Ольга Воскресенская - Великий Ужас
Я удивилась еще больше, когда маг полез в другой карман, вынул еще один шнурок с нанизанными на него деревянными плашками и щепками и накинул на шею… мне. Очень захотелось возмутиться и спросить, зачем он нужен, но я и так начала задыхаться от бега.
Мы беспрепятственно достигли ворот. За ними полным ходом шел бой. Одни василиски в кольчугах и рогатых шлемах сражались с другими. Мне было непонятно, как они определяют, на кого замахнуться мечом, а к кому при этом повернуться спиной. Впрочем, присмотревшись, я поняла, что воины держатся группками.
— Обходим их, не ввязываемся в драку! — сказал дроу приказным тоном.
Но у воинов были другие планы. На меня сбоку тут же налетело двое василисков. Действовали они очень слаженно и ничуть не мешали друг другу — очевидно, не раз таким образом сражались вместе. Наверное, это наемники Тавроса, раз они на меня напали. Во всяком случае, надеюсь, что мои воины запомнили меня лучше, чем я их.
Дейкон тоже был вынужден парировать чей-то удар, а заодно оттолкнуть советника за свою спину. Он быстро выбил меч у одного противника и сам атаковал второго. Я не успела заметить, что сделал дроу, только через секунду воин, пронзенный мечом в глазницу, рухнул нам под ноги. Мне со своими противниками справиться так легко не удалось. Их опыт превосходил мое умение.
Тагерт швырнул в одного из василисков сгусток огня. Я почувствовала, как пламя, пролетая мимо, опалило мне волосы. Если выживу, придется все-таки подстричься! А вот воин, которому шар предназначался, ничуть не пострадал. Огонь приблизился к нему почти вплотную и бессильно потух, столкнувшись с защитным полем амулета, открыто болтающегося на его шее. Тагерт и сам сообразил, что применять магию против этого воина бесполезно. Огненный шар полетел в другого. К счастью, на этот раз на расстоянии от меня. Но, похоже, и у этого василиска был амулет, только спрятанный под кольчугу. Я услышала за спиной рассерженные ругательства мага, а потом один из моих противников внезапно вспыхнул, как факел, и мгновенно превратился в пепел. От него не осталось ни меча, ни кольчуги. Хоть одну цель Тагерт себе нашел. Но мое положение от этого не улучшилось, так как на место погибшего встал его товарищ. Чей-то меч чиркнул меня по руке, нанеся не опасную, но кровоточащую царапину. От другого выпада я еле успела уклониться, пожертвовав только плащом. Ситуация мне абсолютно не нравилась. Отражая атаки, я прошептала заклинание и превратила ближайших двоих (хотя хотела четверых) василисков в туго скатанные рулоны ковров однотонного серого цвета.
Сбоку незамысловато, но с чувством ругнулся Дейкон.
— Золия, а если тебе на ногу уронить ковер?! Придумай что-нибудь полегче, — бросил он мне.
Сама еле увернулась. Так что мог бы и не предупреждать. Только, как назло, в голову лезли образы валунов для сидения и саркофаги. Не думаю, что ногам дроу они больше понравятся. Да и вид гробов энтузиазма не добавит. Махая мечом, я пыталась придумать вещь, о которую сама же потом не споткнусь.
— На счет «три» я наложу на нас заклинание невидимости! — крикнул Тагерт, врываясь в мои мысли. — Отходим отсюда куда-нибудь! Друг друга мы будем видеть.
Он начал отсчет. Между единицей и двойкой оказалась большая пауза, в которую я успела получить царапину на бедре и безуспешно ткнуть василиска в чешую на груди. Мой меч пробил только кольчугу. Попасть в глаз я не могла, так как воины были прекрасно осведомлены о своем слабом месте и часто пренебрегали защитой торса в пользу лица.
Занятая парированием ударов, цифру «три» я не расслышала. О том, что магия Тагерта сработала, поняла только по реакции противников. Они начали как-то растерянно и беспорядочно тыкать мечами по сторонам. Но напасть на них, пользуясь невидимостью, я не рискнула. Вместо этого начала лавировать между сражающимися, чтобы выбраться на свободный участок улицы. И, как позже объяснил мне маг, правильно сделала. Оказывается, заклинание действует только до тех пор, пока с его помощью не пытаются причинить вред носителям амулетов.
Никем не видимые, мы двинулись в сторону дворца. На улицах кипел бой. Приходилось обходить какие-то баррикады и кварталы, где сквозь толпу сражающихся василисков было не протолкнуться. Часто я не понимала, где мои, а где чужие воины. Тагерт попросил нас соблюдать тишину, хотя в шуме и суматохе вряд ли можно было что-то расслышать и понять, откуда исходят голоса.
