Ольга Громыко - Космобиолухи
— А ничего так дерешься, — как бы между прочим заметил пират, когда флайер уже подлетал к поляне, для конспирации не включая даже бортовых огней. — Для биолуха, конечно…
— Можем как-нибудь повторить, — буркнул Теодор, напряженно вглядываясь вниз. На базе тоже не светилось ни маячка.
— Заметано, — согласился Винни. — Проигравший ставит выпивку. Запиши где-нибудь: я предпочитаю скотч.
К его изумлению, пилот свободной рукой потянулся к бардачку и вытащил… нет, не блокнот, а жестяную банку из-под пива. Которую небрежно бросил Винни на колени.
— Это чтобы ты не забыл, — едко пояснил он. — Впрочем, темное этой марки тоже сгодится.
* * *Череп жутко не любил десанты на планету. Корабли, даже орбитальные станции — другое дело: быстренько подлетели, пробили дыры в обшивке, запрыгнули внутрь, и началась карусель. На планете же сначала приходится долго и нудно продираться сквозь атмосферу, в то время как внизу куча всяких штук, мечтающих превратить бедного пирата в облачко.
Вдобавок всякий раз, когда катер выполнял противозенитный маневр (то бишь вихлялся вверх, вниз, в стороны и вообще изображал полет пьяного шмеля), у Черепа начиналась воздушно-космическая болезнь. Не помогали даже таблетки, которые пригоршнями раздавал корабельный док.
Пилотам хотелось жить ничуть не меньше, чем десантникам, поэтому два тяжелых катера снизились еще над океаном, а в район цели зашли на бреющем полете и максимальной скорости. Камеры даже не успели записать картинку, пришлось сделать второй заход, помедленнее, а на третий…
— Здесь что-то не так! — уверенно объявил Череп.
— Что именно, командир? — осторожно поинтересовался сидящий рядом пилот.
— Все! — раздраженно бросил командир. — Особенно вот это! — Он ткнул пальцем в вирт-окно, где под надписью «цель номер один» мерцало изображение «куровоза». — Мы висим прямо над ними, а они по-прежнему не стреляют.
— А это точно те, кто нам нужен? — засомневался пилот. — Ты же говорил, против нас будет корвет, а это обычный грузовик.
— Грузовик у них тоже мог быть. — Пару недель назад Череп чуть не надорвал живот, ухохатываясь над историей о космических курокрадах. Однако сейчас, когда Унылый Роджер вполне мог держать абордажный катер на прицеле, смеяться почему-то не хотелось.
— Эй, вы там чего, уснули?! — Голос в наушниках искажали помехи, а изображение не передалось вообще. Череп только по мигающей иконке понял, что на связь вышел первый помощник. — Ты уже пять минут болтаешься на одной высоте, как сам-знаешь-что!
— Я изучаю обстановку, — огрызнулся абордажник.
— Обстановку?! — Скуртул понизил голос. — Сейчас я тебе расскажу про нашу обстановку! Тут в двух шагах от меня Балфер, злющий, как центаврианский хвостожвал! Если ты проканителишься еще немного, катера вниз поведет кто-то другой — и офицерская доля в добыче тоже достанется ему! Давай, спускайся и не дрейфь, — ворчливо добавил помощник. — Если они начнут палить, мы тебя прикроем.
— Прикроете, как же, — проворчал пират в отключившийся комм. — Когда от нас головешки останутся…
Но если Скуртул не приврал насчет настроения босса, дальше кочевряжиться было опасно. В похожей ситуации Череп и стал командиром абордажников, а его разжалованный в рядовые предшественник истово благодарил богов, что легко отделался.
— Идем вниз, — распорядился Череп. — Сажай нас рядом с кораблем. Нет, стой! — тут же передумал он. — Пусть лучше наш катер останется наверху как прикрытие. А высаживаться будет вторая группа.
«Ишь, хитренький», — подумал пилот, однако возражать, разумеется, не стал. Лезть под обстрел ему хотелось не больше командира.
* * *Флайер завис над пропастью, в которую превратилась поляна.
— Ничего себе дверца! — Теодор рискнул нарушить режим секретности и посветил вниз фонариком комма. Стенка шахты металлически блеснула. — И куда мне теперь садиться? На крышу?
Грузовик стоял не то что на краю — за краем: линия обрыва проходила примерно посредине пультогостиной. Еще пару метров, и нависающая часть перетянула бы.
— А чего, хорошая идея. — Винни кинул за борт пивную банку, и та, крутясь, беззвучно канула во тьму. — Побудем противовесом.
Базе микробиологов на противоположном краю дыры повезло больше — землю отрезало ровнехонько по порог, и на нем теперь растерянно топтались ученые, не решаясь пройти к лесу по стеночке.
