Марина Ефиминюк - Как все начиналось
– Магистр Леонид, – подпрыгивал на месте Игнат, – ездит она с помощью магического генератора, – он указал на котёл с зеленой бурдой.
– Как он назвал? – громко прошептала я, обращаясь к Ване, Петушков пожал плечами.
Магистр услышал мой голос и бросил предупреждающий взгляд, предлагая скоренько замолчать. Изобретать резко повернул голову, подскочил ко мне и, схватив за руку, подтащил к телеге, пардон, «бесконяге». Я упиралась, но, несмотря на своё хрупкое телосложение, в руках Игнатия оказалась сила. Он начал объяснять специально для меня, максимально приблизив своё лицо к моему, и размахивая руками, как крыльями:
– Энергия, выделяемая из магического процесса кипения, – он щёлкнул пальцами, зелёная жидкость забурлила, – передаёт крутящий момент на главное вращательное колесо через главный вал и по ремённой передачи к колёсам. – Понятно? – дыхнул он на меня луковым перегаром.
Я поспешно закивала, страшась, как бы он мне ещё чего-нибудь не объяснил, а потом выбежала из мастерской на свежий воздух, подальше от сумасшедшего механика и его изобретений.
Через пару минут ко мне вышел Петушков, вид у него был дурацкий, глаза отражали напряжённую работу мысли, переваривающую поток информации.
– Вань, – позвала я его, – ты-то понял?
– Ага, у неё четыре колёса, – хмыкнул тот.
Когда мы возвращались обратно, от жары и новых впечатлений гудела голова, а у меня молоточком стучало слово «ге-не-ра-тор», потом снова «ге-не-ра-тор», «ге-не-ра-тор». Я начала петь песенку, чтобы убрать наваждение, но через строчку вылезал этот злосчастный «генератор»:
—Плакала берёза, генератор, жёлтыми листами, генератор,
Плакала осина, генератор, кровавыми слезами, генератор,
И летели листья, генератор….
От злости я даже плюнула, слово испарилось из головы, и я с облегчением вздохнула.
– Ох, какая конструкция, обалдеть, – причитал догнавший нас Сергий. – Вы видели, сама без лошади! Вы рано ушли, он на ней по мастерской ездил! Надо же какой-то ге-не-ра-тор придумал!
«ГЕНЕРАТОР, ГЕНЕРАТОР, ГЕНЕРАТОР!» – захохотало в голове. Че-ерт!
– Видишь, Сергий, – сквозь зубы процедила я, – какие умы от вас на вольные хлеба утекают! А знаешь отчего?
– И отчего же? – тот приготовился к атаке.
«ГЕНЕРАТОР».
– В Совете платят сущие копейки, от их вида даже мой кот рыдал бы! А ты, Ванятка, все переживаешь, что тебя уволили! Радуйся, что так легко от Совета избавился! Генератор! – добавила я в отчаянье.
– Что? – в два голоса изумились приятели.
– Ничего, – простонала я, – не говорите при мне этого слова!
– Ты про генератор? – съехидничал Ваня.
– Да!
– Хорошо ты больше никогда не услышишь из наших уст слово «генератор», – добавил ухмыляющийся Сергий.
– Бараны! – прошипела я.
Когда вечером меня попросили к Магистру Леониду, я испугалась, уверенная, что Властитель Фатиа всё-таки рассказал про наши с Ваней сумасбродства, и нас теперь ждёт кровавая расправа. Я так волновалась и дрожала, что торчащая на темечке кудряшка мелко тряслась.
Не чуя под собой ног, я постучалась и вошла на веранду постоялого двора, где жили Магистр Леонид и Арвиль Фатиа, наотрез отказавшийся остановиться в Доме Властителей Ненэлии.
– Асенька, – улыбнулся мне Леонид и ласково подтолкнул к стулу. Мне окончательно поплохело – если не орёт, значит, чего-то хочет. – Мы тут подумали, – он неопределённо махнул рукой, на веранде он был один, – и решили: пожалуй, мы примем участие в спартакиаде.
Я непонимающе улыбнулась, «это все хорошо, а я-то причём?»
– В силу того, что ты в нашей делегации одна, так сказать, девушка, а спартакиада женская, – «нет, – заорал во мне внутренний голос, – молчите!» – мы подумали, и я решил, что, – «не говорите мне этого, не надо», – ты будешь участвовать в ней.
«Боже! Я же просила молчать!» Я горестно опустила голову. «Надо было остаться с Пантелеем в Фатии».
– Ну, иди, деточка! – он ласково мне улыбнулся.
– Хорошо, – кивнула я и заявила, – только в случае моей победы Петушкова восстановят в должности!
От такой наглости у Магистра отвисла челюсть. «А ты как думал? Забесплатно только сыр в мышеловке!»
– Я подумаю, – пробормотал он.
Новость Сергия и Ивана развеселила несказанно, они так надо мной потешались, что довели себя до истерики.
