По закону вселенской подлости (СИ) - "Meleth"
–Я само внимание, – как-то многозначительно произнёс мужчина, прислонившись спиной к стене.
–Во-первых, хотела бы прояснить ситуацию, – начала я стараясь не обращать внимания на излишний интерес, который Вернев проявлял к моей скромной персоне, – раз уж вы так «настойчиво» хотите, чтобы именно я доставила вас на Землю, то, пожалуй, с вашей стороны было бы справедливо мне рассказать с какой целью вы так рьяно хотите туда попасть…
–Это не ваше дело, гира Азалин, – процедил сквозь зубы он.
–Нет, это моё дело! – сглотнув комок страха, бросилась в атаку я. – Если вы хотите незамеченными попасть на Землю и вернуться оттуда живыми и невредимыми, то просто обязаны мне рассказать, хотя бы в общих чертах для чего туда летите. Ведь в первую очередь от меня будет зависеть ваша жизнь и реализация плана!
Я замолкла, ожидая гневной отповеди, но гир Вернев молчал. Через какое-то время украдкой бросила на него взгляд и увидела, что мой наниматель изволит пребывать в глубокой задумчивости. Интересно, что он надумает и к какому решению придёт.
–Хорошо, – наконец вынырнул он из астрала и согласился с моими претензиями. – Я вам расскажу в общих, – здесь он сделал выразительную паузу после слова «общих» и продолжил, – чертах, что будет собой представлять наша экспедиция.
– Я само внимание, – не удержалась и передразнила его, за что получила по-отечески осуждающий взгляд мужчины.
–Итак, я приступаю, – склонив голову чуть набок, произнёс наниматель. – Наша экспедиция всё же несёт научный характер, чтобы вы там себе не думали, но так как Земля долгое время является закрытым для посещения, особо опасным миром, без оружия нам не обойтись…
–Гир Вернев, вы издеваетесь, да? – проскрежетала я, желая располосовать вмиг развеселившуюся рожу, но пыл поумерила, памятуя о последствиях прошлой попытки осуществления этого желания.
–Да, гира, – самодовольно ухмыльнулся этот гад и назидательно проговорила. – Я никогда не разглашаю свои планы, даже тем, кого определил исполнителем части замысла. Надеюсь, вы это быстро уясните и больше не будете задавать ненужных вопросов. Просто исполните то, за что я вам плачу и по прибытии обратно на Океанику окажитесь свободны, как ветер.
–Хорошо, гир Вернев, – скривилась в потуге на благостную улыбку, – но учтите, если из-за моей неосведомлённости что-то пойдёт не так, виной тому буду не я, а вы.
–Я это учту, – оскалился мужчина так, что меня даже передёрнуло от страха.
–Замечательно, – без особой радости в голосе заявила я и, выразительно глянув на дверь, спросила. – Я могу идти?
–Конечно, гира. Конечно, – не переставая раздражающе улыбаться, проговорил он и любезно предложил. – Вас проводить к вашему боту?
–Благодарю, но я в состоянии сама найти дорогу, – сухо ответила ему, а мысленно пожелала ему подавиться.
Осторожно слезла с койки, гордо задрала подбородок и стремительно направилась к выходу, под насмешливый и излишне громкий хмык Вернева. Захотелось обернуться и швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым. Едва удержала руку, потянувшуюся к стоящему у двери небольшому стеклянному приборчику на специальной подставке. Вовремя задумалась над предполагаемой стоимостью возможного снаряда и решила, что лишних денег на возмещения ущерба у меня нет, так что пусть живёт.
Миновала открывшиеся при моём приближении створки двери, очутилась в приёмном покое местного медицинского центра. Поискала глазами выход, нашла широкие стеклянные двери, выходящие в шумный коридор административного уровня и, не сбавляя шаг, направилась к ним. Меня никто даже не подумал останавливать, только девушка за стойкой регистратуры окинула меня задумчивым взглядом, но тут же утратила интерес и принялась рассеянно листать голографический журнал.
Глава 3
Моё появление на административном уровне на беду совпало с обеденным перерывом. Таким образом, я попала в гомонящую толпу работников, спешащих в кафетерии и рестораны. Пару раз меня довольно ощутимо толкнули, один раз какая-то безмозглая курица прошлась своими копытами по моей ноге, окончательно испортив и без того не радужное настроение. Глухо рыкнув, усердно заработала локтями пробираясь в сторону лифтов.
