Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы
А еще через день пришел ответ от гномьего Круга мастеров.
С Дериным мы договорились, что о своей готовности сообщить мне решение мастеров, он передаст с помощью астральной сферы (была такая услуга у вампиров: у каждого их портального можно было приобрести составной артефакт — приемник и передатчик ментальных сообщений. Первый получал и хранил до прочтения адресатом сообщение, которое передавалось ему со второго. Это уберегало магов от прямого ментального контакта, поэтому услуга пользовалась большой популярностью). Так вот, буквально на следующий день после заключения договора с драконами, моя астральная сфера зажглась голубым светом. Это означало, что получено сообщение и что оно проверено и признано артефактом безопасным для прочтения (если сообщение могло нанести вред ментальному полю мага, то сфера становилась красной). Герин снова приглашал меня на Харнабаад (нейтральная территория, идеальное место для подобных встреч), дабы обговорить условия соглашения и прямым текстом просил привезти еще сотню мешков с чешуями разных оттенков, иначе и обговаривать нечего…
— Вот наглые! — воскликнул я по прочтению.
— Нормально, — возразил демон. — Это говорит, что они отнеслись к нашему предложению всерьез. А о чешуйках Роцлав позаботится. Клэр говорила, что он уже заслал на Яростный штраф-батальон из недовольных ее инициацией. И правильно — нечо пасти на мою девочку разевать, а то я и порвать могу…
Накануне я посетил еще раз палатку Герина и имел честь пообщаться с мастерами Круга, в том числе и с Граком. Тот злобно зыркал на меня из-под насупленных бровей, но молчал: видать, получил на этот счет четкие инструкции. Демон тоже молчал, хоть в ментале так и кипело его желание побесить вспыльчивого гнома. Встреча носила предварительной характер, поэтому никто не ждал, что здесь соберутся полные делегации от Союза и от Круга. Переговоры прошли быстро, а если точнее, то они свелись к тому, что гномы забрали и живенько куда-то уволокли мешки с чешуей (пятьдесят штук, поскольку Рай вдруг передумал быть щедрым потому, что это вредно для его репутации, и вообще: «ибо нефиг!». Да и я порядком задолбался обрабатывать каждую чушую, готовя будущим покупателям гномов очередной сюрприз), а потом заявили, что в грядущей войне будут соблюдать нейтралитет и ни к одной из сторон не примкнут, за что ждут от Союза обещанных льгот на покупку чешуи. Наглые-е-е! Зато одним врагом будет меньше. Да и сработают они мне на руку, даже не знаю того.
В общем, наше с Сатти отбытие все откладывалось и откладывалось. Но вот наконец-то мы уладили все срочные вопросы и настал момент выполнить клятву, сбросить с души это ярмо. Нет, мне и в голову не приходило перестать после этого оберегать мою Сатти как зеницу ока, но это было уже веление сердца, а не условие сделки, цена которой — душа.
Первой на портальную плиту взошла Кларисса. Вампирша подняла руку в прощальном жесте и исчезла. Рай вздохнул и сказал:
— Все, Волк, принимай облик этого задохлика — Райнэра. А то эльфы еще обделаются от восторга, когда меня, такого красивого, узреют.
Я усмехнулся старой шутке и запустил процесс перевоплощения. Сатти уже тоже притерпелась к постоянным подколам со стороны демона и только демонстративно фыркнула в ответ: нашел, мол, чем пугать доблестных дроу. Перекинувшись в дроу, я принялся облачаться в доспехи. Да, без Чешуи стало очень некомфортно, ее-то я не снимал даже когда спать ложился — шипы только сглаживал, чтоб одеял на кровати не рвать. Теперь приходилось напяливать на себя неудобную и громоздкую обычную броню, которая состояла из черте-скольких деталей и целой системы ремешков. И ведь не факт, что защитит, если придется сражаться! Тьфу, бутафория! Сатти окинула меня придирчивым взглядом, перешла на истинное зрение, чтобы просмотреть ауру, и с грустью произнесла:
— Совершенно ничем не отличаешься от обычных дроу. Ну, разве только чуточку более тренированный и очень сильный маг, намного сильнее прежнего Райнэра… Но это можно списать на постоянные тренировки и обучение в академии. Те, кто не в курсе, ничего не заподозрят…
— Но с твоей подачи, в курсе теперь многие, — проворчал Рай. — Медвежью услугу ты оказала своему Райнэру, Сатти. Нас не разделить, но твои сородичи будут очень стараться.
— А вдруг у них получится! — запальчиво воскликнула Сатти: когда мы поднимали эту тему, она не в силах была оставаться равнодушной. — Тогда вы оба станете самостоятельными и свободными, разве это не прекрасно?
— Угу, замечательно, — буркнул Рай. — Скорее эль согласятся ходить бритыми и посыпать себя пеплом, чем с изгнанием что-то получится.
Сатти упрямо вздернула нос.
— Мы готовы, — сказал я мастеру перебросок, когда мы с Сатти вошли на портальную плиту. — В Крэй-ан-Вийль!
Глава 18
Само собой, как только мы перенеслись в столицу Драгнара, за нами тут же увязался хвост. Даже два. Соглядатаев из тех, что держались поближе и были понаглей, Сатти сразу узнала и сказала, что это люди ее отца и скорее всего они здесь, чтобы обеспечить для нее защиту. Второй хвост держался значительно скромней и был бы вообще незаметен, если б я не уловил их непроизвольных касаний на ментальном уровне — именно так я ощущал направленный на меня чужой интерес. Не пройди я обучение у Роцлава, то и не заметил бы этих тихих товарищей. Интересно, кто их послал? Враги Торака, не оставляющих надежды перехватить его дочь даже так близко от отчего дома, или мои «родственнички», проверяющие информацию о том, что Райнэр одержим демоном?
Мы с Раем и Светлым много спорили, что именно им про нас раскрыть. С одной стороны, не имело смысла скрывать, что Райнэр — больше не Райнэр и вообще не дроу: мы уже слишком сильно засветились в этом плане, да и надоело изображать из себя того, кем никто из нас троих не являлся. С другой стороны, нам нужно было заключить с дроу союз, а это такие ребята, что могут всерьез обидеться на нас за то, что взяли попользоваться телом их сородича. И не имеет значения, что тот уже был не жилец и сам нам его отдал. Единственный выход нам виделся в том, чтобы позволить дроу провести над нами их ритуал изгнания, дабы они убедились в нашей неразделимости, уникальности и неповторимости, а после этого сказать, что на это слияние была воля самой матушки Тьмы, и что бывший Райнэр теперь ее вестник, посланный к народу дроу призвать их на священную войну. «А несогласных в топку, — уточнил Рай. — Дроу темный народ, и если будут против такой войны, то понесут заслуженную кару, а я разживусь еще сотенкой-другой хвостов». На том и остановились.
Признаться, меня больше волновало, как отреагирует на все это папенька Сатти, нежели собственные «родичи». Ведь было ясно, что Сатти не пойдет против воли отца, даже ради своей любви — слишком сильным у нее было чувство долга перед кланом. На эту тему у нас с ней был недавно разговор, в котором я признался, что вовсе не Райнэр, которого она знала по совместной учебе в академии. Собственно только это я и успел произнести, прежде чем Сатти зажала свои уши руками, отказываясь что-либо слушать.
— Замолчи — замолчи! Я не понимаю, зачем ты прикидывался оборотнем, а теперь отрицаешь даже то, что ты Райнэр. Может, ты планируешь таким образом сойти за своего среди оборотней и заставить племена этих низших выступить на своей стороне? Но меня это не касается. Слышишь?! Передо мной уж не надо ломать комедию. Я знаю, что ты изменился и знаю почему. Неудачный эксперимент во всем виноват, и теперь в тебе говорит подлый демон. Вот когда мы его изгоним, все станет как прежде и ты станешь прежним…
— Мечтать не вредно, — тут же среагировал Рай (я был в образе цербера, чтобы перед Сатти было наглядное доказательство моих слов). — И, кстати, Волк не оборотень, а вообще изначально человек.
— Может быть еще и светлый? — фыркнула Сатти, заставив нас напрячься. — Тогда можно попробовать заключить союз с эль.
Фух, это она пошутила. Уже на серьезной ноте Сатти прибавила:
— Наши кланы гордятся чистотой своей крови и не потерпят в своей среде выродка, не мне напоминать об этом, Райнэр. Если ты рассчитываешь на союз с дроу, то хватит уже изображать непонятно кого.
— Полностью с этим согласен! — горячо поддержал эльфийку демон. — Хватит изображать этого задохлика — Райнэра, вдохни полной грудью, Волк! Бва-ха-ха!
Сатти скривилась, словно хлебнула уксуса, а коварный Рай спросил:
— Скажи, Сатти, в какую сторону изменился Райнэр после нашего с ним объединения? В худшую или в лучшую?
Она посмотрела на меня и ответила:
— Физически ты стал безобразен, Райнэр, прости… Тело ведь всегда отображает состояние духа. Ваша двойственность эммм… — она многозначительно посмотрела на наши головы, — она сразу бросается в глаза. А как личность ты не слишком изменился, разве стал чуточку меньше эгоистом, наверно это любовь на тебя так влияет… — огорошила меня Сатти своим предположением. Но, заметив скептическую ухмылочку Рая, добавила: — Ну, или… страдания…
