Пирс Энтони - Ксанф. Замок Ругна
– Есть, но не очень удобные. Есть дудочка, которую я на досуге сделал из коры пестрого дудочника. Если в нее попадает воздух, дудочка играет сама, и слышащие мелодию следуют за ней как завороженные. Но нам вовсе не надо привораживать сюда новых гарпий и гоблинов. Надо, наоборот, увести этих. Еще есть волшебное кольцо. Проходящее сквозь него исчезает навсегда. Но оно очень маленькое. Сквозь него только муха может пролететь. Ну и забудочное заклинание.
– А нельзя ли направить мелодию так, чтобы гарпии и гоблины двинулись от замка? – предположил Дор.
– Можно, если проклятие не вмешается. Но и мы все отправимся следом за гоблинами.
– Да, в самом деле, – согласился Дор. – А вот если Ведна увеличит кольцо...
– Пусть попробует, – согласился король, порыскал в кармане и протянул кольцо волшебнице.
– С неодушевленными предметами я так мало сталкивалась, – смущенно произнесла волшебница, но взяла кольцо и сосредоточилась.
Секунда ожидания – и кольцо стало расти. Оно становилось все больше и больше, хотя слой золота, соответственно, все утончался и утончался. И наконец превратилось в большой обруч. Обруч из золотой проволоки.
– Я сделала все, что в моих силах. Если увеличивать и дальше, обруч попросту разорвется... – Волшебница явно устала: работа оказалась тяжелой.
– Сейчас проверим, – сказал Дор. Он поднял тело гоблина и бросил в кольцо. И оно не выпало с другой стороны. Тело исчезло! – Да, полезная штука, – одобрительно сказал Дор и передал обруч королю.
Ругн взялся за обруч, и пальцы его тоже исчезли. Король отпустил обруч – пальцы появились. Значит, обруч можно держать безбоязненно.
– Ты сказал, что есть еще забудочное заклинание? – напомнил Дор. – Если его применить, гоблины и гарпии забудут, зачем собрались около замка.
– Ты прав. Заклинание очень сильное. Но если взорвать сосуд, хранящий его, здесь, около замка Ругна, мы тоже все забудем. Забудем, кто мы и зачем. Тогда волшебник Мэрфи сможет сказать, что одержал победу. Ведь некому будет достроить замок. А гоблины и гарпии, кстати, и после взрыва не остановятся. Разве их привели сюда какие-то разумные причины? Нет, им просто нравится драться.
– Но и у Мэрфи все вылетит из головы!
– Несомненно. Победа, однако, будет за ним. Ведь ему власть не нужна. Он стремится к другому: чтобы мне она не досталась.
Дор посмотрел вдаль. К северу от замка пространство опустело, хотя кое-где сражение еще длилось... Пестрая дудочка, волшебное кольцо, забудочное заклинание. У них есть замечательные, мощные средства, но их нельзя использовать, потому что все должно идти, как предписано злой золей.
– Мэрфи, я еще не сдался, – прошептал Дор. – Битва еще не окончена.
Ему очень хотелось надеяться, что это так.
Глава 11
Бедствие
– Зомби! – закричал какой-то кентавр, указывая на восток Наконец-то! Там, вдалеке, на опушке леса, стояла армия зомби. Но как они попадут в замок? Сумеют ли преодолеть пространство, на котором превратились в ничто неисчислимые толпы гоблинов? Дым стер чудовищные насыпи тел перед северной стеной, но с западного и восточного флангов стали приближаться новые силы. Что будет, когда они войдут в задымленную область? Если гоблины растворятся, значит, и зомби постигнет та же судьба. Если гоблины уцелеют, то зомби все равно не пройдут. Как быть? Как помочь повелителю зомби добраться?
– Повелителю зомби необходимо быть в замке, – сказал Дор. – Здесь он развернет свою волшебную мастерскую, и никто ему не помешает работать. Он так близко! Как же ему помочь?
– Я верю, что с помощью повелителя зомби чаша весов склонится на нашу сторону, – согласился король. – Но сначала надо провести его в замок. Для этого надо выйти за ворота замка. А там все эти чудовища, с которыми за пределами крепостного вала бороться чрезвычайно трудно.
– Уверенность нас спасет, – отважно заявил Дор. – Чудовища получат, чего не ждут. Сердик, пойдешь ли ты со мной на это опасное дело?
– Я готов, – немедленно ответил кентавр.
На лице короля отразилось легкое удивление. Очевидно, он сам не ожидал, что кентавры так подружатся с Дором.
– Думаю, сделаем так, – сказал Дор. – Я возьму дудочку и уведу гоблинов и гарпий подальше от зомби. И в укромном месте мы вскроем сосуд с забудочным заклинанием. Гоблины на время потеряют память, а повелитель зомби тем временем войдет в замок и все наладит. Сердик, сможешь ли ты одновременно держать обруч, сквозь который будут пролетать воздушные враги, и мчаться что есть духу от врагов двуногих, то есть от гоблинов?
