Сергей Боровский - Председатель Луны
Скафандр его износился до невозможности. Казалось, он уже совсем не выполняет своей роли, а его владелец научился дышать в вакууме — так шутили острые на язык взрывники.
— Здорово, начальник! — поприветствовал он Клыкова с порога, распространяя странные ароматы.
— Говори, что нужно. Времени у меня в обрез.
Бродяга трескуче рассмеялся.
— И даже меньше, чем ты думаешь, начальник, — пояснил он свою весёлость. — Ходил я сегодня на север. Недалеко. Километра три-четыре. Видел там незнакомцев.
— Продолжай, — потребовал Клыков, ощущая, как горло его пересохло.
— Три корабля, — повиновался Секуба. — Диковинные какие-то. Треугольные. На грузовые не похожи. На пассажирские вроде тоже. Не их ли вы поджидаете, начальник?
Ольга вцепилась побелевшими пальцами в обивку кресла.
— Ты точно не ошибся? — сдавленным голосом спросил Клыков.
— Если бы Секуба ошибался, то он давно бы перестал вам докучать своими визитами. Верно? Корабли это. Настоящие. Три штуки.
— Оленька, — распорядился Клыков. — Срочно всех членов комитета сюда! Хотя, нет. Не всех. У них работы невпроворот. Вострикова, Евлоева и Егорова!
Выслушав страшные новости, Востриков стал задавать Секубе наводящие вопросы, и Клыков мысленно похвалил его за чёткость формулировок и ясность изложения.
Оказалось, что десант — а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось — выгрузил несколько огромных ящиков. Секубе удалось притаиться за скалой, и он увидел их содержимое, когда бойцы вспороли обшивку. Он долго не мог поверить своим глазам — перед ним стояли странные животные, внешне похожие на быков, но с большими крыльями, слегка приподнятыми над туловищем. Невероятно, но они передвигались без скафандров. Ни обжигающий лунный климат, ни разряженная атмосфера не причиняли им никакого вреда.
— Чёрт! — выругался Магомет. — Это боевые мулы! Как я сразу о них не догадался!
Он поведал товарищам то, что краем уха слышал от одного своего бывшего сослуживца. Боевой мул — это новейшая секретная разработка оборонных космических предприятий Московии. Жизнь на основе свинца вместо белка. Они могут дышать хоть кислородом, хоть вакуумом. И передвигаются в любой среде.
— А зачем им крылья? — удивился Егоров. — На Луне же воздуха нет.
— Это у них не крылья, а стабилизаторы, — пояснил Магомет. — Движутся они с помощью реактивной тяги.
Получалось, что ОМОН их перехитрил, и атаковать собирается с высоты. Причём, возможно, что даже, управляя смертоносной армией откуда-нибудь из кабины джойстиком. Попивая чаёк из блюдца. Скорее всего, используя какое-нибудь современное оружие, уничтожающее всё живое, но оставляющее целыми сооружения и здания.
Как могли их проморгать эти бездельники на орбите?
— Недооценили мы соперника. — Клыков почувствовал жесточайший прилив адреналина. — Нужно атаковать их первыми, пока мулы проходят адаптацию.
— Как?
— Грузолёт.
Все непонимающе посмотрели на командира.
— Я имею в виду тот, на котором прилетели посланники Кремля с мандатом об отстранении меня от должности. Забыли? Он всё ещё стоит на космодроме. Нужно всего лишь поднять его над поверхностью Луны и направить в лагерь десанта. Взрыв уничтожит их всех, и никакой свинец им не поможет. Секуба, ты ведь говоришь, что они стоят кучно, в одном месте?
— Да, практически рядом.
Идея зажгла в людях потухшие, было, глаза.
— Но у нас нет на шахте штурмана! — воскликнул Востриков. — Не станет же выполнять наши распоряжения этот кремлёвский агент!
— Можно попробовать разобраться самим.
— Утопия!
Идея затухала так же быстро, как и возникла.
— Почему нет штурмана? — раздался в наступившей тишине голос Секубы. — Если у вас не имеется каких-нибудь серьёзных возражений против моей кандидатуры, то я готов попробовать.
— Ты?!! — воскликнули все разом.
— Токийское космическое агентство Его Императорского Величества. Две тысячи часов полётов. Годится?
Надежда снова вырисовывалась из ниоткуда. Её маятник осязаемым образом раскачивался в воздухе.
— Но позвольте, — догадался Востриков. — Что произойдёт в результате со штурманом корабля?
— Не беспокойтесь, — сказал Секуба. — Это честь для меня — умереть за правое дело в бою.
