Ольга Воскресенская - Последствия выбора
Ройс так прикинул и решил, что у Турия вам Дампия действительно не так уж много мороки с преступниками внутри страны. С мелкими нарушениями закона справляются и сами подчиненные в лице данторов и их кугалов неопознаваемых. Разве что сектанты представляют собой проблему. Хотя их деятельность тоже напрямую касается основной обязанности Турия – разведки. Управление сетью агентов наверняка забирает огромную часть времени и требует тщательного планирования, Ройс по себе знал, насколько это нервная и ответственная работа.
– Буду рад познакомиться с начальником службы разведки и охраны порядка в одном лице, – сообщил дальний родственник Никора.
– Подождите, сейчас я выдам в сопровождающие своих парней, они доведут вас до самого дворца, чтобы больше ничего не случилось, – сказал дантор. – А мне еще надо час-полтора на разные формальности.
Вампир убедился, что гости могут за себя постоять, и не видел смысла задерживать их и сердить. От агрессивных горожан, если таковые встретятся на пути, ренийцы сами легко отобьются, сбегут в крайнем случае. Дантор сомневался, что сектанты так быстро сумеют организовать второе нападение, но предпочел не рисковать и не отпускать людей одних.
– Кириано, ты закончил прихорашиваться? – поинтересовался Ройс.
– Угу, – промычал блондин, замерший над своей сумкой в тяжких раздумьях. Похоже, он колебался, куда ему лучше поместить испорченную рубашку – к остальным вещам или в ближайший мусорник по дороге. – Тебе тоже не помешало бы привести себя в порядок, а то выглядишь как последний оборванец!
– Не преувеличивай, – возразил Ройсвен. Но, окинув себя внимательным взглядом от носков обуви до груди, где на одежде не хватало пуговиц и виднелись крохотные зеленые пятна от сока растений, признал: – Я всего лишь похож на пьянчужку, повалявшегося на газоне! Но заметь, пьют у нас не только бедняки…
– Птенчик, в таком случае считай, что ты выглядишь как высокородный, пропивший состояние, и это не лучше.
– Ладно, по дороге что-нибудь куплю, – неохотно согласился глава тайной канцелярии, признавая правоту телохранителя. В таком виде наносить визит Турию вам Дампию действительно не следует.
Неопознаваемые, выделенные дантором для сопровождения подданных Рении, оказались парнями молчаливыми и за всю дорогу умудрились произнести не больше десятка слов. Они шли по бокам от гостей, как неприметные тени, не навязываясь, не мешая Ройсу и Кириано присматриваться к столице Тансора и ее обитателям. Горожане кидали в их сторону любопытные взгляды, и только. Глава тайной канцелярии не заметил ни в чьих глазах слишком явного гастрономического интереса. Хотя возможно, все происходило бы иначе, не будь рядом вампиров в красной форме.
До дворца молодые аристократы добрались буквально за полчаса. Если бы Ройсвен не потратил десяток минут на то, чтобы в первой же попавшейся лавке почти не глядя купить себе одежду и сумку, могли бы успеть быстрее. А если бы следующие несколько минут Кириано упрямо, так, что легче было уступить, не подталкивал клиента к другому магазинчику, заявляя, что он не намерен работать на огородное пугало… Можно сколько угодно предполагать и рационально рассчитывать время, но жизнь вносит свои коррективы. Да и глава тайной канцелярии не видел большой трагедии в том, что они добрались до дворца чуть позже, чем могли бы.
Несмотря на обновку, надетую прямо в лавке, Ройс все равно казался бедным родственником на фоне обеспеченного телохранителя, но его это полностью устраивало. Он не подряжался защищать алани Кириано, и ему даже нравилось, что бандиты и враги, желающие помешать расследованию, будут принимать блондина за императорского посланника. Выделяться и подчеркивать свой статус опасно. У Ройса и серьезного оружия с собой нет. Зато телохранитель вооружен прекрасным заговоренным мечом и амулетом – вот пусть и отдувается!
Перед центральным входом во дворец неопознаваемые коротко попрощались, развернулись и поспешили обратно, оставив ренийцев самих объясняться с караульными и чиновниками. Впрочем, молодой аристократ из рода Арито не думал, что в таком простом деле могут возникнуть проблемы. Амулеты-переводчики работали стабильно, успешно устранив языковой барьер между представителями двух рас, да и вампиры вели себя цивилизованно, не накидывались толпой на живые сосуды с кровью.
