Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!
-- Нет, - поморщился Витка, словно переступая через себя. - Никаких налогов в ближайшие три месяца не будет. Мы просто вам помочь хотим.
Мужчина уставился на нас как на психов. Ну да. Где это видно, чтобы князья лично разбирались с проблемами какой-то деревни? Ну так это у людей, а здесь как он успел подметить всё не так.
-- Здесь когда-то изба разрушенная стояла, - сдался Микола под нашим долгим молчанием. - Я бы свою рядом построил, да фундамент здесь уж больно хорошим был, качественно сделанным. Вот я и поставил новую избу сверху.
-- А хлев на чём построили?
-- На заброшенной бане, - покаялся мужчина.
Мы переглянулись и поняли, что оно! Эта девочка - банница. И мстит она, похоже, за то, что на её доме отгрохали особняк для коз и козлов. Наверно, на её месте я бы тоже разозлилась. Ну да это её проблемы, мы таких шуток не прощаем.
Напоив пациента ещё раз валерьянкой, мы отправились на экстренное совещание.
-- Банница выйдет после темноты, - заметил Норри.
-- Я ей шею сверну! - прошипела Лада.
-- Нет, ты будешь приманкой, - пресёк её наполеоновские планы Вик.
-- А вам не кажется, что Ладу она уже знает и вряд ли подойдёт? - забеспокоилась я.
-- И правильно сделает! - рыкнула супруга.
Я невольно задумалась, а как Ладиина общается с простыми смертными. Это с нами она временами вежлива и вынуждена смиряться с господским произволом. А с крестьянами как? Почему банница заколдовала именно Ладу и направила в хлев. Хотя, может так статься, что наша красавица просто оказалась не в то время и не в том месте. А может, и нет.
-- Лада, а как ты встретилась с банницей?
-- Только я вышла на порог, как передо мной оказалась девочка, - послушно ответила спутница. - Повторяю ещё раз. Маленькая, конопатая, рыжая. Я её спросила, где взять молока. Она мне сказала, что в деревню идти не зачем и послала в хлев.
-- И всё? - что-то мне подсказывает, что это сильно отретушированная версия событий.
-- Всё, - невинно заверила Лада.
Ладно, не будем настаивать. Пару часов мы решили поспать. Надо пользоваться любым моментом тишины и покоя, потому как неизвестно, когда нам в следующий раз выдастся такая возможность. Братья отрубились сразу, чуть позже уснула Ладиина. В какой-то момент и я сама не поняла, как очутилась в мрачном готическом зале. Ну, здравствуйте пессимистичные серые сущности! Что беспокоит вас на этот раз?
-- Время выходит! - бесновался на троне их предводитель. - Почему откладываете завоевание мира? Что это за гениальный план такой, который настолько гениален, что не работает в этом простом несовершенном мире?!
-- Мы всё продумали до мелочей, - спокойно ответил Орту, стоя перед господином на одном колене. - Но наше влияние на Носящего перстень исчезло. Маги больше не чувствуют связи.
-- Умер наш ставленник? - спокойно уточнил правитель.
-- Нет, мой лорд. Наша марионетка жива и здорова, вот только она больше нам не подчиняется.
-- Насколько помню, аналитики ещё раньше предупреждали, что он крайне неуправляем и непредсказуем.
-- Да, - кивнул Орту. - Но не могли взять кандидата попроще вроде Михея или Казиларга. Он бы просто не смог завоевать этот мир.
-- Михею же это почти удалось, - тихо возразил правитель.
-- Вот именно, мой господин, что почти, - ухмыльнулся Орту. - Михей был обречён изначально. Он, конечно, сильный маг с уникальными способностями, достаточно волевым и сильным характером, но на Гее его бы просто съели более сильные акулы. В любом ином мире наш ставленник чего-нибудь и добился бы, но не там. Мир Аргелла очень жесток и слабые правители там долго не задерживаются, по крайней мере на нелюдской части. Столь многого Михею удалось завоевать только благодаря эффекту неожиданности и их временной разрозненности между собой. Но если бы они все объединились, то уничтожили бы противника и без драконов или нашего кандидата.
-- Если там все такие сильные, то почему предложили именно этих кандидатов, Орту?
-- Это была моя инициатива, - склонил голову слуга. - Из всех правителей у Михея было больше всего шансов завоевать мир. Так уж ему улыбнулся случай. Это ещё просчитали наши аналитики за сто лет до событий. Помните?
-- Да.
-- А Носящего перстень выбрал именно я, потому что из всех кандидатов, у этого было максимальное число степеней свободы. К тому же стоило учесть такой неизвестный параметр как дракон, а с ним с большей вероятностью мог справиться наш кандидат.
-- Почему Драко вообще не уничтожили?! Ведь первое правило предводителя гласит: "Если в твоем плане существуют неизвестные параметры - исключи их".
-- Если это возможно, - добавил Орту. - А второе правило гласит: " Если это невозможно, то постарайся по максимуму просчитать вероятности и предсказать его поведение".
