Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
Эльфу понадобилось несколько часов, чтобы не только разрушить смертоносные плетения, внедрившиеся в ауру тролля и перекрывшие в ней основные энергетические потоки, но и восстановить их первоначальную структуру.
- Неделю-две он будет спать, пока организм не восстановит энергетический потенциал, - устало объявил Эрнамер в гостиной, где его ждали Кархи и Зариэль. – Потом еще две-три недели его будет шатать, поэтому пусть лучше лежит. Я его осмотрю через неделю. А теперь мне пора, меня ждет очень важный клиент.
- Благодарю вас, господин Эрнамер! - Кархи благодарно поклонился. – Я и мой друг будем вам признательны до конца жизни.
- Лучше благодарите госпожу Зариэль, - несколько суховато ответил эльф.
- Эрнамер, спасибо за помощь. Ты действительно лучший целитель Каэры, – эльфийка одарила Эрнамера обворожительной улыбкой.
- Мне хватает короны и Эркалона, - целитель снисходительно улыбнулся. – Поговорим о моих достоинствах на приеме у наследника. Ты обещала мне три танца.
У Кархи на языке вертелось чудное эльфийское выражение, очень подходящее для подобного случая, но поймав предостерегающий взгляд Зариэль, которая не спускала глаз со знатока языка детей леса, он передумал и закрыл рот.
- Зариэль, а что означает эта фраза? – все-таки не удержался гоблин, когда целитель откланялся, и выдал заготовленную благодарность. Слово «госпожа» Кархи смело опустил, почувствовав, как после всего пережитого за день между ними возникла более крепкая связь, чем простое знакомство. Во всяком случае, со стороны гоблина, точно.
Эльфийка не сдержалась и дернула гоблина за ухо.
- Ну ты и бестолковый, зеленый! Хорошо, что ты промолчал! Может, в твоей книжке и написано, что этой фразой благодарят за помощь, вот только забыли сказать, что выражение несет ноты покровительства и превосходства в социальном статусе. Так аристократы благодарят слуг.
- Я обязательно сделаю отметку в самоучителе. И впрямь, нехорошо бы вышло!
- Поэтому по-эльфийски говори только не с эльфами, - напомнила Зариэль.
- С остальными мне достаточно общего языка, - возразил гоблин, заработав очередной строгий взгляд артистки.
Кархи с чистой совестью поужинал у Зариэль, еще раз убедился, что Урр-Бах безмятежно спит глубоким целительным сном и попрощался с эльфийкой. После суматошного дня по дороге домой гоблин думал только о том, как он завалится спать. Оказавшись под крышей родного крова, Кархи ополоснул лицо холодной водой и начал собирать деньги для стряпчего. Уложив их в потертый кошель, где он раньше хранил медь, гоблин с удивлением подумал, что всего год назад подобная сумма могла ему только присниться, а теперь он спокойно отдает ее законнику-проходимцу. Оставив кошелек на столе, Кархи погасил свечу, дав себе обещание как можно скорее купить замену разбитого орками светильника, и улегся спать. Снаружи завыла от тоски какая-то уличная дворняга. Выругавшись, гоблин накрыл голову подушкой и скоро захрапел.
"Триумф справедливости" за прошедшую ночь ничуть не изменился и все также драл за свои обеды. Кархи поприветствовал Моргалика и Асвига, и тут же набросился на жаркое, так как не ел с прошлого вечера.
- Где твой партнер? - поинтересовался между делом Моргалик.
- Вчера выяснилось, что его угостили "Укусом покойника". Сейчас поправляется, - нехотя ответил Кархи. - Так что на него в ближайшие недели можете не рассчитывать.
- Ого! И где все это случилось? - Моргалик с профессиональным любопытством уставился на приятеля.
- У нас дома. Плохие парни с Рузой решили нас ограбить, но немного просчитались. Мы с Урр-Бахом дали им курнуть хрен-травы.
- Это не тот Руза, у которого ты работал? Слышал, в его доме произошла крупная поножовщина. Нескольких нашпиговали болтами. Его самого нашли на улице почти голого со сломанной шеей. Личный телохранитель Рузы исчез вместе с любимыми драгоценностями хозяина. В нашей газете это подробно освещалось. Еще бы, один из воротил ночного города!
- Был да сплыл, - Кархи не сдержал ухмылки. - Этот мерзавец вломился к нам в дом, начал требовать деньги и приготовился поджарить нам пятки. Представляешь? Свихнулся малость, раз за золотом полез к простому гоблину. Повезло, что Руза эльфа не прихватил с собой. Этот засранец был самым опасным в его своре. Видно, суждено ему было сдохнуть у меня.
- Судя по кошельку, ты уже не простой гоблин, - засмеялся Моргалик, кивнув на оттопыренную куртку Кархи.
