Олег Шелонин - Ловец удачи
– Да кто ж им позволит «за» ставить? – искренне удивился Жабер. – Вот ежели б кто с ним рискнул пойти, тогда сколько угодно. Я всё состояние сразу поставлю против… ну тех, кто с ним пойдёт. Ни за что не вернутся.
– С тобой всё ясно, – хмыкнул Арчибальд. – Использование служебного положения в корыстных целях. Хорошо, что арканарские законы на вашу гильдию не распространяются. Долго его ещё ждать?
– Откуда ж я знаю?
– Поберегись!!!
Взметнулись шелковые пологи, и в зал прямо из каменной стены вкатился легендарный Попрыгунчик.
– А-пчхи!!! – Маленький крепыш в мешковатом сером костюме потряс головой, заботливо ощупал котомку за спиной, повертел головой.
– А где народ?
– Вернулся!!! – радостно завопил Жабер. – Эй, все сюда! Вы опять продули.
Из соседнего зала раздались разочарованные возгласы, и разодетые в пух и прах нищие нехотя потянулись платить по счетам.
– А это кто такие? – Отморозок отряхнул пыльные штаны и уставился на побратимов. – Новенькие?
– Нет, и даже не старенькие. Они вообще не наши, но ребята серьёзные. По твою душу пришли. Им от тебя кое-какие услуги требуются, – пояснил Жабер, принимая от подчиненных свой выигрыш.
– С ума сошел? – нахмурился Попрыгунчик. – Мы же договаривались посторонних сюда не водить.
– А я и не водил. Сами приперлись.
– Сквозь защиты Ворга? Не верю! – подпрыгнул крепыш. – Кто они такие?
– Умоляю, спокойней, – заволновался Жабер, плюнул на прием выигрышей и жарко зашептал на ухо крепышу. – Тех двоих не знаю, но вот этот, – кивнул он головой на Арчи, – сам Граф! За ним и Ворон и Массакр…
– А-а-а. – Отморозок сразу успокоился, внимательно посмотрел на Арчибальда. – И что же нужно от меня знаменитому криминальному авторитету Арканара?
– Может, поговорим без посредников? – разозлился Арчибальд. – Я ведь прямо перед тобой стою, Попрыгунчик.
– Гм… горячий мальчик, – ухмыльнулся крепыш. – Ладно, давай поговорим. За каким Дьяго приперся?
– Скажу правду – не поверишь, совру – тем более. Так что давай сразу о деле. Нам надо прошуршать через подземелья Ворга до дома Кефера. Знаешь такого?
– Как не знать! Сильный маг, но соваться туда не советую. Хоть ты и специалист в своем деле, но против того, кто сидит в его кабинете… Не советую, короче. Считай, я тебе уже спас жизнь, так что будешь должен…
– …от мертвого осла уши! Я там уже был. Просто нам нужно к ночи в этом доме незаметно появиться, а по поверхности – ну никак!
– Да, сегодня наверху шумно, – согласился Попрыгунчик. – Чуть не снес двоих в катакомбы Ворга… А что значит – нам?
– Нам, значит, всем троим, – показал Арчибальд на Одувана с вампиром.
– Не… – замахал руками Отморозок, – одного ещё, может, протащу, который полегче, но двоих, а тем более троих… И опять-таки на фига мне такие напряги? Что я с этого буду иметь?
– Тебе как сказать, правду или ложь? – Арчи решительно брал быка за рота.
– Рассмотрю оба варианта.
– Тогда скажу, а ты попробуй догадаться, какой из них правда, какой ложь.
– Давай! – Попрыгунчик явно заинтересовался.
– Вариант первый. Доставишь, – возможно, мы успеем спасти мир, в противном случае – всем хана. Вариант второй. Доставишь, и в твоем распоряжении казна Массакра, Ворона, тёмных эльфов, о которых ты и понятия не имеешь, и даже королевская казна. Они все будут тебе вечно благодарны…
– Можешь не продолжать, – лицо Попрыгунчика стало серьёзным. – И так ясно, что второй вариант ложь.
– Как догадался?
– Чтоб Ворон и Массакр свою казну предоставили, я уж не говорю о короле… Ладно, проведу. Но вряд ли все туда доберутся живыми.
– Долго туда идти? – полюбопытствовал вампир.
– А это как получится, мадам, – развел руками Попрыгунчик. – Может, за час доберемся, может, за два, а то и месяц проплутать можно. Лабиринт Ворга – дело тонкое.
– Арчи, – взмолился Одуван, – давай по поверхности, а?
– Наши морды там примелькались. Идем под землей!
– Ура!!! – взревел арканарский сброд во всю мощь своих пропитых, луженых глоток.
– Принимаются новые ставки! На дамочку, Графа и его спутника! – восторженно орал Жабер. – Ставлю десять к одному, что ни один из них, кроме Отморозка, не вернётся!
