Светлана Уласевич - Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!
Кроме того не давали покоя сказанные на прощание слова Вика о том, что Мортифор, похоже, серьёзно мной заинтересовался. Ошибся брат или нет, но сердце стучало, как бешеное. Так спокойно, Свет, спокойно! Представь, что работаешь с ядовитым взрывоопасным веществом! Спокойствие и терпение. Так я хоть как-то постаралась унять трясущиеся коленки и, сделав последний вдох, твёрдо переступила порог замка.
Внутри оказалось почти безлюдно, если не считать старого, весьма поцарапанного крокодила, сидящего на цепи, и довольно потрёпанного седого оборотня, кормящего рептилию, парным мясом.
— О! Я смотрю у вас образовалась сильная привязанность! — окинула я взглядом лорда Карнификуса. Надо признать, купание во рву не прошло для короля бесследно, впрочем, для крокодилов тоже.
— А! — злобно хмыкнул отец Мортифора. — Явилась-таки! Долг отрабатывать?
— Какой?
— Столбики, — с издевательской улыбкой напомнил оборотень. — Ты не волнуйся, мой сын не забыл!
— Я тоже помню, что он занял чужую территорию! — улыбнулась я и направилась дальше.
У входа в замок меня встретил тот самый парень-стражник, что когда-то поставил на меня, а потом скрывал от погони.
— Здравствуйте, княжна! — радостно отозвался тот. — А меня после вашего забега повысили!
— Поздравляю.
— Это всё вам спасибо! — радостно отозвался тот. — Не знаю, почему, но его Величество лично мне руку пожал и сто золотых пожаловал! Идёмте, я вас к нему провожу!
И взяв за руку, паренёк аккуратно поволок в тронный зал. Когда передвигаешься по замку на своих двоих, то начинаешь понимать, насколько здесь запутаны коридоры. Специально что ли? Чтобы враги не выбрались?
— Ты же проведёшь меня обратно? — поинтересовалась я у парня.
— Конечно! — отозвался тот. — Если захотите.
Хм, а что он надеется, что я здесь корни пущу? За время моего отсутствия тронный зал сильно не изменился. Нет, чёрный мраморный пол, конечно же, никуда не исчез, но преобразились стены, которые теперь переливались всеми оттенками синего, зелёного и цвета морской волны. Вместо факелов висели картины, из которых обильно лился магический свет, так сильно напоминая солнечный. Сейчас помещение больше напоминало не склеп, а каменную беседку в лесу. Казалось, ещё секунда — и влетит какая-нибудь птичка, сядет на спинку трона и запоёт. Неужели это Мортифор его так под себя отделал? Уютно получилось!
Я покосилась на пустующий трон. Мой проводник озадаченно огляделся по сторонам и смущенно произнёс:
— Подождите, пожалуйста, я сейчас его позову.
И куда-то исчез, в тоже время в зал стали входить огромные, мускулистые оборотни в просторных, легко снимающихся одеждах. Плохо, очень плохо! Насколько мне теперь известно, оборотни крайне часто в бою прибегают к промежуточной трансформации и, чтобы легче было обнажиться, придумали специальную одежду, чем-то смахивающую на обычное кимоно. Я хмуро покосилась на их босые ноги. А вот это особенный знак, предупреждающий, что оборотень готов напасть в любую минуту. Плохо. Очень. Они что? Пленить меня решили? Под тяжёлыми взглядами двухметровых (а боевая элита и королевские телохранители вообще два двадцать!), мускулистых мужчин стало совсем неуютно. В этот момент появился давешний провожатый.
— Надо ещё немного подождать, — как ни в чём не бывало, ответил он. — Извините.
— Ничего, я не спешу.
Босое воинство на диво слаженно и злорадно хмыкнуло. Вдруг боковая дверца резко распахнулась, едва не сорвавшись с петель, и в зал буквально впрыгнул Мортифор. Торопливо закрыв за собой, мужчина напряжённо привалился спиной к морёному дубу. В следующую секунду раздался взрыв, от которого подпрыгнули стены и слегка осыпалась штукатурка. Чёрный принц смущённо улыбнулся, оборотни же восприняли ситуацию с каменным спокойствием. Ха! Как мне знакома такая ситуация! Стоп! Неужели мне удалось нарваться на коллегу? Да, его мантия вполне может сойти за лабораторную одежду.
Тут оборотень повернулся в мою сторону, и лицо его искренне просияло, будто он встретился с другом, а не врагом:
— Княжна! Как я рад Вас видеть! — быстрыми шагами приблизился он.
Теперь в более мирной обстановке он не производил такого жуткого впечатления, как во время нашей последней встречи. Мортифор даже оказался сантиметров на двадцать ниже своей свиты из супергренадёров. Наверно, поставь его с Виком он будет всё-таки выше, но не намного. Неужели у страха настолько большие глаза?