XVIII
Не оставалось времени ни на что: ни чтобы отговорить его, ни даже чтобы поблагодарить или попрощаться по-христиански. Секуба с Клыковым вскочили на вездеход и помчались к грузолёту вдвоём. Их товарищи отправились объявлять тревогу и полную боевую готовность. Хотя, какая там готовность! Видимость одна. Все надежды их покоились теперь на безумной идее блиц-атаки.
Корпус грузолёта одиноко и гордо возвышался среди безжизненного лунного пейзажа. Секуба без проволочек открыл шлюзовой отсек корабля, и стало окончательно ясно, что он не фантазировал — перед Клыковым стоял настоящий штурман. Причём, очень высокого класса.
— Не нужно слов, начальник! — опередил он Клыкова в его намерениях. — Лучше прибереги их для своих воинов. И прошу: не плачьте обо мне. Я знаю, на что и для чего иду. Прощай!
Дверь наглухо закрылась за ним. Клыков поспешно отбежал в сторону диспетчерской шагов на сто — расстояние достаточное, чтобы огонь сопел не причинил ему вреда. Взревели пусковые устройства, а вслед за ними и сами двигатели. Грузолёт плавно поднялся над поверхностью, зависнув без движения на некоторое время — должно быть, Секуба задавал компьютеру параметры полёта. Потом он резко наклонился и рванул в бок, по направлению к тому месту, где предположительно высадился десант.
Всё. Больше здесь оставаться не имело смысла. Клыков вернулся к вездеходу и тронулся в обратную сторону.
Штурман Секуба снова сидел в привычном ему кресле, с которым расстался много лет назад. Не по чьей-либо злой воле, а по своей собственной. О сделанном выборе он никогда не жалел. И теперь он понял, почему. Именно для этого подвига готовила его судьба, бросив в одиночестве в лунной пустыне, заставляя скитаться и попрошайничать.
Три вражеских корабля он увидел сразу, а они его — нет. Мелкие фигурки людей, копошащихся внизу, не вызывали у него никаких чувств. Они объявили им всем войну, и за это будут наказаны — таковы правила игры, придуманной не ими и не сегодня. Они — просто мишень.
Оказавшись непосредственно над десантниками, Секуба потянул на себя рычаг управления, включив реверс, стабилизировал корпус грузолёта и сразу после этого заглушил двигатель. Корабль камнем устремился вниз.
— Да здравствует победа! — прокричал отважный штурман, и в следующий момент огненный гриб взметнулся к небу в том месте, где только что находились корабли.
Румольцы увидели его издалека, но никто не издал ни звука. Глаза многих заблестели слезами печали и восхищения.
— Вечная слава героям! — только и смог сказать отец Поликарп.
Прошло минуты две, наполненных молчанием и скорбью. Каждый думал о чём-то своём, возможно, прикидывая, как бы он поступил на месте Секубы. Но тут на горизонте появились пять светящихся точек. Они стали стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах, превращаясь в миниатюрные кометы с горящими хвостами.
Первым опомнился Магомет.
— Все в укрытие! — страшным голосом закричал он. — Это мулы!
Те, кто успел среагировать, попадали на грунт и спрятались за валунами. По остальным румольцам противник открыл прицельный огонь.
Да, пятерым боевым единицам десанта чудом удалось спастись. Они как раз совершали тренировочный полет, когда произошёл взрыв, разметавший в клочья их базу. Поняв, что их перехитрили, ОМОНовцы, сидевшие верхом на мулах, решили нанести сокрушительный ответный удар.
В качестве оружия они использовали гильзы, наполненные биологически активной жидкостью. Соприкасаясь с твёрдым телом, гильзы аннигилировали, высвобождая вещество, которое окутывало жертву слоем губительной слизи. Смерть происходила мгновенно, поражая жертву даже через скафандр, но не причиняя вреда неодушевлённым предметам.
Клыков увидел, как один за другим падают его товарищи, сражённые меткими выстрелами.
— Огонь! — скомандовал он, и тотчас заработали вакуумные пушки, рассекая небо белыми стрелами.
Залп не прошёл безрезультатно. Один из нападавших дернулся в бок, словно наткнулся на невидимое препятствие, а потом рухнул на поверхность, сопровождаемый радостными криками румольцев.
— Бей гадов!
— Так им, сволочам!
— Будете знать, кто такие лунатики!
Радость их оказалась недолгой. Четверо оставшихся в живых врагов рассредоточились по небу и предприняли новую атаку, причиняя значительный ущерб в живой силе. Но и на этот раз Клыков не растерялся.
— Стреляйте пушками в грунт! — закричал он. — Поднимайте пыль!
