Евгений Прошкин - Наши фиолетовые братья
Полковник, невольно подслушавший беседу, проследил за взглядом исследователя и обмер.
От горизонта, примерно оттуда же, откуда доносился звук и прикатывались подземные толчки, в золотисто-алых лучах закатного солнца шла высокая серо-зеленая… волна! Определить ее высоту было сложно, но если предположить, что до нее было не меньше сорока километров, то «ростом» эта водяная стена могла оказаться километра в три, а то и в четыре. Чуть выше пенного гребня виднелась узкая полоска лазури, но вся остальная часть неба была скрыта за черными ставнями свинцовых туч. Атмосферный фронт опережал волну на несколько километров и жадно высасывал из земли, деревьев и холмов всю жизненную силу, тут же отдавая ее обратно в виде тугих хлестких разрядов молний.
– Кранты штурмовикам, – удовлетворенно заметил первый ученый.
– А нам? – спросил второй. – У нас ведь тоже неслабый ориентир для молний торчит…
– Да о чем вы беспокоитесь?! – возмутился третий. – Мы же утонем!
– А-а, черт, как жжется! Лучше утонуть, чем сгореть! Кажется, тут все-таки какая-то щель… а там, под фундаментом, наверное, вулкан открывается…
– Чем лучше-то? – резонно спросил второй, скептик.
Ответа он не получил. Пол под ногами первого исследователя действительно треснул и раздвинулся примерно на метр. Чего хватило как раз для того, чтобы ученый рухнул в разверзшуюся под ногами, клокочущую раскаленной породой бездну.
Исследователи не успели даже охнуть, а сам несчастный от страха не стал ни сопротивляться несправедливой судьбе, ни звать на помощь. Он покорно сложил руки по швам и полетел вниз. Правильно среагировал только полковник. Он резко наклонился и выбросил вперед и вниз левую руку.
– Куда? – Бугаев крякнул от усилия. – Дезертировать вздумал?!
Он за воротник вытянул исследователя из щели и поставил на пол, слева от разлома.
– Генератор! – завопил спасенный.
– Ошпарился? – посочувствовал ему полковник.
– Нет! – Ученый помотал головой. – Я, когда падал, видел… Генератор поля там, внизу, под полом! Он плавится! Трещина проходит рядом с ним! Он весь в броне, только это защита на пятнадцать минут!
– А волна придет сюда через десять, – прикинул полковник. – Укладываемся…
– Во что?!
– В норматив, – невозмутимо ответил Бугаев, возвращаясь к пульту.
По пути он перепрыгнул через змеящуюся по полу щель и даже не поленился открыть лицевой щиток шлема, чтобы в нее сплюнуть. Слюна испарилась, едва попав в ярко-красный просвет.
Полковник тяжело оперся на пульт, смазав несколько размягчившихся от жары пластиковых кнопок, и внимательно уставился в экран.
Сверху катаклизм выглядел еще более ужасающим. Два серо-черных бурлящих моря двигались со скоростью реактивного лайнера, обходя летающую камеру сверху и снизу, словно заключая ее между молотом и наковальней. Молот был серебристо-сверкающим, а наковальня волновалась, как настоящее штормовое море. И простиралось все это безобразие далеко за горизонт.
А внизу царила полнейшая паника. Мечущиеся между холмами фигурки набивались в челноки и давили друг друга, махины танков удирали на север, но там тоже занималась подозрительная багровая заря, и спастись киты не могли. Что примечательно, никто из чужаков не пытался воспользоваться переходами. Полковник точно знал, что до ближайшего было каких-то триста метров – он хорошо запомнил свой маршрут по стрелке, – а до цилиндрического перекрестка не более пятисот, но УУ словно забыли о существовании удобнейшей транспортной системы и бежали на чем попало, бросая оружие и технику.
– Так вам и надо! – Бугаев удовлетворенно треснул кулаком по пульту, и изображение пропало. – Майор, наладить!
– Жарко! – простонал обливающийся потом Калашников. – Уф-ф! Баня…
– Связь давай! – заорал полковник.
– Уже, уже, – запричитал майор, заползая под пульт. – Синий… сюда, красный сюда… Или нет… красный сюда, а синий…
– Ты в саперы податься не думал? – не заглядывая под пульт, спросил Бугаев.
– Нет, а что?
Отвечать полковнику было некогда. Монитор снова ожил, но теперь на нем возникло хорошо знакомое Бугаеву лицо контр-адмирала Иванова, командира специальной эскадры ДШБОР.
– Иванов? – Главный «дебошир» невольно припомнил попойки в офицерском собрании, где они постоянно спорили, кто из них главнее. Контр-адмирал утверждал, что он, поскольку он командует специальной эскадрой и вообще имеет генеральское звание, а Бугаев настаивал, что раз он командир ДШБОР, то и эскадра подчиняется ему. В этом споре победителей быть не могло. В запутанной иерархии постоянно или временно взаимодействующих родов войск разбирался только начальник Генштаба, но выпить с Чаном ни Бугаеву, ни Иванову не светило, а иначе выяснить истину было нереально.
– Он самый, – устало согласился контр-адмирал. – Ты где?
