Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези
– Легко сказать – стреляй по ногам. А ты попробуй еще попасть в них… Хотя не спорю, мысль умная.
Ивану похвала показалась приятной. Не так уж часто его хвалили…
В какой-то момент Коню не повезло – его сбили с ног. Упав, он перекатился и снова вскочил. Меткий Стрелок воспользовался этим, пустив веер арбалетных болтов. Увы, ни одна из них не достигла цели.
– Не туда стреляешь, милый! По ногам ты не попадешь! Стреляй по этим… Ну по этим…
Карапуз густо покраснел и закончил предложение:
– По этим самым… в общем, ты понял… Между ног, короче говоря! Не по ногам, а между!
– Да уж, там есть куда целиться! – восхищенно заметила Лили. – И попасть проще!
Вражеский маг не вмешивался, он с интересом наблюдал за своими воспитанниками.
Конь схватил зубами большую палку, валявшуюся на земле, и стал орудовать ею, не подпуская врагов к себе.
Предприняв несколько безуспешных попыток сблизиться, кони сменили тактику. Мощными ударами рогов и копыт они стали валить деревья, целясь в Коня.
Тяжелая ветка, зажатая в зубах, снижала маневренность, и Коню пришлось бросить ее. С треском падали деревья, Конь едва успевал выпрыгивать из-под них. Иван, Меткий Стрелок, Карапуз и Лили вынуждены были отойти подальше, чтобы не попасть под падающие деревья.
Когда очередной толстенный ствол чуть не рухнул поперек спины, Конь понял, что пора перехватывать инициативу. И он воспарил над землей, поднявшись на высоту трехэтажного дома.
Противники последовали за ним.
Ни у Коня, ни у его потомков не было крыльев. Иначе они показали бы высший пилотаж. Они могли только парить в воздухе, потому вновь сошлись в рукопашной.
– Какой отсюда вид… – скривился Карапуз, отводя взгляд.
– Ты не отворачивайся, а то упадет кто на тебя, и отойти не успеешь…
Карапуз не внял совету, но отошел подальше.
– Ну Конь, давай, где же твое спонтанное оборотничество… – пробормотал Иван.
– На то оно и спонтанное, что никогда не появляется по заказу, – заметил эльф.
На нос Ивану упала крупная капля крови. Чья она – Коня или одного из его противников? – определить было нельзя.
Иван чувствовал досаду от того, что ничем не может помочь четвероногому другу. Тот спас его, а он, Иван, сейчас может лишь смотреть и ожидать развязки!
Но крыльев у него нет, подняться в воздух он не может. А если бы и мог – что бы он сделал против трех генетически созданных убийц?
Раздался крик, полный боли и ярости. К ногам Ивана упала окровавленная нога. Вновь задрав голову, Иван убедился, что пострадал черный. А вот у Коня была рана в правом боку – очевидно, от чьего-то рога. Из нее начала обильно течь кровь. И Конь уже не мог по-прежнему удерживать высоту, он медленно, но неумолимо снижался…
– Стрелок, надо что-то делать… – умоляюще прошептал Иван.
– Да знаю я, – огрызнулся эльф. – Но что?
– Стреляй!
– А если в Коня попаду?
– Думаю, один-два болта ничего не изменят, он и так ранен, а вот если попадешь в его противника…
– То это тем более ничего не изменит. Иван, я вырос в среде прирожденных стрелков, так что не учи меня, что делать. Понял?
– Понял…
Эльф долго целился, потом выстрелил. И еще раз. Оба болта прошли мимо.
– Эх, была не была… – прошептал Меткий Стрелок. И еще тише добавил: – Ну богиня-покровительница стрелков, помоги мне хоть раз…
Крепко зажмурив глаза, Меткий Стрелок выстрелил.
И… не попал!
– Дай сюда!
Иван вырвал из рук эльфа арбалет и, не целясь, выпустил несколько болтов.
Все они прошли мимо. Только один поцарапал лапу Коня.
– Дайте, может, у меня получится! – попросил, подбегая, Карапуз. Отобрал у Ивана арбалет и выстрелил. Конь интуитивно почувствовал угрозу и в последний момент успел убрать нос с вектора полета болта.
– Ну дайте тогда и даме пострелять, – потребовала принцесса.
Она целилась долго и тщательно. Сражающиеся противники были уже совсем низко, когда она наконец выстрелила.
Болт вошел точно в горло Белому.
– Ты пользовалась магией! – закричал Меткий Стрелок. – Это нечестно!
Лошадь с пробитым горлом упала. Эльф, успевший вернуть себе любимое оружие, мгновенно осыпал тело арбалетными болтами.
Побаиваясь, к Белому осторожно подошел Карапуз и с максимально возможной дистанции ударил топором.
Иван не смог смотреть на это – и переключился на Коня.
Одним противником меньше, но осталось еще двое.
Конь и двое врагов приземлились на землю. Воспользовавшись тем, что его не замечают, Иван подобрал с земли палку, подкрался к черному, гарцующему на трех ногах. И, собравшись с духом, нанес удар этой дубинкой… точно между задних ног.
Сдвоенный удар задних ног отбросил Ивана далеко назад. Но дело было сделано. На какое-то время еще один конь вышел из боя, и Конь остался со своим противником один на один…
Они закружились в смертельном танце. Теперь Иван не мог разобрать, кто и что делает. Размытые движения, ржание, клацанье зубов, хруст ломаемых костей…
– Надо же, а ведь он побеждает, – восхищенно произнес маг. – Хороший был экземпляр… Очень жаль, что он ушел от нас. Но предатель должен умереть.
Окровавленный рыжий конь упал на землю. Конь, покачиваясь, стоял над ним. А возле мага появился новый конь. Потом еще. Еще.
Их было пятеро.
– Неужели ты думал, что мы клонировали только троих? – посмеиваясь, спросил маг. – Ошибаешься. – Их не трое. И не десяток. Твоих клонов хватило бы на то, чтобы обеспечить конями целую армию. Но посмотрим, как ты справишься с этими пятью.
В этот момент огромная тень накрыла землю.
Иван задрал голову и обмер.
С неба спускался дракон.
Красиво изогнув шею, он прицелился и полыхнул огнем. Прямо в мага. Но лишь охватилась пламенем трава. Маг и кони исчезли в один миг, словно их и не было. Неудивительно – из рассказов Лили и Коня Иван знал, что драконье пламя опасно даже для магов. Согласно легендам, драконы – овеществление древней магии. Древней, изначальной, существовавшей с самого появления Куба. Поэтому маг принял единственно верное решение – телепортировался вместе со своими воспитанниками.
Конь тут же рухнул на землю, тяжело дыша. Иван не был ни врачом, ни ветеринаром, однако даже он понял, что дела у четвероногого спутника плохи. Кровь хлестала из многочисленных ран, один рог был сломан, а изо рта при каждом выдохе вылетала кровь.
Сделав круг над поляной, дракон приземлился.
– Отойдите, я помогу ему!
Никто не осмелился ослушаться. Герои мигом отскочили от Коня, освобождая место дракону. Тот подошел к четвероногому герою, осмотрел его… И выпустил клуб огня. Только не прежнего, а другого – ярко-зеленого цвета.
Иван ахнул, Меткий Стрелок удивленно выругался. И было от чего. Кровь остановилась, а раны стали стремительно затягиваться! Восстанавливались кости, нарастала мышечная ткань, соединялись разорванные вены и артерии, регенерировала кожа. Конь перестал хрипеть, а потом поднялся на ноги.
– Что происходит? – поинтересовался Иван.
– Я помог ему. Спас ему жизнь.
– И ты можешь так… любого?
– Нет. Только дракона.
– Но я же конь! – возмутился Конь.
– В тебе течет кровь дракона. Разве ты не знал этого?
– Ну… может быть, что-то и чувствовал… Скорее всего, в мою ДНК добавили ДНК дракона.
– Поэтому ты один из нас. Ты непохож на дракона… мягко говоря. Но ты один из нас. И мы чувствуем тебя. Мы чувствуем друг друга, ощущаем каждого из нас, где бы он ни был. И тебя мы почувствовали сразу, как только ты появился на свет. Мы следили за твоим развитием, твоей судьбой. Мы интересовались твоей жизнью. Но тебе было хорошо, тебе нравилось жить в мире людей… И мы не вмешивались. А когда тебе стало плохо… Мы не могли не отреагировать на это. Ведь нас, драконов, осталось так мало. И мы должны помогать друг другу.
– Я не дракон, – тихо произнес четвероногий спутник. – Я конь.
– Внешне. Но в душе ты дракон.
– В душе я… Ладно, неважно. Дракон так дракон. По сравнению с тем, что еще намешано в мою ДНК, дракон – это лучшее.
– В общем, было принято решение спасти тебя. Я оказался к тебе ближе всех, поэтому меня и отправили на помощь.
– Ты был настолько близко, что успел долететь за несколько минут?
– Не совсем. Мы, драконы, умеем перемещаться в пространстве… скажем так, необычными способами. У магов есть что-то похожее, они называют это телепортацией. Но у нас немного по-другому. При телепортации перемещение происходит мгновенно, нам же приходится тратить какое-то время… Но мы можем преодолевать тысячи километров за считаные минуты. Это Довольно трудно и требует больших затрат энергии, но в случае необходимости мы прибегаем к такому способу передвижения.
– Понятно.
– Может, ты нас таким образом до Подземелья Живых Скелетов доставишь?
– Увы, не могу. Так могут лететь лишь драконы. Любые иные существа погибнут.
