Майя Зинченко - Вино из тумана
— А как же Гарди и остальные, дожидающиеся нас наверху? — вдруг вспомнил Фокс. — Они же волнуются. Тем более что сейчас холодно, да и мороки могут напасть.
— Верно, мы о них забыли. — Квинт почесал затылок. — Люди существа эгоистичные, но Эрик будет пылать праведным гневом, если его любимая девушка простудится. — Из шкатулки донесся гневный писк, подтверждающий его слова. — Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.
— Предлагаю подняться наверх и посмотреть, куда нас занесло, — сказал лорд Уникам. — Это мне кажется наиболее важным.
Работники Агентства дружно кивнули, соглашаясь с Повелителем Вампиров, который обладал многовековой мудростью и иногда делился ею с простыми смертными.
Обратный путь в зал с лабиринтом они проделали за пятнадцать минут. Их подстегивало нездоровое любопытство вперемежку с щемящим сердце чувством зарождающегося страха.
Квинту не хотелось идти первым. Смело идти вперед навстречу неизвестности, где за дверью тебя могут поджидать другие миры, обитатели которых являются воплощением всех твоих кошмаров? Или, что еще хуже, — кошмаров Криона Кайзера или Теодора Уникама? У таких могущественных людей и кошмары им под стать. Вряд ли кто-нибудь усомнится в том, что они могут испугаться какого-нибудь пустяка, вроде собственной тени.
Квинт, подбадриваемый возгласами друзей, осторожно приоткрыл дверь, совсем чуть-чуть — ровно настолько, чтобы одним глазом заглянуть в образовавшуюся щель.
— Нет, ну это даже слишком. Я так точно скоро с ума сойду! — воскликнул Квинт и со вздохом облегчения повернулся к товарищам.
— Что там такое? — не выдержал Фокс, нервно теребя рукой воротник куртки.
Вместо ответа Квинт отошел в сторону и толкнул дверь ногой.
Они были в Агентстве Поиска, а точнее, в собственной ванной. Ошибок быть не могло. Вот стиральная машинка, неоднократно страдавшая от приступов гениальности у Эрика, вот трещина в полу, появившаяся в результате того, что Дарий уронил на пол топор. И у зеркала отбит уголок — в точности как у них. Да и банное полотенце с ромашками было чрезвычайно похоже на то, что собственноручно вышил Фокс. Вот грязный комбинезон Криона, третью неделю лежащий поверх горы грязного белья. Почему он всегда оказывался сверху — непонятно, видимо, магические способности Криона со временем переходят и на его вещи.
— Как такое возможно? — удивился Крион, когда волна безумной радости и веселья спала. — Значит, механизм сразу был настроен на наш дом. Но тогда почему в прошлый раз Фич покинул Агентство через дверь?
Дарий глубокомысленно хмыкнул, тем самым обратив на себя пристальное внимание техномага.
— Дарий, так ты говоришь, ничего не трогал?
— Там на карте, на нашем доме был поставлен жирный черный крест, ну, я не удержался и стер его, — признался гном.
Техномаг задумался, обхватив голову руками и периодически стуча пальцем по маске — это помогало мыслительному процессу. Наконец он сказал:
— Гениально. Перемещение в пространстве с помощью обычного нажатия пальцем.
В дверном проеме раздалось раздраженное покашливание.
— Ну долго вас еще ждать? Или вы предпочитаете, чтобы этот хилый домишко был разрушен молодцами некой пожилой леди? Я, конечно, горевать по этому поводу особо не буду, но у меня есть смутные подозрения, что в таком случае вы пожелаете поселиться в моем доме, а в бутылке и без того тесно.
— Адвентин! — радостно воскликнул Фокс. В эту минуту он был рад видеть кого угодно, даже постоянно ворчащего джинна. Он был преисполнен любви к ближним.
Путешественники вышли из лавки, предусмотрительно закрыв дверь.
— Надо же, — пробормотал Квинт, — никогда не думал, что в нашей маленькой нише для моющих средств может оказаться столько места.
— Наверное, лавке все равно, — предположил Крион. — Она же магическая. Ей нужен минимум места, только чтобы дверь поместилась, а она-то как раз влезла.
— Надо же, — проворчал Адвентин, увидев лорда Уникама и его людей, молчаливо наблюдавших за происходящим, — еще и вампиров притащили. А что толку? Эрика я среди вас все равно не вижу.
— Он и все остальные — с нами. Дело фактически раскрыто, — с гордостью сказал Квинт. — А что ты там говорил про разрушение нашего дома? Что за пожилая леди?
