Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
— В кампус.
— Кампус? Откуда вам известно это название?..
— Здрасьте! А чего неизвестно-то? В Шинбаре есть Академия Магии, а у Академии — кампус, где студенты живут и учатся.
— А почему мы туда едем?
— Еще раз объясняю: я учусь в ШАМе и живу там же. Нет, я с тобой уже положительно сошла с ума. — Эрин посмотрела на меня через плечо. — А может, скинуть тебя с лошади? На кой ляд ты мне сдался?
Я промолчал. Во второй раз уже всплыла "магическая" тема.
— А у вас есть магия?
Эрин словно чем-то подавилась.
— Ну… — медленно выговорила она. — Есть.
— И ты, колдуешь?
— Еще как…
— Но разве магия существует?
"Прекрати!" — застонал ПЖ.
— Нет, знаешь, мы учимся в ШАМе дурака валять! Делать нам нечего! Собрались и строим из себя невесть чего!
— Магии не бывает… Есть только наука и техника, — сказал я.
— Чего есть, повтори!?
"Хватит, пока чего-нибудь не случилось!" — взмолился ПЖ.
Его голос звенел в моей голове, словно в пустой бочке.
— Наука и техника…
— Это что?
— Э… М…
— Не напрягайся, Хипп. Я все поняла. Ничего. Скоро тебе полегчает, потерпи немного…
Голос ее в тот момент стал каким-то слишком сладким. Елейным. Словно она говорила с непослушным ребенком, приберегая неприятный для него сюрприз на потом.
Я хотел что-то еще сказать, но жуткая волна вони сбила меня с мысли. Я совсем забыл сказать, что в Шинбаре царила стопроцентная антисанитария. Запахи витали над этими улочками страшные. Органика, вся, какая тут была, подвергалась гниению, тела, не знающие личной гигиены, источали миазмы. Продукты жизнедеятельности животных и разумных существ лежали прямо на каменной мостовой, и над всем этим витали тучи гудящих насекомых. Никогда не видели такого? Поверьте — я говорю чистую правду.
Однако новая вонь перещеголяла все предыдущие. От нее прохожие пускались бежать со всех ног, нищие, привычные и не к такому, скрючивались в рвотных позывах, а лошади начинали протестующе ржать.
Эрин издала сдавленные писк. Мои же глаза просто полезли на лоб.
Навстречу нам, наплевав на возмущенную общественность, шел гном в грязной соломенной шляпе. Толкал он перед собой тачку, полную тухлой рыбы. Именно рыбы (во Вселенной она везде одинакова) и именно тухлой. Процесс разложения зашел весьма далеко, но, кажется, гнома это не смущало. Тачку он толкал со стоическим спокойствием философа, знающего, что все в мире могло быть куда лучше, но вряд ли будет, а потому и рыпаться не имеет смысла.
Несколько прохожих свалилось в обморок. Другие улепетывали, сверкая пятками. Были и те, кого выворачивало наизнанку.
Эрин склонилась в седле, ворча какие-то непонятные слова, но вдруг налетевший порыв ветра развеял большую часть смрада. К тому же гном успел отдалиться от нас на приличное расстояние. Я вздохнул. Вздохнула моя спасительница. Лошадь под нами перестала идти зигзагами и тоже прочистила легкие. Вдобавок чихнула так, что мы едва не взлетели вверх тормашками.
— Эрин? Ты ли это, дитя!?
От стены отделился один из тех, кто только что пытался выяснить, как его завтрак будет смотреться на брусчатке, и подошел к нам. С нижней губы человека-туземца свисала ниточка желтоватой слюны. В глазах стояли слезы, какие случаются от натуги после приступа рвоты. Но физиономия светилась радостью.
Он взял нашу лошадь за уздцы.
— Привет!
— Привет, — проворчала моя спасительница. — Ты как тут?
— Да вот, гулял, гулял… а потом появился этот хмырь с тачкой! Ох, всякое я видел в Шинбаре, но такого не помню! — Человек поднялся на цыпочки и посмотрел в направлении той части света, где исчез сокрушитель общественного спокойствия. — Бургомистру пора выпустит указ, чтобы за уровень вони, превышающий допустимый, штрафовали…
Пока человек говорил, я осматривал его одежду. Длинная хламида не первой свежести, на груди — завядший цветок, на шее — что-то вроде платка, не стиранное очень долго. Через плечо — матерчатая сумка с заплатами, лямка длинная, доходит почти до колена.
— Кстати, встретил Фимика. Он сказал, что ты едешь домой и везешь какого-то типа.
— Уже разведка донесла.
— Шинбар на четверть состоит из студентов ШАМ, дитя, — улыбнулся молодой человек. Его волосы явно никогда не расчесывали, и они трепались по ветру, словно какое-то грязное тряпье.