-- Но драконов невозможно предсказать! Тебе ли не знать это, Орту? Неужели так трудно было убить маленькую хрупкую девушку?
-- Во-первых, все драконы крайне живучи, а во-вторых, она на подсознательном уровне вычисляла киллеров и старалась от них сбежать.
-- Что они за профессионалы, если от них можно так просто уйти? - хмыкнул правитель.
-- У маленькой Драко обнаружились интересные способности, мой господин, когда девочка чувствовала опасность, она, по-видимому, хотела быть незаметной и просто отводила глаза нашим людям. Мы перепробовали все расы, но магия этого дракона сильнее.
-- Вот уж воистину создал по своему образу и подобию! - ворчливо пробормотал правитель. - Не удивлюсь, если в какой-то момент они и миры создавать начнут.
-- А с убийцей драконов она разминулась буквально на пару минут.
-- Счастливица!
-- Да уж, - кивнул Орту. - Правда, тогда за ней гнались Призрачные Гончие.
-- О! - протянул правитель сущностей. - Гончие - единственное стоящее творение, которое умудрились создать эти псевдоохотники за драконами.
-- Да, мой лорд, - согласился Орту. - Вот и мы понадеялись, что Гончие её ухлопают, но увы, не получилось.
-- Что так?
-- Как вам уже известно, сначала ей повезло, точнее не повезло тем рыцарям, что с ней связались, а потом она оказалась двоюродной сестрой их хозяина.
-- Да драконы хорошо устроились.
-- О! Они очень разноплановы, - подтвердил Орту. - У них родственные связи растут и множатся, причём самое обидное с сильными мира сего.
-- А что с моими подхалимами?
-- Их последнее творение - умроки печально провалилось.
-- А что мой тонкий и гениальный план про лопарей? Почему ты молчишь, Орту?
-- На основное гнездовье наткнулись драконы.
-- Что?!
-- Извините, мой лорд, но наши аналитики и предположить не могли, что этих малолетних психов понесёт ночью на болота да ещё на окраины собственных земель.
-- Только не говорите, что они ещё живы. Ну, чего ты опять молчишь, слуга?
-- Я не говорю, - тихо вздохнул Орту. - Увы, но Драко ещё живы, однако мы работаем в данном направлении.
-- Работайте, работайте. Свернитесь в узел, но мне нужен этот мир! И объясните нормально, почему исчезла связь с Носящим перстень?
-- По всей вероятности у него пропало кольцо.
-- Что?
-- Это ещё неизвестно, но шпионы доложили, что не видели на его пальце кольца.
-- А куда оно могло деться?
-- Не знаю, мой лорд.
-- А где оно?
-- Не знаем, мой лорд.
-- Как?!
-- Либо оно уничтожено, либо находится в изолированной от магии зоне, либо какой-то супер могущественный маг его блокирует.
-- Подозреваешь, что это Ведущие маги мира вставляют нам палки в колёса?
-- У них есть на то причины, - кивнул Орту. - Ведь если армия эргов вступит на Гею, ваши солдаты выпьют из мира всю энергию и он перестанет существовать. Им просто нечем будет править.
-- Да, власть - ценный товар.
-- Вы как всегда правы, мой лорд, однако мы уже делали официальный запрос и просьбу выдать кольцо. Верховный совет дал разрешение на обыск. Маги охотно пошли на встречу.
-- Это даже подозрительно.
-- Очень, мой лорд, особенно потому что мы нигде не обнаружили кольца.
-- А кто обыскивал?
-- Видящие.
-- Они профессионалы в своём деле. Если к пропаже кольца причастны Ведущие маги мира, то они нашли надёжное убежище.
-- Возможно, мой лорд.
-- А следить за ними не пробовали?
-- Мы послали своих соглядатаев, но маги сейчас крайне осторожны. У них возникли какие-то большие проблемы.
-- Ничего себе! Что же могло их так испугать?
-- Скорее расстроить и взволновать, мой лорд. Мы расследуем это дело.
-- Расследуйте, но главное доставьте голову дракона мне на блюде!
Я проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось, и пульс отдавался в висках. Давно я не просыпалась из-за кошмара с такой реакцией. Вот только приснившееся не было простым кошмаром. Где-то на самом деле кто-то решительно настроился нас убить и мне было страшно. Это не пустая угроза, которую можно проигнорировать либо подумать, что всё само собой рассосётся. Даже попадая в неприятности, я не боялась так, как сейчас. На химфаке нас учили не стоять и тихо паниковать в случае экстренной ситуации, а спокойно и хладнокровно решать возникшую проблему. В характере дракона заложен тот же принцип, поэтому, сталкиваясь с очередными переделками, страхи отходили на второй план, и я отвлекалась на поиски выхода. Там всё было просто и понятно. А здесь - знаешь, что над головой висит меч, но чей он и за что на тебя ведут охоту непонятно. Неизвестность пугает.
