Александр Маслов - Стражи Перекрестка
– Левский, вы внимательно осмотрели квартиру? – Хрипунов угрожающе надвинулся на оперативника в сером костюмчике. – Там был портал?
– Никак нет! – Юра вытянулся так, что казалось, ноги его сейчас отлипнут от паркета, и он воспарит, подастся в иные миры следом за Семиным и Вей-Растой. – Из подозрительного только некоторые вещи нашли, – он сделал знак пальцами помощнику.
Тот развернул полиэтиленовый пакет и продемонстрировал сорочку с пагонами капитана милиции. Туфли носки и майку положил на пол.
– Часть формы пропавшего капитана Лыкова – участкового МОБ, – пояснил Левский. – Определили по квитанциям в кармане. Исчез день назад.
– Что с нашим сотрудником сделали? – Василий Михайлович навис над коротышкой.
– Скушали на завтрак, – первый рыцарь нагло оскалился.
– Брешет, – отозвалась голова Маркинштейна. – Они его в кота превратили. И он самый первый скакнул в портал. Это случилось еще до полудня.
– Опять портал. Портал… Портал… – Хрипунов нервно заходил по кабинету, поглядывая то на коротыша, то на покуривавшую черепушку.
Сама мысль о существовании в обычной типовой квартире некого портала, представлялась главному милиционеру совершенно дурацкой. Но не доверять словам Якова Ивановича у подполковника не имелось оснований. Хотя совсем недавно они были заклятыми врагами, за последнее время Маркинштейн (вернее его останки) проявили удивительнейшую в наше время способность: говорить правду. Лишь за недолгий период общения правдолюбивая черепушка подсказала Василию Михайловичу информацию по делам, который считались «глухими», и эта информация уже подтвердилась.
– Так, Левский, берешь своих и мигом на квартиру Семина, – распорядился начальник Управления. – Будете искать портал. Найти обязательно! Как найдете, сразу мне по рации. Я пришлю ОЧМОН – пусть полезут, разберутся.
– Есть! – Левский развернулся на каблуках.
– Нет, – сказал Маркинштейн, выплюнув окурок на пол. – Портал уже не работает. А выключенным вы его ни за что не обнаружите. К тому же этот портал магистр Хельтавар скоро должен запечатать, чтоб всякие Стражи не мешали покою нашего мира.
– Золотые слова! – воскликнул Тришка, открывая двери в кабинет.
Милиционеры перед ним проворно расступились и оттолкнули Каспера к стене.
– Чтоб всякие Стражи не мешали покою нашего мира! – повторил гог и размашисто врезал хвостом по физиономии Скальпа.
Следом порог переступил магистр Хельтавар. Задержавшись возле первого рыцаря, он приподнял очки и внимательно посмотрел на пленника красноватыми глазами – в них мелькнули рубиновые искры. От этого взгляда Каспера будто пламенем обожгло. Вряд ли когда в жизни он переживал подобный страх. В груди Стража стало пусто и жутко: сердце как бы провалилось, и воздух вылетел со свистом.
– Жалкие вы сволочи! – сообщил Каспер, глядя на главного милиционера. – Дейфам продались? Если б вы знали, что они сделают с вашим тщедушным мирком, то уже сейчас бы волосы друг другу драли от горя. Будет здесь вторая Дероплюмия или в десять раз хуже.
– Что ты знаешь о Дероплюмии? – дейф пренебрежительно скривил тонкие губы. – Ты всего лишь никчемный лакей Заставы, раб Верховных – что ты можешь знать? Если бы не ваше глупое вмешательство, то на Дероплюмии не случилось бы никакой беды. Всего-навсего она стала бы другим миром – миром свободным от вашего мнимого порядка.
– Контрреволюция не пройдет! Правильно я говорю? – Тришка подошел к Якову Ивановичу и дружески потрепал его за нос.
– Не могу знать, – просипел покойник. – Мой взгляд обращен только в прошлое.
– Болван. В светлое будущее надо смотреть, а не в позорное прошлое, – плюхнувшись в кресло, гог водрузил ноги на стол и, оглядев собравшихся, спросил:
– Что с господином Каспером будем делать?
В кабинете на минутку наступила могильная тишина.
– Есть предложение, – продолжил Тришка, – украсить вход в городскую Администрацию его дурацкой башкой. Всех прошу голосовать.
6
Таких закатов Семин не видел никогда. Впрочем, происходящее на небе назвать «закатом» в обычном смысле было нельзя: солнце никуда не закатывалось, не клонилось оно к горизонту, а как висело в центре небесного свода, так и продолжало висеть. Только оно стало тусклым и красным, словно на него кто-то набросил плотную красную тряпку. Тускнело оно быстро. Кровавая капля светила за пару минут превратилась в багровую, потом стала похожей на сок спелой вишни. У горизонта со стороны моря уже клубилась тьма, будто там ожило гигантское чудовище, и волны, разбуженные им, поднялись высоко к небу. Горы остывали в холодном сиреневом свете. Над вершинами самых высоких начали зажигаться звезды.
