Мари Ардмир - Мисс Питт, или Ваша личная заноза
— Та-а-а-ак! — протянула я недобро, относительно понимая, что к чему. — И именно поэтому на балу меня все называли «эта самая» и «та самая»?
— Да. А еще, именно поэтому в гонку за именем музы вступили все мастера клуба. Несомненно, произойди подобное в мирное время инцидент не вызвал бы вопросов, но так как с вас на тот момент снимались все маячки и охранки…
Судорожно сглотнула, во все глаза уставившись на Вайзера, а он на меня. И отчего-то стало труднее дышать и захотелось безотчетно улыбаться. Длилось это минуту, по истечению которой вампир кашлянул, отвел глаза и севшим голосом продолжил:
— Впрочем, интерес к моей музе быстро погас.
— Кроткий! — с заминкой вспомнила я о вампире альбиносе, а затем сама от этой идеи и отмахнулась. — А нет, его во втором часу ночи поймала Ипполита, так что он явно забыл о споре. Но ваш адвокат, как мне сказали, затребовал у прессы опровержение. А ваша мать через подруг должна была пустить слух о старшем лейтенанте Джей!
Произнеся это я в первые мгновения еще улыбалась, а затем оцепенела и с ужасом вцепилась в Вайзера.
— Бо-о-о-осс! Босс!.. Я все это время так и носила на пальто тот злополучный жетон. Вы не смогли обмануть общественность! Они все знают!
— Ошибаетесь. В штаб серой гвардии поступило порядка двадцати запросов на имя Джей М.С. И знаете, что им ответили? — широкая улыбка и невероятное: — Агент на задании.
— Чего?
— К слову, на маму подали в суд за разглашение секретных данных. Закрытое слушание пройдет, как только старший лейтенант или уже капитан вернется в империю.
— Какой ужас! — И мурашки ползут по коже, потому что идею с именем музы я подала.
— Какое счастье! Эта новость настолько ее огорошила, что даже не поинтересовалась, откуда на брачном браслете семьи вдруг появились трещины, — усмехнулся вампир и пояснил для перепуганной меня: — Нынче я совершенно свободен от внимания матери, за что искренне вас благодарю.
— По-пожалуйста. — С трудом отпустила отвороты его пиджака и закуталась в сползшее одеяло. В голове пустота, а на душе кошки скребут. Как я теперь в глаза мадам Вайзер посмотрю?
— Ау? — позвал босс и пощелкал пальцами перед самым носом. — Уже спите?
— Еще нет. — Я постаралась взять в себя в руки и отложить панику на потом. — Но, надеюсь, вы осознали, что издалека начали.
— Могу сократить, — предложил он. — Что скажете?
— Попробуйте. — Я подозрением покосилась на довольное начальство, и не зря потому что в следующее мгновение услышала невероятное.
— С завтрашнего дня проценты по моим патентам выплачивать будут не только гномы, а так же наги с факультета маг-умников Ползучего университета, оборотни Арнагойской мастерской в Дерри и, по всей видимости, местные болотники из сообщества «Буль&К».
Ничего себе сокращение!
Я оторопела, представив себе наглость данных неплательщиков и расстояния между ними. За день никак не успеть, даже на спине Грини. И босс, зная об этом, уже поднялся и желает мне приятного сна.
— Стоять! — с невероятной проворностью высвободила руку из одеяла и схватила вампира за полу пиджака. — Так не пойдет, выкладывайте все.
— Зачем? Вы почти спите или уснете в процессе долгого повествования.
— Это я ранее спала, — произнесла с укором. — И не тяните гнома за бороду, говорите коротко…
Во мраке комнаты глаза Вайзера хищно блеснули.
— Не настолько коротко, — предупредила я и потянула босса на себя. — Итак, за что будут расплачиваться наги?
Со вздохом, он оторвал мою руку от пиджака и крепко обхватил пальчики. Несомненно, чтобы у меня не было возможности вновь его поймать. Однако, вампир не сбежал, ответил:
— За мои чертежи для Грини. Вик именно от нагов получила заманчивое задание разработать маг-замок, блокирующий подвижность жеребца.
— А оборотни?
— Они у Кроткого заказали копию моих охранок, тех самых, что были сняты с вас. — Босс не обратил внимания на мое ошеломленное «Как? Но они же сгорели во время взрыва!» и продолжил говорить: — Сэмюэль взял заказ непосредственно перед визитом ко мне, но по известным причинам выполнить его не смог.
— Был скомпрометирован, пленен и обескуражен…
— Я бы сказал, что он был раздавлен, как в прямом, так и в переносном смысле. — Тонкий намек на Ипполиту и ее методы ловли женихов. — Поэтому об охранках он вспомнил не сразу, спохватился лишь в камере. И так как сам не мог, попросил Ронигана вернуть их клиенту.
