Дмитрий Казаков - Дорога из трупов
И он исчез, точно скользнул в норку. Торопливые проводили его внимательными взглядами.
– Очень хорошо. – Форн Фекалин повернулся к лейтенантам: – Горк, найди главного местного стражника и приведи его ко мне.
Горк Гуралин кивнул и вышел.
– А ты, Ларк, отправишься в штаб-квартиру, примешь доклады вернувшихся патрулей и отошлешь всех сюда. Затем вернешься и расскажешь мне, что творится в этом городе.
Второй лейтенант повторил маневр первого.
Форн Фекалин прошелся по комнате, пытаясь обнаружить стол, который выглядел бы чуть презентабельнее. С тем же успехом он мог выбирать ездовое животное на выставке гиппопотамов.
Пришлось остановиться на том, чья столешница была изрисована и исписана в наименьшей степени. Из надписей на ней МЕНТ узнал, что «Слакса – уродд!», прочел несколько пошлых стихов и определил, что бывший хозяин стола являлся любителем наскальной эротической живописи.
Судя по всему, клерки департамента отписок и приписок развлекались вовсю, украшая рабочие места. От гнева начальства их спасало то, что в обычное время столы покрывал слой документов, такой же толстый, как сало на правильном хохляцком бутерброде.
Форн Фекалин сел за стол и улыбнулся, на этот раз более откровенно.
Ларка можно было никуда не посылать. МЕНТ и так знал, что именно сейчас творится в Ква-Ква. Гномий квартал пребывает в состоянии похмельного пробуждения. Сонные бородатые воители чешут затылки и пытаются вспомнить, куда делись топоры и что вообще произошло вчера?
Но вот в других районах намечается кое-что более интересное…
Город бурлит от возмущения, и крышка на котле народного гнева начинает сердито дребезжать. В тысячах разумов возникают одни и те же мысли, и эти мысли скоро перейдут в действия.
В те самые, которые обычно именуют «бунтом» или «вооруженным восстанием».
Кое-кто захочет показать нынешней власти, что она сильно не права, кто-то – просто пограбить вволю, но все возьмутся за оружие и отправятся туда, где смогут его применить.
Это случится, поскольку он, Форн Фекалин, сделал все, чтобы это случилось.
Ведь на волне народного гнева так легко вознестись к самым вершинам, туда, куда иначе не добраться. А сотня-другая трупов и десяток сожженных домов – это ерунда, не заслуживающая внимания. Кто вспомнит о них через год? Никто. Здания легко построить новые, а убыль населения в Ква-Ква возобновится за пару дней.
Скрип двери оторвал МЕНТа от приятных размышлений.
– Я тут привел кое-кого, – сообщил Горк Гуралин, просовывая голову в открывшуюся щель. – Впускать?
– Давай.
Форн Фекалин уже заменил все посты внешней охраны на свои.
Теперь настал момент показать дворцовой страже, кто здесь хозяин.
Белый храм появился из-за горизонта медленно и плавно. Словно холм, на вершине которого располагалось святилище, выдавился из недр земли. Не хватило только приятной музыки.
– Вот и оракул, – сказал Арс Топыряк. – Быстро мы до него добрались. Хотя я слышал, что эта штуковина мотается по всему Лоскуту и появляется там, где ищущим помощи оракула проще всего до нее добраться.
– Это что, типа, на колесиках ездит? – с сомнением проговорил Рыггантропов.
– Нет… – Арс подумал и решил, что объяснить концепцию флюктуативного притяжения замкнутого континуума внутри пространства-времени так, чтобы ее понял двоечник, не сможет, и сдался. – Да, что-то типа того.
Тили-Тили замахал ушами и задумчиво засвистел.
– Да, я слышал эту пословицу, – кивнул Топыряк. – Все дороги ведут в Дурьфы. Хотя думал, что это метафора. А оказывается, ее область действия просто ограничена одним Лоскутом.
Когда студенты подошли ближе, стало ясно, что храм строил близкий родич того архитектора, что некогда возвел Магический Университет, и что они вместе курили какие-то забавные травки. Храму не хватало монументальности МУ, но, с другой стороны, он не должен был удерживать в утробе сотни одержимых молодежным вандализмом студентов.
Еще тут имелись разномастные колонны, кривая лестница и дверной молоток без двери, который пришелся бы по руке троллю.
– «Дабро пажаловать. Ст-ту-ту-учите один раз», – прочитал Арс. – И зачем они это написали? На второй удар ни у кого сил не хватит.
Рыггантропов слегка закряхтел, поднимая молоток, и врезал им в самую середку металлического щита. Тот издал громогласный лязг, стела задрожала, и храм на вершине качнулся.
Клубившийся над его крышей фиолетовый дымок стал немного гуще.
– И дальше что, в натуре? – спросил Рыггантропов.
– Наверное, мы должны пойти вверх, – предположил Арс.