Ройс смело подошел к караульным, облаченным в бордовую форму наподобие формы неопознаваемых, представился полным титулом, помахал в воздухе папкой с бумагами и попросил проводить к Турию вам Дампию. Его без заминки впустили внутрь, хотя и предложили подождать, пока они сообщат о визитере начальнику службы правопорядка и разведки Тансора. И никто не поинтересовался личностью Кириано! То ли вампиры действительно со дня на день ждали представителей иных рас, то ли считали глупым опасаться людей, уступающих им в скорости реакции, то ли порядки здесь были намного демократичнее… Но в последнем Ройс сильно сомневался. Его телохранителя даже не обезоружили! Поразительная беспечность… или самоуверенность. Если они и артефакт так же охраняли, то вовсе не удивительно, что его украли!
В просторном холле было прохладно, так как очень толстые стены, около полутора метров, плохо прогревались, несмотря на жару снаружи. Узкие окна, больше похожие на бойницы, почти не пропускали солнечные лучи, и из-за этого в помещении, особенно в дальних его уголках, стоял полумрак. Очевидно, вампиры предпочитали мерзнуть зимой и запинаться о невидимые в темноте препятствия вроде загнувшихся краев роскошных ковров, лишь бы не страдать от ненавистного солнца. Но обстановка и отделка были подобраны со вкусом, так что холл ничуть не напоминал сырое, мрачное подземелье. Здесь, можно сказать, создали почти домашний уют. Вдоль стен выстроилось множество мягких диванчиков и кресел, поверх которых в беспорядке лежали подушечки, валики, шкуры зверей и даже пледы. На двух противоположных концах в почти прогоревших каминах слабо светились угли, свидетельствуя о том, что и вампирам не чуждо нечто человеческое. Пол устилали ковры разных размеров, и в их расположении не было никакой системы. Иногда ворсистые покрытия нахлестывались друг на друга, а кое-где между ними оставалась значительная полоска каменного пола.
В общем, Ройс и его телохранитель не скучали в ожидании аудиенции у Турия, жадно рассматривая окружающее пространство. Мало кто в их время мог похвастаться, что видел быт вампиров, а тем более дворец лорда изнутри. Им будет что порассказать знакомым… если выберутся отсюда живыми.
Но Ройсвен все равно был настороже, так что бесшумно открывшаяся внутренняя дверь и нарочитый кашель вампира в красно-белом одеянии не застигли его врасплох. Впрочем, как и телохранителя.
– Хм… – произнес слуга, а потом нашел глазами человека в более богатой одежде и, обращаясь к нему, доложил: – Алани, Турий вам Дампий готов принять вас, следуйте, пожалуйста, за мной. Оружие можете оставить при себе.
Кириано ухмыльнулся, посмотрел на клиента взглядом, полным превосходства, и преувеличенно любезным жестом предложил пройти вперед. Однако если он думал, что Ройс оскорбится, то зря. Глава тайной канцелярии спокойно отнесся к тому, что его приняли за второстепенное, сопровождающее лицо. С невозмутимым видом он прошествовал в распахнутую дверь, не обращая внимания на удивленно оглядывающегося вампира. Но слуге достало ума ничего не спрашивать и не выражать свои чувства вслух.
Коридоры дворца тоже были весьма необычны. На стенах вместо картин висели разноцветные ковры, один краше другого, а в простенках между ними мостились канделябры и масляные лампады, причем в некоторых из них и сейчас, днем, горели огоньки.
Идти пришлось недолго – по обычным дворцовым меркам, кабинет нужного чиновника находился довольно близко от входа. Слуга даже не попытался заморочить гостей, водя кругами, чтобы они забыли повороты и потерялись. На их пути не встретилось ни лестниц, ни сложных развилок. Вампир сопроводил ренийцев до торца одного из коридоров и тихонько постучал в дверь, предупреждая Турия.
– Войдите, – раздалось изнутри. В голосе слышалось явное нетерпение. Их ждали.
Слуга открыл дверь и посторонился, предлагая людям войти в том порядке, в каком они хотят. Он не стал произносить имя посланника императора, решив, что начальник сам разберется, кто есть кто.
Чтобы не поставить Турия в неловкое положение и не испортить впечатление от знакомства, молодой человек из рода Арито с порога взял инициативу в свои руки.
– Я – алани Ройсвен, – представился он, после чего указал на спутника и сказал: – А это мой телохранитель, алани Кириано. Мы прибыли, чтобы наблюдать за ходом расследования кражи артефакта и оказывать помощь в меру наших сил и возможностей. Вот бумага с назначением.