Вей-Раста вынесла, поставила на столик две тарелки с чем-то съестным и кувшин – от него исходил легкий цветочный аромат.
– Красиво? – спросила она, став позади Семина и положив ему ладони на плечи.
– Да… – протянул он. – Отличный закат. Подозреваю, ночь будет волшебная.
Они стояли неподвижно, глядя в небо.
Солнце исчезло совсем. По темно-синему, почти черному небу рассыпались звезды. Тысячи, миллионы мерцающих точек раскинулись от центра небосвода тремя спиральными рукавами. От невообразимой красоты, у Артема закружилась голова. А луны – три огромных, двинувшихся торжественным танцем вокруг воображаемого центра мира – были славным украшением всему. Одна из них, словно высеченная из огромной глыбы малахита, удивляла игрой темно-зеленых тонов. Другая казалась шаром волшебного янтаря, заключенного в золотистый ореол. Третья походила на жемчужину, купавшуюся в нежно-розовом свете. И было непонятно, какое волшебство дало им такие цвета, и что наградило их таким блеском, ведь солнце бесследно исчезло во тьме.
– Идем, – Вей-Раста потянула Артема к столу. – У меня на ужин салат из киэле. Ты точно не ел такого. Ужасно вкусная штука. Не пойму, чем для Каспера Скальпа лучше ваши сосиски.
– Идем, – согласился Семин, хотя сам продолжал стоять, задрав голову и глядя на небосвод.
Когда он взгляд опустил, то увидел, что в листве, оплетавшей шпалеры, зажглись маленькие стеклянные шарики. Света они давали немного – ровно столько, чтобы создать милый уют.
«В общем, ужин в интимной обстановке. Волшебно-интимной, – подумал Артем. – Здорово. После всех этих потрясений: милиции, стрельбы, магистров и летунов, я очень соскучился по такому. Покою в обществе прекрасной дамы». Шагнув в полумраке, он заметил мраморную чашу ванны и едва не упал в нее.
– Тебе бы искупаться следовало, – заметила Ларса, глядя, как он отшатнулся от маленького бассейна. – После путешествия во внутренности господина Брекекса это даже необходимо.
– Я трижды умывался под краном. На площади и возле Магистрата. У тебя же эта штука не работает. Сама говорила, что нет воды.
– Воды нет, но есть волшебство, – Вей-Раста лениво потянулась, встала и подошла к бассейну.
С минуту она пристально смотрела на бронзовую рыбку, сложила ладони лодочкой и принялась над ними нашептывать. Артему послышалось отдаленное бульканье. Звук становился громче. Вдруг из круглого рта рыбки с шипением вырвалась пена, и вода потекла, начала заполнять мраморную чашу бассейна.
– Тебе с ароматом роз или зеленых яблок? – спросила Ларса.
– Роз. Нет, яблок. Семеринки, – нерешительно ответил Семин.
Ведьмочка еще что-то нашептала в ладони, потом взяла гостя под руку и повела к столу.
– Пока наберется, мы успеем перекусить, – сказала она, подвигая ногой табурет.
Салат на самом деле был вкусный – нечета пятигорским сосискам. Эксперт-оценщик неторопливо разжевывал сочную мякоть овощей и мягкие кисловатые листочки, и все пытался отгадать, какие ингредиенты составляют блюдо. В конце концов, он сдался и прямо спросил об этом Вей-Расту.
– Киэле, моченые яблоки и крылья бегифадских жуков, – просто ответила она.
– К-крылья жуков? – Семин почувствовал, что очередная порция салата застряла в горле.
«Ну-ну, – уговаривал он себя, стараясь проглотить возмутительный продукт, – ведь французы едят же лягушек, корейцы собак, а китайцы… они все едят. Это нормально. Наверняка здесь полно витаминов».
Затрудняясь проглотить, он налил в чашечку напиток из кувшина. Запил. И тут же спохватился:
– А в питье этом… ничего такого нет?
– Чего «такого»? – Ларса приподняла изогнутую бровь.
– Крови, например. Или вороньего помета?
– Ты хочешь крови?
Ему показалось, что ведьмочка готова встать и бежать к своему продуктовому ящику.
– Нет! – он умоляюще поднял руки.
– А я бы не отказалась сейчас от тепленькой, – произнесла она то ли в шутку, то ли всерьез зловещим шепотом. – Иди, купайся, а то вода остынет.
Артем глянул на маленький бассейн, тускло освещенный стеклянными шариками. Воды в него натекло больше половины, белой шапкой над ней стояла ароматная пена.
