Иван Валеев - Ржавый Калейдоскоп
- Может быть. Вторая карта... точнее, схема... По ней вы найдете гараж.
- Спасибо, - сказала Зитц, а Бэй добавил:
- Арсенал откроешь?
- Раз ты просишь, - невесело усмехнулась Аска.
Бэй фыркнул.
- Малыш...
- Не называй меня так!
- Бэй... Извини. Командир, да?.. Я не хотела... Впрочем, как раз хотела... Я запуталась. Ты можешь меня простить? Или ты так и будешь ненавидеть?
- Я...
Зитц протянула руку и выключила микрофон.
- Прости ее.
Бэй взглянул на экран. Скрипнул зубами.
- Она ведь тебе нравится, - сказала Зитц.
- Нет.
- Я видела.
Бэй покраснел.
- Ладно, я попробую... Включи обратно... Аска! Я... Я не понимаю тебя... и не знаю, как поступил бы, будь я на твоем месте. Но я попробую. Может, мы... Может, мы заглянем к тебе в гости?
Зитц вытаращила глаза. Аска, рывшаяся в ящике стола, застыла.
- В гости?.. Как?.. Сюда?
- Да.
- Зачем?
- Я... Мне надо встретиться с тобой. Тогда я... - Бэй закрыл глаза. - Я хочу с тобой встретиться, понимаешь?
- Да, - Аска откинулась в кресле.
Зитц с силой сжала плечо Бэя:
- Командир!..
На коленях Аски поблескивал черный пистолет, казавшийся в ее руке слишком большим.
- Я тоже хочу, - сказала она, подавшись к камере, но тут же опустила голову. - Встретиться...
Аска приставила пистолет к виску, спустила курок - и экран погас.
- Женщины - странные существа, правда? - тихо спросила Зитц.
- Она...
- Пойдемте. Завтра будет тяжелый день... Если вы действительно намерены вернуться.
- Намерен! - крикнул Бэй. - Я собираюсь вернуться и назвать Остров как-нибудь иначе!
В дорогу
Бэй проснулся среди звучащей в ушах негромкой печальной музыки. Некоторое время он лежал, глядя в стену и сортируя в голове картинки, оставшиеся от прошедшего дня, как вдруг подскочил.
Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.
- Зитц! - крикнул он.
- Да, мой командир? - отозвалась она из аппаратной.
- Что ты там делаешь? - спросил Бэй, выпутываясь из спальника.
- Карту изучаю.
- И?
- Времени у нас немного. Завтрак, сборы - и выходим. Вставайте.
- Да, мой командир, - уныло отозвался Бэй - и заслужил одобрительный смешок.
Ну хоть что-то...
- Эй, а ты?
- Я уже час как не сплю.
Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:
- Итак?..
- Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но... - Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. - Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи... и если таковые вообще умеют думать.
- Аборигены?
Зитц кивнула:
- Это вторая новость. Тихие убийцы.
Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.
- Их там так много?
- Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет... Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.
- Зачем? - тупо спросил Бэй.
Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:
- Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте... Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину - удача. Если нет... Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.
Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.
- Нашла себе новые шорты?
- Сделала.
- Тебе идет...
- Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.
Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.
Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.
- Что из них лучше взять? - спросил он.
- То, к чему есть патроны. И еще вот это.
- Зачем? - Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.
- Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.
Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека... Возможно, человека.
- Извините. Забыла предупредить, - Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. - Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?
- Это его убил Клик-Клак?
- Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.
- Думаешь, он мог выжить, если бы...
- После такого ранения? Не знаю, - вздохнула Зитц и встала. - Наверное, решать бы пришлось мне... Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.
- И чтобы ты выбрала? - осторожно спросил командир Бэй.
- Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог... Не знаю. Что бы вы выбрали?
Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.
- Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.
- Да...
Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:
- Глупо все вышло.
- Бывает, - повторила Зитц.
Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:
- Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так... Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.
- Издеваешься?
- Потом вам будет очень стыдно.
Бэй хмыкнул и нажал на спуск.
Оружие рванулось из его рук как бешеное. Зитц, стоявшая за его спиной, вцепилась в адскую мясорубку железной хваткой.
- Что это? - севшим голосом спросил Бэй, когда оружие опустело.
Если бы не Зитц, неизвестно, чего бы он лишился под свинцовым ливнем.
- Ну, как вам игрушка?
- Предупреждать надо! - взорвался Бэй. - Ты ведь знала!
Он оглядел результат действий оружия. Первое дерево, то, на которое он навел эту мясорубку, было перерублено надвое. Ствол следующего изрядно потрепало и кое-где посшибало ветки.
- Знала. И предупредила. Это - "вулкан". Штурмовой дробовик. Способен превратить в годный к употреблению фарш толпу народу - и всего за какие-нибудь три секунды. Если, конечно, не садить все выстрелы в одну точку. Пустеет тоже моментально. Пользуйтесь им аккуратнее и смотрите, чтоб меня не было в радиусе действия... или в пределах видимости.
- Угу...
- Сердитесь?
- Думаю.
- Вредно. Мы ничего не забыли?
- Вроде нет. Пойдем...
- А перезарядить?
Бэй хлопнул себя по лбу.
- Ты права. Мне и впрямь стыдно...
Аэродром
Электромобиль серого цвета миновал пустой, уже понемногу поддающийся распаду город и теперь несся, оставляя за собой хвост пыли, по пустому шоссе к видневшимся впереди ангарам. Слева от шоссе проходила железная дорога, между ними пару раз попадались огороды тихих убийц, а с правой стороны промелькнуло бесформенное нагромождение мусора - или же очень большое крысиное гнездо.
Задержать машину никто не пытался.
Зитц, сидевшая на пассажирском сиденье, поднесла бинокль к глазам и подалась вперед.
- Что там? - спросил Бэй, огибая большую яму, невесть откуда взявшуюся на дороге.
- Собаки...
- Что?
- Собаки. Или что-то похожее.
Бэй ругнулся. С собаками они уже встречались - те едва не оставили их без колес. Встретиться с ними еще и здесь...
- И большая двуногая машина, - продолжала Зитц. - Боевая. Не помню такой, но она выполнила за нас всю работу.
Когда они подъехали поближе, двуногая машина вдруг присела, непрозрачный колпак сдвинулся назад, и маленькая человеческая фигурка в глупо сверкающем серебристом пыльнике спрыгнула на землю, неловко покачнулась и выпрямилась, глядя из-под руки на электромобиль.
Бэй прибавил скорость.
- Командир...
Он не ответил. Было похоже, что он собирается размазать непрошеного помощника по дорожному покрытию, как он вдруг ударил по тормозам. Машину едва не опрокинуло.
- Ты!!!
Аска смущенно потерла носик:
- Я. Мне правда нужно было тебя увидеть...
- Почему?!
- Ну...
- Почему ты жива?! Ты ведь...
Зитц положила руку Бэю на плечо, и он умолк.
- Я дура. Забыла выйти из "Театра". Там оказалось на одну сцену больше, и программа выкинула меня в реальный мир, когда я... - Аска приставила пальчик к виску и дернула головой. - Предохранители... Это ведь реальный мир? - спросила вдруг она.
Бэй беспомощно посмотрел на Зитц, и та ответила:
