Сыченко Игорь Алексеевич - Полет Ястреба
-- Объект появился из-под поверхности семь минут назад. Он проходил сквозь палатки и людей, не причиняя вреда, затем завис над лагерем на высоте пятидесяти метров, где и находится сейчас.
Фаррел сел на капитанское кресло, располагавшееся посередине мостика, и посмотрел на проекцию. Шар висел над лагерем и казался скорее оптическим обманом или просто ошибкой недели реальным объектом. Капитану казалось, что перед ним призрак, и он никак не мог избавиться от этого ощущения. Тем не менее, он прекрасно осознавал, что перед ним артефакт вымершей цивилизации, возможно машина или банк данных -- всё, что угодно. Главное, что это нечто может помочь раскрыть тайну погибшей цивилизации.
На поверхности включились прожекторы. Казалось, свет исчезал в недрах шара.
-- Каковы его размеры?-- спросил Фаррел.
-- Два метра в поперечнике.
-- Проверьте его отражающую способность, выглядит он очень странно.
-- Поверхность шара слабо отражает свет в видимом диапазоне, то, что отражает, -- рассеивает. Любые другие диапазоны поглощает.
-- Насколько эффективно?
-- Сто процентов.
-- Почти идеально чёрное тело?-- спросил Фаррел, ни к кому особо не обращаясь.-- Что-нибудь ещё известно?
-- Пока нет.
-- Что говорит Белоусов?
-- Он отсутствует. Пропал полчаса назад, когда спускался на дно Объекта 1. Сейчас артефакт под прицелом десантников...
-- Капитан, вас вызывает Белоусов,-- раздался голос связиста.
-- Отлично. Кочеренко, давайте мне его,-- ответил капитан и, повернувшись к старпому, добавил.-- Вот и нашёлся наш кладоискатель...
На мониторе приборной панели появилось изображение: археолог стоял в скафандре, но забрало было поднято. Его глаза пылали лихорадочным огнём.
-- Фаррел, прикажите немедленно убрать оружие!-- буквально прокричал Белоусов.-- Этот шар разумен! Вероятно, это какая-то защитная программа или космический корабль, я не знаю, но нельзя его провоцировать!
-- Женина на связь,-- мгновенно отреагировал Фаррел.
Как только взводный отозвался, капитан произнёс:
-- Приказываю убрать оружие! Немедленно. И отойти от шара.
-- Есть, капитан...
Джек видел, как десантники один за другим снимают артефакт с прицела и отходят, прячась за куполами.
-- Капитан,-- сказала навигатор Тара,-- патрульные истребители развернулись к планете, ещё двое готовятся к вылету...
-- Капитан Николаенко на связи,-- прервал её связист.
-- Здравствуйте, капитан,-- раздался голос капитана "Непобедимого".
-- Здравствуйте, Сергей Иванович, отзовите "Кассандры". Они там абсолютно ни к чему.
-- Это стандартная процедура.
-- Мы можем спровоцировать этот объект. Он пролежал миллионы лет и функционирует, что свидетельствует о высоком качестве техники. Уверен, наши движения только во вред.
-- Хорошо,-- легко согласился Николаенко и отдал приказ, а затем снова вернулся к разговору.-- Что вы предлагаете?
-- Пока ждать,-- ответил Фаррел, глядя, как две точки на радаре заходят на свой обычный курс.-- Александр Николаевич, вы слышали?
-- Да,-- ответил археолог, который всё ещё находился на линии.-- Я считаю, что нам следует попытаться вступить с ним в контакт.
-- Каким образом?
-- Я поговорю с ним.
-- Как? Вот так просто возьмёте и поговорите?-- вступил в разговор Николаенко.
-- Да, просто возьму и поговорю,-- с вызовом бросил археолог.-- Между прочим, десять минут назад я говорил с ним!
На мостике воцарилось молчание. Даже Тара отвернулась от навигационных приборов и посмотрела на капитана. Фаррел выглядел не менее удивлённым, чем остальные члены экипажа. Археолог улыбнулся, явно довольный произведённым эффектом и ушёл со связи.
-- Интересно, как он собирается говорить в безвоздушном пространстве?-- наконец пришёл в себя Николаенко.
-- Действительно, интересно...-- почесал затылок Фаррел.
* * *
Как ни странно, но Белоусов тоже задался этим вопросом, когда связь с орбитой отключилась. На мгновение он пожалел, что погорячился, но подумал: "Отступать уже некуда, нужно что-нибудь придумать". И ответ нашёл достаточно быстро: "Если нельзя сказать словами, попробуем азбукой Морзе". Археолог надеялся, что этот странный шар, раз он знает все языки мира, должен знать такую простую систему шифрования.
