Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли. Подвиги 5-9
Министр привык, что знает все.
Разумеется, знал Тотктонада и о том, кто и как собирается выкрасть Трубу Мордевольта. Знал, но не вмешивался. Только смотрел (с помощью подсматривающих устройств), слушал (с помощью подслушивающих устройств) и ждал (это он отлично умел сам, без чьей-либо помощи).
Тотктонада никогда не препятствовал планам врагов Британии. Зачем портить людям удовольствие от планирования? Он просто вносил в чужие планы крохотное добавление — собственное появление в последний момент. Это позволяло переложить всю рутину на других, в том числе и не подчиненных ему людей.
Так должно было случиться и на этот раз. Получив информацию о подготовке кражи, Тотктонада уселся поудобнее и стал ждать, когда не подчиненные ему злоумышленники послужат на благо магической Британии.
Дело в том, что министр без энтузиазма относился к хранению Трубы Мордевольта в Школе волшебства. Он полагал, что столь опасному предмету самое место под семью замками в Департаменте Безопасности. К сожалению, Югорус Лужж не разделял это мнение. Чтобы его переубедить, понадобились бы годы утомительных интриг.
Теперь же оставалось всего лишь взять похитителей на месте преступления, доказав тем самым, что профессор Лужж — недостаточно надежная гарантия сохранности Трубы.
Операция «Труба» должна была увенчаться успехом или могла закончиться провалом — если бы похитителям все-таки удалось унести Трубу. Получилось что-то совсем третье. . .
— Ну, Аесли, давай, скорей рассказывай, что ты придумал! — раздался в динамике голос Порри Гаттера. Тринадцатый прибыл на место, Тотктонада подпер рукой щеку и продолжил прослушивание.
— Давай-давай, рассказывай! — сказала Мергиона, уже висевшая под потолком и отжимавшаяся от него на кулаках.
— Уррр, — подержал ее механический филин Филимон.
— Миу, — согласился чеширский котенок Смайлик.
Только Амели ничего не сказала, продолжая смотреть на Аесли преданными глазами провинившейся, но не побитой собаки.
— Итак, — сказал Сен, — Трубу украли. . .
— И как?! — всхлипнула Амели. — Как Трубу украли? Я же охранное заклинание поставила! Я же. . . Это я виновата, я. . .
Гаттер и Аесли угрюмо переглянулись. Утешать честную девочку им уже изрядно надоело.
— Да, ты очень виновата, — сказал Сен. — Все проблемы только из-за тебя. Если бы не ты, все бы устроилось наилучшим образом.
Амели замерла на полувсхлипе, приоткрыв рот.
— И нам тебя совершенно не жаль! — завершил отповедь Аесли.
Пулен заморгала мгновенно просохшими глазами.
— Да ладно, подруга, — вмешалась из-под потолка Мергиона, — расслабься. Мы же понимаем, ты не нарочно.
— Да-а-а. . . — подруга снова начала хлюпать носом. Сен пробормотал что-то вроде «Женщины!» и продолжил:
— Итак, вопрос номер один. Кто взял Трубу?
— Мы, — сказала Мерги.
Аесли замолчал, охваченный смутным подозрением.
— Ты что, Мерги? — спросил Порри. — Не кто взял Трубу из кабинета Лужжа, а кто взял ее из этой комнаты?
— Понятно кто — Долорес Пузотелик! Поехали ее ловить!
Подозрение Сена перешло в уверенность: получив магию, Пейджер поглупела. Наверное, так всегда происходит по какому-нибудь всемирному закону сохранения.
— Пузотелик Трубу не брала.
— Почему?! Ведь все указывает на нее!
— Именно поэтому[15]. Смотрите, у Долорес был мотив — обезмаженные Тинки и Винки; возможность — из Большой аудитории она могла перенестись в нашу комнату, когда в ней никого не было; метод — она сильная колдунья и легко бы вскрыла охранное заклинание Амели. . .
— Ой, не надо было мне выходить. . . — тут же заныла Амели.
— Да, не надо было! Ты все испортила! — рявкнул Сен и тайком показал Мергионе кулак.
Мергиона то ли сообразила, в чем смысл тонкого психологического хода Аесли, то ли очень удивилась, увидев кулак, но с утешениями к Пулен на этот раз не полезла. Та перестала плакать и поджала губы.
— Больше того, — продолжил Сен, — именно действия Долорес спровоцировали нас на вынос Трубы из надежно охраняемого кабинета Лужжа под присмотр этой растяпы. . .
Амели надулась.
— . . . которая нам очень поможет, если начнет фиксировать на бумаге все версии, — сказал Сен, изящно завершая трансформирование чувства вины Амели через обиду в осознание востребованности. — Продолжим. Из вышесказанного следует логический вывод: скорее всего, Долорес замешана в краже, но Трубу взяла не она. Ведь следователи первым делом проверят самую очевидную версию, а эта Пузотелик не так глупа, чтобы подставляться.
— . . . «чтобы подставляться», — высунув кончик языка, зафиксировала Амели.
