Алина Илларионова(Лесная) - ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ
- Авторство запатентовать не забудьте.
- Что?
Вилль чмокнул её в макушку.
- Это, матюмачиха, значит, что вам нужно нанять... эээ... писаря, разбирающегося в документации. А то найдутся прохвосты, которые скажут, дескать, им этот мотив перешёл от пращуров ещё со времён войны...
- Ой, война! - спохватилась Алесса, вспомнив, что о главном приключении она так и не рассказала. - Я же в Равенну поехала, потому что призраки Хранителей послали мне письмо от твоего имени, а привидение горлицы у них за почтового голубя! Ну, я с ними маленько поболтала у фонтана...
- Тебя позвали призраки?! - глаза аватара формой и размером стали напоминать полушки.
- Ага! Весёлые они ребята, надо сказать! Кстати, Деву на самом деле зовут Россэлин, а варга...
Неожиданно лишившись опоры, Алесса распласталась на одеяле. Но возмутиться не успела.
- Россэлин?! Россэлин?!! Ты видела призрак моей бабушки?!! - нависая над ней, благоговейно возопил аватар.
***
Пожарище заката угасло, присыпанное белым пеплом звёзд. Птичий концерт разлетелся по гнёздам до утра, и стал слышен треск салютных залпов из Катарины-Дей. Вслед за тенью в домик проникла свежесть. Лесное зверьё, предпочитавшее ночной образ жизни, обходило стороной внезапно ожившую лачужку. Да и нечисть голодно подвывала на безопасном от мага расстоянии. С сумерками вернулись Сознающие. Ярини сообщила, что в тройке вёрст от них вдоль Орлики раскинулась вольница, но огонёк оттуда не виден. Другого жилья поблизости не было. Лис приволок селекционного мясного селезня, но сам от ужина отказался и, свернувшись клубком у очага, щурил янтарные глаза, подёрнутые блестящей, точно масляной плёнкой. Триш нашла водяные жилы и обвела убежище фирменным сторожевым кругом.
Когда всё встало на свои места, пришёл Алессин черёд подбирать челюсть. Путаясь в словах и запинаясь, она худо-бедно описала встречу с призраками, и теперь Вилль заливал потрясение кофейным напитком, нашедшимся в мешке хозяйственной, предусмотрительной Триш. Мысли толклись в голове, как отара перед новыми воротами, и ничего путного из этого не выходило. Вилль решил подумать обо всём позже...
Леська подошла со спины, обняла за плечи. Вилль накрыл ладонями её руки. С самого начала их отношения строились как-то не так: ссорились-мирились, ругались-обнимались, плевались-целовались. Как... люди. В семье Винтерфелл было иначе. Никаких выяснений отношений, скандалов, ни, упаси Пресветлая, драк, а Алесса иной раз посмотрит так, что непонятно становится: то ли обнимет, то ли отвесит затрещину.
Говорят, природа отдыхает на детях гениев.
Так что за здравомыслие собственных можно будет не переживать.
- Мда. Ничто в этом мире больше меня не удивит... - резюмировал аватар.
Но через пять минут он уже думал иначе.
- Кто-то попался! - встрепенулась Триш и, прикрыв глаза, уточнила. - Трое и одно земноводное... И ещё один... идёт сюда? Что за...
Без единого звука клинки покинули ножны. Меж ладоней Триш ощетинилась ледяными иглами серебристая сфера. Избегая окон, они приникли к стене, стараясь отыскать хоть маломальскую щель. Кицунэ сунул под дверь острый нос.
- Человек! Чего это он босиком, закаляется, что ли?
- Арвиэль? - послышался из-за двери мужской голос.
Все как по команде, уставились на Вилля. Тот недоумённо мотнул головой, мол, не знаю таких, и перевёл взгляд на Триш. Девушка озадаченно пожала плечами. По её заверениям, круг, сотканный из грунтовых ручьёв, способен распознать только маг воды, но и "сторож", в свою очередь, почует заклинателя стихии. Однако сигнала не было.
Тем временем мужчина вежливо постучал.
- Арвиэль, если вы здесь, пусть ваши друзья расколдуют моих! Со мной Дан!
- Как вы меня нашли? - решил подать голос Вилль, остальным сделав знак молчать.
- Вера чувствует чужое настроение. Она узнала вас через реку, и мы сразу пошли сюда. Здесь мост неподалёку.
Вера... Вера... Акцент искажал имя, но невозможно было не вспомнить его.
Вилль распахнул дверь настежь. Острие ринг"ари замерло у горла человека.
- Э-эй! Ребят, не надо поножовщины!
Мужчина медленно развёл руки, демонстрируя самые мирные намерения. Далеко не юноша, но сохранился неплохо. По виду - типичный житель средних областей Неверры. Высокого роста, сухопарый. Немного вытянутое скуластое лицо, волевой подбородок. Тёмные волосы зачёсаны назад, а глаза - светлые, иронично поблёскивают за прямоугольными стёклами очков. Женщинам такие нравятся, а мужчины охотно принимают в компанию.
