Дмитрий Кузьмин - Любимец Богов
- Создатели принесли в наш мир из своего не только доброе и хорошее, - Старший последовал примеру брата и потянулся за миской.
- Мне порой хочется им как-то помочь. Сколько их полегло уже? Счет идет на десятки?
- В прошлом году была открыта первая сотня погибших Любимцев Богов, которые не смогли справиться со своей судьбой.
- Почему никто так и не добрался до нас? Почему они гибнут? – поинтересовался Младший.
- Может быть, такова воля создателей, и не нам спросить с теми, кто в силах стереть мир, не задумываясь. А может, они просто появились не в то время, не в том месте.
- Как так? Ведь их выбрали?
- Выбрали, но сделали. Помни, нас создали люди, как когда-нибудь мы создадим другой мир. И тогда нам уже придется выбирать героев. Все Любимцы Богов были отважными, смелыми воинами, которые шли за своей судьбой. Новый Любимец еще не проявил себя, но кто знает, вдруг это его мир?
- Его мир? Это наш мир, в первую очередь, и сейчас на нем возникает рана, которая кровоточит и становится все больше. А ты не хочешь поступиться правилами и вмешаться! – вскричал Младший.
- Я не могу, и ты не можешь. Не мы создали правила, значит, не нам их нарушать. Он Любимец Богов, и может попробовать. Я верю в то, что ему повезет, и он справится. Говорят, настоящий путь можно найти только потеряв все. Когда, как не в эру наступления сумерек проверить это высказывание? Боль закалит его, смерть сделает сильнее, а отвага поможет, - сказал Старший.
- Думаешь, тьма не попытается забрать его к себе? Он не проявляет себя рыцарем чести.
- Я думаю, на все воля мира. Он найдет в себе силы разобраться, в чьем сером цвете души больше черноты, чем света. Все мы живем только балансируя между светом и тьмой в душе, но мало кто находит в себе смелость выбрать сторону и идти по ней до конца.
- А если он выберет не нашу сторону?
- Значит, я встречусь с сильным врагом и с удовольствием скрещу с ним клинки! – сказал Старший брат.
- Маятник и маховик уже запущены, и твари готовы ринуться в наш мир, - кротко ответил Младший.
- Мы продержимся еще некоторое время. Наши братья смогут не пустить в свет тьму.
- Наши братья теряют силы в ежедневной борьбе. Пороги раздвигаются, воли становится все меньше. Скоро осень, и я уже не уверен, что ворота будут закрыты после того, как первый желтый листок упадет на сырую землю.
Старший брат поднялся с подушки и зашагал вдоль перил. Балкон на последнем, верхнем уровне монастыря опоясывал здание вокруг, позволяя передвигаться по комнатам не только через коридоры. Младший, догоняя его, закричал:
- Вместо того, чтобы наблюдать за охотой птиц, лучше бы ты смотрел за людьми. Окрестные деревни уже заражены, Любимца пытались неоднократно убить.
- Где он сейчас?
- В Даште-Муре, вступил в Альянс и, похоже, нашел на свою голову приключений, - ответил Младший. – Уже нельзя просто надеяться на Любимца Богов, мир меняется. Посмотри, что там творится! Насилие и убийство процветают, основные грехи не находят страха в сердцах людей. Разбойники подняли головы и забирают под свое крыло целые деревни, звери ищут добычу радом с лагерями людей и не гнушаются человечины. Эльфийский король собирает войско, в горах видели драконов, что сотни веков назад были заточены в подземелья под вулканами. Мир уже изменился, и нужно пытаться сохранить хотя бы основы. Войны не избежать!
- Дай Любимцу еще немного времени. Пусть хотя бы до осени попробует проявить себя, - сказал Старший после долгой паузы. – Если мы поймем, что он тот, кто нужен, то сможем ему помочь. Не открыто, но стремиться к этому будем.
- А если он не тот? – нетерпеливо спросил Младший.
- Если не тот – то оставим его драконам и выступим сами. Придется братьям показать, на что способны не только их дух, но и сила, - сказал Старший, поглаживая появившийся в руках клубок огненных языков, сплетающихся в шар.
Глава 14
- Тащи давай его!
- Куда?
- На лавку, как куда?
- Зачем ты вообще его сюда привел?
- А как? Мы пообещали ему помощь, да и попал он в переделку эту из-за нас.
- Ну и остался бы там валяться. Тебе-то какая разница?
- Я что, козел? Раз мы обещали, значит, нужно делать.
- А я по-твоему козел? Да? Посмотрим, как Ришелье тебя по головке погладит за наезд на парней Барона в городе. Что с ними делать-то?
- Ничего, сдадим Гвардии, пусть разбираются. Мы тут причем?
- Все, тихо. Он очнулся. Эй, герой, ты там как?
Я открыл глаза, как оказалось, зря. Левый висок пронзила раскаленная игла, показалось, что череп затрещал. Я выдохнул, но снова набрать воздуха не смог – горло запершило, дыхательные пути сомкнулись. Прокашлявшись, я попытался осмотреться и сморщился от боли – лоб горел, будто открытую рану на нем посыпали солью и перцем.