– Да ты ж всегда за возвращение ставил, – начали возмущаться нищие.
– Так я и ставлю за возвращение, но только Отморозка! Остальные не вернутся. Даю двести золотых!
– Ставлю столько же против! – взревел кто-то. – Отморозок не вернётся, а они – да! Втроем они его уроют!
Вновь застучал мел по грифельной доске.
– Лучше бы всё-таки по поверхности. – Одувана начало колотить.
– Ну двинули! – Отморозок исчез за шелковым пологом, из-за которого недавно выкатился.
Побратимы нырнули вслед. За пологом оказалась массивная стальная дверь с хитроумным гномьим замком.
– Так, дамы и господа. – Отморозок повернулся к побратимам. – Перед тем как войти, запомните два правила: слушать меня как родную маму и там, внутри, называть только настоящим именем.
– Каким? – прогудел Одуван.
– Сталкер. Что, как, чего и почему, попрошу не спрашивать. Всё равно не отвечу.
Проводник запустил руку в карман.
– От этой двери ключ есть только у меня…
– Вот этот? – наивно спросил Арчи, вытаскивая из своего кармана хитроумно закрученную загогулину.
– Гм… ну да.
– Погоди, не открывай. – Арканарский вор нырнул обратно за полог. Отсутствовал недолго. Не прошло и минуты, как он, очень довольный, вернулся обратно.
– Вот теперь вперёд. Открывай!
– А ты где был? – поинтересовался Антонио.
– Ставки делал. Вернемся, всех по миру пустим.
– А если не вернёмся? – почесал затылок Одуван.
– Всё схвачено, братишка, беспроигрышный вариант! Платить-то некому будет.
35
– Ух, сколько магии зде-е-есь, – прогудел Одуван.
– Тссс… – приложил палец к губам Сталкер. – За мной след в след и не дыша!
Друзья уже второй час брели по мерцающим синими всполохами коридорам подземного лабиринта, но ничего страшного пока не происходило.
– Я уже все ножки стоптала, – закапризничала «фрейлина».
– Да тихо вы! – Проводник резко затормозил около очередного поворота, замер. – Там что-то есть.
Сталкер вынул из кармана зеркальце, выдернул из подкладки костюма стальной штырек, вставил его в специальный паз на обрамлении зеркала и осторожно выдвинул эту нехитрую конструкцию в проход. Огненный смерч, рванувший оттуда, заставил всех на мгновение закрыть глаза. Когда они проморгались, на каменном полу уже застывала лужица расплавленного металла и стекла.
– На Моргала нарвались, – потёр воспаленные глаза проводник.
– Что за Моргал? – потряс головой Арчибальд.
– Ну это такая дрянь, от которой потом долго моргаешь.
– Ясно, – прогудел Одуван, – здесь не пройдем. Дальше куда?
– Почему не пройдем? Пройдем, если повезёт, – успокоил его Сталкер.
– А я бы всё-таки вернулся назад и по поверхности! – Колдун явно трусил.
– Первое правило лабиринта Ворга, – менторским тоном произнёс проводник, – обратного пути нет! Кинь ради интереса камешек назад.
Одуван нашарил на полу обломок гранита, послушно швырнул за спину. Словно стальные молоты заработали невидимые кулаки, дробя обломок об стенку в крошево.
Колдун съежился.
– Да, – согласился Арчибальд, – этот вариант неприемлем. Ваши предложения, Сталкер?
– Заткнуться и ждать. Сейчас закапает… или затикает.
Все прислушались. Из коридора, откуда только что рванул смерч, послышались мерные, еле слышные звуки.
Словно капельки воды срывались с потолка и разбивались о каменный пол.
– Считайте, считайте! – прошипел Сталкер. – Сколько капель?
Все послушно начали считать. Кто вслух, кто про себя.
– Тринадцать… пятнадцать… – шевелил губами вампир.
– Пять… шесть… – гудел Одуван.
– Девять… деся… ну разве это капля? Девять с половиной… – Арчибальд тоже старался.
Стук капель прекратился.
– У кого сколько получилось? – потребовал отчёта Сталкер.
– Двадцать два, – откликнулся вампир.
– Во-о-осемь, – с сомнением произнёс Одуван.
– Девять и три четверти, – категорично заявил Арчибальд. – Последняя даже на четвертушку не тянет, ну да Трисветлый с ней.
– Ясно. Уступаем дорогу даме.
– Это почему мне? – взвился вампир.
– У вас, мадам, получилось больше всех. Запоминайте, как опять закапает, рвите что есть мочи до конца того коридора и считайте вслух до двадцати двух. Успеете проскочить, ждите нас там.
– А не успею? – затрясся вампир.
– Тогда можете не ждать.
Антонио затрясло ещё сильнее.
– Тихо! – шикнул на него Сталкер. – Не пропустите первую каплю.