«Всех уволю, — подумал Тотктонада. — Всех аналитиков. А вместо них возьму к себе Аесли. Сколько ему осталось до окончания школы? Четыре года?»
Мерги спрыгнула с потолка в сопровождении облака осыпавшейся штукатурки.
— Тогда Долорес отвлекала внимание, а Трубу похитил ее сообщник, — деловито сказала она. — Значит, нам надо найти, во-первых, кому выгодно украсть Трубу, во-вторых — кого не было на экзамене.
«Нет, Мерги в порядке, — с облегчением подумал Сен. — Интеллект на прежнем уровне».
— Мадам Камфри не было, — начал вспоминать Порри. — И секретарши ректорской Софьи Паркер. И Гаргантюа. И Дубля.
— Эй, полегче! — вступилась за своего воспитанника Мергиона. — Дубу я верю, как самой себе. И потом, какая Дублю выгода?
— Теоретически — выгода прямая, — заметил Аесли. — Труба исчезла в самый удобный для тебя момент.
Мерги медленно пошла на Сена, наклоняя голову к левому плечу.
— Спокойно, — заторопился Порри, заслоняя товарища грудью, — это он так. . . теоретически!
Мергиона резко выдохнула, выколдовала неприятную темную фигуру и совершила несколько неуловимых движений руками, ногами и, кажется, головой. Фигура плюхнулась на пол и испустила дух. Амели побежала открывать форточку.
«И по Мергионе отдел быстрого реагирования плачет, — подумал Тотктонада. — Конечно, с ней и там хлопот не оберешься, но хоть какой-то присмотр. . . Черт, четыре года!»
— Я это к чему, — Сен поправил очки[16]. — Теоретически украсть Трубу выгодно кому угодно. Разве что Гаттер. . . да и то. . .
— Что «и то»? — набычился Порри.
— Это он теоретически, — отомстила Мерги.
— Вот именно, теоретически, — буркнул Гаттер. — Потому что практически я уже не был магом, а значит, развеять заклинание Амели не мог.
— Ты мог влезть в окно, — сказал Сен. Все помолчали, осторожно глядя на Аесли.
— А заклинание? — наконец спросила Пейджер.
— Если Трубу хотел украсть кто-то еще, он мог прийти позже Гаттера, снять заклинание, вскрыть дверь, но Трубы уже не было.
— «. . . но Трубы уже не было», — записала Амели и потерла глаз.
— В результате мы видим. . . — Сен обвел взглядом друзей. — Что мы видим в результате?
Амели заглянула в записи.
— Что Трубу украл Порри?
— Нет. Мы видим, что не только мотив, но и возможность нам ничего не дает. Похитить Трубу мог кто угодно: и ученик, незаметно отлучившийся в суматохе, и даже любой из преподов на экзамене.
— Это как?!
— Каждый из них мог заранее сделать себе дубля. . .
— Опять!
— Прости Мерги, копию. И отправить ее на экзамен.
— Копия, — оживился Порри. — Амели, ты скопировала «Мерси», которое было написано под твоим заклинанием?
Девочка на всякий случай всхлипнула и крутанула волшебную палочку:
— Копи-паст
В воздухе вспыхнуло Mersi.
— Давайте проведем графологическую экспертизу! Пусть все подозреваемые напишут слово «Mersi», а мы потом сверим почерки.
«Графологическую экспертизу, это ж надо! — продолжал думать Тотктонада. — И этих людей я совершенно не могу контролировать. Может, принять закон о сокращении сроков обучения? Для особо одаренных учащихся?»
— Можно даже не сверять почерки, — сказала Амели. — Достаточно найти тех неучей, которые в слове «Merci» вместо «с» пишут «s».
— Опять будем сгонять студентов, как прошлой осенью? — обрадовалась Мерги. — Ну, теперь-то я с ними нянчиться не буду! Теперь-то я...
И Пейджер продемонстрировала, что она теперь, на примере Гаттеровской подушки.
Подушка прохрипела «Сдаюсь!».
«А они ведь и меня под горячую руку придушить могут, — подумал Лужж, который с верным вороном уже пять минут подслушивал под дверью, — пора вмешиваться!»
Он вежливо постучал, деловито нахмурился и шагнул в комнату.
— У нас серьезные проблемы, — начал он с порога, — решить которые можете только вы. Посмотрите сюда...
— Сейчас-отсюда-вылетит-птичка! — каркнул заплечный ворон.
Филимон и Смайлик встрепенулись. За сотни миль от Первертса Тотктонада мысленно зааплодировал ректору[17].
Четыре серьезные проблемы
Из архивов школы Сен вернулся только под утро с охапкой свитков и манускриптов. Он осторожно, чтобы не разбудить друга, открыл дверь и понял, что осторожничал зря. Порри бодрствовал над грудой микрочипов вперемешку с тюбиками полировочной единорожьей пасты, не ограненными философскими камнями явно китайского происхождения и перьями для щекотания феникса.
