Анастасия Киселева - Дух рога
— Фассат, — кивнула в сторону леса девушка.
— Держалась бы ты от него подальше, — фыркнула недовольная волчица.
— Мы его завтра видим последний раз, — отмахнулась Юни. — Вдруг он что-то дельное скажет?
Некромант ждал в ночной тени, прислонившись к стволу мощного дуба. Стоило девушке приблизиться, маг зажег небольшой зеленоватый огонек.
Юни потопталась рядом и оперлась спиной на ствол чуть сбоку от блондина. В лесу царила тишина, и некромант не торопился ее нарушать. Взгляд невольно притянуло звездное небо. Оно полосками мерцало сквозь поредевшую крону.
— Любуетесь? — Хрипло поинтересовался Фассат.
— Ага.
— Завтра караван войдет в город, и наши пути разойдутся.
— Я знаю, — Юни прямо взглянула на мага. — Вы об этом хотели со мной поговорить?
— И зачем я с вами вожусь? — Покачал головой некромант. — Из разряда моих интересов вы благополучно вышли.
— Кстати, а каким именно боком я задевала ваши интересы? — Снова задала Юни давно интересующий ее вопрос.
— Какая вам разница, лэра? — Отмахнулся маг. — Все позади, а ночь не время для страшных сказок.
— Правильно, пусть лучше меня всю ночь грызет любопытство!
— Лучше запомните адрес, лэра. Гелерт, первый по величине город этого графства. От Граста до него дней пять пути. Верхний город, улица Графская, двухэтажный особняк из серого песчаника с балконом на втором этаже. Он находится чуть в глубине, за кованой решеткой. Перед ним растут несколько яблонь. Этот дом принадлежит мне. Если вдруг когда-нибудь вам понадобится моя помощь, можете обращаться.
— Спасибо, — пролепетала Юни, немало удивленная щедрым разрешением мага.
— И я обещал вам еще кое-что. Ваш кулон! — Приказным тоном потребовал блондин.
Юни недовольно поморщилась, но сняла цепочку и вложила шэдон в протянутую руку мага. Тот провел ладонью над камнем, что-то прошептал и вернул камень владелице.
— Готово. Теперь его сможет заметить только маг уровня не ниже моего. Таких единицы.
— А что вы сделали? — Юни внимательно оглядела кулон.
— Обыкновенные чары, рассеивающие внимание. Накладывал на оправу, потому что зачаровывать сам камень бесполезно, он поглощает любое заклинание. Думаю, больше проблем у вас не возникнет.
— Спасибо, — искренне поблагодарила девушка и после небрежного кивка блондина побрела назад к лагерю.
Вервульф встретил ее на границе стоянки. Окинул ее внимательным взглядом и явно успокоился.
— Что он хотел?
Юни кратко пересказала содержание разговора.
— Невероятно щедро с его стороны, — заметил подошедший Шарг. — С чего бы это?
— Он очень непростой человек, — задумчиво проговорил вожак. — И тайн у него не меньше, чем у нас.
— Думаешь? — Скептически прищурился серый оборотень.
— Уверен. Поверьте, ребята, порошок, который он везет якобы по заказу кого-то высокопоставленного, стоит дорого. Но не настолько, чтобы ради него нанимать кочевников и гнать их через треть страны.
Юни заинтересовано посмотрела на вожака, но продолжать тему тот не стал. Девушка вздохнула и отправилась спать.
Сон не шел. Юни лежала на спине, натянув плащ до подбородка, и смотрела в небо. Чужие созвездия перемигивались над головой, но взгляд девушки неизменно возвращался к луне. Ее бледный диск неправильной формы смотрел, казалось, прямо на Юнону. А ведь еще несколько дней, и будет полнолуние. Не его ли здесь кличут волчьей луной?
Девушка вздохнула и закрыла глаза, но луна продолжала стоять за зажмуренными веками. И даже, когда Юни, наконец, провалилась в подобие сна, светлый диск преследовал ее и там.
* * *Окончания пути ждали, и все же городские стены возникли впереди неожиданно. Уставшие лошади прибавили шаг, люди начали оживленно переговариваться.
Сидя спиной, Юни не видела, как приближается долгожданный Граст. Но на губах девушки блуждала мечтательная улыбка. Еще каких-то пара часов, и все блага этой цивилизации ждут ее!
— Лэра, — окликнул ее мягкий голос.
Юнона приоткрыла глаза и улыбнулась паладину.
— Я должен повторить свой вопрос, лэра, — серьезно произнес мужчина. — Вы не передумали.
— Лард, — девушка вздохнула. — Я обязана вам жизнью. Вы невероятно приятный собеседник, очень привлекательный мужчина и надежный воин. Сложись все иначе, я с радостью последовала бы за вами. Но…
Она замялась, а храмовник не спешил прийти ей на помощь. Его глаза насмешливо поблескивали, хотя в их глубине горел огонек понимания. Юни вздохнула и неожиданно для самой себя произнесла.