– Я кентавр, – кратко ответил Сердик. И этим все было сказано.
– Вы страшно рискуете, – проговорил король.
– Иначе нельзя, – сказал Дор. – Гоблины все еще штурмуют стены замка. Прежде чем наступит ночь, они победят, а у нас нет драконьего дыма, чтобы их растворить. Нет, только зомби сумеют помочь.
Показался волшебник Мэрфи.
– Ты играешь с огнем, Дор, – заявил он. – Я ценю твою храбрость, но нельзя так безрассудно кидаться в самый водоворот гоблинов. Предупреждаю, не делай этого.
– Слушай, ты, мокрица... – начал было Сердик, но Дор остановил его.
– Если ты и в самом деле так беспокоишься, то перечеркни свое проклятие, – сказал он. – А может, ты просто боишься, что нам удастся совершить задуманное?
Мэрфи ничего не сказал.
– Возьмите с собой кого-нибудь, кто проведет зомби в замок, – напомнила Ведна.
– Может, Прыгун сгодится?
– Этот большой паук? Нет, лучше пусть он будет с вами. В случае чего он сумеет дать отпор. Я проведу зомби.
– Это очень великодушно с твоей стороны, – поблагодарил Дор. – Каждого, кто станет на вашем пути, ты сможешь сразу во что-нибудь превратить. Особенно надо беречь повелителя зомби. Так что держись к нему поближе.
– Я постараюсь. Давайте отправляться в путь, а то как бы не стало поздно Король и Мэрфи смиренно склонили головы. В этот миг они были странно похожи. Ругн передал Дору дудочку и забудочное заклинание. Собрались у главных ворот. Сердик подставил спину. Дор уселся. Подоспел Прыгун. Он привязал Дора покрепче, чтобы тот не свалился во время быстрого бега. Ведна села на другого кентавра. Остальные кентавры перешли с северной стены на восточную и вытянулись по краю цепью, с луками наготове. Маленький отряд выступил в путь, в самую гущу гоблинов и гарпий. Град стрел, выпущенных кентаврами, ударил в толпу. Гоблины, тролли, гномы, упыри валились как подкошенные. Остальные, видя такую беду, разбежались. Дорога на какое-то время очистилась. Пирожки с бамбуховой вишней и гранатовые торты сыпались дождем. Гоблинов от этого не уменьшалось, а вот Дор изрядно волновался. Вдруг какой-нибудь тортик приземлится рядом? Разнесет в клочки. Нет, с проклятием Мэрфи шутить нельзя...
– Давай другой дорогой! – выкрикнул он.
Удивленный Сердик свернул в сторону, и они стали прорываться сквозь отряд эльфов. Впереди бухнуло. Куски торта пролетели перед самым носом Дора, от грохота заложило уши. Снаряд попал в самую гущу противника – тела так и полетели в разные стороны. Впереди разверзлась дымящаяся яма. Сердик опять свернул.
– Эй! – окликнул кентавр со стены. – Не вертитесь, а то я в вас запросто мог бы сейчас попасть.
Сердик охотно вернулся на прежний путь.
– Кентавры все видят, все чуют, – произнес он. – Иначе лежать нам с тобой, командир, среди гоблинов...
Значит, Мэрфи продолжает свои шалости. Сейчас Дор на собственной шкуре мог бы убедиться, что кентавры – отличные стрелки. Надо сопротивляться, надо во что бы то ни стало исполнить задуманное.
Он приблизил к губам волшебную дудочку. Спасибо Прыгуну – накрепко привязал его. Теперь руки свободны, и можно не бояться, что свалишься. Он дунул в отверстие. Так, слегка, для пробы. Дудочка ответила мелодией, робкой и манящей. Она прозвучала среди грохота битвы – и вдруг наступила тишина. А потом карлики и гремлины, вампиры и гарпии, бесчисленные гоблины – все кинулись за кентаврами, за волшебной мелодией.
Крылатые чудовища, самые быстрые, приближались к Дору. Сердик на бегу повернулся всем телом, как умеют поворачиваться только кентавры, и поднял над головой обруч. Грязные птицы проносились сквозь него и исчезали. «Куда же они деваются?» – подумал Дор, но сразу же отогнал праздные мысли. Нельзя отвлекаться, надо играть, если можно назвать игрой это старательное дудение; надо все время пригибаться, чтобы самому не попасть в обруч. В общем, о гарпиях и о прочем он поразмыслит потом, после битвы.
Прыгун двумя лапами держал меч, которым крестил и гоблинов, и всех, кто приближался. Обычно кентавры мчатся так, что за ними мало кто может угнаться, но сейчас они буквально продирались сквозь толпу, яростно напиравшую со всех сторон. Дор видел, как под рукой Бедны гоблины живо превращаются в оладьи; как везущий ее кентавр кулаками отбивается от крылатых преследователей.