— Сейчас разгрузимся и вас заберем, — пообещал Тед.
В корабль пришлось забираться через верхний люк и через него же передавать привезенное снаряжение. Этим, не гнушаясь черной работой, занялись капитаны — пилотам была поручена более важная задача. Трехмерная схема базы уже висела над голографической платформой; на таком разрешении можно было рассмотреть даже вентиляционные решетки.
— Глядите. — Дэн успел открыть очередную банку сгущенки и стоя прихлебывал прямо через край. — Корабль нужно будет завести вот сюда, на четвертый этаж, в седьмую или вторую ячейку. От них ближе всего до командного центра.
— А может, наоборот — подальше грузовик поставить? — предложил Винни. — Чтобы внимание от центра отвлечь?
— Если у них есть не только голова Грэма, но и его коды, то будет и план базы. Кстати, она мобильная, тасуется по желанию хозяина. — Фрэнк подцепил пальцем один из блоков и перетащил его на самый нижний, шестой, этаж. Тот сердито помигал красным и вернулся на прежнее место. — Но этот фокус можно проделать только из командного центра, поэтому туда нам надо попасть в первую очередь.
— На четвертый так на четвертый, — согласился Винни. — Раз плюнуть, заведу.
— Угу, — подтвердил Теодор, снова набычиваясь, — мне раз плюнуть.
— Ты гражданский пилот, — снисходительно возразил пират, — а тут уже военные действия начинаются.
— Ты сначала свой катер отмой, а потом меня летать учи!
Винни слегка смутился: катер они отмыть-то отмыли, но починить не успели.
— И грузовик ваш тоже как-то неважно выглядит, — добавил соли на раны Теодор. — Вы на нем кувыркались, что ли?
— Да если бы тебе в таких условиях садиться пришлось, от него вообще бы груда железа осталась!
— Винни, ты поведешь флайер на разведку, — оборвал начинающийся спор Роджер, за время отсутствия пилотов успевший обсудить со Станиславом план действий. — Так что иди, пока попрактикуйся в управлении, ученых забери. Фрэнк, ты все данные с «куровоза» перекачал?
— Как раз заканчиваю, капитан! — Хакер вернулся к пульту, убедился, что копирование по удаленному доступу успешно завершено, и приказал искину стереть исходники.
Дэн остался стоять перед планом, стараясь как можно подробнее его запомнить, — посекундно сверяться с коммами времени, скорее всего, не будет, а в иной ситуации от мгновенного выбора зависит жизнь. Теодор все интересное для себя — ширина шахты, вид нужного порта — уже высмотрел, но сделал вид, что тоже поглощен изучением базы. А между тем ткнул приятеля локтем в бок и заговорщически прошептал:
— Дэнька, как ты думаешь, кто из нас киборг?
Рыжий покосился на него с видом: «Для тебя это сейчас самый важный вопрос?»
— Ну как бы хочется знать, на кого можно полагаться, а на кого… не очень, — пояснил Теодор.
— Лично я на тебя полагаюсь, — отрезал навигатор. — А на Владимира — не очень, даже если он человек.
— Да, но… Слыхал про ту историю с нелегалами? Шестерых человек опознавали по ДНК, тонким слоем размазанной по комнате.
— Они бы еще атомную бомбу украли и попытались распилить. — Дэн подпихнул голограмму, заставив ее медленно вращаться.
— И тебя не смущает, что по нашему кораблю расхаживает бомба, которой непонятно что нужно и которая неизвестно когда рванет?
— Тед, отцепись. — Схема раскрутилась в другую сторону. — Мне нужна еще хотя бы пара минут, и желательно, чтобы никакие киборги… а в идеале и люди меня не отвлекали.
— Неужели тебе даже неинтересно, кто это?!
— Я это, я, — рассеянно отмахнулся Дэн. — Доволен? Вот закончу — и шею тебе сверну, чтобы никому не проговорился.
Разочарованный Теодор подло сунул палец в банку, облизал его и, провожаемый вялой руганью, пошел проверять, не обижает ли Винни его флайер.
* * *По абордажному катеру так никто и не выстрелил — даже когда он, снизившись до пяти метров, завис над загадочно притихшей вражеской стоянкой, раскрыл «стручок» десантного отсека и вытряхнул на землю восьмерку «горошин». Зеленые кружочки на тактической схеме тут же разбились на пары, ринулись к входу в жилой модуль и корабельному шлюзу — и вдруг застыли на полпути, остановленные тревожным писком сканера. На схеме вспыхнула россыпь крохотных ярких точек.
— У нас проблемы, командир! — пискнул комм. — Тут кругом чертовы мины!
