до конца. В смысле, до тех пор, пока тело в реальном мире не умрет. Чтобы обезопасить процесс, приходилось цедить суть каплями, через магическое сито. Тварь могла слизывать лакомство, не имея возможности ухватить добычу зубами.
Черный язык жадно лизал кровавые капли, глаза гончей в блаженстве закатывались. По серой чешуе прокатывались нервные волны, тут же накрываемые дымкой. Поло понимал, что монстр у него на крючке. Тварь, почувствовав лакомство, согласится на сделку. Мысленно остановив поток своей сути, шаман обратился к гончей:
— Найдешь для меня суть человека, получишь в пять раз больше, — тварь прекрасно его поняла, возбужденно забегав вокруг. Они не говорили с пришельцами, но все прекрасно понимали. Может, и говорили, только люди их не понимали, во всяком случае, Поло о таких случаях ничего не знал. По возбужденным движениям гончей шаман видел, что плата назначена достаточная.
— Вот его слепок при жизни. Он может быть где-то здесь, — проговорил шаман, посылая слепок сути Макса. Хорошо еще в первый раз он озаботился запасами. Волосы, найденные в квартире, остатки энергии на одежде. Слепок был достаточный, тем более для гончей, с тварью Поло действительно повезло.
Вопреки привычному поведению, тварь не кинулась прочь, а уселась, внимательно вглядываясь в шамана. Голова гончей наклонилась, позволяя слюне стекать по красным зубам на землю. Глаза без зрачков, заполненные золотым блеском, смотрели мертвым взглядом.
— Получишь лакомство, только если найдешь его, — по-своему расценив поведение гончей, сказал шаман. Его слова возымели эффект, гончая размытым силуэтом растворилась в дымке, оставляя за собой клубящийся след. Теперь шаману оставалось только ждать. В том, что гончая найдет Макса, Поло нисколько не сомневался. Конечно, если он жив, как утверждает Лина. Поло знал, что в случае если Макс в изнанке, гончая покажет его. Пространство странным образом исказится, чтобы предмет поиска оказался рядом с ним. Как это в изнанке происходит Поло не понимал, знал, что объект поиска окажется рядом. Местные обитатели перемещаются здесь совсем не так, как ходят гости из мира живых.
Потянулись минуты ожидания. Поло знал, что поиск может затянуться, но того, что произойдет дальше, он никак не ожидал. Окружающий туман стал наполняться блеском золотистых глаз. Одна за другой к нему сбегались дымчатые гончие. С каждой минутой их становилось все больше. К счастью твари не нападали, постоянно перемещаясь вокруг него. Шаману казалось, что они выбирают удачный момент, чтобы напасть разом. Слаженной атаки его щит может не выдержать. Поло стало страшно, пот по спине не потек, но сознание покрыло его суть виртуальными мурашками. Шаману было страшно, давно он не оказывался в такой ситуации.
Твари продолжали кружить вокруг него. Несколько гончих уселись, разглядывая его с интересом. Что-то не так, нужно валить отсюда, решил Поло и тут ему стало совсем плохо. Поводок, соединяющий его суть с телом, не откликался, Паника накатывала вместе с прибывающими гончими. Вдобавок к большой стае гончих, пространство вокруг него стало менять очертания. Словно невидимый ураган стал закручивать окружающую дымку в воронку. Поло пожалел, что встретил Лину. Ведь еще в первый раз он почувствовал, что ничем хорошим дело не кончится. Нужно было доверять своей интуиции, теперь остается лишь подороже продать свою суть. Связь с телом потеряна, изнанка поглотит его без следа. Что станет в этом случае с его сутью, шаман не понимал. Шанс на перерождение исчезал в вихре окружающего смерча.
В считаные минуты пространство перед Поло расчистилось, лишь гончие пытались заглянуть в его глаза, пока не проявляя агрессии. Из серого смерча отделилась тень, приблизившись к шаману. Зависнув напротив шамана, тень приняла форму человека в накидке. Под капюшоном клубилась серая дымка, заменяющая лицо — зрелище получилось не для слабонервных. Поло не испугался вида тени, его больше волновало отсутствие связи с телом. Хотелось вернуться, ведь у него могла быть впереди долгая жизнь.
— Зачем ты здесь? — раздался голос в сознании шамана.
— Найти человека.
— Здесь нет живых. Нет живых, нет живых, — подхватили тени в смерче.
— Я не уверен, что он живой. Но он должен быть здесь.