— С самого утра тут околачивается. Я ей говорю, что вас нет дома, а она не верит. Еж в спячке ведь не считается? Похоже, она всерьез собирается разнести дом по кирпичикам и посмотреть, не затесались ли вы случайно среди них. Представилась как Джинна Рангер, — протарахтел джинн и добавил жалобно: — Я уже исчерпал все свои ораторские и дипломатические способности. Она явно настроена на ведение военных действий.
— Постой, постой... Ты сказал, с самого утра? — спросил Квинт, нахмурившись.
— Ну. — Джинн разгладил складочки на шароварах.
— А сколько в таком случае нас не было, который сейчас день? — с испугом спросил Дарий.
— По моим личным подсчетам, вы ушли вчера. А сейчас около обеда.
— Все не так уж плохо, но все равно какой ужас! — Квинт схватился за голову. — А остальные нас все еще ждут возле спуска в шахту. Адвентин, нам срочно нужна твоя помощь!
— Я и так за вас отдуваюсь! — возмутился джинн.
— Но ты же наш друг, — безапелляционным тоном сказал Фокс. — А друзьям всегда помогают, когда у них возникают проблемы или маленькие неприятности.
— Тебе всего лишь нужно быстренько попасть в одно место и передать нашим ребятам, что с нами все в порядке и они могут возвращаться домой. Тем более, — на лице Квинта появилась хитрое выражение, — никто, кроме тебя, великого джинна, обладающего необыкновенными способностями, не сможет справиться с этой задачей.
Это было последней соломинкой, переломившей хребет верблюда. Адвентин сдался.
— Где они находятся? — спросил он.
Квинт поспешно, боясь, как бы джинн не передумал, объяснил. Крион от себя добавил:
— Если встретишь какого-нибудь недобитого морока, то можешь с ним особенно не церемониться.
— И не подумаю! — фыркнул Адвентин и бесшумно исчез в сполохах холодного пламени.
Квинт прислушался. На улице что-то происходило.
— По-моему, нам выбивают дверь, — заметил Дарий.
— Надо поторопиться, — сказал начальник Агентства. — Простите, ребята, но вами мы займемся чуть позже, — шепнул он ореховой шкатулке.
Работники Агентства в сопровождении вампиров быстро спустились вниз. Задержался только Квинт, чтобы запереть обе шкатулки у себя в кабинете. Не таскать же их с собой на встречу с леди Рангер. Джинн не обманул — вокруг было светло, время подходило к обеду.
Они немного опоздали. Двое очень высоких и крепких молодых людей уже выбили дверь. Судя по их лицам, не отягощенным излишним интеллектом, в них текла кровь троллей.
— Что здесь происходит?! — строгим голосом осведомился начальник Агентства и недовольно посмотрел на болтающуюся на одной петле дверь.
Крион на всякий случай приготовился пустить в ход усмиряющее заклинание. Вообще-то первоначально оно была разработано для оглушения слонов-тяжеловесов, любящих вытаптывать фермерские посевы, но и для этих парней тоже должно было подойти.
— Я так и знала, что вы здесь! — послышался стальной голос леди Рангер, а затем показалась и сама обладательница этого голоса. Женщина со времени их последней встречи не изменилась. — Где мой сын? Я пришла требовать ответа! Если вы думали отсидеться, то у вас ничего не выйдет! Вы сами взялись за это дело!
Работники Агентства благоразумно промолчали, считая, что сейчас не время напоминать о том, что розыск Джозефа на них взвалили насильно.
— Леди, но это не так... — мягко возразил Девятый Совета, за что и поплатился.
— Молчать! — прикрикнула на него женщина. Если на ее громил воины-вампиры и их Повелитель произвели должное впечатление, то леди Рангер было на это совершенно наплевать. Она пылала праведным гневом и желала увидеть своего сына. — Я перестала получать письма! А последнее было напичкано угрозами. — Она сжала кулаки и холодным колючим взглядом принялась буравить Квинта: — Что с моим мальчиком, он жив?!
— Да, жив. Мы его нашли, — устало сказал Квинт, понимая, что у него есть все шансы стать великомучеником. — И вы скоро сможете с ним увидеться.
— Вы серьезно это говорите или просто желаете получить отсрочку? — недоверчиво произнесла Джинна.
— Абсолютно серьезно, — мрачно сказал начальник Агентства. — На вашем месте я бы приказал поставить дверь обратно, пока в нашем доме осталось хоть немножко тепла. Вы сможете поговорить с сыном через... — Он взглянул на Криона. Тот молча показал ему три пальца. — Через три часа. А пока оставьте нас в покое, мы очень устали — эта ночь была не из легких.
Женщина задумалась. Она все еще находилась во власти подозрений.
— Почему вы не открывали? Я стучала.
— Не сомневаюсь, — вздохнул Дарий, разглядывая внушительные вмятины в верхней части двери. Размер вмятин и кулаков молодых людей, высадивших дверь, совпадали.
