Валерий Пылаев - Беглец
Иначе как избиением младенцев я бы это не назвал. Нападавших было всего трое - два мага и огромного роста боец в тяжелой броне из неизвестного мне темного материала, вооруженный двуручным боевым молотом. Даже пятикратное превосходство в количестве не могло помочь стражникам - они валились один за другим, сраженные оружием воина или плетьми из чистого огня, хлеставшими из рук магов. Сейчас против грозной троицы сражались только неписи - зеленых буковок в стремительно редевшей толпе не наблюдалось. То ли игроков выбили первыми, то ли им просто хватило ума сбежать.
- Ну ни хрена ж себе, - раздался сдавленный шепот за моей спиной.
Я не заметил, как в укрытии стало тесно: друзья Литы последовали за мной, и теперь активно расталкивали друг друга, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Орк всей тушей навалился мне на плечи, нагло просовывая зеленую клыкастую рожу между мной и эльфийкой.
- Че творят, - пробормотал он. - Я вот очень рад, что мы сейчас не там. Случайно подставился под такую огненную фиговину - и все, заворачивайте.
- Ага, - отозвался Лютый. - Знать бы только, откуда такие серьезные дядьки сюда пожаловали. И зачем. Уж явно не на бородатого охотиться. Им пять штук - вообще копейки.
Сложно поспорить. Таким терминаторам я в принципе неинтересен. Но что тогда привело их сюда? Я вспомнил сожженное тело лучника на колокольне. Такое впечатление, что у меня завелся персональный ангел-хранитель. Или даже трое. Вот только встречаться с перебившими стражу игроками мне почему-то совсем не хотелось. Неизвестно, зачем они прикрывают меня, и что им нужно. Даже Лите я не слишком-то доверял, а уж выходить с распростертыми объятьями к тем, кто мог без малейшего усилия раскатать меня в блин, точно не собирался. Побоище продолжалось еще около двух минут. Покончив с последним стражником, грозная троица провалилась в портал, открытый одним из магов.
Ты кого-нибудь из них узнал? - поинтересовалась эльфийка.
- Нет, - я отрицательно помотал головой, - я вообще только тебя знаю. Теперь еще и твоих друзей. Расскажешь, зачем ты меня застрелила? Между прочим, было больно.
- Ну да, конечно, - ухмыльнулась лучница. - Ау, деда, мы в игре. Здесь не больно. Я ведь знала, что ты отреспаунишься на заставе.
- Мне бы твою уверенность, - проворчал я. - Происходит что-то странное. И это уже не игра…
Я рассказал все. Про Фенрира, про администратора, притащившего с собой стражу, про погоню и про Балрунда.
- Твою ж… - выругался Лютый, когда я закончил повествование.
Остальным было попросту нечего прибавить. Я видел, как сильно они были напуганы. Каждый из моих спутников по несколько раз проверил, не случилось ли чего с интерфейсом. И каждый явно уже успел пожалеть, что ввязался в эту историю - даже Лита. В конце концов, они пришли в «Небесный Край» отдохнуть и развеяться, а не спасать застрявшего в вирте незнакомого мужика. Эльфийка и ее друзья и так сделали для меня куда больше, чем я мог рассчитывать.
- Понимаю, это не ваше дело, - нерешительно начал я. - Надеюсь, уже скоро мы все об этом забудем. Где-то через двадцать минут меня должно отсюда выкинуть, и…
- Не выкинет, - перебила меня Лита.
- Что?
- Не выкинет, - тихо повторила лучница. - Я в игре уже почти восемь часов, а тебя встретила сразу, как залогинилась. Твой обруч не работает.
* * *
Страх? Не то слово. Оцепенение? Да, пожалуй, что-то в этом роде. Ужас, выбивающий почву из-под ног, сковывающий любые мысли, не оставляющий внутри ничего, кроме щемящей и бесконечной пустоты. Все последние часы я жил с мыслью о том, что произойдет аварийное отключение, и наваждение рассеется. Что я открою глаза, сниму с головы проклятую железку и тут же расколочу ее об стену. Потом подойду к зеркалу и память вернется. Вся и сразу. И что я больше никогда не стану пытаться заигрывать с виртуальной реальностью. Даже когда я в первый раз почувствовал боль от стрелы, вонзившейся мне в плечо, было как-то проще. Помеха на пути к цели, не более того. Сейчас же исчезла сама цель.
Я опустился на землю и обхватил колени руками. Наверное, это выглядело жалко и нелепо, но мне было наплевать. Лита подошла ближе, положила ладони мне на плечи, но не произнесла ни слова. Я был ей за это благодарен. Не знаю, что бы я сделал, если бы она попыталась утешить или пожалеть. Может быть, просто разрыдался, как маленький ребенок, или изрубил бы всех в капусту.
- Должен быть выход.
Долгое молчание прервал эльф, сидевший на корточках напротив меня. Он не успокаивал и не пытался в чем-то убедить - просто информировал.