– Не представляю Вехрова – в купальнике, – плакал Сергий.
– Да идите вы в болото! – окончательно расстроилась я. – Как я буду соревноваться? Я же маленькая, худенькая, ни одной мышцы!
– Ничего, Аська, – всхлипывал Ваня, – у тебя другие таланты! Зачем тебе мышцы?
– И зачем Петушков я за тебя вступилась? – буркнула я.
– Ты чего? – моментально успокоился Ванятка.
– Тебя снова возьмут в твой Совет, если я выиграю, но я не выиграю, потому что не буду участвовать! – я шумом крутанула стул и уселась на него, положив руки на спинку и уткнувшись в них головой.
– Асенька, правда, что ли? – залебезил Ваня.
– Правда, что ли? – передразнила я и схватилась за голову. – Кривда! Что же мне делать?
Сергий догадался, что приятеля надо спасать, он надолго замолчал. Тишину нарушало лишь жужжание комаров и навязчивое кваканье лягушек, словно мы жили не на берегу озера, а на болоте.
– Меня осенило! – засиял Сергий.
– С чем тебя и поздравляем! – хмуро отозвалась я.
– Когда нам показывали сегодня город, я заметил огромное огороженное поле с полосой препятствий.
Ваня, заинтересованный в моей победе больше меня самой, обрадовался:
– И что там было?
– Было-то? Много чего, – туманно поведал Сергий. – Пойдёмте, поглядим. Только там была надпись на заборе «осторожно злые собаки».
– Собаки? – насторожилась я. Собак я не любила и очень боялась.
– Ладно, – кивнул Ванятка, – пойдём, посмотрим на полосу.
Я стала юлить:
– Ну, вы идите, а я вас здесь подожду!
– Аська, быстро! – рявкнул Петушков.
Сергий оказался отвратительным проводником, мы колесили по ночным оживлённым улицам, возвращаясь, все время в одно и то же место – наш постоялый двор, каждый раз мы следовали в разные стороны и каждый раз оказывались у дома. К середине ночи мы сумели-таки выбраться из «заколдованного круга» и заплутали в огромном парке. Мы точно помнили, как ехали по вымощенным жёлтыми кирпичами дорожкам, и вот стояли посреди поляны, а впереди темнела совершенно непролазная неухоженная чаща, какую и найти-то во Властительском парке практически нереально.
За время наших поисков я смогла обдумать сложившуюся обстановку. Если я действительно смогу выиграть спартакиаду, то у меня появиться реальный шанс остаться в Ненэлии, хотя бы потому, что ни одна подданная Словении не проходила полосу препятствий… до конца.
Когда я окончательно измучилась и перестала прикрывать широкие зевки, перед нами из ниоткуда выросла глухая кирпичная стена.
– Он, – кивнул Сергий. Мы облегчённо вздохнули и спешились.
– Сергий, а где ты видел надпись про собак? – зашептала я и прислонилась к стене, через дырку пытаясь рассмотреть в темноте поле. Раздался дикий лай, на меня пахнуло смрадом, и прямо перед моим носом щёлкнули собачьи зубы. Я отпрянула и повалилась на мокрую от росы траву, с ужасом вслушиваясь в царапанье когтей по стене и лай, больше похожий на рёв.
– Я туда не пойду! – заявила я. Сердце билось, как у мышки.
– Тише, Аська, – прошипел Ваня. Он хлопнул в ладоши, и все моментально смолкло. Псы, секунду назад кидающиеся на стену, спали.
– Давай, Аська, ты первая, лезь! – скомандовал Ваня, подставляя сцепленные ладони, чтобы я могла забраться.
– А почему я первая? – возмутилась я.
– Потому что на дерево лез я, в тележке ехал я, с работы выгнали тоже меня! Лезь на стену и помалкивай!
Кое-как, кряхтя и ругаясь последними словами, я вскарабкалась на стену, повисла на руках и спрыгнула на землю, зацепившись рукавом о торчащий крюк. Ткань треснула, и вырванный кусок остался сиротливо белеть на стене.
На первый взгляд препятствия меня не испугали, а скорее озадачили, преодолеть их обычная девушка смогла бы едва ли. Я подошла к перегородке с огромными мишенями в десяти метрах от линии старта.
– Ребят, – всхлипнула я, пытаясь удержать слезы разочарования, – я стрелять из лука не умею!
– Зато бегаешь хорошо! – подбодрил меня Иван и похлопал по плечу.
Мы прошли дальше, за стеной прятались длинные беговые дорожки и заканчивались они высокой темнеющей вдалеке стеной.
– Сергий, – позвала я приятеля, – а стена – это финиш?
– Нет, – хмыкнул он, – финиш во-он там, – он неопределённо махнул в сторону линии горизонта, – а это препятствие. Видишь, верёвка мотается, вот по ней и наверх!
– А вниз? – застыла я с ужасом.
– А как вниз непонятно, – отозвался из темноты Ваня, – тут даже выступов нет!
