Бережной Александр - Палач, демон и принцесса
– Почему мы?
– Что ты все цепляешься к эльфам?!
– Эльфов-рабов практически нет, они очень ценятся… А нет их в основном потому, что эльфы всегда поддерживают связь с родными и приходят друг другу на выручку – голосом Айшари сказал Омега. Все кроме ученика палача вздрогнули от неожиданности. – Это ты мне сама говорила, помнишь? И что же я вижу? Я вижу двух эльфиек, которых украли почти у порога. А раз вас уже две, то очень вероятно, что на самом деле таких гораздо больше. Понятно теперь?
– Но это же… Это же… – Кирвашь не нашлась, что сказать.
– Это значит, что неизвестный, помимо того, что дурит голову некромантам, как несмышленышам, еще и спокойно крадет дочерей Домов Ночи, – подытожил Омега, – не совсем моя, но тем не менее, проблема, вам так не кажется?
Айшари сжала кулаки. Омега вздохнул.
– Короче, эти две проблемы надо решать, потому что, как мне кажется, они нас вполне могут вывести на идею, как мне выбраться из этого мира… Такие дела
– А какая третья проблема? – устало вздохнула оборотень, расслабляясь. Глупость, но ей почему-то казалось, что если спросить у наставника самой, то последнее, о чем он не договорил, окажется какой-нибудь несусветной глупостью. А если не спросить, как в тот единственный раз, то тоже окажется ужасом вроде влияния Хаоса.
Омега беззвучно пошевелил губами. Настороженно посмотрел на сидящих вокруг стола и сказал:
– Мое тело умирает. Причем после драки с этим магом я не могу контролировать процесс, – Беловолосый оттянул воротник с левой стороны, и все увидели, что кожа около ключицы почернела, высохла и покрылась множеством трещинок, словно сгорающий лист папируса. Ученики демона увидели также, что чернота медленно захватывает новые площади. Старая орчанка прерывисто вздохнула.
– Да Эскара, все стало еще хуже… Этот маг, будь он неладен, сумел каким-то образом полностью отключить мой дух… мое сознание, если угодно… Короче, пусть и не надолго, но мое тело осталось полностью без присмотра. И этог времени хватило, чтобы процесс ускорился в разы. Мне осталось меньше недели.
– Ты успеешь приготовиться? – Эскара приняла это известие гораздо спокойнее.
– Успею, – хмыкнул Омега, и пояснил остальным, – Мою шкуру можно спасти, но в необходимом для этого ритуале требуется помощь почтенной Эскары. Которую кое-кто – Омега выразительно посмотрел на свою ученицу, – оставил без присмотра, подвергнув весь мой план ненужному риску…
Айшари сначала виновато потупилась, потом вскинулась, желая огрызнуться. Но неожиданно насторожилась, ее глаза замерли, глядя куда-то в пустоту и мерцая золотом. Девушка обернулась и зарычала, глядя на дверь. Омега поворачиваться не стал, но на его лице для Шиду будто крупными буквами было написано: "Кого там еще принесло?!" Щелчок когтей, высекающих огонек, прозвучал неожиданно громко.
– Какого гнома его еще принесло именно сейчас? – недовольно пробормотал Омега, закатывая глаза и выпуская дым через ноздри, – И домового как назло у колдуний нет…
Тут в дверь, на которой сосредоточились взгляды всех, кроме беловолосого, вежливо, но настойчиво постучали.
Брови Омеги взлетели вверх. Он извернулся – по понятным причинам повернуть свой "трон" он не мог – чтобы увидеть дверь и крикнул:
– Не заперто!
Дверь открылась, и на пороге абсолютно бесшумно возник высокий мужчина. Темно-рыжие, почти красные волосы зачесаны назад, густые бакенбарды топорщились строго параллельно линии неожиданно полных губ. Массивные надбровные дуги и выдающиеся скулы делали глаза похожими на скопившиеся на дне впадин капли воды – радужки незнакомца были бледно-серого, невыразительного цвета. Однако его взгляд обладал странной притягательностью, одновременно затягивая в узкие провалы зрачков и придавливая к месту, словно свинцовая гиря. Одежда благородного из Короны Ледяных Волн – не стесненный поясом камзол чуть выше колен, украшенный роскошным шитьем и двумя рядами рубиновых пуговиц. Высокие ботфорты с отворотами и шпорами. Через левую руку перекинут алый плащ. Роскошная шелковая перевязь удерживала на боку меч в ножнах из красного дерева, отделанных золотом. Навершие эфеса выполнено в форме змеиной головы с двумя изумрудными глазами.