- Эти деньги мы получили в качестве благодарности от одного клиента, мы спасли ему жизнь. И учтите, что это последние монеты, больше вас угощать в этой обдираловке я не смогу.
- Надеюсь, вы с партнером накопите деньги к моменту выдачи разрешения и грамоты на башню, - невозмутимо ответил Асвиг.
- Если только самому наведаться в дом Рузы, - отозвался Кархи. - Может, и мне что отломится от его спрятанных сокровищ.
- Так ты не слышал самого главного? - удивился Моргалик. - Дом Рузы и его дело отошли к орку Шамару, он одно время был командиром учеников Зеленого Дыма. Потом его поймали на том, что после увещеваний клиентов орк брал больше положенного и оставлял себе. Шамар с дружками вовремя смылся и занялся ростовщичеством, деньги же были. Последние два-три года между ним и Рузой несколько раз едва не вспыхивала война из-за дележки пирога. Говорят, там замешана контрабанда.
- Контрабанда была, - согласился Кархи, припомнив некоторые эпизоды во время работы у Рузы.
- Теперь через Шамара будет проходить половина улова воров в Эркалоне. И не меньше четверти контрабанды с серебряных приисков – вся доля Рузы, если мои источники не врут.
- Ты об этом лучше не болтай, - предупредил брата Асвиг. - Серебро не может исчезать без ведома больших шишек. Шамар в этом деле лишь осел, который таскает монеты. И от которого избавятся, как только он начнет проявлять свой норов. Поверь, Руза и без помощи твоих приятелей прожил бы ненамного дольше. До меня дошел слух, что он стал зарываться. Так что на эту тему вам лучше не распространяться.
- Асвиг, за те двадцать монет, которые уйдут начальнику городской стражи, я могу рассчитывать на то, что этот хмырь проверит благонадежность Урр-Баха, не заставляя его переться в его кабинет? – обратился Кархи к законнику. - Он сейчас валяется в глубоком сне и будет заниматься этим еще долго.
- Не беспокойся. Наш, как ты сказал, хмырь имеет уникальный дар определять честность разумных, не отрывая жирного зада от кресла. Ему надо лишь подержать десять золотых, которые до этого были в руках проверяемого. И больше ничего.
- По-моему, таких способных - половина Эркалона, - возразил Моргалик. - А в твоем магистрате и вовсе каждый первый.
- Без этого дара выше старшего писца не поднимешься, - пожал плечами Асвиг и с сожалением посмотрел на последнюю опустевшую бутылку. - Значит, договорились. Кархи копит деньги на мой гонорар и обед, а я начинаю его отрабатывать. Всего хорошего, мне сегодня надо сдавать срочный отчет.
- Пошел дрыхнуть после твоего винца, - тут же перевел Моргалик.
- Послеобеденный сон улучшает ясность ума, - Асвиг непринужденно улыбнулся. - Ну, до встречи!
- Моргалик, у меня есть еще один вопрос, который не относится к делу, - начал разговор издалека Кархи, когда они остались наедине. - Я у одной цыпочки увидел кучу книжек про большую и чистую любовь к эльфу. Неужели они так хорошо раскупаются?
- Быстрее разлетаются только книжки о похождениях распутниц. Все же неграмотных мужиков в Эркалоне будет побольше, а картинки можно рассматривать и без надписей. Там и так все понятно.
- Любовь и приключения на сеновале, значит, - задумчиво протянул Кархи, о чем-то усиленно раздумывая. - Ладно, это я так, просто интересно стало. Ну, бывай, Моргалик, у меня тоже куча дел. Надо башню хоть чуть-чуть в порядок привести. Эх, не вовремя заболел Урр-Бах! Кархи кивнул на прощание приятелю, расплатился со слугой и покинул таверну. Моргалик же, потребовав перо с чернилами и бумагу, начал набрасывать план следующей статьи.
Гоблин направился в «Эльфийский дуб», нужно было сообщить Нирре, что ее робкий воздыхатель чуть не стал очередным обладателем не вянущих цветов. По дороге Кархи гадал, как отреагирует Нирра на его новость. Троллиха ни разу не дала понять Урр-Баху, что считает его больше, чем хорошим приятелем. Сейчас наступал момент откровения и гоблин не сомневался, его друг в первую очередь поинтересуется у него о реакции ненаглядной на весть о его опасной болезни. Кархи подумал и решил, что в любом случае скажет троллю, что Нирра, несмотря на суровый вид, не смогла скрыть тревогу в прекрасных глазах и скупую слезинку. Даже две слезинки.
В «Эльфийском дубе» было как всегда не протолкнуться. Сестры скучали за столиком, гоблин заметил в руках Нирры пижонский ярко-желтый кошелек. Улов казался неплохим и Кархи, поприветствовав вольных предпринимательниц, тут же взял быка за рога:
