Александр Маслов - Стражи Перекрестка
– Понятия не имею, – ответил Семин.
– Люди! Люди! – раздался вопль из кустов, и снова захрустели ветки.
Видно было, что эти два слова, произнесенные откровенно по-русски, произвели на волшебницу могучее впечатление. Она ахнула и застыла с открытым ртом, глядя на человекоподобное существо, выкатившееся на тропинку.
Существо оказалось высоким, ужасно худым и испачканным грязью. Грудь его была голой, в меру волосатой, ниже талии болталась не то зеленая мини-юбка, не то какая-то неприличная рвань. На мгновение остановившись и будто испытывая замешательство, похожее на то, которое переживала Вей-Раста, существо взвизгнуло и, размахивая длинными руками с палкой понеслось по тропе.
– Я задержу его! Беги! – процедил Артем, мужественно заслоняя Вей-Расту.
– Как-нибудь сама справлюсь! – отвергла Страж и сделала шаг вперед.
– Госпожа Ларса! – заголосило это худое полуголое чудовище, выронило палку и, совершив длинный прыжок, схватило в охапку ведьмочку. – О, Ларса-Варса! – простонало оно, прижимаясь щетинистой щекой к чистенькому и изумленному лицу волшебницы. – Неужели это вы?! Опупеть!
– Ларса Вей-Раста! – поправил Семин, начиная постепенно признавать в диком агрессоре капитана Лыкова.
– Да! Конечно! Конечно! – милиционер повернулся к нему и затряс головой. – Извини, забылся! Это от тоски! От горького одиночества! Артем Степанович! – отпустив волшебницу, участковый повернулся к Семину и с силой сжал его ладонь. – Прости, друг! Я думал, буду здесь заключен навсегда, и чуть не свихнулся, увидев вас!
– Привет, – ответил Артем, стараясь освободить пальцы из его красной и очень цепкой клешни. – Что-то ты, зарос немного, – заметил он, глядя на измятую щетину на лице капитана.
Вообще, Владимир Владимир ович при ближайшем рассмотрении выглядел совсем плохо. Помимо щетины, как минимум недельной давности, милиционера украшали синяки и всевозможные ссадины, словно его кто-то пнул с обрыва, и он, пересчитав головой и ребрами все камни, кусты и сучья, чудом остался жив. Одежды на нем не было никакой, если не считать нескольких пожухших лопухов, из-за сплетенных стеблей которых торчало красное милицейское удостоверение.
– Сильно зарос. И неважно выглядишь, – заключил Семин. – Ты ведь еще утром после пьянки был свежее.
– Каким утром? – не понял Володя. – Утром я за ежиком погнался и провалился в яму. Думал, все – прощай несчастная жизнь. Все-таки выкарабкался. И какая пьянка? Здесь, друг, кафе и магазинов нету. Уже забыл, как это дело пахнет.
– Извини, но сегодня утром вы с Бурковым и господином Скальпом сидели у меня на кухне и попивали водочку. Потом ты домой засобирался, только не смог пойти – соборотничал в кота, – напомнил Артем, замечая, что Вей-Раста как-то вся насторожилась и помрачнела. – Ну, напряги память, товарищ капитан. Или у тебя все от этого… посткошачий синдром?
– Нет, Степанович, это ты меня извини, но водку у тебя на кухне мы пили… – он наморщил лоб, что-то воскрешая в памяти. – С недельки полторы назад. Или более того. Уже много раз здесь зажигалось и угасало солнце. И много-много времени с тех пор прошло, – Лыков почесал небритую щеку. – Натерпелся я здесь. И крокодильчиков дубиной гонял, и от голода помирал, пока не подвернулась богатая поляна с ягодами и грибочками.
– Да, жаль парня. Точно посткошачий синдром. Или это от нервного потрясения? – Семин вопросительно посмотрел на Ларсу, и мысленно добавил: «или от водки – белая горячка».
– Нет. Все с ним в порядке, – отозвалась ведьмочка. – Здесь Перекресток Мировых Дорог. Время течет по-другому. Бывает медленнее. А бывает быстрее в десятки раз. Так что, пока там у вас полдня прошло, здесь неделя с лишним. А бывает и наоборот.
– Неделя с лишним?! – теперь Семин с большим вниманием поглядел на щетину на лице Владимир а Владимир овича, на его лиловые синяки и кровоподтеки и с уважением сказал: – Ну, ты даешь! Неделя с лишним! Без одежды разгуливаешь чего? Износилась что ли?
– Я же котом был. Коты одетыми не бывают, – застенчиво пояснил участковый. – Вдобавок похитили мои вещи. Сволочь одна с крылышками. Гулфиком ее, кажется, Каспер называл. И брюки с майкой, и ремень, и пистолет. Хорошо хоть удостоверение из кармана выпало. Случайно в кустах нашел, – он с гордостью похлопал по маленькой книжечке, торчавшей из-под стеблей лопухов. И, еще больше застеснявшись перед Вей-Растой своего жалкого вида, густо покраснел.
