Ник Andr - Грани Игры
— Предчувствие у меня. И не только у меня, кстати. Но у меня к тому же на большую кровь всегда нос чешется.
— Совпадает. Я когда вчера добрался до Холма магов, тоже что‑то подобное ощутил. Разве что нос не чесался. Он у меня на другие дела чешется.
— Ладно. Давай завтра утром, часиков этак в девять по местному времени мы с тобой порталом сходим к этому Холму. Так, на всякий случай. Я на него вблизи посмотрю, может, что подскажу, и на всякий пожарный точку привязки к этому месту у себя создам.
— А, давай! Можем прямо сейчас.
— Сейчас не могу. Я очень соскучился за нашей северной едой. Отощал по ней душою. Так что, никуда бежать, не позавтракав, мы не будем! К тому же, у меня для тебя сюрприз имеется. — И громко крикнул куда‑то вверх. — Ребята, спускайтесь к нам. Уже можно!
Через мгновение Тём оказался в переплетенье четырех рук. Истомившиеся в ожидании близнецы, сейчас кубарем скатились по лестнице со второго этажа и, не сдерживая себя, бурно радовались встрече.
Их отношение было далеко от "нейтрального", и ещё дальше от "враждебного", с которыми по приговору администрации надлежало относиться к норду харжитам.
Опережая его вопрос, Анти, положив голову Тёму на плечо и не разжимая своих рук, пояснила их появление.
— Мы сами захотели присоединиться к тебе. Мы давно хотели вырваться в большой мир. И когда Игор предложил ехать с ним на Север, мы сразу согласились.
— Анат, как же вас отпустила Мизуки?
Тот вздохнул, видимо вспоминая, чего стоило упросить царицу отпустить верных ей соратников в неизвестность.
— Когда правительница изгнала узурпатора, она предложила нам стать офицерами её гвардии. Мы с сестрой посмотрели на этих шаркунов и отказались. Придворная жизнь, пусть и подслащенная офицерским чином, не для нас. Мы вольный ветер, а его не запрешь в клетку. Царица даже пригласила нас к себе во дворец, чтобы выслушать причину отказа. А выслушав, согласилась отпустить, но с одним условием. Игор нас доставляет к тебе и мы с сестрой становимся твоими телохранителями, криох.
Анат впервые назвал Тёма титулом, дарованным ему царицей Мизуки.
Игор опять весело хохотнул:
— Я же говорил, что кошка к тебе не равнодушна! — но, поймав жесткие, неодобрительные взгляды близнецов, тут же вскинул вверх руки, обозначив шутливое "не прав, сдаюсь!".
— А вообще то, Мизуки и меня предупредила о грозящей тебе опасности. Просила присмотреть за тобой. Сказала, что видела нехороший сон. А за время совместных сражений я привык доверять не только словам, но и снам ко. царицы.
— Спасибо за заботу, конечно. Я понимаю, что Мизуки считает себя в какой‑то мере обязанной мне троном. Но хоть кто‑то меня спросил? Игор, ладно харжиты не могли со мной связаться, чтобы получить одобрение, но ты?
— А что я? Я и мысли не допускал, что ты можешь от ребят отказаться.
На Анти, разобравшуюся о чем говорит Тём было больно смотреть. Она спросила каким- то не похожим на себя, потухшим голосом:
— Ты нас с Анатом прогоняешь?
— Да нет, конечно, девочка. Я очень за вами скучал и очень рад, что вы сейчас со мной. Просто я привык отвечать только за себя. А теперь буду вынужден задумываться, не подставлю ли я под удар своих телохранителей. И плохо, если я буду думать об этом во время боя.
Тём не стал говорить, что в отличие от кошек, стоящих перед ним, у него даже не девять, а бесконечное количество жизней. И ему будет сложно рисковать единственной жизнью тех, кто считает себя его другом.
Анат, до ответа Тёма сохранявший нейтральное лицо, мысли читать не умел. Поэтому, выслушав сомнения норда, позволил себе облегченно улыбнуться.
— Вон ты о чем. Криох, даже не думай об этом! Мы с сестрой воины с рождения. Мы не боимся смерти и готовы умереть в любой момент. А умереть в бою, защищая своего сюзерена, высшая доблесть и честь харжита.
Тём всё равно остался при своём особом мнении. Но не отправлять же их, в самом деле, назад в Харжистан? Та Мизуки, о которой только что рассказывал Игор была ему совершенно не знакома. И нужны ли царице рядом с собой те, кто знает правду о черном списке, переданном ей ярлу, тот ещё вопрос. Так что эту тему можно и нужно закрывать.
Он потянул с ближайшей тарелки что‑то непонятное но, несомненно, мясное и попросил Игора:
— Теперь, когда мы разобрались с текущими делами, я бы с удовольствием послушал твой рассказ о ваших приключениях. Можешь начать с того момента, как я помахал платочком вслед твоим отплывающим драккарам во — он с той пристани.
