KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Юмористическая фантастика » Михаил Успенский - Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать

Михаил Успенский - Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Михаил Успенский, "Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

Под водой он быстро нагнал Мутилу, ухватил его за лодыжку – и сразу же вокруг них образовался воздушный пузырь, как у водяного паука, только большой, и стало можно дышать.

Озеро и вправду было глубокое, так что у богатыря начало закладывать уши.

– Потерпи, – пробулькал Мутило. – Сейчас будем на месте.

Дом у озерского водяника был построен не как–нибудь – из мореного дуба, украшен рыбьими костями и головами. Внутри было все устроено, как в обычной избе, – только что вот печки не имелось. И прибрано все чистенько…

– Как же ты зимой без печки? – спросил Жихарь.

– Зимой мы спим, – рассеянно ответил водяник. – Да ты раздевайся, я же сказал, что русалка все постирает и высушить развесит… И платок давай…

– Платок не дам, – сказал богатырь. – Платок дареный. Когда прекрасная дама

вручает витязю платок… Впрочем, ты все равно не поймешь.

– Где уж нам, – сказал Мутило, выкатывая из угла бочонок. Двигался под водой он сноровисто, не то что Жихарь. Мигом появились на столе миски и тарелки, кружки и кувшины.

Пиво, к сожалению, оказалось жидковатым.

– Вода же кругом, – оправдался водяник. Зато рыбный хлеб вполне был съедобен, а уж копченые лещи такие, каких у князя Жупела за столом и близко не бывало. Икра тоже была просолена умело и разложена отдельно, согласно видам рыб.

Они прихлебывали из кружек, заедали полными ложками икры, вели неспешный разговор о делах лесных, водных и человечьих.

– Не слыхал – неклюд Беломор на прежнем месте живет или переехал? – спросил

богатырь.

– На прежнем вроде бы, – ответил Мутило. – Только ты к нему не спеши. Говорят, Мироед на него здорово взъелся за что–то, как бы тебе с волхвом заодно не пропасть… Да ты и не пропадешь – здесь останешься… – Водяник зевнул и еще раз зачерпнул кувшином из бочонка.

– Это мы поглядим еще, – сказал Жихарь. – Но сам посуди, можно ли голову ставить против какого–то озера?

– Против моего – можно. Во–первых, вода чистая. Во–вторых, ее много. Лягушек нет и в помине, я их первым делом выселил. Рыбы же несчитанно, да какая: лещи, подлещики, язи, подъязки, караси…

– Подкараски, – усмехнулся Жихарь.

– Нет, рыба серьезная. Хороший хозяин на такой рыбе озолотится.

– Это мне кстати, – сказал Жихарь. – Только торговать недосуг.

– Теперь дальше смотри, – сказал Мутило. – Русалка у меня, прямо скажем, не

первого разбора, но работящая. Утопленник даже свой имеется, только ты на

него лучше не смотри…

– Утопил, значит, кого–то или в кости выиграл? – нахмурился богатырь.

– Да нет, – вздохнул водяник. – Это рыбак здешний. Он от скуки и тоски, как

бобылем остался, руки себе связал и прыгнул из лодки. Хотел, говорит,

поглядеть, что по–за жизнью бывает.

– Ну, что по–за жизнью бывает, я уже видел. Давай свои кости.

Кости у Мутилы хранились в особом кисете из сомовьей шкуры. Были они старые, пожелтевшие, округлившиеся по ребрам.

– Давно бы заменил, да память дорога, – пояснил Мутило. – Это ведь те самые

кости, в которые один могучий царь царство свое проиграл, и себя, и жену, и

братьев. А жена у них была одна на всех. – Водяник хихикнул.

– Знаю эту повесть, – кивнул Жихарь. – Потом они дрались, дрались, пока не сравнялись…

– Вот–вот, – сказал водяник. – А коли нет у тебя ни жены, ни братьев… Не взыщи, таков уж мой талан…

– Постой! – Богатырь остановил перепончатую лапу, готовую метнуть кости. – Чтобы по–честному вышло, давай так: твой талан – мой майдан… Метать будем на плат…

С этими словами Жихарь снял с шеи дареный платок, освободил на столе место и расстелил подарок. В избе водяного хозяина стало светлее, и Мутило даже прикрыл перепонками глаза.

– До трех раз играем, – предупредил он.

– Идет, – сказал Жихарь. Он сидел на лавке без одежды, водяник тоже был голый, да и не одеваются водяники вовсе – стало быть, негде ему спрятать обманную зернь…

Они враз метнули по кости, и право на первый бросок получилось Жихарево. Он

взял костяшки в горсть, потряс хорошенько, зажмурился на счастье и бросил.

Выпали шестерка с пятеркой.

– Везучий, – хмыкнул водяник. – Поглядим, как–то дальше будет.