– Идемте к заставе, – сказала ведьмочка.
Она первой продолжила путь по тропинке. Через несколько десятков шагов Ларса оглянулась и спросила у Лыкова:
– Гулфик появился из портала?
– Прямо из стенки. Той, на кухне, где фотообои с озером, – отозвался милиционер.
– Значит, из портала. А Каспер Скальп где был в это время? – расспрашивала Ларса, стараясь яснее сложить картину произошедшего.
– Он меня сосиской кормил. На четвереньках стоял задом к стенке и мне сосиску отгрызенную навязывал. А Гулфик прыг на пол и Касперу ногой под зад. Тут-то и началось! – Лыков, будто вспоминая былой ужас, подкатил глаза. – Вопли, крики, беготня! И Сашка проснулся. На кухню врывается, глаза бешенные, и сразу к стене. А вы чего-то спали. Проспали такое светопреставление, когда…
– Ты мне одно скажи: видел ли Каспер, что открылся портал? – остановила его словоизлияние Ларса. – Видел он, что вид на стене поменялся?
– Видел, конечно. Он даже переживал, что ему туда лезть придется…
– Гадина!!! – Вей-Раста остановилась, широко раскрыв глаза, и трижды топнула ногой.
– Где? – поинтересовался Артем.
Он внимательно посмотрел туда, куда взирала ведьмочка, но не увидел ничего, кроме высокой травы и синих бабочек над цветами.
– Рыцарь ваш первый – гадина! – сообщила Вей-Раста. – Сам в портал не пошел и мне ничего не сказал! Как повезло тебе Каспер Скальп, что тебя здесь нет! Надеюсь тебя сейчас посильнее отпинают, чтоб хоть чуточку ума и совести вернулось в твою пьяную голову!
– Ты его уже не хочешь спасать? – Семин всерьез забеспокоился, что Вей-Раста может отказаться вызволить рыцаря из переделки.
– Нет, хочу! Теперь я поскорее хочу его вытащить, чтобы разделаться собственноручно!
Смахнув с лица растрепанные волосы, волшебница ускорила шаг. Капитан Лыков шел за ней вприпрыжку, испытывая значительные неудобства. Он был вынужден придерживать лопухи, которые разъезжались в стороны, так и норовили обнажить его интимные места. И Семин старался не отставать, одновременно подумывая, как задобрить ведьмочку и спасти от ее гнева господина Скальпа.
За рощицей ветвистых зеленых деревьев открылся нежданный пейзаж: огромное пространство светло-серого песка, ровное и гладкое, словно накрытое льняной скатертью. Лишь кое-где лежали камни, да проступали желтоватые полосы. Еще вдалеке виделось плоское возвышение, будто подернутое легкой дымкой. Слева край пустыни подступал к цепи высоких гор, справа почти у горизонта его омывало ленивое ярко-синее море.
– Сюда, мальчики, – пригласила Вей-Раста, ступая на песок.
Гнев Ларсы на коротыша быстро поутих – это Семин определил по улыбке, которая почти всегда скругляла уголки ее губ.
– А где же, госпожа Рей-Васта, здесь Застава? – поинтересовался участковый.
Он тоже поставил босую ногу на песок и огляделся.
– Госпожа Ларса Вей-Раста. Ларса Вей-Раста! – для доходчивости внятно повторил Семин.
– Вот и я говорю… В общем, госпожа великая волшебница… Только Застава ваша где? – капитан оперся на палку и приложил козырьком ладонь ко лбу. – Я здесь время не терял. Облазил все до аж тех гор. И в море купался. И по берегу ходил хрен-ти куда. Но Заставу не нашел.
– Тебе очень повезло, что ты случайно не вошел в один из порталов. Их здесь сотни. Особенно здесь, – ведьмочка обвела рукой просторы серого песка. – И еще тысячи запечатанных. А Застава там, прямо, – она указала вперед, где посреди песчаной пустоши намечалось едва заметное возвышение.
Однако ни Семин, ни милиционер не увидели впереди ничего похожего на крепость или какое-нибудь строение.
– Не вижу ничего, – пожаловался Володя. – Пески и пески до самых гор.
– Правильно, не видишь. И не увидишь, пока совсем близко не подойдем. Так Верховными задумано, чтобы Заставу со стороны не было видно, – пояснила Страж.
– Ах, вот в чем дело. Вроде мираж навыворот. Ха-ха! Для отвода глаз. Хитро, – признал капитан. Он забыл, что стыдился своего жалкого вида, и теперь старался держаться с Вей-Растой рядом. – Странный этот ваш Перекресток. Тут, порой, такие чудеса, что и во сне не увидишь. Вот, например, дня четыре назад, я свой любимый камень уронил, которым орехи сбивал. Наклонился, а голова чего-то в другом месте очутилась: вместо камня на зеленой травке вижу задницу какого-то динозавра в камышах. Чудеса!
– Бывает, – согласилась Вей-Раста, – когда голова случайно в портал попадает. Тело в одном мире – голова в другом, и видишь то, чего лучше не видеть.