– Хорошая ночь, дамы и господа, – невероятно густой, убаюкивающий голос патокой наполнил помещение. Шипящие звуки произносились непривычно отрывисто, что характерно для разговаривающих на вари. Лэйша поймала себя на том, что помимо воли отвечает на приветствие и улыбается. Точно так же отреагировали и остальные кроме Омеги, который равнодушно махнул рукой:
– И тебе привет. Проходи, садись… где-нибудь…
Незнакомец, ни капли не возмутившись такому панибратскому обращению, кивнул и молча прошествовал к лавке у окна, каким-то образом умудрившись усесться на ней в вальяжной расслабленной позе. Дверь закрылась совершенно самостоятельно. Омега повернулся так, чтобы смотреть на гостя. Полоса шелка, служащая демону сиденьем, изменила положение, и подлокотник превратился в спинку. Упершись локтем, Омега со скрипом наклонил торчащий из пола меч, устраиваясь поудобнее:
– Итак, что же привело одинокого вампира в наш узкий круг?
Кирвашь вздрогнула. Лэйша ойкнула и поспешно зажала себе рот. Орчанка отодвинулась вместе с табуреткой так, чтобы не быть на одной линии между неожиданным гостем и беловолосым. Айшари наоборот придвинулась поближе к Омеге, неотрывно глядя на незнакомца поверх левого плеча наставника.
– Дело, разумеется. Нам особо нечего с тобой делить, Омега. Но тебе в руки попало то, что нужно мне. И я предлагаю совершить небольшую торговую сделку.
– Как интересно… Позволь спросить, а почему это ты столь вежлив? Неприятно говорить, но если б ты попробовал получить желаемого силой, могло бы и получиться. Сам видишь, – Омега сделал неловкое движение плечом, и пустой рукав колыхнулся. Незнакомец улыбнулся одними губами:
– Даже Светилам недоступно грядущее. Просто ты, сам того не ведая, оказал мне услугу… Ну, скажем, не услугу, но просто сделал приятную для меня вещь.
– И как же это меня угораздило?
– Предпочту оставить это в тайне. Лучше перейдем к делу. Ты захватил напавшего на тебя мага и всех его спутников, и до сих пор их не убил, правильно?
– Ну да… Что тебе с того?
– Мне нужен этот маг.
– Живой или мертвый? В моих планах, знаешь ли, убить его в течение ближайших двух дней.
– Живой. Это моя добыча.
Шиду, все это время не сводящий глаз с гостя, вдруг встрепенулся:
– Сагнант. Тебя зовут Сагнант.
Вампир улыбнулся, обнажив на этот раз клыки. Лэйша поежилась, остальные никак не прореагировали – успели насмотреться.
– Надо же… А ведь ты видел меня десять лет назад, да и то мельком. И как поживает старик Васару?
– Два года назад, когда я видел его последний раз, по-прежнему был здоров и весел.
– Это приятно. Но вернемся к нашему разговору, – Сагнант снова перевел взгляд на Омегу. Тот хмыкнул:
– Принципиально это возможно. Однако, я, признаться, сильно рассчитывал на этого парня в качестве жертвы – истинный маг обеспечил бы прорву энергии… Без него попросту не хватит. Так что,возможно, но только если ты либо обеспечишь меня адекватной заменой…
– Либо?
– Либо поработаешь извозчиком. Если я ничего не путаю, то еще совсем недавно ты находился ОЧЕНЬ далеко отсюда.
Брови вампира дрогнули:
– Твоя наблюдательность впечатляет.
– Ну так не пальцем делан. Так что, какой вариант тебе предпочтительнее?
Ночной гость снова улыбнулся:
– И кого и куда надо доставить?
– А вот это уже дело! – Омега молниеносным движением извлек из-под стола лист пергамента и странного вида костяное перо. Задумался, глядя на чистый лист. Перевел взгляд на остальных:
– Что-то тут много лишнего народу. Лэйша, Кирвашь, вы по-прежнему хотите в Корону Ледяных Волн?
Обе девушки несмело кивнули. Демон перевел взгляд на орчанку:
– Ну, с тобой у нас уже есть соглашение? – та кивнула. Беловолосый хмыкнул, – хорошо… Тогда, дамы, валите-ка спать. И не подслушивайте, мой вам совет.
Пока женщины покидали горницу, наставник обратился к ученику:
– А ты пока спустись в подвал и достань товар.
– Ты имеешь ввиду мага? – уточнил Шиду.
– Угу, – отмахнулся Омега, старательно что-то записывая.
Когда Шиду снова откинул крышку люка и аккуратно положил спеленаного мужчину на пол, вампир и демон сидели за столом, склонившись над двумя исписанными листами. Айшари сидела чуть в стороне, не сводя прищуренных глаз с вампира. Вокруг нее воздух слегка подрагивал. Омега между тем сказал:
– Такой договор устраивает?
– Да, – отозвался вампир, – правда, удивляет твоя доверчивость. Ты отдаешь мне мага сейчас, а перемещением спутников по договору я должен заняться только через три дня…