- Где я? Черт… - попробовал спросить я, но разбитые, распухшие губы отозвались резью. Схватившись за рот, я снова закрыл глаза, пытаясь спрятать невольно брызнувшие слезы.
- Да, парень, знатно тебя попинали. Если бы не мы, тот псих тебя точно разрезал бы, - сказал здоровенный парень, похожий на медведя, и тряхнул длинными, до плеч, волосами. – Дышишь нормально? Похоже, пару ребер он тебе все-таки сломал.
Перед глазами пронеслись картинки – вот я бегу мимо торговых лавок, пробегаю жилой квартал – меня провожают удивленным взглядом неписи, ухаживающие за садами обеспеченных геймеров. Потом падаю, голова взрывается миллионами частиц – будто искры от горящей палки, которую с размаха ударили о землю. Да, точно, я потерял сознание, и, балансируя на границе между реальностью и забытьем, ощущал боль. Кованные сапоги паладинов врезались в тело, защищенное лишь рубахой и легкой кожаной броней, оставляя воспаленные следы.
- Ты терпи, наш знахарь над тобой немного поработал, так что скоро оклемаешься. Но больше так геройствовать не советую. Еще чуть-чуть, и мы бы не успели. Хорошо, по амулету было понятно, где ты бегаешь – мы тебе навстречу помчались, - сказал Шекли. Поясницу прострелило, я дернулся и чуть было не свалился с грубо отесанной деревянной лавки.
- Аккуратнее там, - прикрикнул Рут, с ухмылкой наблюдая за моими попытками шевелиться.
- Где эти твари? – прошептал я сквозь зубы, стараясь не шевелить ртом – высохший шов на верхней губе прорвался, на языке ощущался солоноватый привкус запекшейся крови.
- Да здесь же, вон, в уголке лежат. Мы когда на подмогу к тебе пришли, порубали их маленько. А там и Орфус подоспел, - Шекли кивнул на сидящего неподалеку мужчину в темно-зеленой мантии. Тот в ответ приподнял в молчаливом тосте кружку с пивом. – Он их и заморозил. Повезло нам с ним – убивать паладинов не хотелось, все-таки рядом с нашим баром, зачем лишний раз светится. Ну, а потом твою тушку подняли и сюда принесли. Не бросать же тебя на дороге.
- Спасибо вам… Похоже, если бы не ты, не гулять мне больше, - прошептал я.
- Да ладно. Но ты не расслабляйся, наехать на альянс Картеля – это глупцом надо быть. Мы, конечно, замнем, как сможем, но Барон на тебя точно зол будет. Этот таких оплеух не прощает.
- Барон? А это кто?
- Ооо, да ты самых простых вещей не знаешь. Зачем в город-то поперся?
- Квест сдать надо было, вот и пришел, - буркнул я. Боль постепенно отступала, и я смог чуть приподняться. Шекли придержал меня за плечи и помог принять вертикальное положения. Усевшись, я ощупал лицо – судя по ощущениям, к зеркалу в ближайшие дни мне подходить не стоит.
- Пришел – и всего четвертый уровень? Ты до города долетел? Там по дороге монстров полно, хотя бы до десятого, но докачался бы, - Шекли смотрел на меня с недоверием.
- Практически. Телепорт прямо из деревни в гильдию магов. Надо было посылку передать, - кратко ответил я, не желая посвящать воина в подробности квеста.
- Поторопился, значит. А на парней Барона как нарвался? – покачал головой Шекли. Его одноклановцы молчали, но я чувствовал на себе заинтересованные взгляды. Рут покачал головой и отошел от нашего стола к барной стойке.
- Крик услышал, побежал. Они лавку какую-то громили, и девчонку убили.
- Вот твари! – выдохнул Шекли. – Зачем в городе-то рубить!
- Ну вот я полез, не подумав, - ответил я. Шекли мне нравился – как и большинство высоких, огромных людей он был добрее, чем пытался казаться. И также, как и большинство таких людей, с которыми я знаком, временами терял нить беседы. – Ты хотел рассказать о Бароне.
- Ну а что тебе рассказывать? В Даште-Муре два больших альянса, по сути, мы делим город надвое, и постоянно сталкиваемся между собой. Наш альянс, Синдикат, сейчас занимает чуть больше влияние, чем второй, Картель. Наш глава – Дон, их – Барон, вот и вся история.
- Ты знаком с Бароном? Почему говоришь, что он это так не оставит? Что я ему?
- А как же месть? Это в Картеле в почете. Понимаешь, лично я Барона не знаю. Куда мне до таких знакомств. Но я наслышан про него достаточно. Почему он тебя грохнет и не поморщится? Да потому что он злобный ублюдок! Нет, ты не подумай, что мы здесь добренькие и пушистые, но этот парень – откровенный маньяк-убийца. Когда в городе приняли новое условие о реальной смертности, все разборки было решено перенести в ближайшие леса и поля. Однако Барону вообще все равно где рубить – здесь, или за воротами. Так что жди неприятностей.