Незнакомец разглядывал его с не меньшим интересом.
Вилль опустил саблю и шагнул за порог.
- Добрый вечер. Володя, интурист поневоле, - отступив, представился мужчина и протянул руку. Вилль машинально пожал. - Может, Дана разморозите? Он сам объяснит, что не доппель... Добрый вечер. Володя. Интурист поневоле.
- Приятно познакомиться, Алесса. Лекарь, - она храбро вышла из-за спины Вилля и вдруг, ойкнув, схватилась за щёки.
Охранный круг Триш смертельным не был. К счастью. Саженях в пяти от хижины в живописных позах застыла скульптурная группа, с головы до ног покрытая кипенным бархатом инея. Палец высокой рыжеволосой девицы лет двадцати обличительно упирался в счастливую, по-детски искреннюю улыбку Дана; девчонка сжимала в руке посох, брат прятал за спиной застывшую коричневую жабу. Видимо, отвергнутый дар, беспомощно распластанный в воздухе как раз над парой обледенелых сапог. Фигуристая женщина постарше с неестественно-красными, как закись меди, волосами наблюдала сцену с видом кошки, умявшей кринку сметаны. Её Вилль узнал сразу. И скрипнул зубами.
Выжила всё-таки.
Мужчина со странным именем и профессией успел тем временем поручкаться с оторопевшими Сознающими.
- Не понимаю, почему на вас не действует магия! На всех действует! Это какая-то болезнь? Патология?! - бурно жестикулируя, изумлялась Триш.
- Значит, маг - вы?..
Вилль нетерпеливо перебил:
- Триш, Дан - не доппель и не демон, расколдовывай скорей. Уверен.
Почему, объяснит позже. Всё равно придётся повторять рассказ от начала до конца.
Маг воды, красуясь перед мужчиной, воздела руки и звонко щёлкнула пальцами. Грома и молнии она вызывать остереглась, поэтому фигуры просто обдало мощной струёй пара, голубоватой, с мерцающей серебром подсветкой. Пленники льда квашнёй осели наземь; выглядели они так, словно только что форсировали Орлику вплавь прямо в одежде. Раскисшие голенища сапог уныло завалились набок. Триш виновато хихикнула.
- О-ох, проклятье... - захрипел Дан, с трудом подымаясь на трясущиеся ноги. - Брат! Чтоб тебя песец задрал!
- Скормлю тиграм! Затравлю гепардами! Утоплю! - яростно отплёвывалась водой рыжая, пока Дан заботливо поддерживал её под локоток, помогая встать.
- Дан! - оттеснив девицу, Вилль сжал брата в объятьях. Спохватился, начал ощупывать на предмет повреждений. - Цел?
Но не успел тот открыть рта, как налетела Алесса и повисла у него на шее. Смущённый и растроганный, со счастливой, чуть глуповатой улыбкой на губах, Дан несмело обнял невесту брата. Леська, ничтоже сумняшеся, расцеловала его в обе щеки.
Эх, и обрадуется, когда узнает, что целовала будущего деверя!
- Какая вкуснятина. Прямо не оторваться, хоть лопни! - плотоядно ухмыльнулась красноволосая. - Рада видеть, ушастик!
Как раз ей Вилль был не рад вовсе. Это и хотел сообщить с полным перечнем аргументов, когда Дан, освобождённый будущей невесткой, подвёл к нему чем-то недовольную рыженькую.
- Рекомендую! Иллада Рэя Нэвемар, наследница престола и добрейшей души человек!
- Ирэн! - хмуро поправила девушка. - У тебя проблемы с памятью?
- Кто?! Что?!!
Не обращая внимания на изумлённые возгласы команды, Вилль оглядел кэссиди с головы до ног. На приёме она выглядела менее привлекательно, но маска из белил хотя бы скрывала надменную гримасу, казалось, намертво прилипшую к монаршему лику.
- Заложник! - весело подпрыгнул Лис.
- Через твой труп! - остудил его Дан.
- Давайте обойдёмся без поножовщины!.. А-а, чёрт! - Володя выудил из сапога жабу и вертел перед собой, держа за лапку и разглядывая, как продукт очередного фокуса. Земноводное исторгло мученический квак, засим было отпущено с миром.
Дан махнул рукой:
- Всё нормально, Володь! Наследница под моим крылом. Так уж вышло, братишка!
- После поговорим, братишка - проворчал Вилль.
- Какое плебейское панибратство! - фыркнула наследница, скривившись, будто понюхала уксуса.
- Нет, Ваша Тактичность, узы крови! Рекомендую: Арвиэль Винтерфелл, мой брат и...
- Он - твой брат?!! - Наследница и знахарка уставились друг на друга, одинаково шокированные.
- Вообще-то сводный по отцу... Алесса, разве он тебе не сказал? - в свою очередь удивился Дан.
