Валерия Чернованова - Наследие Велены
Я сразу поверила его словам. Было в его голосе, его взгляде что-то такое… Завораживающее, успокаивающее. Я не раздумывая согласилась. Последний шаг в пропасть делала без страха… – Теора опустилась на колени возле меня и прошептала: – Спустя столько лет он пришел ко мне. Я не могла сказать «нет». Все, что есть у меня сейчас, имею только благодаря ему. Прости, Нарин, но я должна была кем-то пожертвовать: либо собой и сыном, либо тобой. Я вернула Велиару свой долг.
Резко поднявшись, правительница зашагала к выходу. Сквозь меркнущее сознание различила, как прошуршал кринолин, скрипнула отворяющаяся дверь, прозвучало последнее тихое «прости», и меня накрыла тьма…
Глава двадцать вторая
Жизнь – это игра, в которой мы просто пешки, но дошедший до конца может стать той фигурой, какой пожелает. Проблема лишь в том, что пешки не ходят – их двигают.
N. N.Нарин и Дорриэн
Пронизывающий холод разрушил хрупкие оковы забытья. Я стояла посреди бескрайнего поля. В мире, в котором не было красок, не существовало жизни. На поникших головках цветов застыли капли росы, а трава заледенела от инея. Он холодил и обжигал мои ступни, как будто я шла по острым колючкам. Сверху простиралось свинцовое небо, извергающее целые россыпи снега. Снежинки, кружа, не успевали опускаться на землю и замирали в воздухе, отчего казалось, будто время остановилось и никак не желает двигаться дальше.
Был ли это один из тех жутких миров, которые любил создавать Велиар, или же я снова окунулась в свой извечный кошмар, в конце которого меня ждало очередное расставание с любимым?
Почти не чувствуя собственного тела, упрямо шла вперед, но пейзаж оставался неизменным. Как будто я топталась на месте.
Горько было сознавать, что кинжал в спину получила от человека, когда-то бывшего мне другом. Несмотря на все наши разногласия, я доверяла Теоре. Для нее же оказалась всего лишь пешкой, которой бездушная королева пожертвовала в нужный момент, чтобы выиграть партию с Велиаром.
– Ну здравствуй, Нарин, – зазвучало со всех сторон. Ненавистный голос молнией полоснул небо, метелью закружил вокруг меня. Застывшая роса испуганно осыпалась с лепестков, цветы превратились в пепел.
Надежда, что это всего лишь дурной сон, таяла на газах. Как таяла моя жизнь. Последняя. В тот момент отчетливо поняла, что назад дороги уже не будет. Никто не подарит обратный билет на Этару. И если бы мне сейчас сказали, что добро всегда побеждает зло, я бы рассмеялась этому глупцу в лицо. Только не в моей истории.
Велиар стоял на другом конце поля, а его слова, подобно шипению змеи, звучали у меня за спиной:
– Игра закончена, мой ангел. – Прикосновение к щеке заставило содрогнуться. – И, боюсь, на этот раз не в твою пользу.
Поборов страх, обернулась. Но позади уже никого не было.
– Где мой муж? – прокричала я в пустоту и снова почувствовала мертвое дыхание повелителя Тьмы, услышала его торжествующий шепот:
– Мне бы хотелось сказать, что он ждал тебя, – Велиар намеренно медлил, наслаждаясь своим триумфом, – но это не так. И поверь, ваша с ним встреча, Нарин, ничего не изменит.
– Где он?! – стараясь перекричать гортанный, издевательский смех, громко повторила я.
– Даже будучи рядом, он все равно останется для тебя недосягаемым. Но если ты так жаждешь его увидеть… – Повелитель ада лениво взмахнул рукой, и окружающее, будто по щелчку телевизионного пульта, поменялось.
Я оказалась в преисподней. И хотя повсюду полыхал огонь, а бесформенные груды камней напоминали раскаленные угли, здесь было нестерпимо холодно. Казалось, холод исходил от темной фигуры, застывшей на краю пропасти.
– Дорриэн, – чуть слышно прошептали мои губы.
Он не шелохнулся. Не заметил меня, не услышал. Я наконец-то нашла свою мечту, но она, по-видимому, и дальше была намерена оставаться всего лишь мечтой, я ни на шаг не приблизила ее к реальности.
– Я же предупреждал, что ваша с ним встреча ничего не изменит.
– Что ты с ним сделал?!
Велиар неопределенно пожал плечами и удовлетворенно хмыкнул:
– Скажем, он просто охладел к тебе. Его любовь, Нарин, уже давно остыла. Наверное, потому, что была не столь уж горячей.
Сердце разрывалось от противоречивых чувств. Понимала, что цель его лживых речей – сломить меня, подчинить себе, но, глядя на Дорриэна, поневоле начинала верить Велиару.
Повелитель ада неспешно обошел вокруг и замер подле меня.