— Как видите, не одни вы не оправдали надежд своего отца по поводу роста, — улыбнулся мужчина, каким-то образом поняв, о чём я думаю.
— Знаете, будь я вашего роста, мои враги давно бы сами пересмотрели свои мировоззрения относительно верёвки и мыла!
Мужчина непринуждённо засмеялся и хитро прищурился:
— Но вы же ещё живы!
— Да, но не буду врать, что не рассматривала такого варианта.
Улыбка слетела с красивого лица и оборотень тихо, но крайне твёрдо и как-то тепло произнёс:
— Поверьте, миледи, не стоит так радикально решать проблемы. Вы извините меня, мне нужно переодеться. Не возражаете?
— Нет, — оборотень кивнул и до меня долетел затерявшийся в его одежде и волосах слабый запах окислов азота. — Вы что динамит делали? — чисто машинально брякнула я.
— Нет, — отозвался оборотень, — железо травил.
И только тут осознал, что ляпнул! Мы с диким удивлением уставились друг на друга, постепенно осознавая, что, действительно, коллеги! Вот так финт ушами! И кто меня за язык тянул? Вдруг с такими тайнами долго не живут?
— Мне нужно переодеться, — повторил, наконец, Чёрный король, — подождите меня, пожалуйста, совсем немного.
И поклонившись, направился к выходу. Охрана почтительно расступалась, стараясь находиться от патрона как можно дальше. И только теперь я заметила, что хоть Мортифор и был ниже остальных, слабым отнюдь не казался. Вся фигура мужчины буквально окутывалась аурой власти и какой-то дикой первозданной мощи и могущества. Это только со мной он был весёлым и непринуждённым.
Появился оборотень через пятнадцать минут, в шёлковом тёмно-синем кимоно и домашних тапочках на босу ногу. Мокрые волосы слегка подвились и разобрались на прядки. Похоже, кто-то экстренно принимал душ.
— Идём, — улыбнулся он протягивая руку. Жест получился таким простым и непринуждённым, что я совсем не задумываясь вложила свою ладонь в его. Оборотень улыбнулся и повёл по коридорам прочь. — Я не сильно люблю принимать в тронном зале, — сказал он, словно оправдываясь. — Мне больше нравится в неофициальной обстановке.
Мы прошли пару коридоров, и оказались перед небольшой дверцей из красного дерева. Мортифор распахнул её и вошёл, снял у кромки толстого персидского ковра тапки и направился к лежащим в центре подушкам.
— Входи, — позвал он и сделал приглашающий жест.
Комната была устроена в восточном стиле и оформлена в тёплых, солнечных тонах. Я вошла, аккуратно пристроила собственный меч у порога, Толку мне от него всё равно мало, ибо как когда-то говорила, могу с ним только танцевать и то танец живота. Обстановка, конечно, соответствует, но как-то не располагает. К тому же всё остальное оружие всё равно осталось при мне. К моему величайшему удивлению, на протяжении всего визита меня не разоружали. Неужели надеялись, что я рискну здоровьем напасть на их милого владыку и мы покрошим друг друга в капусту? Мортифор тем временем посмотрел на меч и присвистнул.
— Мудрость? Ну надо же! Не ожидал!
— А что ожидали? — поинтересовалась я, разуваясь. Может, и глупо поступаю, но сидеть в обуви на ковре неприлично, то же самое, что с ногами в постель. От моего собеседника и это не укрылось. Он кивнул и одобрительно улыбнулся. Во взгляде сквозило неприкрытое уважение.
— Я ожидал Искушения, — пояснил он, подавая подушку. — У драконов, как известно, четыре меча: Мудрость, Ярость, Смерть и Искушение. Всех их в своё время создали, чтобы убить Дракона, и все они стали его собственностью. Теперь потомки в зависимости от специализации пользуются либо одним либо другим. Да что я вам рассказываю, вы же и так это знаете!
А вот не знаю! Почему о своёй семье я всё узнаю из чужих уст?
— Расскажите, пожалуйста, — внезапно попросила я. Мортифор улыбнулся и растянулся прямо передо мной на подушках. — Располагайтесь, — улыбнулся он и хлопнул в ладоши. В тот же миг дверь отворилась и прислуга внесла подносы с едой. — Вы, полагаю, голодны. Нет?
— «Да! — прошипел желудок. — Пришло время обеда!»
— Не бойтесь, — усмехнулся визави, видя мои сомнения над блюдом с подкопченным мясом. — Не отравлено. И сам взял первый кусок. — Если думаете, что я знаю, какой из этих аппетитных кусочков приправлен ядом, а какой нет, то давайте сделаем так! — он поднял тарелку и крутанул на пальце. Я заворожено наблюдала за мясной «каруселькой». Чтобы такое проделать нужна немалая ловкость. Мужчина тем временем остановил тарелку и вежливо предложил: — Выбирайте, я съем.