- Допустим, в техподдержку тебе нельзя, - задумчиво продолжал Лютый. - И обруч не работает. И ты ни хрена не помнишь. В любом случае, где-то в реале у тебя есть тело, имя и все такое. Значит, тебя можно найти.
- Времени мало, - подхватил Умник. - Без воды организм проживет три-четыре дня. Один уже почти прошел. Мы можем порыскать по форумам, поспрашивать… Кто-то же должен тебя знать?
Я вяло кивнул. Сейчас, когда первый шок прошел, ко мне вернулась способность рассуждать. Наверняка должны быть какие-то учетные записи, логи, сообщения… В конце концов, родственники. Обнаружив неподвижно лежащее с обручем на голове тело, они выдернут из розетки чертову машину… рано или поздно. Если, конечно, я живу не один. Можно ли найти в огромной стране человека, зная лишь его никнейм в онлайн-игре? И мог ли я просить об этом пятерых незнакомых людей?
- Надо рассказать Шиве, - произнесла Лита. - Он точно поможет.
- Да ну его, блин, - недовольно возразил орк. - Я-то думал хоть здесь от него отдохнуть. Задолбал.
- Я сама напишу, - лучница раздраженно посмотрела на Славика. - И попробую организовать встречу. Вы лучше по группам и форумам пошерстите.
- Сделаем, - кивнул Лютый. - Начнем прямо сейчас. Только барахло со стражи соберем.
Присоединяться к мародерству я не собирался, но эльфийка чуть ли не силой заставила меня спуститься в овраг и вместе со всеми обшаривать трупы.
- Не раскисай, - строго приговаривала Лита, стаскивая меня за руку вниз по склону. - Мы тебя обязательно найдем. Шива, он очень… умный, в общем, подскажет. А сейчас иди и найди себе что-нибудь полезное. Мы не сможем охранять тебя круглые сутки.
- Спасибо тебе огромное, - я чуть сильнее сжал пальцы лучницы. - Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты с ребятами. А Шива - он тоже и ваших?
- Не совсем, - замялась девушка. - Но ему можно верить. Честно. Сам увидишь.
Друзья Литы гребли все подряд, заваливая инвентарь комплектами имперских доспехов, но меня большая часть лута абсолютно не заинтересовала. От тяжелых кирас и стальных наручей в моем положении не было никакого толку, а оружие стражников и в подметки не годилось Хлеборезу. В итоге я ограничился парочкой лечебных зелий и амулетом, дававшим небольшой бонус к скорости бега. Кто знает, что готовит завтрашний день. Не исключено, что снова придется уходить от погони. Но ночь обещала быть спокойной.
- Нам пора, - сказал Лютый, крепко пожимая мне руку. - Завтра вечером встретимся в километре к северу от этого места. И постарайся хоть немного поспать. Принести что-нибудь?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Принесите хорошие новости. А еще лучше - найдите меня в реале и выбросьте мой обруч в окно.
- Постараемся, - ухмыльнулся эльф. - Но, сам понимаешь - вряд ли. Пока даже неясно, из какого ты города. Ты хоть что-нибудь про это помнишь?
- Дома-коробки, лестницы. Дождь. Машины. Люди.
- Не густо. Ладно, попробуем.
Все пятеро игроков растворились в воздухе почти одновременно. Лита разлогинилась на мгновение позже остальных, помахав на прощанье рукой. Я остался один.
ГЛАВА 6
На встречу в назначенное время никто не пришел - ни в ближайший вечер, ни в два следующих. Не знаю, как мне удалось с этим справиться. Я бродил по лесам вокруг респауна, постепенно поедая свои припасы. Соваться на саму заставу показалось слишком рискованным - там могла быть засада. От томительного ожидания непонятно чего можно было запросто сойти с ума - в каком-то смысле, это со мной и произошло. Я ощущал, как во мне шевелится чужое сознание - тот, другой. Анвер.
Сначала его появление было почти незаметно, но с каждым часом, проведенным в одиночестве, он становился сильнее. В конце концов, я просто перестал сопротивляться, позволив ему делать то, что нужно. Выживать и защищать себя мой суровый двойник умел куда лучше, чем я сам. Иногда мне попадались волки или дикари - и тогда Анвер убивал их, находя на трупах еду и питье. На исходе второго дня встретились и дружественные НПС - две девушки. Они не были стражниками или охотниками за головами - более того, они вообще не знали, кто я такой. Но на одной из них был теплый меховой плащ.
Драться, есть и спать. Впрочем, с последним выходило так себе. Ночью в лесу всегда было холодно, но я боялся зажечь костер и дремал, привалившись спиной к какому-нибудь дереву, не выпуская из рук Хлеборез и вскакивая от каждого шороха. Оцепенение, в которое я впадал, сложно было назвать сном. Единственное, на что еще хватало моего измученного разума - каждый вечер приходить на указанное Лютым место и несколько часов ждать. В эту область Анвер проникнуть не пытался. Похоже, его вообще мало интересовало то, что нельзя убить или съесть.