Сама бы я давно уже заблудилась в переплетении улиц или увязла где-нибудь в тупике возле баррикады. Дейкон вел нас через дворики домов и узкие улочки, которых, наверное, даже на плане города не было. Они больше походили просто на небольшие разрывы между домами.
Очень часто нам на глаза попадались статуи: мраморные, гранитные, даже хрустальные. Только я знала, что в этом виновата не любовь жителей столицы к скульптуре, а василиски. Простых людей, попавшихся им на глаза, они без колебаний навечно обращали в камень. Не все увиденные нами статуи были целы, некоторые из них лежали случайно или специально разбитыми на куски, с отломанными конечностями или головой.
Ближе к центру столицы сражающихся групп стало меньше. Мои воины просто не успели туда пробиться, завязнув большей частью в районе ворот и близлежащих улицах и кварталах.
Тавроса мы заметили издалека на дворцовой площади в окружении своего отборного отряда. Он ни от кого не прятался, просто ждал, когда настанет подходящий момент вступить в бой. Страшнее всего было то, что он не нервничал, не злился, а просто наслаждался войной. Его глаза горели предвкушением сражения, на губах блуждала улыбка.
Я схватила Дейкона за плечо, останавливая, и поинтересовалась:
— Может, не будем с ним связываться? Он сильнее Фарга и лучше владеет мечом. К тому же его отряд тоже не будет стоять в бездействии. Один Найджел чего стоит!
— Правильно, вы с Тагертом отвлечете простых воинов, а я займусь Тавросом. Мне твои стражники пару приемов показали, надо их опробовать. Смерть Тавроса должна остановить сражение, а иначе победа дастся нам слишком большой ценой. В моем городе не останется ни одного жителя! Да, твои воины стараются не трогать мирное население, но ведь по ходу битвы они вламываются в дома, устраивают там засады, прячутся, рушат стены, лишая дельнорцев защиты. От вас с советником сейчас не требуется сражаться со всем отрядом отборных наемников Тавроса, просто отвлеките их внимание и побегайте пока вокруг площади. Если что, Тагерт снова сделает вас невидимыми. Это вполне безопасно.
— Ты уверен, что Таврос отпустит от себя своих воинов? — засомневалась я.
— Да. Ему сейчас ничего не грозит. А искушение поймать тебя окажется слишком сильным. Тагерт, снимай невидимость!
Моего окончательного решения никто не спросил. Я и слова сказать не успела, как почувствовала, что меня внимательно рассматривают. До отряда воинов было не более одного квартала, на фоне пустых улиц мы слишком бросались в глаза. Естественно, нас узнали.
— Найджел, поймай их! Все в погоню! — громко скомандовал Таврос. Он тоже сообразил, что для победы ему будет достаточно разобраться со мной. — Живыми можете не брать!
При этих словах я схватила мага за руку и бегом потащила прочь. Наверное, без него я смогла бы передвигаться быстрее, но с ним было безопаснее. Во-первых, почти все воины в любом случае кинутся за мной, а во-вторых, заклинания невидимости в моем арсенале нет. В общем, я ничего не выиграю, если немного обгоню мага или попытаюсь с ним разделиться.
Обернувшись назад на перекрестке, я увидела, как наемники, возглавляемые Найджелом, всей толпой пробежали мимо невидимого для них Дейкона. Конечно, следовало чувствовать себя польщенной тем, что целых двадцать василисков не сочли зазорным посоревноваться со мной в прыти, но ничего подобного я не испытывала. Скорее, находилась в легкой панике.
Мы с советником не хуже породистых лошадей взяли препятствие в виде двух опрокинутых на мостовую статуй, когда-то бывших людьми, и понеслись дальше. Топот и звон кольчуг сзади сильно нас подгоняли. Меч путался в ногах, бил по бедру, мешая бежать. Я мысленно четырхалась и ругала весь свет. Надо отдать должное магу: может, он и не умел фехтовать на достойном уровне, но бегал отменно. И когда только успел научиться, к тому же умудрился не потерять форму при дворцовой-то жизни? Не иначе как во время чтения заклинаний, убегая от противников, тренировался. Все-таки окаменяющий взгляд василисков действует на порядок быстрее.
От дворца мы далеко не удалялись, а фактически бегали кругами, чтобы не наткнуться на баррикаду или очаг сражения. Шум битвы мы прекрасно слышали, но сюда моя армия еще не прорвалась. Ни у меня, ни у Тавроса не было магов, способных переломить ход событий. Я сама не знала, что использовать. Таврос или тоже находился в затруднении, или надеялся на чистую победу за счет физического превосходства. Кроме Тагерта, из магов этого мира в наши разборки никто не лез, а если и вмешались, то сейчас наверняка стоят где-нибудь, изображая статуи. Странно, что Найджел с компанией до сих пор не опробовал окаменяющий взгляд на советнике Дейкона. Наверное, надеется добраться до нас обоих одновременно.