Тём ткнул рукой с зажатой в ней мясной хреновиной в сторону моря.
— Красиво излагаешь, — Игор широко улыбнулся. — А и расскажу. Для благодарного слушателя, да под хорошую закуску, сделаю это с удовольствием. Вот сейчас таймер на утро выставлю, чтоб завтра не проспать и вовремя зайти в игру, и начну. Ты ещё не забыл, что мы с тобой на девять договорились встретиться и сходить на твой Холм посмотреть? Смотри не проспи. Я ждать не люблю. Своих подчиненных за опоздания гоняю по полной.
— Не просплю. И я не твой подчиненный.
— Это тебя спасает, но в случае опоздания не оправдывает.
— Осознал, буду вовремя. Ты тоже не тяни, начинай рассказывать, я уже готов визжать и плакать.
— Тём, не гони так, я ещё не готов. Как только ещё одну обязательную перед рассказом вещь сделаю, так всё и будет.
Ярл протянул руку к девушке.
— Анти, дай свой кинжал.
Тём заметил, что просьба у харжитки удивления не вызвала. Наверное, это была какая‑то уже известная этим троим традиция. Игор тем временем установил кинжал рукояткой на стол, а лезвием вертикально вверх и прижал острие своими сложенными одна поверх другой ладонями.
— Клянусь, что все слова в моем рассказе, которые находящиеся здесь Анат и Анти могут воспринять, как неуважение к царице Мизуки или к другим харжитам, происходят исключительно из‑за моего невежества и варварства и никак не отражают моего настоящего отношения к Мизуки и другим, бесконечно уважаемым мною, харжитам. Если я сейчас сказал неправду, да упадет она своей тяжестью поверх моих ладоней.
Анат совершенно серьезно, даже как‑то торжественно, ответил ярлу:
— Клятва услышана.
И эхом подтвердила его слова сестра:
— Клятва принята.
Игор подмигнул Тёму.
— Без этой клятвы никак. Очень уж горячий и обидчивый народ эти южане. Чуть слова не так, сразу хвост дыбом. А так ребята в рассказе ещё и помогут. Где соврать не дадут, а где и сами чего добавят.
Тём вывалился из капсулы уже далеко за полночь. Посиделки получились на диво душевные, расходиться никому не хотелось.
Более того, в лучших традициях таких посиделок, в самом разгаре праздника жизни обычно находился кто‑то, кто говорил: "Я знаю место, где мы сможем вообще улётно продолжить отдых!". И вся компания срывалась вслед за "знатоком".
В этот раз, поневоле, инициатором такого перемещения стал Тём. А случилось это, когда на пике рассказа Игора, прерываемого открытым заливистым смехом Тёма и мягким, мяукающим смехом близнецов, у норда звякнула почта.
Последнее время Тём стал более внимательно относиться к таким звоночкам. И поэтому он махнув рукой сотрапезникам, что сейчас вернётся, вышел из‑за стола и направился к почтовому ящику, кричаще выделяющемуся на стене у входа в гостиный дом.
За стол норд вернулся через пару минут.
Увидев озадаченное лицо Тёма, Игор сменил весёлый тон на участливый:
— Что‑то неожиданное?
— Как раз долгожданное. Мне свидание назначили. Очень важное для меня. Где‑то, не знаю где. Город Селгар. В духане Кривого Ибрагима. Надо быть завтра в полдень.
Игор даже привстал со своего места, демонстрируя своё возмущение и удивление другом:
— Ты столько месяцев в игре и до сих пор не был в Селгаре? Если ты не видел синего неба, яркого солнца, орущих торговцев, духанов, пальм и бассейнов Селгара, значит ты никогда ты не видел Восток! Тём, мы отправляемся туда немедленно. Сам я предпочитал откушивать в духане "У Омара", но и про Ибрагима тоже слышал. Особенно хвалили приготовленные в том духане самсу и кяту. А это, поверь мне, очень много значит для восточного города, где зазывалы в духаны на каждом углу и нет недостатка в предложении. А вот похвалу заслужить трудно.
Всё, собрались, пошли.
Тём обалдело смотрел с какой готовностью и радостным мурчанием подхватились вслед за Игором харжиты. Минуту назад он ломал голову как добраться в этот самый Селгар, а теперь надо уже бежать, чтобы успеть за направляющимися в нужный ему город Игором и близнецами. Вот и не верь после этого, что Восток дело тонкое.
Через три четверти часа бешенной гонки, сначала порталами, а потом и улицами Селгара, четвёрка вольготно расположилась на втором этаже духана у Кривого Ибрагима.
И они таки попробовали кяту, но это было уже поздним вечером, после самсы, долмы и плова.