– Ты еще можешь его спасти. – Теперь голос звучал мягко, обволакивал и искушал. – Одно твое слово, Нарин, и Владыка вернется на Этару живым и невредимым. Впереди у него будет целая жизнь.
– Я не могу. Ты не заставишь меня покориться!
Темный властелин покачал головой, как бы говоря, что это не тот ответ, который он ожидал услышать.
– Ты умерла и прекрасно знаешь, что вам не суждено быть вместе. Незачем отбирать будущее еще и у него. Если на самом деле любишь, докажи!
– Ты забыл добавить, будущее в разлуке со мной. – Неспособная смотреть в черные провалы глаз Велиара, я отвела взгляд. – Вернувшись на Этару, Дорриэн станет прежним. Воспоминания обо мне будут преследовать его на протяжении всей жизни. Не могу обрекать его на такие муки.
– Я подарю ему новые воспоминания, – сразу нашелся с ответом Велиар. Схватив меня, оттащил от эмпата и, хорошенько встряхнув, приказал: – Смотри!
Передо мной замелькали образы из прежних жизней. Автокатастрофа, встреча с Аттеей, побег на Этару.
– Ты не должна была оказаться в том мире. Твое место не там, Нарин. Почему ты никак не хочешь этого понять?! Прими свою судьбу! Ты – моя! Если покоришься, Дорриэн вернется домой. Не волнуйся, он не будет страдать, потому что больше никогда о тебе не вспомнит. О тебе все забудут. Так будет правильно. Очутившись в том крохотном мирке, ты допустила ошибку. Теперь настало время ее исправить.
Он говорил убедительно, а внутри меня все разрывалось на части. Исправить ошибку. Значит, вся моя последняя жизнь была лишь ошибкой? И даже наша с Дорриэном встреча не имела смысла?
– Прими неизбежное, и он станет свободным, – подталкивал меня Велиар. – Только поторопись. Иначе вы оба останетесь здесь навсегда.
Щелчок пальцев, и песочные часы на возвышении начали отсчет. Золотые песчинки ускорили свой бег.
Я зажмурилась. От ответа меня отделяли короткие секунды. Как в калейдоскопе, перед внутренним взором проносились дорогие сердцу воспоминания. Я стояла на краю пропасти, которая в любой момент могла поглотить нас, и только от меня зависел финал этой партии. Последний раз заглянула в глаза любимого, надеясь отыскать в них себя. Но ничего, кроме осколков льда, острой болью полоснувших сердце, в глазах Дорриэна уже не осталось. Я стояла за чертой, на краю бездны. Спасти его и потерять себя… Долгие века борьбы с Велиаром закончатся здесь и сейчас. Закончатся моим поражением. Иного пути не было.
– Ну же, решай! – Ядовитое шипение разорвало окутавшую нас тьму.
– Я выбираю… – Золотые песчинки медленно падали вниз, касались дна часов, приближали мой конец. Одна, вторая, третья… Еще немного, и не останется ни одной…
Взяв Дорриэна за руку, безмолвно взмолилась: «Позволь мне хотя бы в последний раз побыть наедине с тобой!»
Слабые пальцы чуть сжали мою ладонь. И снова я оказалась посреди заснеженного поля. Вместе с мужем.
– Посмотри, во что превратился наш мир, – прошептала с грустью. – Созданный для счастья, сейчас он умирает вместе со мной. Его убивает твое равнодушие, – старалась достучаться до ледяного сердца, но, кажется, все было напрасно.
Эмпат смотрел вдаль, на гнущиеся под натиском ветра деревья. Ему были безразличны мои признания.
– Взгляни на меня! – Обхватив его лицо ладонями, умоляюще прошептала: – Когда ты исчез, я думала, что не переживу разлуку. Я пыталась казаться сильной, но каждую ночь, оставшись наедине с собой, умирала от боли. Только наши с тобой встречи помогали мне выжить. Я не переставала бороться. За наше счастье, за нашу мечту. И вот я здесь… – Слезы градом катились по щекам, слепили глаза. Невыносимо было видеть его рядом и понимать, как он далеко. – Велиар победил. Я останусь с ним. Своей душой расплачусь за твою свободу. Лишь прошу, чтобы твой последний взгляд не пронзил меня ледяным осколком. Пожалуйста, посмотри на меня, как прежде…
Но зеленые глаза были по-прежнему равнодушны, а на меня надвигался холод. Наверное, в тщетных попытках что-либо изменить не имелось смысла. Битва проиграна. Все в прошлом. Последние силы покинули меня. Упав на мерзлую землю, спрятала лицо в ладонях. Сейчас я плакала от безысходности…
– Моя свобода не стоит твоей души. – Руки любимого бережно подняли меня. – И я готов смотреть в твои глаза вечно, пусть даже эту вечность нам предстоит провести во Тьме. Больше я не хочу забывать о тебе, не хочу расставаться ни на минуту.