Белоусов приказал расчехлить лазер и настроить его на минимальную мощность. Такой луч был неспособен прожечь даже бумагу, но его было вполне достаточно, чтобы заметить. Морзянку знал пилот челнока, а потому он стал сигнальщиком. Остальные археологи собрались тут же. Для приёма использовались световые панели, которые чутко регистрировали скачки светимости в любом диапазоне.
-- Передавай: "Приветствуем братьев по разуму".
Замигал передатчик. Белоусов смотрел на него и пытался заметить хоть малейшее изменение, но тщетно. Если будет ответ, то человеческий глаз его, скорее всего, не заметит. Вся надежда на аппаратуру.
-- Может быть, он не понимает нас,-- сказал Радненко.
-- Геннадий Алексеевич, ваш скепсис не уместен.
-- Нужно немного подождать,-- поддержал начальника Нахуджинов.
-- Передай: "Мы пришли с миром и просим прощения за невольное вторжение".
Снова потоки фотонов унесли сообщение. Все ждали ответа, но шар по-прежнему не реагировал.
-- Возможно, он не может нам ответить?
-- Кто знает...-- ответил Белоусов и сказал пилоту.-- Передай ещё раз.
Тот повторил послание. Артефакт молчал.
-- Может он ждёт что-нибудь?-- предположил Радненко.-- Или кого-нибудь?
-- Ждёт, что мы подойдём?-- спросил руководитель экспедиции.
-- Нет, я думаю, он хозяев ждёт.
Белоусов тут же вспомнил, что шар по какой-то причине назвал его и Нахуджинова соплеменниками. Что конкретно он имел виду, непонятно. К счастью, Сергей пока молчал, пребывая в постоянном удивлении, а он пока ещё не проговорился о деталях диалога с шаром -- предусмотрительно.
"Интересно, как бы оно себя назвало?"-- подумал археолог и сказал:
-- Я подойду. Всем оставаться здесь. Если со мной что-нибудь случится, Радненко за главного.
Возражения были жёстко пресечены Белоусовым. Впрочем, он и не думал, что может пострадать. Сейчас главное, не упустить птицу удачи, сделать всё собственными руками и собрать сливки. Такой шанс выпадает раз в жизни и то далеко не каждой!
Белоусов направился к шару. Поскольку тот висел довольно высоко, пришлось воспользоваться антигравом. Археолог оторвался от поверхности и стал медленно подниматься вверх. Всего пятьдесят метров отделяли его от цели. Белоусов уже ощущал блаженный трепет приоткрывающейся тайны! Сердце взволнованно колотилось. Осталось всего двадцать метров, и он стал понемногу тормозить своё приближение. Десять метров... Пять... Метр... Археолог протянул руку в предвкушении того величественного мига, который раздели его жизнь на "до" и "после"...
Шар исчез. Белоусов только успел рефлекторно дёрнуть рукой и пролетел мимо...
* * *
На мостике в это время внимательно следили за происходящим на планете и не вмешивались. На этот раз капитан Фаррел доверил работу Белоусову. Хотя он и недолюбливал этого высокомерного человека, но не собирался спорить с ним в профессионализме по вопросу говорящих артефактов.
Когда шар исчез, все невольно ахнули. Фаррел вскочил с кресла и только потом осознал произошедшее.
-- Он быстро переместился?-- спросил капитан.
-- Нет, приборы не фиксировали перемещения,-- ответила Тара и растеряно добавила.-- Он пропал...
Капитан опустился в кресло, обдумывая возможные последствия. Неизвестный разум не хотел идти на контакт, а причина могла лежать в широком диапазоне: от пренебрежения до враждебности. В какую сторону качнулся маятник пока неизвестно.
-- Нашла!-- почти прокричала навигатор.
-- Где он?
-- ...В десяти тысячах километрах от поверхности планеты,-- ответила Тара и добавила.-- Строго над лагерем.
-- Что предпринимает?
-- Ничего, никакого излишнего излучения. Еле заметен, почти сливается с фоновым.
-- Связь с Николаенко,-- потребовал Фаррел. Когда на мониторе показался капитан крейсера, передал местоположение артефакта.
-- Что вы предлагаете?
-- Давайте подождём. Будем держать эту линию связи открытой.
-- Согласен. Ещё подождём, когда Белоусов вызовет нас,-- ответил Николаенко.-- Уверен, он будет не в восторге.
-- Пожалуй. Кажется, шар держится на одной высоте, но двигателей я не заметил,-- высказался капитан, вглядываясь в экран. Ястреб, что скажешь?
-- Я тоже не могу заметить ни единого выхлопа, даже энергетического потока. Орбита не геостационарная. Он словно бы игнорирует законы притяжения, словно привязан к одной точке...
-- На связи Белоусов,-- донёсся голос Кочеренко.
-- Вы видели это?!-- учёный буквально ворвался в эфир. Выглядел он как взъерошенный воробей.-- Я почти его коснулся! Немыслимо!!!