Мутило пошептал что–то над костями, поплевал (Жихарь брезгливо поморщился),

потом покатал их между лапами и лапы те враз разжал.

Шептания помогли, да не слишком – всего две пятерки огреб.

– У тебя плат наговоренный, – уверенно сказал он. – Эти кости у меня сроду проигрышу не знали. Но первому кону не верь…

Богатырь принял кости, вытер их краем платка и на этот раз долго трясти не стал.

Выпали тройка с двойкой.

– Уже лучше, – сказал Мутило. – Ну, зернь заморская, пособи, как в старые года, правому, обличи виноватого…

Но виноватым, видно, оказался хозяин – ему тоже достались тройка да двойка.

– Третий кон главный, – сказал водяник. – Как они, кости, падут – так тому и быть.

Жихарь принял кости, закрыл глаза и стал в уме призывать всех, кто только мог ему помочь: и Беломора, и Будимира, и Проппа–владыку, и побратимов, и царя премудрого Соломона, и столь же премудрого Китовраса, и добрых адамычей, и злых ментов, и силу Святогорову, и все–все…

Он разжал руки, раскрыл очи и увидел, что пали кости самым паскудным образом: на каждой грани лишь по глазку, и глазки эти начали ему хитро и злобно подмигивать.

– Хлюзда на правду вывела, – заметил Мутило. – Теперь ты уж мой будешь, никуда не денешься… Тебе здесь выйдет неплохое житье, не сокрушайся…

– Ты мечи, мечи, – хрипло сказал Жихарь. – Не рассуждай.

Даже при худшем для Мутилы раскладе могло выпасть столько же. Стало быть, придется пытать судьбу дальше, а она этого не любит: кому же приятно, когда его пытают?

– Обман! – завопил водяник. – Так не бывает! Ты кости заговорил!

Так в жизни и впрямь не бывает. На одной кости верхняя грань венчалась точкой – единицей, на другой была вовсе пустая.

У Жихаря от страха и удивления спину словно бы подернуло инеем.

Водяник очень внимательно осмотрел обе кости – пустых граней вроде бы не было.

– Еще раз кидаем, – потребовал он.

– Договаривались же на три кона, – сказал богатырь.

– Договаривались с честным молодцем, а не с колдуном поганым, – возразил Мутило, хотя и сам относился к нечистому племени.

– Твоя же зернь, – пожал плечами Жихарь. – Тем более древняя, говоришь, царства в нее проигрывали…

– Мечи, – велел водяник. – Иначе я тебя все равно утоплю. Испортил мне, понимаешь, кости своими заговорами…

– Ладно, – сказал Жихарь. – Дело и вправду неясное и необыкновенное. Смотри, мокрозадый, – безо всяких наговоров мечу.

Он попросту сжал кости в кулак, занес над платом и раскрыл пальцы.

– Ой, не могу! – заорал Мутило и забил перепончатыми лапами по столешнице. – Наворожил на свою голову, сухопутная душа! Все говорят: нет правды на земле, а под водой она очень даже есть!

Жихарь повторил бросок водяника: один – пусто. Иней на спине растаял и пополз вниз ледяными мерзкими струйками. Теперь гнить ему, богатырю, на дне озера, служить глупому Мутиле, пугать случайных людей… Раков черных кормить…

– Не печалуйся, – глумился водяник. – Послужишь мне сколько–то, угодишь – я

тебя и отпущу. Правда, красные девицы шарахаться будут, а люди осиновым

колом встретят, а так – ничего…

Жихарь молчал и только созерцал тупым взором черные Мутиловы лапы; сквозь полупрозрачные перепонки было видно, как между лап прыгают роковые кости.

Наконец лапы разжались, кости полетели на расшитый плат.

И упали обе пустыми гранями вверх.

Мутило долго возмущался, в сотый раз осматривал зернь – все в порядке, никаких пустых граней…

– Судьба, – сказал Жихарь. – Разве против нее пойдешь? Отдавай озеро, а то несчастье будет, сам же видишь, не желает моего проигрыша кто–то сильный и могучий, не идти же нам поперек…

Мутило разлил пиво по кружкам, выпил единым духом и зачесал в затылке.

– Как бы и вправду на себя беды не накликать, – сказал он наконец. – Голову

ты сохранил, только давай еще немножко поиграем…

– Но по маленькой, – предупредил Жихарь.

– Ясное дело, по маленькой, – согласился Мутило. По–своему он был честный водяник, хоть и глуповатый.

По маленькой Мутило отыграл сперва раков, потом рыб, потом русалку (при этом он нахально попенял Жихарю, что русалка не первой свежести), потом и утопленника – вот уж без кого богатырь вполне мог обойтись!

– Довольно, – сказал Жихарь. – А то мне и так уже одна вода осталась.

– Зато какая вода и сколько! – вздохнул Мутило.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*