Чем дольше я здесь, тем больше понимаю, что местные весьма поверхностно знакомы с элементарными гигиеническими правилами.
— Не называй меня "дитя", сто раз говорила! — Эрин попыталась то ли в шутку, то ли всерьез пнуть своего знакомого, но тот увернулся.
Я ждал, что скажет ПЖ, но искин отмалчивался.
— Кстати, познакомься, — сказала девушка. — Гийом — это Хипп. Хипп — это Гийом. Он же Ги-Ги. Мой однокурсник.
Я улыбался, соображая, что сказать.
— Добрый день.
— Хипп?.. — Вышеназванный Ги-Ги прошелся вдоль лошади, критически оглядывая меня. — Хипп, значит… Ага. Странное имечко для эльфа. Где ты его подобрала, дитя?
— Не поверишь — в лесу. Его хотел прикончить Молло.
— Одноглазый Молло? А! Ну да. Он может. Твой дружок явно из богатеньких… — Гийом посмотрел на Эрин серьезно. — Я ничего не понял, объясни! Это что?.. — Он ткнул пальцем в мою сторону.
— Если бы я знала… Слушай, помоги мне. Надо протащить его в общагу. Там и выясним.
— Спешу и спотыкаюсь! — Ги-Ги скорчил рожицу.
— Пожалуйста! Ты ж мне друг, да? Да?
— Ну… Сама знаешь, хотел быть и больше, чем…
— Ладно, найду другого!
— Стой! Стой! Шучу! Ух, недотрога! — Гийом вцепился в поводья.
Эрин задрала нос, глядя на него сверху.
— При нем-то не начинай своих камланий снова! Мой ответ останется прежним!
Я с интересом слушал и подмечал. Нет сомнений в том, что между двумя туземцами проскочила, что называется, искра (и проскакивает постоянно), и только обстоятельства не позволяют им соединить свои организмы для продолжения рода.
То же самое и у нас на Плоне. Печально, что Вселенная до сих пор состоит на большую часть из условностей.
— Извини. — Гийом посмотрел на меня. Я по-прежнему улыбался. — Хорошо. Только что ты с ним будешь делать в общаге? За деньги показывать?
Здесь Эрин задумалась.
— А идея… Хм… над этим подумаю. Но мне хочется выяснить, откуда он такой выискался. Чувствую, дело пахнет чем-то таким… таким…
Гийом принюхался.
— Идем. Нечего тут торчать, а то уже народ косится.
Он повел нашу лошадь под уздцы, и вскоре мы свернули в переулок. Через него попали на соседнюю улицу, пошире предыдущей, но и гораздо пустыннее.
Потом — снова поворот. И еще. Так мы пробирались к зданию "общаги", словно воры, стараясь как можно меньше попадаться на глаза стражникам.
По мере продвижения к цели, в голове моей множились вопросы. Очевидно, Эрин что-то подозревает. Надев личину первого попавшегося туземца, я не учел некоторые важные особенности его поведения и тем самым приковываю ненужное внимание, чего мне как раз необходимо избегать. Это очевидно. Но что теперь делать? ПЖ не дает советов, предоставив мне самому решать собственную участь.
Ого! Теперь, очевидно, приехали…
Глава 3
Лошадь остановилась возле каменной стены, за которой виднелась часть крыши громоздкого и высокого здания. Целиком я его не видел, заметил только несколько шпилей, пронзающих закрытое облаками небо.
— Я отведу лошадь в конюшню через главный вход, — сказал Гийом, пока Эрин спешивалась. — Эй… Хипп, или как там тебя! Так и будешь сидеть?
Девушка смотрела на меня. Ги-ги ждал.
— А! Простите!
Вот что значит глубоко погрузиться в мыслительный процесс.
Молодые люди переглянулись. В их глазах было что-то такое, что я описать не могу. И касалось это меня.
В общем, я сделал попытку слезть с лошади самостоятельно, но неудачно.
Падение на брусчатку вышибло из меня дух.
— По-моему, это самое красноречивое доказательство, — сказал Гийом, поглаживая подбородок.
— Доказательство чего?
Они стояли надо мной и разглядывали как диковинку.
— Что он…. Как бы это выразиться…
— Не от мира сего, — сказала Эрин. — Я сразу заметила. Какой эльф не ездит на лошади? Какой эльф, в конце концов, не в состоянии понять, что к гномам-разбойникам лучше не подходить, а если уж случайно рядом оказался, надо валить подобру-поздорову? Я предположила, что у него амнезия.
"Ах вот! Амнезия! — сказал вдруг ПЖ. — Думаю, тебе стоит напирать на нее".
"Кого?" — не понял я.
"Да на амнезию! Если будут приставать с вопросами, говори, что потерял память! Смотрел сериал "Капитан Брючер и Лазерные Штаны"?"
Кто не смотрел это шоу — самое успешное за всю историю Пангалактического Телевидения?
