Татьяна Андрианова - Безобидное хобби
Он резким движением схватил летучую посланницу. Я вздрогнула. Мышь затрепетала в его руке, но Алази всего лишь нежно погладил короткую шерстку зверька и разжал ладонь, позволив ей лететь дальше по своим делам. Возмущенная такой бесцеремонностью мышь, воинственно пискнув, тяпнула агрессора за палец и была такова.
— Ну что? — с тревогой в голосе поинтересовался Нарб.
Я удивленно моргнула и уставилась на встревоженного охотника. Похоже, наблюдая за мышью, я немного выпала из реальности и Нарбу пришлось повторить свой вопрос, прежде чем я поняла, чего вообще он от меня хочет.
— Идем. Он ждет нас.
Белая рубашка Алази смотрелась светлым пятном на фоне дуба. Красновато-рыжие волосы блестящей волной разметались по плечам. Алый шелковый кушак спускался до высоких сапог, придавая своему обладателю немного пиратский вид.
— Отличная мишень, — заметила я. — В такую издалека не промажешь.
— То-то и оно, — задумчиво процедил спутник. — Вопрос, зачем он нас провоцирует?
— Прекрасная Ангелла, — радушно улыбнулся вампир, словно встречались мы не на темном кладбище, а на светском рауте. Он бесцеремонно завладел моей рукой, запечатлел на ней галантный поцелуй и лишь потом добавил: — А почему вы не одни? Помнится, я особо настаивал на этом пункте.
Подавив желание двинуть гнусного вампирюгу ногой, выдавила из себя некое подобие улыбки.
— Лично вы, любезный Алази, мне ничего не говорили. А Дилара, видимо, позабыла упомянуть и об обязательном отсутствии спутников, и даже о самом месте встречи. Едва вас нашла. Кладбище, знаете ли, большое. Не одну сотню лет местные жители находят здесь последний покой.
Видимо, Нарб был весьма далек от светских расшаркиваний и решил сразу брать быка за рога.
— Где Роланд? — мрачно поинтересовался он.
— Так вот же он. — Алази изящным жестом руки указал в сторону фигуры в ветвях. — Видите?
— Вижу, — мрачно сообщил охотник. — И как его угораздило туда забраться?
— Разумеется, я ему помог, — усмехнулся вампир. — И чтобы у вас не было искушения наделать глупостей — например, кинуться на меня с серебряными кольями, — предупреждаю: ваш товарищ получил приказ броситься вниз, если я буду убит или ранен, или же если мы не договоримся.
— Хорошо. Тогда, может, сделаешь одолжение — объяснишь, зачем звал, и разойдемся? — предложила я. — Не хочется всю ночь напролет здесь торчать. После того, как имела несчастье познакомиться с вампирами, со сном у меня начались проблемы. Постоянно не высыпаюсь.
И получила тычок под ребра со стороны Нарба.
— Между прочим, Роланд может пострадать, — прошипел он.
— Да ладно, — отмахнулась я. — Хамство к членовредительству не относится.
— Действительно, не относится, — неожиданно поддержал Алази, чем вверг в изумление. — Ты унизила иным способом, отказалась принять меня как раба.
От удивления я чуть не присела на чью-то могилу, и только сильная рука Нарба удержала от этого.
— Кто мог предложить вампира в рабство? — оторопел охотник.
— Разумеется, принц этих самых вампиров, — устало вздохнула я. — Не понимаю тебя, Алази. Тебя хотели отправить в рабство к смертной девице. С моей точки зрения, отказавшись, я сделала тебе одолжение и заслуживаю, по крайней мере, благодарности.
— Благодарности?! — неожиданно взвился вампир.
Нарб слегка изогнулся, прикрывая собой мое девичье тело от обозленного вампира, но тот только отмахнулся, и охотник отлетел на несколько метров, словно пушинка под порывом ветра. Слава Всевышнему, Нарб встряхнулся и поднялся на ноги. Значит, не сломал ничего.
— За что благодарить?! Да меня в жизни никто так не унижал!
— Не поняла…
— Не поняла?! — Вампир сгреб меня за грудки и несколько раз встряхнул. Звону в голове прибавилось, но ничего не прояснилось. Плохой у него метод объяснять. — Если бы я стал твоим рабом — это все поняли бы. Принц приказал — я подчинился. Пошушукались бы по углам, и все. А теперь? Теперь я посмешище для всех и каждого. На меня не позарилась даже смертная!
Странные они, эти вампиры. Люди, например, обычно радуются, когда им удается избежать рабства. А эти — наоборот.
— То есть ты решил мне отомстить? — осторожно поинтересовалась я.
Злить вампира на грани истерики — плохая идея. Глупость — не то качество, которое способствует выживанию.