— Моя жизнь не принадлежит мне, лард. У меня есть определенные обязательства. Хотя бы перед моими друзьями.
— Я понял вас, лэра, — тепло улыбнулся Таграт. — И искренне желаю вам удачи на вашем пути. Пусть солнце Солэра не оставит вас.
Юни склонила голову, безмолвно прощаясь с храмовником. А тот неожиданно добавил.
— Осмелюсь дать вам маленький совет — не задерживайтесь в Грасте. В графстве Гелерштайн хватает и живописных деревушек, и более крупных и комфортных городов.
— Благодарю, — Юнона удивленно посмотрела на паладина, но тот уже счел светскую часть беседы завершенной. Коротко поклонился девушке, пришпорил коня и унесся вперед в клубах пыли.
Контроль на воротах прошли неожиданно быстро. Юни предполагала, что сейчас караван будет долго стоять в очереди обозов, но купцов в графстве пропускали без очереди. Один из владельцев каравана протянул стражнику несколько бумаг, тот быстро что-то в них отметил и вернул.
Путники вступили в город. Практически мгновенно от них отделились паладин и Лайс и отправились куда-то вдоль крепостной стены. Удивительно, но за ними проследовал и некромант.
Постоялый двор располагался недалеко от ворот. Просторная территория была на две трети заполнена повозками.
Повозки завели внутрь и практически сразу начали их разгружать. Навстречу новым постояльцам выбежал владелец заведения и, получив задаток, отпер один из складов на заднем дворе.
Местные работники сноровисто подхватывали мешки, бочки и коробки, да тащили их на склад. Купцы метались между хранилищем и обозом, наемники лениво приглядывали за порядком, лошади недовольно фыркали, намекая, что хорошо бы и им уделить внимание.
Юни постояла в сторонке, стараясь не попадаться под руку. Затем ее нашла Бланка и потянула внутрь гостиницы. Комнаты девушкам сдали без особых проблем, хотя Бланке, облаченной в мужской наряд и с мечом на бедре, уделили пристальное внимание.
Через полчаса, поужинав и отмокая в горячей воде, Юнона счастливо мурлыкала какую-то песенку. Слова она помнила весьма смутно, но это не мешало ей по несколько раз повторять одну и ту же строчку, беспощадно импровизировать, а то и вовсе невнятно мычать.
Мягкая постель после нескольких недель ночевок под открытым небом казалась чем-то непривычным. Юни зарылась носом в подушку и мечтательно вздохнула. С соседней кровати прилетел такой же блаженный вздох, и девушка рассмеялась. Бланка только насмешливо фыркнула в ответ.
А ночью Юноне опять снился тонкий силуэт белоснежной башни, причем почему-то на фоне ярко желтой полной луны.
Утро обрушилось на землю проливным дождем. Юнона завернулась в одеяло и, шлепая босыми пятками по дощатому полу, подошла к окну. Оконный проем был затянут выскобленной тонкой пленкой на деревянной раме. Видимость она обеспечивала не шикарную, а потоки воды и вовсе не давали рассмотреть улицу.
— Проснулась? — На пороге возник Вервульф.
— Угу, — Юни осторожно присела на подоконник.
— В империю пришла осень, — оборотень неслышно подошел и остановился рядом.
— Рано, — протянула девушка, откровенно наслаждаясь разгулом стихии. Было что-то очень домашнее в таком вот праздном сидении у окна в тепло натопленной комнате.
— Это в Нарванне осень долго раскачивается, — задумчиво сообщил вожак. — Ты не успела увидеть, но первый месяц осени у нас еще лучше, чем последний летний. Тепло, но не жарко. Воздух прозрачный и какой-то очень светлый. Деревья начинают желтеть, а трава еще зеленая. И солнце необыкновенное.
— Ты уверен, что хочешь вернуться? — Тихо спросила Юни.
— Если не будет результатов, то из графства Гелерштайн мы отправимся домой, — повторил оборотень. — Немного помолчал и добавил. — Дальше будет хуже, дожди будут лить все чаще. Нам и так дико повезло, что добрались по хорошей погоде.
Юни припомнила бесконечные моросящие дождички, но промолчала.
— Если наметится просвет, сбегайте с Бланкой в соседнюю лавку. Мы получили вчера расчет, и надо позаботиться о теплых вещах, в первую очередь для тебя. Припасами я займусь сам. И будьте готовы — я хочу уехать из Граста сегодня засветло.
— Сегодня? — Взвыла Юни. — Но мы же только приехали! Выгляни за окно, там же не проедешь. Неужели ты хочешь ночевать сегодня в поле?