– В бункере, с пушкой, – пояснил полковник. – А ты?
– Сажусь прямо тебе на голову. – Контр-адмирал покосился куда-то в сторону. – У меня приказ вытащить…
– Вот спасибо Гаврилычу! – не дослушав, рявкнул Бугаев. – Я знал, что он настоящий главком! Не бросит своих в беде!
– Вытащить артефакт, – с досадой закончил Иванов. – Ты рядом? Посмотри, крепления на лафете есть? Чтобы тросы зацепить. А то вдруг электромагнитные захваты не сработают… Кто знает, из чего эта штуковина сделана?
– Тросы?! – опешил полковник. – А мы… а нас?
– Вам АБОТ скину, – успокоил адмирал. – Только вы сначала стропальщиками поработаете. Ну так что, есть там крепления? Если нет, будете пушку прямо так концами обматывать. Узлы вязать умеешь?
– Так ведь у нас тут… цунами… – Полковник махнул рукой в сторону горизонта.
– По моим расчетам, минут пятнадцать у вас еще есть.
– Маловато, если стропалить… Если так просто убраться, хватит, а тросы крепить – маловато…
– Приказ главкома, Бугай. Не мне тебе объяснять, что это означает.
– Не тебе… – Полковник криво и зло улыбнулся. – Ладно, сделаем. А смыться всегда успеем. Тут бункер крепкий, выдержит небось, какое-то там цунами.
– Не надейся. – Контр-адмирал удрученно покачал головой. – Твою планету так сплющило, что от нее скоро одни рангоуты останутся. Треснет скоро, как арбуз, и рассыплется.
– Как арбуз?!
– С другими не лучше. СС-семнадцать уже почти на звезду свалилась. С минуты на минуту ждем вспышки, так что некогда беседовать…
– Вспышка – это плохо, – согласился Бугаев. – Это, считай, как ядерный взрыв…
– В соседней квартире, – закончил за него Иванов. – Выводи народ наружу и снимай защитное поле. Чужих поблизости уже не осталось…
– Тут на лафете ничего нет, – простонал из-под пульта Калашников. – Никаких крепежей. Можно я на воздух? Снаружи посмотрю…
– Иди, – разрешил Бугаев. – Мищенко, построить всех наверху, рядом с трубой этой чертовой!
– Есть! Пошли, бегом! Быстрее, шушера нестроевая! Зинчук, принимай их там, строй в две шеренги! Дустназаров, бери посадочные фонари, беги вон туда, где поровнее, указывай АБОТу место для посадки!
– Что бери?
– Фонари, дубина! Тьфу ты, ну вот палочки эти светящиеся! Маши ими над головой, понял?
– Так тошно!
– Вот уж действительно, – пробормотал Бугаев, наблюдая за деловитой суетой подчиненных. – Тошнее некуда…
Глава 31
– Не открывается он! – Матвей нервно отбросил в сторону сломанный о жалюзи складной ножик. – Что с ним делать?!
– Ну, давайте в щелочку смотреть, – предложила Даша.
– Это ты здорово придумала… – Мастер повертел в руках Дашин ЛС и словно случайно нажал на спуск.
Разряд с треском ударил в защищающие экран жалюзи, и несколько металлических полосок свернулось в стружку, словно их намотали на бигуди. В результате взору разведчиков открылась поверхность экрана площадью примерно в десять квадратных сантиметров.
– Ой! – Девушка прикрыла руками голову. – Ты что, обалдел?! Хотя бы предупредил!
– Зачем? – Борисов, словно так и надо, сунул оружие в карман.
– Это же мой! – возмутилась Даша. – Ты как им вообще завладел, карманник?!
– Ты так увлеклась, что немудрено было не только твоим пистолетиком, но тобой самой завладеть, – усмехнулся мастер.
– Верни оружие, – нахмурился Матвей. – Не положено.
– Ты лучше посмотри, что за бортом делается! – Мастер указал на мелькающие в дыре картины.
– Зубы мне не заговаривай! – Мотя снисходительно оскалился и положил руку на кобуру.
– Хочешь стрелять – стреляй, а не говори, – хрипловатым голосом настоящего колониального пастуха процитировал Борисов античный фильм. – Нет, вы только посмотрите!
– Ой, Мотя, правда!.. – Даша всплеснула руками. – Как красиво!
В небольшой просвет было хорошо видно, как планеты расходятся в стороны. Их неторопливое движение было едва заметным, но то, что творилось с атмосферными оболочками, выглядело весьма впечатляюще. Они светились, словно лампочки в елочной гирлянде. Яркие вспышки в нижних слоях проступали сквозь протяженные разноцветные сполохи в ионосфере, выстреливали крупными искрами и прорывались голубыми фонтанами в космическое пространство. Вырываясь в холодный мрак космоса, эти светящиеся рукава расходились вширь фантастическими букетами диаметром в добрый земной мегаполис и постепенно исчезали. Некоторое время на их месте еще мерцали ослепительные блестки – размером никак не меньше крейсера, – но затем и они гасли, сворачивались в багровые клубы и словно бы пожирали сами себя.