Почти у самых дверей меня неожиданно схватили за локоть и куда-то потащили. Уже готова была заверещать как припадочная, но вовремя узнала Тейтара и захлопнула раскрывшийся для крика рот. Лицо у приятеля было хмурое и слишком уж суровое, будто бы он собрался отчитывать кого-то. Да неужели меня?!
Дотащив меня до неприметной дверки, ведущей, скорее всего, либо на аварийную лестницу, либо в хозяйственное помещение, парень, не останавливаясь, решительно затолкал меня в тесную подсвеченную аварийкой каморку и вошёл следом. В помещении сильно пахло дезинфицирующими средствами и почему-то машинным маслом. Я фыркнула, чихнула и вопросительно уставилась на друга, плотно прикрывшего за собой дверь.
–Тей, какого харийского демона ты вытворяешь? – хмуро спросила его, всё ещё стоящего ко мне спиной.
Парень мне не ответил и даже не соизволил повернуться лицом, от чего я медленно начинала беситься. Наконец, он шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы, резко обернулся и сцапал меня в крепкие объятья, при этом, чуть не сломав мне рёбра.
–Тей, отпусти! – просипела полузадушенная я. – Раздавишь.
Тейтар медленно разжал объятья и даже сделал пару шагов назад. Выражение его лица мне категорически не понравилось: смесь решимости и непреклонности. Приятель явно что-то задумал. Чувствую, придумка его мне не понравится.
–Тей, ты меня пугаешь, – осторожно нарушила затянувшееся молчание и жалобно попросила. – Пожалуйста, скажи, что случилось?
–Что случилось? – нервно усмехнувшись, переспросил парень и дёрнул головой. – Да я тебя уже похоронить успел…
–Что?! Сдурел, да? – ошарашенно перебила его, но тут же заткнулась под его суровым взглядом.
–Да, представь себе, – чересчур спокойно отозвался Тейтар, зажмурил на мгновение глаза, резко сглотнул и продолжил. – А что я мог ещё подумать, когда ИРЭК связался со мной и сообщил, что связь с твоим нейрочипом прервалась и не получается её восстановить? Что я должен был подумать, а?! Как помешанный я два дня метался по всей базе, искал хоть что-то способное помочь мне узнать, где ты и что с тобой, но так ничего и не нашёл. Чуть умом не тронулся, а тут ты выворачиваешь из медицинского сектора. Ари, что случилась? В какую историю ты на этот раз успела вляпаться, Ариэлла?!
Я растеряно смотрела на друга, пребывающего в несвойственном ему состоянии повышенной возбудимости. Сколько себя помню, Тей всегда казался мне олицетворением сдержанности, но сейчас это воплощённое «спокойствие» лихорадочно крошило в руках схваченный с ближайшей полки кусок какого-то дезинфицирующего средства, которое обычно забрасывают в канализационные сети для уничтожения плесени и всяких бактерий. Для меня это было непривычно, в моём сознании Тейтар всегда ассоциировался с непробиваемым оплотом орбитальной крепости и тут вдруг передо мною предстал обычный, слишком взволнованный парень.
–Тей, давай-ка на мою «Ласточку» вернёмся и там поговорим? – мягко предложила я ему, осторожно коснувшись напряженного плеча.
–Да, – задумчиво кивнул он, внимательно разглядывая моё лицо, словно силясь увидеть, что-то доселе невиданное. – Идём.
Убрав руку, я осторожно проскользнула мимо Тейтара и открыла дверь бытовки, собираясь выйти в коридор, как вдруг мою талию обхватили сильные руки и втянули назад. Даже пискнуть не успела, как оказалась лицом к лицу с приятелем и удостоилась ещё одного крепкого объятия и поцелуя в висок. Мир сошёл с ума?
–Идём, – повторил Тей, выпуская меня из кольца своих рук и, взяв мою ладошку, стремительно потащил к ближайшему лифту.
Мне ничего не оставалось делать, как позволить вести себя за ручку, словно маленькую несмышлёную девочку. Тейтар шёл быстро, глядя только перед собой и рассекая людскую толпу подобно линкору, летящему при всех щитах через астероидный пояс. Теперь главное держаться ближе к нему и тогда напрягаться даже не надо, а при моём росте и тщедушном телосложении пробиться через такую гомонящую и толкающуюся орду было бы проблематично.