Смотреть на босса снизу вверх неудобно, особенно когда он так близко стоит и за ручку держит.
— И кто заказчик? — я тоже поднялась, придерживая одеяло на груди.
— Клиент неизвестен, но вот адрес оказался вашим. — Вайзер взял паузу, чтобы я осознала размах подставы и с легкостью приняла новый невероятный поворот.
Я осознала и охнула.
— Как верный друг и ответственный ученый, Мэт прибыл на место и передал охранки из рук в руки очаровательной и, как он сказал, красивейшей из женщин, с которой уже был знаком. Не поверите! — усмехнулся босс, блестя глазами. — Именно для нее месяцем ранее наг с превеликим удовольствием зарезервировал камеру хранения в банке гномов.
Оппаньки! Одеяло упало из дрогнувшей руки.
— И никто иной, как Рониган, а мой отец это подтвердил, непрестанно разносил споры плесени, искусственно выведенной болотниками из «Буль&К».
Торжественные ноты в голосе начальства все еще звенели в комнате, когда я недоверчиво спросила:
— И даже в коллекторе? — И дело тут не столько в омерзении перед этим агрегатом инженерной мысли, сколько в скрытом ликовании. Я была права, злоумышленник женщина! И хорошо бы, если одна.
— Я думал, вы спросите о другом, — хмыкнул вампир. — Но… да, Рониган был и в коллекторе, помогал какой-то красавице спасти ее питомца. И сдается мне, это был щенок гончей, извечно стремящийся к свободе.
— Бедный Шупс, — произнесли мы одновременно, переглянулись, да так и застыли, каждый думая о своем. Я пыталась сформулировать отчаянно убегающую мысль, босс попрощаться.
— Кхм, что ж на этом все. Доброй ночи, мисс Питт. — И прежде чем без звука исчезнуть, мою ладошку нежно приподняли и мягко поцеловали.
— Плюс три балла, — вынесла я вердикт звенящей пустоте и неожиданно осознала, что же меня тревожило. — Босс!
Как была в одной ночной рубашке и босиком, так и выскочила на улицу под мягкий свет фонарей и холодное дыхание ночи.
— Босс! Погодите… — Я остановила его у калитки, вернее за ней, когда вампир уже занял седло, а Гриня расправил крылья.
— Мисс Питт, вы раздеты, еще и разуты! Немедленно вернитесь в дом, — потребовал альхар Эбенитович, едва скользнул по мне взглядом и приказал, — возвращайтесь, пока я не…
— Не улетайте, — оборвала начинающее звереть начальство и решительно толкнула калитку. Прошлепала до Вайзера и, глядя снизу вверх, запальчиво проговорила: — Мне нужно кое-что важное вам сообщить.
— А до утра оно не подождет?
— До утра вы не вернетесь, — сообщила я сущую истину и поторопила: — Решайтесь скорее, тут все-таки холодно.
— Ешь-ша! — Вампир рывком наклонился ко мне, схватил за плечи и, не напрягаясь, посадил перед собой на Гриню. Затем отдал мне плащ, сопровождая это действо фразой о мерзлячках, которые бессовестно раздевают всех вокруг. Видимо, он все еще помнил нашу вылазку в Подземелье и куртку, что пришлось мне отдать.
— Не шипите, лучше слушайте, — посоветовала я, плотнее кутаясь в дарованное, чем вызвала тихий рык у начальства и веселое ржание у коня. — Босс, я уверена, что заказы эти не более чем фикция. Предлог, чтобы спровадить вас из столицы!
— Шутите? И вы ради этого…
— И в мыслях не было, — оборвала его повторно и погладила заинтересовано поглядывающего на нас коня. — Ситуация схожа с ведением слежки за мной.
— О чем вы?
— Ну, смотрите сами. Я у вас кто?
«Заноза», незамедлительно ответил он, но я не обратила внимания.
— Я у вас личная помощница. Маячки и охранки снимали с меня, убить хотели, невесть за какие грехи, но тоже меня. — Про грехи я зря вспомнила, босс тут же попытался их перечислить, но кто даст.
— А при всем при том болотника с его псевдоматримониальными планами злоумышленники не убрали. — Конь всхрапнул, вампир вздохнул с сожалением. — Нет, ну, правда! Его не убрали, ни с планами, ни без них. А ведь должны были. — Смотрю в лукаво прищуренные глаза босса и пытаюсь оправдаться. — Он исполнитель заказа, а их всегда…
— Что, и без исключений? — ехидно вопросил он.
— Почему же… — И хотя Джеймс мне на этот счет ничего не говорил, даже когда готовился к экзаменам на инспектора, я вовремя вспомнила данные из другого источника. — Исключение возможно. Например, если исполнителя дезинформируют, дабы запутать следствие. Вот как с плесенью! Искал он ее потом, по всему городу бегал.