— Нет. — Он опустил меня на землю, и я смогла перевести дух. Нарб подошел и встал рядом, но попыток разделить нас уже не делал. Молодец. — Я хочу, чтобы ты сообщила Баркиароку, что передумала.
Я задумалась. В принципе, что я теряю? Поселить его можно и в доме на кладбище. Куплю ему строгий ошейник с серебряными шипами, стану выгуливать по ночам в сопровождении псов-зомби, чтобы не шалил. С ремонтом он тоже сам справится. К тому же расследование продвигается ни шатко ни валко, такими темпами почетная обязанность заботиться о рабе-вампире перейдет к моей правнучке. Если окончательно распоясавшийся маньяк не перебьет всех вампиров к тому времени.
— У тебя, дорогая Ангелла, только два выхода, — вкрадчиво прокомментировал Алази затянувшееся молчание. — Либо ты соглашаешься, я торжественно вручаю вам вашего дорогого стражника, и мы расходимся на сегодня. Либо ты говоришь твердое «нет», и я перехожу к активным действиям. Итак, выбирай — первый вариант или второй?
— Третий! — раздался насмешливый голос, и из-за надгробного камня выступил Требор.
Вот кого не ждали, того не ждали. И этот за мной следил? Не знала, что стала настолько знаменита и всем до меня есть дело. Слышала, в Диафебе есть люди, которые выслеживают богатых и знаменитых, а затем продают пикантные подробности их личной жизни. Да-а-а, столичные новшества уже и до Загорска дошли. Будем надеяться, не приживутся. Только не знаю, к кому себя отнести — к богатым или знаменитым? Пожалуй, буду считать себя очень симпатичной и скромной для разнообразия.
— Интересно послушать, какой нам предлагается третий вариант выхода из нашей сложной ситуации. — Улыбка Алази обнажила острые стилеты клыков.
Мне показалось, или ногти на его пальцах подозрительно удлинились? Впрочем, в темноте могло и померещиться.
— Это вообще кто? — заинтересовался Нарб. — Гелла, ты знаешь этого придурка?
— Кто придурок? Я придурок?! — нервно взвизгнул Требор. От злости подпрыгнул на месте, споткнулся о надгробие, взвыл благим матом и запрыгал на одной ноге, нежно баюкая другую.
Если этим маг планировал убедить присутствующих в своей умственной полноценности — попытка не удалась.
— Я пришел вас всех убить! — вскричал он, все еще не решаясь отпустить конечность.
— Ты с ума сошел? Или пьян? В таком случае иди проспись, — душевно посоветовала я другу.
— Нет, я не сошел с ума и не пил вовсе, — возразил он. — Прости, дорогая, но тебя убью тоже. Ты меня раскусила, а свидетели мне ни к чему. И потом, зачем мне нужен процент от вампира, когда я могу получить его целиком?
«Это он о чем?» — недоуменно нахмурилась я.
И тут раздались звуки. Вместе с шорохами и противным скрежетом когтей по каменным надгробиям появились фигуры, отдаленно напоминающие людей, но людьми они не были. Их можно было перепутать с обнаженными женщинами, если бы не конские гривы, заостренные кверху уши, смертоносные даже на вид когти и странные гранитные глаза. Глядя на них, сердце сделало судорожный скачок и ухнуло куда-то в район пяток.
— Ух ты! А вот и глаза! — радостно поделился своим открытием Нарб.
— Какие глаза? — тут же заинтересовался Алази, придвигаясь ближе.
— Ну, гранитные глаза, о которых поведал убиенный вампир Нураг. Разумеется, до того, как Гелла с Рэнделлом превратили его тело в прах и развеяли по всему кладбищу.
— Вы развеяли тело Нурага? — изумился вампир.
— Мы этого не планировали, — попыталась оправдаться я.
— Вы умудрились разговорить мертвого вампира? — ахнул Требор. — Надо же! Я этого не учел.
Он поманил пальцем одно странное существо, извлек из глубин мантии листок, чернильницу и водрузил на голую спину послушно замершего монстра. Затем вытащил перо, обмакнул в чернила и, шумно сопя, записал под собственную диктовку:
— Не забыть в следующий раз голову сжечь или хотя бы вырвать язык.
Интересно, что можно накалякать в такой темноте. Забавно, должно быть, потом пытаться разобрать подобные каракули. Но мага, похоже, дальнейший разбор записей мало интересовал. Он удовлетворенно кивнул, помахал бумагой, чтобы чернила просохли, затем скатал ее в свиток и убрал вместе с письменными принадлежностями куда-то в складки мантии.
— Ну-с, продолжим, — обратился он к нам.
— Стоп! Хотите сказать, что этот мелкий неудачник все это время преспокойно убивал вампиров и ты об этом знала? — прошипел, обращаясь ко мне, Алази.