– Сссс, – согласился Тили-Тили.
Они одолели половину подъема, когда проем между колоннами выплюнул краснолицего типа, одетого, по моде Ахеянии, в простыню. Тип выглядел совершенно пьяным, хихикал и пошатывался, а глаза у него смотрели в разные стороны, точно у хамелеона.
– Ой, скоко вас… – проговорил краснолицый. – Куда ткой толпой претсь?
– Всего трое, – сказал Арс. – Или у вас в глазах троится?
– Ничего у меня не троится, – обиделся краснолицый. – Просто до вас у меня клиенты были. Орава целая. Послы всякие, дуболомы с мечами… А тут еще и вы… Поэтому я рискую сегодня надорваться на бовоем… бываем… боевом посту! Ха-ха!
И он триумфальным жестом поднес ко рту кувшин. Раздалось громкое «буль-буль-буль», по простыне побежали красные струйки.
– Это же вино, – определил Рыггантропов. – И кто это такой? Я думал, что тут жрецы всякие…
Арс и сам пребывал в затруднении. В мыслях он рисовал Дурьфийский оракул несколько другим, представлял мудрых седобородых старцев, пронзающих будущее и прошлое проницательным взором пронзительных глаз…
А наткнулся на пьяницу, каких в Ква-Ква столько, что их вполне можно экспортировать.
– Дежурный пророк Гладий Мор, – представился краснолицый, опустив кувшин, после чего отвесил поклон и едва не покатился кубарем по лестнице. – К вашим услю… послу… услугам! Ха-ха!
– Шшш? – Уши Тили-Тили озадаченно завязались узелком на макушке.
– А ты, зеленый черт, что тут делаешь? – спросил у него Гладий Мор. – Я еще не выпил столько… в смысле, не произвел передозировку вещества, настраивающего меня на… на каузальное поле Вселенной.
За успешно произнесенную фразу дежурный пророк вознаградил себя довольной улыбкой.
– Это не черт, а йода, – сообщил Рыггантропов.
По лицу Гладия Мора было видно, что фраза эта убедила его вовсе не до конца. Он просто решил не спорить с человеком, чей рост – почти два метра, а кулаки, если судить по твердости и тяжести, сделаны из камня.
– Вдыхать дым, – забормотал он, – жевать листья… Но на самом деле выпивка дает тот же эффект.
«Этот тип не очень похож на пророка, – подумал Арс. – Но одно качество этой профессии у него имеется. А именно – первоклассное, непритворное, яркое и красивое безумие. Жаль только, что далеко не все сумасшедшие могут заглядывать в будущее и прошлое».
В свое время Топыряку довелось иметь дело с одним пророчеством, и тогда он намаялся так, что до сих пор вздрагивал, вспоминая собственные мучения.
– Буль-буль-буль… тарм-пам-пам! – Гладий Мор, наконец, совладал с непокорными глазами и уставился прямо на студентов. – Вы ведь пришли к оракулу, верно? Пошли внутрь, нечего тут стоять. И ты, черт зеленый, иди с нами. Ха-ха.
Йода засвистел, как свисток тренера, собравшегося устроить подопечным хорошую взбучку.
Они прошли между двумя колоннами, одна из которых была гладкой и толстой, а вторая – покрытой резьбой и тонкой. Проследовали по коридору и оказались в большом зале.
Тут стало ясно, откуда взялся дымок над крышей. Фиолетовые клубы лениво выползали из трещины в покрытом мраморными плитами полу и плыли к потолку. Световые окошки и щели выпускали его наружу, и все равно внутри здания оракула воняло горелой кашей.
– Это зачем, в натуре? – спросил Рыггантропов.
– Священный дым из недр земли, – изрек дежурный пророк. – Я ж говорил, что раньше мы пользовались им. Пока не открыли для себя пользу вот этого… – И он поднял булькнувший кувшин.
С этим открытием обитатели Дурьфийского оракула отстали от остального мира на несколько тысячелетий.
– То есть им надо подышать, и тогда увидишь будущее? – уточнил Арс.
– Не совсем, ха-ха… – помотал головой Гладий Мор. – Он просто отключит твой рассудок и… Стой!
Подошедший к трещине Рыггантропов то ли не услышал окрика, то ли не обратил на него внимания. По крайней мере, он решительно сунул голову в дым и начал яростно дышать.
– О боги… – дежурный пророк протрезвел мгновенно, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды.
– Да не бойтесь вы, – сказал Топыряк. – Это Рыггантропов. У него мозга никогда не было. Там нечему отключаться.
Гладий Мор метнул на него свирепый взгляд и направился к двоечнику.
Тот покачнулся, раздался звук вроде того, какой издает поднявшийся из очень вязкого болота пузырь вонючего газа. Вокруг головы Рыггантропова с чириканьем закружились розовые птички. Выглядели они так, словно некий попугай согрешил с пингвином.
